«Jungelens konge» på det amerikanske kontinent

HVA har vi i tankene? Jaguaren, det største kattedyret på det amerikanske kontinent. Hvor kan man finne dette dyret? I jungler, sumpområder, skoger, ørkener og krattskog i Mellom- og Sør-Amerika. I motsetning til de fleste kattedyr trives jaguaren ikke bare på bakken og i trærne, men også i vannet.

Prøv å se for deg at du står ved siden av en fullvoksen hannjaguar. Den kan være opptil 2 meter lang, halen ikke medregnet, og veie 120 kilo eller mer. Jaguaren lever alene, og den treffer andre jaguarer bare for å pare seg. En hann er klar til å pare seg når den er tre–fire år, mens en hunn kan få sitt første kull når den er to år. Kullet består vanligvis av to unger, som blir født etter at de har vært tre–fire måneder i morens mage. Man vet at noen jaguarer som har levd i fangenskap, er blitt over 20 år.

En biolog sa i forbindelse med den mystikken og den skyheten som kjennetegner disse store kattene: «Det er så vanskelig å få øye på jaguarer! Jeg kan stå rett ved siden av en, . . . og likevel ser jeg den kanskje ikke.» Dette kattedyrets gulbrune, gylne pels er dekket av en mengde svarte rosetter med mindre flekker inni, noe som hjelper det til å skjule seg og så forsvinne inn i skyggen uten å bli sett.

En ensom, lydløs jeger

Jaguaren er en dyktig jeger og har cirka 85 dyrearter på menyen, deriblant tapirer, hjort og aper. Siden den føler seg hjemme i vannet, fanger den også fisk og skilpadder med letthet. Noen observerte en gang en jaguar som drepte en fullvoksen hest og slepte den omkring 80 meter bortover bakken, for så å dra den med seg over en elv.

Dette smarte kattedyret venter ofte på et bytte mens det ligger og lurer oppe i et tre. Når en intetanende flokk med raske navlesvin passerer, kaster jaguaren seg over dem. Med et eneste kraftig bitt dreper den et av dem og hopper raskt opp i treet igjen. Der venter den til flokken har passert og henter så byttet sitt.

Jaguaren er imidlertid den av de store kattedyrene som minst sannsynlig vil angripe mennesker, og den har aldri vært oppført som menneskeeter. Mennesker er faktisk en mye større trussel mot jaguaren enn jaguaren er mot dem.

Hvorfor så få

En gang streifet jaguarer omkring i et område som strakte seg fra den sørlige delen av USA og nesten helt til spissen av Sør-Amerika. I dag er de forsvunnet fra nesten halvparten av det området de fantes i for omkring hundre år siden. Inntil midten av 1970-årene  drepte jegere tusenvis av jaguarer hvert år på grunn av pelsen. Bare i 1968 ble det eksportert mer enn 13 500 slike pelser fra det amerikanske kontinent. I 2002 ble det anslått at det var færre enn 50 000 jaguarer igjen. Nå er det kanskje bare 15 000 igjen som ikke er i dyrehager.

Ifølge en undersøkelse foretatt av Wildlife Conservation Society er nesten 40 prosent av jaguarens naturlige territorium blitt ødelagt på grunn av avskoging. Bare i Mexico forsvinner angivelig et habitat på størrelse med en fotballbane hvert minutt. Dette tvinger jaguaren til å forsyne seg av husdyrbestander for å overleve.

Bevaringstiltak

Rundt 200 land støtter reguleringer som konvensjonen om internasjonal handel med truede arter har vedtatt, og som gjør det ulovlig å jakte på jaguarer i kommersiell hensikt. Det er blitt opprettet nasjonale naturreservater for å beskytte jaguarens naturlige habitat. I 1986 ble Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary i Belize verdens første reservat for jaguarer. Mexico har dessuten satt av mer enn 1500 kvadratkilometer tropisk skog i Calakmul biosfærereservat på Yucatán-halvøya for å beskytte jaguaren.

Det gjenstår å se hvor vellykkede slike menneskelige anstrengelser for å bevare denne «jungelens konge» vil vise seg å være. Men det er godt å vite at vår kjærlige Skaper snart skal «ødelegge dem som ødelegger jorden», og at det med tiden vil bli fred mellom mennesker og dyr, slik Guds hensikt var fra begynnelsen. – Åpenbaringen 11:18; Jesaja 11:6–9.

[Kart på sidene 24 og 25]

(Se den trykte publikasjonen)

Jaguarens utbredelsesområde

□ Opprinnelig

▪ Nåværende

NORD-AMERIKA

MELLOM-AMERIKA

SØR-AMERIKA