1, 2. (a) Hvordan ser Jehova på dem som synder alvorlig og ikke angrer? (b) Hva håper Jehova at de som synder, vil gjøre?

 JEHOVA godtar ikke all slags oppførsel. Han hater synd. (Sal 5:4–6) Jehova forventer at vi har respekt for hans rettferdige normer og er lydige mot dem. Han forventer selvfølgelig ikke at ufullkomne mennesker skal klare å gjøre dette på en perfekt måte. (Sal 130:3, 4) På den annen side tolererer han ikke «ugudelige mennesker som bruker [hans] ufortjente godhet som en unnskyldning for skamløs oppførsel». (Jud 4) Ifølge Bibelen skal «de ugudelige ... tilintetgjøres» i Harmageddon. – 2. Pet 3:7; Åp 16:16.

² Men Jehova ønsker ikke at noen skal bli tilintetgjort. Som vi har sett i denne artikkelserien, viser Bibelen tydelig at Jehova ønsker «at alle skal nå fram til anger». (2. Pet 3:9) De eldste etterligner Jehova ved at de tålmodig prøver å hjelpe en som har syndet alvorlig, til å angre og nærme seg Jehova igjen. Men det er ikke alle syndere som angrer. (Jes 6:9) Noen fortsetter å gjøre gale ting selv om de eldste gjentatte ganger forsøker å hjelpe dem til å forandre kurs. Hva må de eldste gjøre i en slik situasjon?

 «FJERN DEN SOM ER OND, FRA MENIGHETEN»

3. (a) Hva sier Bibelen at man skal gjøre med dem som synder og ikke angrer? (b) Hvordan kan vi si at slike personer på en måte har valgt å bli fjernet fra menigheten?

³ Når noen synder og ikke angrer, har de eldste ikke noe annet valg enn å følge den veiledningen som står i 1. Korinter 5:13: «Fjern den som er ond, fra menigheten.» Den som har syndet, vet at dette blir konsekvensen hvis han ikke angrer. Så han har på en måte valgt dette selv. Han høster det han a har sådd. (Gal 6:7) Hvorfor kan vi si det? Fordi han har nektet å forandre seg, selv om de eldste gjentatte ganger har prøvd å hjelpe ham. (2. Kong 17:12–15) Handlingene hans viser at han har valgt å ikke leve etter Jehovas normer. – 5. Mos 30:19, 20.

4. Hvorfor blir det gitt en opplysning når en synder som ikke angrer, blir fjernet fra menigheten?

⁴ Når en synder som ikke angrer, blir fjernet fra menigheten, blir menigheten informert om at han ikke lenger er et av Jehovas vitner. b Denne opplysningen blir ikke gitt for å ydmyke ham. Målet er at menigheten skal kunne følge den bibelske veiledningen om å «slutte med å omgås» ham og «ikke engang spise sammen med et slikt menneske». (1. Kor 5:9–11) Det er gode grunner til at Jehova har gitt oss denne veiledningen. Apostelen Paulus forklarer «at en liten surdeig syrer hele deigen». (1. Kor 5:6) Hvis de som ikke angrer, får fortsette å være i menigheten, kan andre i menigheten tro at det ikke er så viktig å følge Jehovas normer. – Ordsp 13:20; 1. Kor 15:33.

5. Hvordan bør vi se på en person som har blitt fjernet fra menigheten, og hvorfor?

⁵ Hvordan bør vi se på en trosfelle som blir fjernet fra menigheten? Vi vil ikke være sammen med ham sosialt, men vi bør ikke se på ham som et håpløst tilfelle. Vi bør se på ham som en sau som har gått seg bort. En sau som har gått bort fra flokken, kan jo komme tilbake. Husk at han har innviet seg til Jehova. Dessverre lever han ikke opp til dette innvielsesløftet akkurat nå, og det gjør at han er i en farlig situasjon. (Esek 18:31) Men så lenge det er tid og Jehova er villig til å vise barmhjertighet, håper vi at han kommer tilbake. Så hvordan kan de eldste hjelpe en som har blitt fjernet fra menigheten?

HVORDAN DE ELDSTE HJELPER DEM SOM ER FJERNET FRA MENIGHETEN

6. Hva vil de eldste gjøre for å hjelpe en som er fjernet fra menigheten?

⁶ Når noen har blitt fjernet fra menigheten, er han da overlatt til seg selv? Må han helt på egen hånd finne ut hvordan han skal komme tilbake til Jehova? Slett ikke! Når utvalget av eldste informerer en synder som ikke angrer, om at han kommer til å bli fjernet fra menigheten, vil de forklare hva han må gjøre for å komme tilbake. Men de eldste vil gjøre mer enn det. I de fleste tilfeller vil de fortelle personen at de gjerne vil ha et møte med ham igjen når det har gått noen få måneder, for å se om han har forandret innstilling. Hvis personen er villig til å  møte dem igjen, vil de eldste på dette neste møtet varmt oppfordre ham til å angre og komme tilbake. Selv om han ikke har forandret innstilling på det tidspunktet, vil de eldste med jevne mellomrom kontakte ham i tiden framover.

