Står det en Designer bak?

Skallet hos bløtdyr

▪ Muslingskall ser skjøre ut, men de er vanligvis vanskelige å brekke. «Jeg måtte slå med en hammer på noen av dem for å få løs en bit,» sier ingeniøren Kenneth Vecchio og tenker tilbake på barndommen. Hva er det som gjør skallet hos bløtdyr * så hardt?

Tenk over dette: Det indre laget av skallet hos bløtdyr (kalt perlemor) har mikroskopiske flak som det bare er noen nanometer, eller milliarddels meter, mellom. «Den kompleksiteten vi har observert i perlemor på nanonivå, er direkte forbløffende og ser ut til å være en avgjørende faktor når det gjelder materialets seighet,» sier Christine Ortiz, førsteamanuensis ved avdelingen for materialvitenskap og -teknikk ved Massachusetts Institute of Technology i USA.

Vitenskapsskribenten Charles Petit forteller at man ser «forbløffende orden» når man betrakter perlemor på nært hold. Han sier: «Et mikroskopisk tverrsnitt ser ut som murverk, med flate, sekskantete plater av et krystallinsk mineral bestående av kalsiumkarbonat ordnet i sirlige lag. Det som binder dem sammen, er et fleksibelt, proteinrikt klebemiddel som bløtdyret utskiller.»

Forskere mener at disse skallenes hemmeligheter kan komme til nytte på mange områder. De ser for seg at man kan utvikle mer solide pansersystemer, karosseriplater og flyvinger, for å nevne noe. «Naturen bruker prinsipper for byggekonstruksjon på nanonivå for å framstille materialer med utsøkte mekaniske egenskaper,» sier Ortiz. «På mange områder har menneskene til gode å nå like langt når det gjelder ingeniørkunst.»

Hva mener du? Er skallet hos bløtdyr med dets forbløffende styrke blitt til ved en tilfeldighet? Eller står det en Designer bak?

[Fotnote]

[Bilde på side 25]

Forstørret tverrsnitt av det indre laget av et bløtdyrs skall

[Rettigheter]

Innfelt bilde: © Eye of Science/Photo Researchers, Inc.