Du oppdager at tenåringen din skader seg selv med vilje. «Hva betyr dette?» tenker du. «Prøver datteren min å ta livet sitt?»

Svaret er mest sannsynlig nei. Men hvis tenåringen driver med selvskading, * trenger hun hjelp. Hvordan kan du hjelpe henne? Tenk først over hva som kan ligge bak hennes urovekkende oppførsel. *

Er selvskading bare en trend? Det er sant at noen unge begynner med selvskading fordi de har hørt at andre gjør det. Selv om det kan være tilfellet, er ikke dette en typisk trend. Hva gjør det annerledes? Selvskaderen handler vanligvis i skjul og skammer seg dypt over vanen. «Jeg ville ikke at noen skulle vite hva jeg drev med», sier 20 år gamle Celia. * «Jeg var veldig nøye med å skjule skadene mine.»

Er selvskading bare en måte å få oppmerksomhet på? For noen er det kanskje det. Men de selvskaderne vi drøfter i denne artikkelen, vil gjerne skjule hva de driver med, og prøver ikke å bruke sine kutt og sår for å gjøre inntrykk på andre. En tidligere selvskader sier imidlertid at hun skulle ønske at noen hadde lagt merke til skadene hennes, slik at problemet kunne ha blitt oppdaget og hun kunne ha fått hjelp før.

Så hvorfor driver noen med selvskading? Årsakene til selvskading er sammensatte, men det som ofte ligger under, er at tenåringen sliter med vonde følelser som det er vanskelig å sette ord på. I sin bok Cutting beskriver psykoterapeuten Steven Levenkron selvskaderen som «en som har funnet ut at fysisk smerte kan lindre følelsesmessig smerte».

Hva om du føler at det er din skyld? Istedenfor å dvele ved ting du som forelder kanskje kunne ha gjort annerledes for at tenåringen din ikke skulle ha begynt med selvskading, så fokuser nå på hvordan du ved å være en god forelder kan hjelpe henne.

Oppmuntre tenåringen din til å snakke med deg om det som plager henne. Her er noen nyttige råd.

Gi trøst. Hvis tenåringen din forteller deg at hun skader seg selv med vilje, så prøv å ikke reagere med sjokk eller forferdelse. Snakk isteden på en rolig og trøstende måte. – Bibelsk prinsipp: 1. Tessaloniker 5:14.

Still ufarlige spørsmål. Du kan for eksempel si: «Jeg vet at du ikke alltid har det så godt med deg selv. Hva synes du er vanskeligst å takle?», eller: «Hva kan jeg gjøre for å hjelpe deg når du er urolig eller deprimert?», eller: «Hva vil du helst at jeg skal gjøre for at vi skal kunne komme nærmere hverandre?» Lytt uten å avbryte når hun svarer. – Bibelsk prinsipp: Jakob 1:19.

Hjelp tenåringen din til å se mer positivt på seg selv. Ettersom selvskadere ofte fokuserer på negative ting ved seg selv, kan du prøve å hjelpe tenåringen din til å bli oppmerksom på sine positive sider. Kanskje du kan foreslå at hun skriver ned minst tre ting som hun liker ved seg selv. «Det å skrive ned mine sterke sider hjalp meg til å se at jeg har gode egenskaper», sier en ung kvinne som heter Briana. *

Oppmuntre tenåringen din til å be til Jehova Gud. Bibelen sier: «[Kast] all deres bekymring på ham, for han har omsorg for dere.» (1. Peter 5:7) «Jeg gikk bevisst inn for å fortelle Jehova Gud hvordan jeg følte det», sier Lorena, 17 år, «særlig når jeg hadde lyst til å skade meg selv. Det hjalp meg til å anstrenge meg ekstra for å ikke gjøre det.» – Bibelsk prinsipp: 1. Tessaloniker 5:17.