7. Hvordan kan de eldste etterligne Jehovas barmhjertighet når en person er fjernet fra menigheten? (Jeremia 3:12)

⁷ Når en person er fjernet fra menigheten, gjør de eldste alt de kan for å etterligne Jehovas barmhjertighet. Jehova ventet for eksempel ikke på at de ulydige israelittene skulle ta det første skrittet. Allerede før de hadde vist tegn på at de angret, tok han initiativet til å hjelpe dem. I den andre artikkelen i denne serien kom det fram at Jehova ba profeten Hosea om å tilgi kona si og ta henne tilbake selv om hun fortsatt syndet alvorlig. Dette eksempelet viser hvor barmhjertig Jehova er. (Hos 3:1; Mal 3:7) De eldste etterligner Jehova og ønsker oppriktig at personen skal angre og komme tilbake. De gjør det ikke vanskelig for ham å gjøre det. – Les Jeremia 3:12.

8. Hvordan hjelper illustrasjonen om den bortkomne sønnen oss til å få større forståelse av Jehovas barmhjertighet? (Lukas 15:7)

⁸ Tenk på hvordan faren i Jesu illustrasjon om den bortkomne sønnen reagerte. Med en gang faren så sønnen, «løp [han] imot sønnen, omfavnet ham og kysset ham ømt». (Luk 15:20) Legg merke til at faren ikke ventet på at sønnen skulle be om tilgivelse. Nei, han løp mot sønnen fordi han elsket ham. Det er slik Jehova føler det for dem som har forlatt ham. De eldste gjør alt de kan for å etterligne Jehova, og de vil at disse bortkomne sauene skal komme hjem. (Luk 15:22–24, 32) Når en synder kommer tilbake, blir Jehova, Jesus, englene og hele menigheten veldig glade! – Les Lukas 15:7.

9. Hva ønsker Jehova at syndere skal gjøre?

⁹ Det vi har sett på hittil, viser tydelig at Jehova ikke godkjenner dem som synder uten å angre. Men han snur ikke ryggen til dem. Han ønsker at de skal komme tilbake. Legg merke til hva Jehova føler når noen angrer. Hosea 14:4 sier: «Jeg skal helbrede dem for deres illojalitet. Jeg skal elske dem av hjertet, for min vrede har vendt seg fra dem.» Dette verset motiverer de eldste til å se etter tegn på at en person begynner å angre. Og verset forsikrer alle som har forlatt Jehova, om at han elsker dem og vil at de skal komme tilbake så fort som mulig.

10, 11. Hvordan vil de eldste prøve å hjelpe dem som tidligere har blitt fjernet fra menigheten?

¹⁰ Hva med dem som tidligere har blitt fjernet fra menigheten, kanskje for mange år siden? Det kan være at de har sluttet med det gale de gjorde. I noen tilfeller kan det være at de ikke engang husker hvorfor de ble fjernet fra menigheten. Uansett hvor mange år de har vært borte, vil de eldste prøve å kontakte dem og besøke hver enkelt. De eldste vil spørre om de kan be sammen med personen, og de vil varmt oppmuntre ham til å komme tilbake til menigheten. Siden han har vært borte fra menigheten i mange år, er han uten tvil veldig åndelig svak. Hvis personen har lyst til å komme tilbake, kan de eldste ordne med at noen studerer Bibelen  sammen med ham allerede før han blir gjenopptatt. Det må alltid være de eldste som ordner med et slikt bibelstudium.

¹¹ De eldste prøver å etterligne Jehovas kjærlighet og barmhjertighet. Så de vil prøve å kontakte så mange som mulig av dem som har forlatt Jehova, og oppmuntre dem til å komme tilbake til ham. Så fort en synder viser at han virkelig angrer, og har sluttet med det gale han har gjort, kan han bli gjenopptatt. – 2. Kor 2:6–8.

12. (a) I hvilke situasjoner må de eldste være spesielt forsiktige? (b) Hvorfor bør vi ikke tenke at Jehova aldri vil være barmhjertig mot dem som har begått visse typer synder? (Se også fotnoten.)

