Sauehold i Wales året igjennom

 DET finnes over en milliard sauer i verden. For dem som jobber med sauer, byr hver årstid på spesielle utfordringer. Gerwyn, Ioan og Rhian forteller om sitt arbeid med sauene i fjellene i Wales, et land der det er nesten tre ganger så mange sauer som mennesker.

Lamming om våren

Når våren kommer, jobber man dag og natt for å hjelpe søyer som får lam.

Gerwyn: «Lammingsperioden er den mest slitsomme tiden av året, men uten tvil også den mest givende, og det er til utrolig stor hjelp å ha en godt opplært hund. Hvis en søye har problemer med lammingen, griper hunden min forsiktig tak i søya og holder henne nede, så jeg kan hjelpe henne.»

Ioan: «Uansett hvor mange ganger jeg hjelper søyer med lammingen, er det alltid spesielt å se nyfødte lam!»

Klipping om sommeren

Den store oppgaven om sommeren er å klippe sauene. Ullen fra én sau kan veie opptil ti kilo, avhengig av rasen. Noen saueklippere er så raske at de klarer å klippe så mange som 250 sauer på én dag.

Rhian: «Først fjerner jeg ull som er skitten, rundt sauens hale for å gjøre sauen klar til klipping. Dyktige klippere som bruker elektriske klippemaskiner, kan klippe en sau på to minutter. Jeg hjelper til med å rense ullen, og etterpå ruller jeg den forsiktig sammen og putter den i sekker, som så skal selges.»

I lavlandet håper de som har sauer, på at det skal bli to uker uten regn, slik at de kan slå gresset og få høy som er av god kvalitet. Dette vil komme godt med som fôr om vinteren. Familie og venner hjelper til med å få høyet i hus.

 Ioan: «En av mine lykkeligste stunder er når jeg går gjennom en slåttemark morgenen etter at vi har fått inn alt høyet.»

Sauesanking om høsten

Når søyene skal skilles fra de avvente lammene deres, blir sauene sanket sammen og ført ned fra høylandet.

Ioan: «Selv om det på noen av fjellene ikke er innhegninger eller steingjerder, er det sjelden at sauer går seg bort eller streifer inn på en naboeiendom. På gården vår kjenner sauemoren grensene. Hun har lært dem av moren sin eller av sauepasseren og lærer dem videre til søyelammene. Men noen ganger må vi lete i timevis – eller til og med i dagevis – for å finne de få som har gått seg bort.»

Noe annet som må gjøres, er å inspisere, kjøpe og klargjøre værer med tanke på paring. Det trengs én vær til 25–50 søyer. Værene blir betraktet som en investering i saueflokkens framtid.

Mellom ti og tolv uker etter paringen blir det brukt en ultralydskanner til å finne ut hvilke søyer som er drektige, og hvor mange lam hver av dem kommer til å få til våren. Ufruktbare søyer blir solgt. De søyene som venter ett lam, blir plassert sammen, mens de som venter tvillinger eller trillinger, får spesiell oppmerksomhet og ekstra fôr.

Fôring om vinteren

Fôring av de drektige søyene tar mye tid om vinteren, da det er få timer med dagslys. Uansett vær er sauepasseren alltid i nærheten av sauene og sørger for at det er rikelig tilgang på mat når det er hard frost.

Gerwyn: «I slike tider er sauene helt avhengig av at vi gir dem mat og beskyttelse.»

Rhian: «Det er så fint å være ute hele året og se forandringene i plante- og dyrelivet etter som årstidene veksler. Jeg ser på dette som en flott bonus som følger med jobben jeg er så glad i – å ta meg av sauene mine.»

[Kart på side 12]

(Se den trykte publikasjonen)

NORD-IRLAND

IRLAND

SKOTTLAND

WALES

ENGLAND

[Bilde på side 14]

Ioan inspiserer en vær

[Bilde på side 14]

Gerwyn sammen med en godt opplært fårehund