HAR du noen gang hatt et problem og følt at ingen har vært der for deg? Vi lever i «kritiske tider som er vanskelige å mestre», og det kan gjøre at vi føler oss motløse og alene. (2. Tim 3:1) Heldigvis trenger vi ikke å takle problemene i livet vårt på egen hånd. Bibelen sier at ekte venner kan hjelpe oss i «vanskelige tider». – Ordsp 17:17.

De vennene Paulus reiste sammen med på misjonsreisene sine, hjalp ham på mange forskjellige måter. (Kol 4:7–11) Da han var fengslet i Roma, var det mange av vennene hans som hjalp ham med ting han ikke kunne gjøre selv. Epafroditus kom for eksempel til Paulus med det som brødrene og søstrene i Filippi hadde sendt. (Fil 4:18) Og Tykikus overleverte noen av de brevene som Paulus hadde skrevet til menighetene. (Kol 4:7; se studienoten.) Fordi vennene til Paulus hjalp ham, klarte han å oppmuntre menighetene både da han satt i husarrest, og senere da han satt i fengsel. Hvordan kan du være en ekte venn?

I dag er det mange brødre og søstre som viser at de er ekte venner. Elisabet, en pioner i Spania, forteller hvordan en søster hjalp henne gjennom en vanskelig tid. Da moren til Elisabet fikk uhelbredelig kreft, sendte søsteren mange oppmuntrende meldinger med bibelvers til Elisabet. Elisabet sier: «Disse meldingene gjorde at jeg ikke følte meg alene, og de styrket meg til å fortsette å holde det gående.» – Ordsp 18:24.

Vi kan få et nærere vennskap med brødrene og søstrene våre når vi hjelper dem til å komme seg på møtene og på feltet. Kanskje du kan tilby deg å hente en eldre bror eller søster til noen av disse aktivitetene. Hvis du gjør det, kan du oppmuntre dem, og du kan bli oppmuntret selv også. (Rom 1:12) Men noen brødre og søstre kan ikke forlate hjemmet sitt, så hvordan kan vi være en ekte venn for dem?

Noen brødre og søstre har helseproblemer eller andre utfordringer som gjør at de ikke kan komme på møtene fysisk. Det var situasjonen til David, en bror som hadde kreft. I seks måneder fikk han cellegiftbehandling. David og kona hans, Lidia, måtte følge med på møtene digitalt i hele behandlingsperioden.

Hvordan hjalp vennene i menigheten dem? Etter hvert møte brukte noen av vennene i Rikets sal litt tid på å snakke med David  og Lidia på videokonferanse. Og når David og Lidia svarte på møtene, var det senere noen av brødrene og søstrene som sendte oppmuntrende meldinger til dem. Det førte til at David og Lidia ikke følte seg så alene.

Det kan være at vi kan lage en feltavtale med en bror eller søster i menigheten som ikke har mulighet til å komme seg ut. Hvis vi gjør noen små justeringer i timeplanen vår, kan vi kanskje samarbeide med dem, og da viser vi at vi ikke har glemt dem. (Ordsp 3:27) Man kan for eksempel avtale å skrive brev eller ringe sammen med dem. Og mange av dem har kanskje mulighet til å ta frammøtene på videokonferanse. David og Lidia var veldig takknemlige for at de kunne gjøre det. David forteller: «Bare det å være på frammøtet med gruppen og høre bønnen ga oss en skikkelig boost.» Hvis omstendighetene tillater det, kan du for eksempel av og til lede et bibelstudium hjemme hos en bror eller søster som ikke har mulighet til å forlate hjemmet sitt.

Når vi bruker tid sammen med brødre og søstre som ikke kan komme seg ut, blir vi bedre kjent med dem og de gode egenskapene deres, og vi blir også nærere venner. Når du for eksempel legger merke til hvor dyktige de er til å bruke Bibelen for å lære andre om Jehova, får du enda større respekt for dem, og du blir enda mer glad i dem. Hvis du hjelper brødre og søstre med åndelige aktiviteter, vil du få mange nye venner. – 2. Kor 6:13.

En gang Paulus hadde det vanskelig, hjalp Titus ham til å føle seg bedre. (2. Kor 7:5–7) Det er bra å si oppmuntrende ting til brødrene og søstrene våre, men Titus’ eksempel viser oss at vi i tillegg kan trøste dem ved å bruke tid sammen med dem og gjøre ting for å hjelpe dem. – 1. Joh 3:18.

Brødrene og søstrene i Russland er et godt eksempel for oss når det gjelder å stille opp for hverandre. Tenk på det Sergej og kona hans, Tatjana, opplevde. Etter at hjemmet deres hadde blitt ransaket av politiet, ble de tatt inn til avhør. Tatjana ble løslatt først. Sergej forteller: «Med en gang Tatjana kom hjem, var det en modig søster som besøkte henne. Flere av vennene kom også for å hjelpe oss med å rydde opp i leiligheten.»

Sergej sier også: «Jeg har alltid likt Ordspråkene 17:17, hvor det står: ‘En sann venn viser alltid kjærlighet og er en bror som vil hjelpe i vanskelige tider.’ I den tiden jeg har blitt forfulgt, har jeg trengt mye hjelp fra brødrene og søstrene. Og jeg har lært at disse ordene virkelig er sanne. Vennene jeg har fått av Jehova, har vært modige og hjulpet meg.» a

Vi trenger hjelp av vennene våre i den vanskelige tiden vi lever i. Og vi kommer til å trenge dem enda mer under den store trengsel. Så la oss gjøre alt vi kan for å være en ekte venn nå! – 1. Pet 4:7, 8.