● Mange sjødyr er selvlysende – de kan med andre ord produsere lys. Hinea brasiliana-sneglen utnytter denne evnen på en helt spesiell måte. Når den blir truet av en krabbe som vil spise den, trekker den seg inn i sneglehuset og produserer et blafrende lys som skremmer bort krabben. Men hvordan kan lyset skinne gjennom sneglehuset?

Tenk over dette: Sneglehuset er langt fra noen hindring; det sprer lys. Dimitri Deheyn og Nerida Wilson, forskere ved havforskningsinstituttet Scripps i San Diego i California, har funnet ut at det lyset som denne sneglen produserer, lyser opp hele sneglehuset, som på sin side sprer lys ti ganger mer effektivt enn en kommersiell lysspreder med samme tykkelse (0,5 mm). Samtidig kan sneglehuset lyse opp sine omgivelser åtte ganger mer effektivt enn menneskelagde lysspredere. Denne ekstraordinære evnen til å spre lys eller lyse opp omgivelsene finner man ikke i sneglehuset til sjøsnegler som ikke er selvlysende. Det er interessant å merke seg at dette lyset har den fargen som har lengst rekkevidde i sjøen.

Dr. Deheyn sier at kunnskap om Hinea brasiliana-sneglen «kan være viktig når man skal lage materialer med bedre optisk yteevne». Denne forskningen kan også komme til nytte innen biofotonikken, en forskningsgren hvor man bruker lys i forbindelse med medisinske analyser og medisinsk behandling. Og lysdioder som er i stand til å forsterke lyset fra små lyskilder på en mer effektiv måte, vil uten tvil bidra til energisparing.

Hva mener du? Er sneglehuset til denne sneglen blitt til ved en utvikling? Eller står det en Designer bak?

[Bilde på side 18]

Et forstørret sneglehus sett i normalt lys

[Bilde på side 18]

Et forstørret sneglehus som gir fra seg et jevnt lys

[Bilderettigheter på side 18]

Til venstre: www.robastra.com; i midten og til høyre: Courtesy of Dr. D. Deheyn, Scripps Institution of Oceanography, UC San Diego