¹² I noen situasjoner må de eldste være spesielt forsiktige før de gjenopptar noen. Hvis for eksempel en person har begått overgrep mot barn, har vært en  frafallen eller hadde planlagt å få oppløst ekteskapet sitt, må de eldste være helt sikre på at han virkelig angrer. (Mal 2:14; 2. Tim 3:6) De må beskytte menigheten. Samtidig må vi være klar over at Jehova vil ta imot alle syndere som viser oppriktig anger og slutter med det gale de har gjort. De eldste må altså være spesielt forsiktige når det gjelder dem som bevisst har vært illojale mot andre og begått grove synder. Men de bør ikke gå så langt som til å si at Jehova aldri vil tilgi dem som har begått visse typer synder. c – 1. Pet 2:10.

HVA MENIGHETEN KAN GJØRE

13. Hvordan behandler vi en som har blitt irettesatt av de eldste, og en som har blitt fjernet fra menigheten?

¹³ Når en person har blitt irettesatt, blir det noen ganger gitt en opplysning om det, som vi så på i den forrige artikkelen. Da kan vi fortsette å være sammen med ham, for vi kan være sikre på at han har angret det gale han har gjort, og forandret kurs. (1. Tim 5:20) Han er fortsatt en del av menigheten og trenger all den oppmuntringen han kan få fra sine brødre og søstre. (Hebr 10:24, 25) Men situasjonen er ganske annerledes for en som har blitt fjernet fra menigheten. Da følger vi veiledningen om å «slutte med å omgås» ham og «ikke engang spise sammen med et slikt menneske». – 1. Kor 5:11.

14. Hva kan vi velge å gjøre når det gjelder en person som har blitt fjernet fra menigheten? (Se også bildet.)

¹⁴ Betyr det vi har sett på nå, at vi absolutt ikke skal kontakte en som har blitt fjernet fra menigheten? Nei, ikke nødvendigvis. Vi vil selvfølgelig ikke være sammen med ham sosialt. Men vi kan bruke vår kristne samvittighet til å avgjøre om vi vil invitere ham til et møte. Det kan for eksempel være at vi har lyst til å gjøre det hvis han er en slektning av oss eller vi var nære venner med ham før han ble fjernet fra menigheten. Hvordan  bør vi behandle ham hvis han kommer på et møte? Tidligere ville vi ikke hilse på en slik person. Også her må hver enkelt bruke sin kristne samvittighet til å velge hva han eller hun vil gjøre. Noen føler at de kan hilse på ham eller ønske ham velkommen til møtet. Men vi vil ikke ha en lengre samtale eller gjøre andre ting sammen med ham.

15. Hvilken type synd er beskrevet i 2. Johannes 9–11? (Se også rammen « Skrev Johannes og Paulus om samme type synd?»)

¹⁵ Noen spør kanskje: Sier ikke Bibelen at en kristen som ‘hilser på en slik person, blir medskyldig i det onde han gjør’? (Les 2. Johannes 9–11.) Sammenhengen rundt dette skriftstedet viser at denne veiledningen gjelder frafalne og andre som oppfordrer til gal oppførsel. (Åp 2:20) Så hvis en person sprer frafallen lære eller prøver å få andre til å gjøre noe galt, vil ikke de eldste besøke ham. En slik person kan selvfølgelig angre. Men fram til det skjer, vil vi verken hilse på en slik person eller invitere ham til å komme på et møte.

ETTERLIGN JEHOVAS BARMHJERTIGHET

16, 17. (a) Hva vil Jehova at syndere skal gjøre? (Esekiel 18:32) (b) Hvordan kan de eldste samarbeide med Jehova?

¹⁶ Hva har vi lært i denne artikkelserien i fem deler? Jehova ønsker ikke at noen skal bli tilintetgjort! (Les Esekiel 18:32.) Han vil at syndere skal bli forsonet med ham, det vil si få et godt forhold til ham igjen. (2. Kor 5:20) Det er derfor Jehova opp gjennom tidene gjentatte ganger har oppfordret sitt ulydige folk – og også ulydige enkeltpersoner – til å angre og komme tilbake til ham. De eldste har det privilegiet å samarbeide med Jehova for å hjelpe dem som synder alvorlig, til å angre. – Rom 2:4; 1. Kor 3:9.

¹⁷ Tenk så stor glede det er i himmelen når syndere angrer! Vår himmelske Far, Jehova, føler denne gleden hver gang en av hans bortkomne sauer kommer tilbake til menigheten. Vår kjærlighet til Jehova blir sterkere når vi tenker over hans barmhjertighet, medfølelse og ufortjente godhet. – Luk 1:78.