Naturen hadde det først

«Selv storken under himmelen kjenner godt sine fastsatte tider.» – Jeremia 8:7.

FOR over 2500 år siden skrev Jeremia om storken som trekker. I dag undrer man seg fremdeles over skapninger som trekker eller vandrer. Ta for eksempel laksen. Den kan svømme tusenvis av kilometer i havet og vende tilbake til den elven hvor den ble født. Et annet eksempel er havlærskilpadden, som også foretar utrolige vandringer. Én havlærskilpadde som la egg i Indonesia, ble sporet mens den vandret 20 000 kilometer til kysten av Oregon i USA. Havlærskilpadder vender ofte tilbake til det samme området i Indonesia for å legge egg igjen.

Noen skapninger kan finne veien hjem, en ferdighet som er enda mer bemerkelsesverdig enn den navigasjonen som kreves for å trekke. Forskere fraktet for eksempel 18 albatrosser med fly fra en liten øy midt i Stillehavet til forskjellige steder tusenvis av kilometer unna, der de slapp dem fri – noen i nærheten av den vestlige grensen av Stillehavet og andre i nærheten av den østlige grensen. I løpet av noen uker hadde de fleste fuglene vendt hjem igjen.

Man har forflyttet duer til ukjente steder over 150 kilometer unna mens de har vært sterkt bedøvet eller har befunnet seg i en roterende trommel. Likevel har de, etter å ha beveget seg i ring noen ganger, beregnet posisjonen og satt kursen hjemover. Ettersom duene kan finne veien hjem selv når de er utstyrt med briller med matt glass, tror forskere at de beregner posisjonen i forhold til hjemstedet ved å registrere fra hvilke retninger de mottar viktig navigasjonsinformasjon.

Monarksommerfugler fra store deler av Nord-Amerika trekker over 1000 kilometer til et lite område i Mexico. Selv om de aldri har vært i Mexico før, finner de veien – ofte til de samme trærne hvor oldeforeldrene deres slo seg ned året før. Nøyaktig hvordan de får det til, er noe som fremdeles forundrer forskere.

Mens vårt automatiske navigasjonsutstyr nok er fullstendig avhengig av satellitter, ser det ut til at mange dyr er i stand til å bruke forskjellige navigasjonsmetoder – alt fra å observere landemerker eller solen til å registrere magnetiske felter, karakteristiske lukter og til og med lyder. James L. Gould, som er professor i biologi, skriver: «Dyr som er avhengige av nøyaktig navigasjon for å overleve, er alle overkonstruert. . . . De er vanligvis utstyrt med alternative framgangsmåter – en rekke reserveløsninger som de skifter mellom, alt etter hvilken som gir den mest pålitelige informasjonen.» Forskere er fortsatt forundret over dyrenes avanserte navigering.