DET problemet Frank og Jerry opplevde, er nokså vanlig. Når noen er uenige, ender det ofte med at de blir sinte, går hver til sitt og kanskje gir hverandre skylden. Hvis de ikke får løst problemet, kan det bli et kjølig forhold dem imellom.

Kanskje du har opplevd noe lignende. Du syntes sikkert ikke det var noe hyggelig. De fleste ønsker jo å leve i fred og fordragelighet med vennene og naboene sine. Men hvordan kan vi klare det – til tross for at vi av og til blir uenige? Kan vi heve oss over negative holdninger og sårede følelser? Kan vi komme til enighet på en fredelig måte?

Tenk over den vanskelige situasjonen Frank og Jerry kom i. I virkeligheten begynte vennskapet deres å gå i stykker da de gjorde en rekke ting som ikke var bra: (1) Jerry tok ikke hensyn, (2) Frank gav uttrykk for sin irritasjon på en måte som gjorde Jerry sint, (3) begge mistet besinnelsen, og (4) begge nektet å gi seg.

Men med tiden seiret fornuften. Frank og Jerry klarte å legge uoverensstemmelsen bak seg og å få et fredelig forhold til hverandre. Hva var det som hjalp dem? De fulgte noen praktiske prinsipper som har bidratt til at mange vennskap ikke bare har overlevd, men med tiden også er blitt sterkere.

Disse prinsippene finnes i verdens mest utbredte bok – Bibelen. Den oppmuntrer oss til å utvikle egenskaper som bidrar til fred, og som leger følelsesmessige sår – slike egenskaper som skjelneevne, innsikt, vennlighet, kjærlighet og tålmodighet. – Ordspråkene 14:29; 1. Korinter 13:4, 5.

 Frank og Jerry er bare to av mange som har erfart hvor stor kraft Bibelen har til å forandre folks liv til det bedre. Og noen av disse har overvunnet negative personlighetstrekk som var dypt rotfestet. Robert, for eksempel, som bor i Australia, hadde i lang tid hatt et problem med sinne, men klarte til slutt å overvinne det. Nelson i Øst-Timor la bak seg gammelt fiendskap og ble en nær venn av en han tidligere hadde hatet. Hvordan var Bibelen til hjelp for Robert og Nelson? Våkn opp! intervjuet dem for å få vite det.

ROBERT, fortell oss litt om bakgrunnen din.

Jeg vokste opp i en ulykkelig familie. Faren min hadde et voldsomt temperament og slo meg ofte. Noen ganger etterlot han meg blodig og bevisstløs. Det førte til at jeg ble mer og mer sint og voldelig. Som tenåring var jeg to år på forbedringsanstalt. Senere begikk jeg en grov voldsforbrytelse som gjorde at jeg havnet i et fengsel med høyeste sikkerhetsnivå. Da jeg til slutt ble løslatt, flyttet jeg til Australia i håp om å få en ny start.

Gjorde flyttingen at du klarte å forandre deg?

Det som forandret meg, var ikke så mye flyttingen, men Bibelen, som jeg studerte med Jehovas vitner. Likevel slet jeg fortsatt med å holde temperamentet mitt under kontroll. Jeg ble ofte frustrert og følte at jeg ikke var noe verdt. Men en dag reflekterte jeg over det som står i Ordspråkene 19:11: «Et menneskes innsikt bremser hans vrede, og det er en pryd for ham at han overser overtredelse.» Jeg var ivrig etter å skaffe meg denne innsikten og begynte å tenke over hva som ligger bak det vi føler, sier og gjør. Som følge av det ble jeg gradvis mer forståelsesfull og tålmodig og flinkere til å tilgi.

Kan du gi oss et eksempel?

