For bare noen få tiår siden hadde foreldre god mulighet til å være de første som snakket med sønnen eller datteren sin om sex. Og de kunne forklare ting litt etter litt, alt etter barnets alder og behov.

Men slik er det ikke lenger. «Barn blir utsatt for meldinger med seksuelt innhold i stadig yngre alder, og det seksuelle innholdet i materiale som er rettet mot barn, er økende», sier boken The Lolita Effect. Er denne nye virkeligheten til hjelp eller til skade for barn?

Seksuelt innhold finnes overalt. I boken Talk to Me First skriver Deborah Roffman at «samtaler, reklamer, filmer, bøker, sanger, sangtekster, tv-programmer, tekster, spill, plakater og telefon- og dataskjermer [er] så fulle av seksuelle bilder, seksuelt språk og seksuelle hentydninger at mange [tenåringer og til og med små barn] må trekke den slutning, i hvert fall ubevisst, at sex må være ... det aller viktigste».

Markedsføring har delvis skylden. Annonsører og klesbutikker reklamerer for og selger sexy klær til barn og lærer dem å legge altfor stor vekt på utseendet helt fra de er små. «Markedsførere vet hvor sårbare barn er, og utnytter det», står det i boken So Sexy So Soon. «Disse seksuelle bildene og produktene tar ikke sikte på å få barn interessert i sex», men «i shopping».

Informasjon er ikke nok. Akkurat som det er forskjell på å vite hvordan en bil fungerer, og å være en ansvarsbevisst sjåfør, er det forskjell på å ha kunnskap om sex og å bruke den kunnskapen til å ta kloke avgjørelser.

Konklusjon: I dag er det viktigere enn noen gang at du hjelper barna dine til å oppøve «sine oppfatningsevner», slik at de kan «skjelne mellom rett og urett». – Hebreerne 5:14.

Involver deg. Uansett hvor pinlig det kan være, er det ditt ansvar å snakke med barna dine om sex. Sånn er det bare! – Bibelsk prinsipp: Ordspråkene 22:6.

Ha korte samtaler. Istedenfor å ha én lang samtale bør du utnytte uformelle situasjoner, kanskje når dere to sitter i bilen eller gjør noe annet hverdagslig. For å få barnet til å åpne seg kan du stille gode spørsmål. Istedenfor å si «Liker du sånne reklamer?» kan du for eksempel si: «Hvorfor tror du at annonsørene bruker slike bilder for å selge produktene sine?» Etter at barnet har svart, kan du spørre: «Hva mener du om det?» – Bibelsk prinsipp: 5. Mosebok 6:6, 7.

Ta hensyn til alderen. Barn i førskolealder kan få vite hva kjønnsorganene heter, og hvordan de kan beskytte seg selv mot seksuelle overgripere. Når de blir eldre, kan de få vite det grunnleggende om forplantningsevnen. I puberteten bør de i større grad ha forstått de fysiske og moralske sidene ved sex.

Gi dem verdier. Begynn med å lære barnet – allerede i ung alder – om ærlighet, integritet og respekt. Når så temaet dukker opp, har du et fundament å bygge videre på. Forklar tydelig hvilke verdier du har. Hvis du for eksempel mener at sex før ekteskapet er galt, så si det. Og forklar hvorfor det er galt og dessuten skadelig. «Sannsynligheten for at tenåringer skal ha sex, er mindre hos tenåringer som sier at de vet at foreldrene ikke godtar det», sier boken Beyond the Big Talk.

Vær et eksempel. Lev etter de verdiene du lærer bort. For eksempel: Ler du av grove vitser? Kler du deg utfordrende? Flørter du? Slike handlinger kan undergrave barnets syn på de moralske verdiene du prøver å lære det. – Bibelsk prinsipp: Romerne 2:21.

Vær positiv. Sex er en gave fra Gud, og innenfor riktige rammer – i ekteskapet – kan det gi stor glede. (Ordspråkene 5:18, 19) Fortell barnet ditt at han eller hun med tiden kan nyte den gaven, uten den smerten og de bekymringene som sex før ekteskapet medfører. – 1. Timoteus 1:18, 19.