Det føles som om det var i går du holdt barnet ditt i armene. Nå har du snart ansvaret for en tenåring – fortsatt et barn, men et barn som skal ta fatt på den delen av veien mot voksenlivet som kalles puberteten.

Hvordan kan du forberede sønnen eller datteren din på denne forvirrende og noen ganger skremmende overgangen til det å bli kjønnsmoden?

Puberteten følger sitt eget tidsskjema. Den kan starte så tidlig som i åtteårsalderen eller så sent som i midten av tenårene. «Det er store variasjoner i det som regnes som normal pubertet», står det i boken Letting Go With Love and Confidence.

Puberteten kan føre til usikkerhet. Ungdommer kan være svært følsomme for hva andre synes om dem. «Jeg ble mer bevisst på hvordan jeg så ut og oppførte meg», sier Jared. * «Når jeg var sammen med andre, lurte jeg på om de syntes jeg var rar.» Hvis man får kviser, kan man miste enda mer selvtillit. «Det føltes som om ansiktet mitt ble angrepet!» sier den 17 år gamle Kellie. «Jeg husker at jeg gråt og sa til meg selv at jeg var stygg.»

Tidlig pubertet kan være spesielt vanskelig. Dette gjelder spesielt jenter, for de blir kanskje ertet når de utvikler bryster eller får former. «De risikerer også å få oppmerksomhet fra eldre gutter, som ofte er mer seksuelt erfarne», sier boken A Parent’s Guide to the Teen Years.

Pubertet er ikke ensbetydende med modenhet. «Dumhet hører ungdommen til», sier Bibelen. (Ordspråkene 22:15, NO 2011) Puberteten forandrer ikke på det. En ung person kan se voksen ut, men det «sier ikke noe om hans evne til å ta gode avgjørelser, oppføre seg på en ansvarlig måte, vise selvkontroll eller være moden på andre områder», står det i boken You and Your Adolescent.

Snakk om puberteten før den begynner. La barnet ditt få vite hva det kan vente seg, spesielt når det gjelder menstruasjon og nattlige sæduttømninger. Dette kan, til forskjell fra de gradvise forandringene i puberteten, komme plutselig og gjøre barnet forvirret og skremt. Når du tar opp slike ting, så gi det en positiv vinkling – puberteten er begynnelsen på veien til å bli voksen. – Bibelsk prinsipp: Salme 139:14.

Vær grundig. «Da foreldrene mine hadde ‘praten’ med meg, gikk de bare rundt grøten», sier en som heter John. «Jeg skulle ønske de hadde gått litt mer rett på sak.» Alana på 17 føler det på samme måte. Hun sier: «Moren min hjalp meg til å forstå hva som skjedde rent fysisk, men jeg skulle ønske hun hadde hjulpet meg til å takle det bedre følelsesmessig.» Hva kan du lære? Uansett hvor pinlig det måtte være, så snakk med barnet ditt om alle sider ved puberteten. – Bibelsk prinsipp: Apostlenes gjerninger 20:20.

Still spørsmål som innbyr til samtale. For å bryte isen kan du snakke om andres erfaring med puberteten. Du kan for eksempel spørre datteren din: «Har noen av klassevenninnene dine begynt å snakke om mensen?» «Er det noen som gjør narr av jenter som er tidlig utviklet?» Du kan spørre sønnen din: «Blir de som er senere utviklet enn andre, ertet?» Når ungdommer begynner å snakke om hvordan puberteten virker på andre, kan det bli lettere for dem å snakke åpent om hva de selv føler og opplever. Da bør du følge det bibelske rådet om å «være snar til å høre, sen til å tale». – Jakob 1:19.

Hjelp barnet ditt til å utvikle «praktisk visdom og tenkeevne». (Ordspråkene 3:21) Puberteten handler ikke bare om fysiske og følelsesmessige forandringer. I denne fasen utvikler ungdommer også evnen til å resonnere, noe som vil hjelpe dem til å ta gode valg som voksne. Bruk denne muligheten til å lære barnet ditt gode verdier. – Bibelsk prinsipp: Hebreerne 5:14.

Ikke gi opp. Mange unge kan gi inntrykk av at de ikke har lyst til å snakke med foreldrene sine om puberteten, men la deg ikke lure. «Unge som gir inntrykk av at de er uinteressert, kjeder seg og synes det er kvalmt å snakke om, eller som virker stokk døve, kan likevel få med seg hvert eneste ord», sier boken You and Your Adolescent.