Tingatinga – kunst som får deg i godt humør

«TINGATINGA hjelper oss til å se verden gjennom øynene til barnet i oss. Morsomt, fargerikt og mye glede», skriver Daniel Augusta, lederen av Tingatinga Arts Co-operative Society. Tingatinga-kunst dreier seg om Afrika – om dyrelivet og kulturen, spesielt i Tanzania, fødestedet til denne kunstarten.

Tingatinga-stilen har fått navn etter opphavsmannen, Edward Said Tingatinga, som var født i 1932. Da Edward vokste opp, gjorde naturen og de ville dyrene i nærheten av landsbyen der han bodde, i den sørlige delen av Tanzania, tydeligvis dypt inntrykk på ham. Da han var midt i 20-årene, drog han hjemmefra for å prøve å få seg arbeid og oppnå en høyere levestandard. Senere flyttet han til hovedstaden i Tanzania, Dar-es-Salaam, og fikk jobb som gartner. Om kveldene fikk han gitt uttrykk for sine kunstneriske evner gjennom musikk og dans – han ble faktisk en kjent artist.

Året 1968 ble et vendepunkt i Edwards liv. Han fikk arbeid i det offentlige ved Muhimbili sykehus i Dar-es-Salaam. På denne tiden fikk han mulighet til å gjøre de levende minnene og inntrykkene fra barndommen om til sin egen kunstform. Det var slik tingatinga-kunsten ble til. Edward kunne ikke gå i spesialbutikker der man kunne få tak i pensler, maling, pigmenter og andre ting. Han brukte derfor materialer som hvem som helst kunne få kjøpt i en lokal jernvarehandel. Som maling brukte han for eksempel sykkellakk, og «lerretene» var stykker av trefiberplater som var glatte og blanke på den ene siden og derfor var ideelle til å male skinnende bilder på.

Edwards malestil var enkel. Han brukte én eller to farger til bakgrunnen og fylte så rammen med bare ett objekt – et stilisert afrikansk dyr i sterke farger. Han tok ikke med landskap eller andre detaljer.

Edward lot noen få nære venner og slektninger få se på mens han malte. Flere av disse ble snart «elever» av ham, og malestilen hans ble mer og mer populær.

 Helt fra det aller første maleriet har tingatinga-kunsten vært kjennetegnet av sterke farger og forenklede figurer med særpregede trekk. Men i årenes løp har stilen utviklet seg og er blitt mer forseggjort, og det er flere figurer på hvert bilde. Ja, noen kunstnere fyller maleriene sine med personer, dyr og andre objekter.

Inspirasjonskilder

Tingatinga-kunsten har en uuttømmelig kilde til inspirasjon i den afrikanske faunaen og floraen: antiloper, aper, bøfler, elefanter, flodhester, løver, sebraer, sjiraffer og andre dyr, og også blomster, trær, fugler og fisker – spesielt dem med sterke farger. En populær bakgrunn er Kilimanjaro, Afrikas høyeste fjell, som ligger i den nordøstlige delen av Tanzania.

Moderne tingatinga-kunst prøver også å gi et bilde av menneskene i Afrika og kulturen deres. Et bilde kan skildre en dag på en travel markedsplass, et besøk på et lokalt sykehus eller rett og slett hverdagen i en landsby.

Tingatinga-kunsten har helt fra begynnelsen av vært en måte kunstnerisk begavede afrikanere har kunnet uttrykke seg på, samtidig som den har gitt dem et svært kjærkomment tilskudd til inntekten. Tingatinga-kunstnerne har økt i antall og er blitt til en sammenslutning av kunstnere som har sin base i Dar-es-Salaam. Noen holder seg til og med til den tradisjonen å male med sykkellakk. Hvis Edward Tingatinga hadde levd i dag (han døde i 1972), ville denne kunstformens popularitet utvilsomt ha fått ham til å lyse opp i et stort smil.