Er det riktig å ta betalt for religiøse tjenester?
Hva Bibelen sier
Er det riktig å ta betalt for religiøse tjenester?
I MANGE land tar religiøse ledere betalt for religiøse tjenester, enten de bekjenner seg til kristendommen eller tilhører ikke-kristne religionssamfunn. Slike tjenester kan innbefatte dåp, vielser eller begravelser. Prisen kan komme opp i hundrevis, om ikke tusenvis, av dollar.
Noen prester blir betalt av det offentlige for å utføre seremonier og andre plikter. Folk er kanskje takknemlige for slike tjenester, og trossamfunnene har driftsutgifter som må betales. Men støtter Bibelen det å ta betalt for religiøse tjenester eller for den saks skyld å få folk til å føle seg forpliktet til å betale?
«Et hus for handel»?
Da Jesus Kristus var på jorden, brukte jødiske religiøse ledere, og også andre, religiøse anledninger som en mulighet til å tjene penger, spesielt i påsken. Godkjente Jesus en slik praksis? Nei! Bibelen forteller faktisk at «han tømte ut pengevekslernes mynter og veltet bordene deres». Han sa: «Slutt med å gjøre min Fars hus til et hus for handel!» – Johannes 2:14–16.
En lignende situasjon oppstod da profeten Mika levde, på 700-tallet fvt. Bibelen sier at de religiøse lederne i Israel ’avskydde rettferdighet’, og at prestene ’lærte kun mot betaling’. Men de hevdet likevel at de hadde Guds støtte. De sa: «Er ikke Jehova midt iblant oss?» (Mika 3:9, 11) Men Jehova Gud var ikke midt iblant dem – han støttet dem ikke. Nei, han avskydde deres oppførsel, noe han tydelig gav uttrykk for gjennom sin profet.
I dag er det mange religiøse ledere som tar i bruk de samme grådige metodene og dermed gjør sitt sted for tilbedelse til «et hus for handel». Religiøse organisasjoner sett under ett engasjerer seg faktisk i forretningsvirksomhet, og de driver ofte en lønnsom handel ved å selge ikoner og utallige andre religiøse gjenstander. * – 1. Johannes 5:21.
«Dere har fått det for intet; gi det for intet»
Da Jesus gav disiplene sine i oppdrag å forkynne det gode budskap, helbrede syke og til og med oppreise døde, sa han: «Dere har fått det for intet; gi det for intet.» (Matteus 10:7, 8) Hans sanne etterfølgere skulle altså ikke ta betalt for det de gjorde. Jesus var også selv et eksempel ved å forkynne for andre uten å få noe igjen for det økonomisk.
Apostelen Paulus fulgte det eksemplet som Jesus hadde foregått med, og utførte sin tjeneste ’uten at det kostet noe’. (1. Korinter 9:18) Når han trengte penger, arbeidet han som teltmaker. (Apostlenes gjerninger 18:1–3) Han kunne derfor si om seg selv og sine misjonærpartnere: «Vi er ikke slike som driver handel med Guds ord, som mange gjør.» (2. Korinter 2:17) Men hva med å skaffe midler som skal brukes i menighetssammenheng, kanskje for å kjøpe eller leie et sted for tilbedelse?
«Gud elsker en glad giver»
Jehovas vitner skaffer de nødvendige midler ved hjelp av frivillige bidrag. * De anvender prinsippet: «La enhver gjøre slik som han har besluttet i sitt hjerte, ikke motvillig eller under tvang, for Gud elsker en glad giver.» (2. Korinter 9:7) Vitnene tar derfor ikke betalt for litteraturen sin eller for religiøse tjenester, som dåp, vielser eller begravelser. De betaler heller ikke tiende, og det blir ikke tatt opp kollekt på møtene deres. Alle som ønsker å gi et bidrag til støtte for det verdensomfattende forkynnelsesarbeidet, kan benytte bidragsbøsser som er diskré plassert i Jehovas vitners møtelokaler.
Over hele verden finansierer Jehovas vitner sine Rikets saler, stevnehaller, avdelingskontorer og trykkerier og også sitt hjelpearbeid ved hjelp av frivillige bidrag. Noen, som den fattige enken som Jesus roste, kan bare gi litt. (Lukas 21:2) Andre kan gi mye. Uansett vil de som følger Bibelens prinsipper, og som gir i forhold til sine muligheter, kunne oppleve indre tilfredshet og sann lykke, og de vil bli rikt velsignet av Gud. – Apostlenes gjerninger 20:35; 2. Korinter 8:12.
[Fotnoter]
^ avsn. 8 Se artikkelen «Hva Bibelen sier: Bør man tilbe Gud ved hjelp av religiøse bilder?» i Våkn opp! for august 2008.
^ avsn. 13 I Norge får Jehovas vitner i likhet med andre registrerte trossamfunn også tilskudd fra det offentlige i forhold til antall medlemmer.
HAR DU LURT PÅ DETTE?
● Hva sa Jesus til dem som drev handel i templet? – Johannes 2:14–16.
● Tok den kristne apostelen Paulus imot betaling for religiøse tjenester? – 2. Korinter 2:17.
● Hvordan vil Gud at vi skal gi for å behage ham? – 2. Korinter 9:7.
[Uthevet tekst på side 23]
«Slutt med å gjøre min Fars hus til et hus for handel!» – Johannes 2:14–16