En gang såret jeg en venn uten å mene det. Han ble sint og skjelte meg ut mens noen andre hørte på. Det var ydmykende, for å si det mildt. Men jeg husket Bibelens råd: «Gjengjeld ikke noen ondt med ondt.» (Romerne 12:17) Derfor bad jeg om unnskyldning med én gang. Da vennen min hadde roet seg ned, snakket jeg med ham på tomannshånd. Det viste seg at han hadde problemer i familien. Vi fikk et fredelig forhold igjen, og senere gav han meg en flott jakke. Jeg grøsser ved tanken på hva som kunne ha skjedd hvis jeg hadde vært mitt gamle jeg da jeg ble ydmyket.

Hvordan håndterer du familieproblemer?

Min kone og jeg har en sønn på 20 år, og som andre familier har vi våre uoverensstemmelser. Men jeg har lært mye fra Bibelen, blant annet hvor viktig det er å si «unnskyld». Det er utrolig hvordan det ordet, når det blir sagt på en oppriktig måte, kan forhindre eller ta brodden av en konflikt.

NELSON, du har et varmt smil og en vennlig måte å være på. Men en gang var du fylt av et brennende hat – stemmer ikke det?

Jo! Som ung var jeg med i en politisk gruppe som motarbeidet regjeringen. Jeg hatet også et politisk parti som konkurrerte med oss om å få kontroll over det distriktet jeg bodde i. For å bli en bedre kriger lærte jeg meg kampsporter, og så banket jeg opp alle som irriterte meg.

Hva var det som motiverte deg til å forandre deg?

Jeg begynte å studere Bibelen og å følge det den lærer. Det var to ting som gjorde spesielt inntrykk på meg. Det første var dette: «Alt dere vil at menneskene skal gjøre mot dere, skal også dere gjøre mot dem.» (Matteus 7:12) Og det andre var: «Du skal elske din neste som deg selv.» (Matteus 22:39) Jeg la merke til at Jehovas vitner, som lærte meg om Bibelen, viste en slik kjærlighet, uansett hvilken etnisk bakgrunn de hadde. Jeg hadde lyst til å bli som dem. Jeg klarte det tydeligvis, for mine gamle bekjente ble svært overrasket, og snart var de ikke lenger redd meg.

Har du noen gang hatt tilbakefall?

Ikke ute blant andre. Men noen ganger har det vært en kamp å styre temperamentet hjemme. En gang ble jeg faktisk så sint at jeg slo kona mi, noe jeg angret dypt på. Hun var så snill å tilgi meg, og det gjorde meg enda mer bestemt på å holde følelsene mine under kontroll.

Du nevnte at folk sluttet å være redd deg. Kan du fortelle om et eksempel?

Ja. En dag støtte jeg på et fremtredende medlem av den politiske gruppen vi hadde kjempet mot, en mann som heter Augusto. Til å begynne med var han veldig på vakt. Men jeg hilste vennlig på ham, foreslo at vi la konfliktene bak oss, og inviterte ham hjem til meg. Det sa han ja til. Han ble så forundret over hvor mye jeg hadde forandret meg, at han også begynte å studere Bibelen. Nå er Augusto og jeg ikke bare nære venner, men også åndelige brødre.

Årsakene til konflikter er sammensatte og kan variere. Og det er ikke alle som vil reagere positivt når du forsøker å få et fredelig forhold til dem. Bibelen kommer derfor med dette realistiske rådet: «Hvis det er mulig, så hold fred med alle mennesker, så langt det står til dere.» – Romerne 12:18.

De som er nevnt i denne artikkelen, er levende beviser for at visdommen i Bibelen virker i praksis – at den har kraft til å rive ned «sterkt befestede» negative holdninger når vi lar den få gjøre det. (2. Korinter 10:4) Ordspråkene 3:17, 18 sier om denne visdommen: «Dens veier er liflighets veier, og alle dens stier er fred. Den er et livets tre for dem som griper den, og de som har et fast grep om den, skal prises lykkelige.»

Ønsker du å bli lykkeligere og å ha et fredelig forhold til alle? Og skulle du ønske å ha flere vennskap som ikke går i stykker når de blir satt på prøve? I så fall kommer du ikke til å bli skuffet hvis du lar Bibelen veilede deg.