Står det en Designer bak?

Knivskjellets graveteknikk

● Knivskjellet ser ikke ut til å ha styrke nok til å grave seg ned i sanden. Likevel graver det seg så raskt ned i hardpakket sand at det er blitt kalt «Ferrarien blant undervannsgravere». Forskere ble fascinert. «Vi var klar over at de gjorde noe genialt», sier Anette Hosoi, som er førsteamanuensis ved Massachusetts Institute of Technology. Hva er hemmeligheten til knivskjellet?

Tenk over dette: Knivskjellet vrir foten ned i sanden, noe som skaper en liten lomme som raskt fylles med vann og sand. Muslingen beveger så kroppen opp og ned mens den åpner og lukker skallet. Resultatet er en vannholdig blanding som muslingen lett kan grave seg ned i. Knivskjellet kan grave cirka 70 centimeter med en fart på 1 centimeter i sekundet. Når muslingen først har gravd seg ned, er det vanskelig å trekke den opp. I betraktning av knivskjellets forankringskraft og den mengden energi det bruker for å sette seg fast, er knivskjellet faktisk ti ganger mer effektivt enn de beste menneskelagde ankrene.

Ingeniører er blitt inspirert av knivskjellet til å designe det de kaller det første «smarte» ankeret. «Det åpner og lukker seg og beveger seg opp og ned, akkurat som et virkelig knivskjell», sier Hosoi. Et slikt sterkt, energieffektivt anker kan være nyttig om bord på undervannsfartøyer brukt til forskning, på flytende oljerigger og til graveutstyr som uskadeliggjør miner.

Hva mener du? Er knivskjellets graveteknikk blitt til ved en tilfeldighet? Eller står det en Designer bak?

[Bilder på side 23]

Denne prototypen av et «smart» anker etterligner knivskjellets graveteknikk

[Rettigheter]

Knivskjell: © Philippe Clement/naturepl.com; «smart» anker: Courtesy of Donna Coveney, Massachusetts Institute of Technology