1, 2. Hva gjør de eldste?

 HVIS du har tjent som menighetstjener en stund, kan det være at du er godt på vei til å bli kvalifisert til å tjene som eldste. Å tjene som eldste er «en god gjerning». (1. Tim 3:1) Har du som mål å bli kvalifisert for den oppgaven?

² Hva innebærer det å tjene som eldste? De eldste tar ledelsen i forkynnelsen, de er travelt opptatt med hyrdearbeid og undervisning, og de bygger opp menigheten ved det de sier, og ved sitt gode eksempel. Det er ikke rart at Bibelen kaller hardtarbeidende eldste for «gaver». – Ef 4:8.

3. Hva må en bror gjøre for å bli kvalifisert til å tjene som eldste? (1. Timoteus 3:1–7; Titus 1:5–9)

³ Hvordan kan en bror bli kvalifisert til å tjene som eldste? Det å jobbe mot å bli eldste er ikke det samme som å søke på en jobb ute i verden. Der kan du som regel få en jobb hvis du har de grunnleggende ferdighetene som arbeidsgiveren ser etter. Men hvis du vil tjene som eldste, trenger du noe mer enn ferdigheter – det er ikke bare et spørsmål om å være god til å forkynne og undervise. Du må oppfylle de bibelske kravene som vi finner i 1. Timoteus 3:1–7 og Titus 1:5–9. (Les.) I denne artikkelen skal vi drøfte disse kravene, og vi skal dele dem inn i tre hovedkategorier: (1) det å bygge opp et godt rykte i og utenfor menigheten, (2) det å ta ledelsen i familien på en god måte og (3) det å gi villig av seg selv for menigheten.

BYGG OPP ET GODT RYKTE

4. Hva innebærer det å «være en som det ikke er noe å utsette på»?

⁴ Hvis du vil tjene som eldste, må du «være en som det ikke er noe å utsette på». Det betyr at du har et godt rykte i menigheten fordi du har en god oppførsel. I tillegg  må du «ha godt ord på [deg] blant utenforstående». Det kan godt være at folk som ikke er Jehovas vitner, kritiserer deg for troen din. Men de bør aldri ha noen grunn til å kritisere oppførselen din eller påstå at du er uærlig. (Dan 6:4, 5) Spør deg selv: Har jeg et godt rykte både i og utenfor menigheten?

5. Hvordan kan du vise at du «elsker godhet»?

⁵ Hvis du er en som «elsker godhet», ser du etter det gode i andre og roser dem for deres gode egenskaper. I tillegg er du på utkikk etter muligheter til å hjelpe andre, og du gjør gjerne mer enn det som kreves. (1. Tess 2:8; se studienoten til «en som elsker godhet» i Titus 1:8.) Hvorfor er denne egenskapen så viktig for eldste? Fordi de bruker mye av sin verdifulle tid til å være hyrder for menigheten og ta hånd om forskjellige oppgaver. (1. Pet 5:1–3) Men den gleden man føler når man hjelper andre, er mye større enn ofrene. – Apg 20:35.

6. Hva vil det si å være «gjestfri»? (Hebreerne 13:2, 16; se også bildet.)

⁶ Du viser at du er «gjestfri», når du gjør gode ting mot andre, og du begrenser ikke gjestfriheten til bare de nærmeste vennene dine. (1. Pet 4:9) Et oppslagsverk beskriver innstillingen til en gjestfri mann slik: «Døren til hans hus – og til hans hjerte – må være åpen for fremmede.» Så spør deg selv: Er jeg kjent som en som viser gjestfrihet mot dem som kommer på besøk til menigheten? (Les Hebreerne 13:2, 16.) En som er gjestfri, deler det han kan, med besøkende, deriblant dem som ikke har så mye, og besøkende foredragsholdere og andre som jobber hardt for å oppmuntre brødrene og søstrene, for eksempel kretstilsynsmennene. – 1. Mos 18:2–8; Ordsp 3:27; Luk 14:13, 14; Apg 16:15; Rom 12:13.

7. Hvordan viser en eldste at han «ikke [er] glad i penger»?

⁷ «Ikke glad i penger.» Dette betyr at penger og eiendeler ikke er det viktigste for deg. Enten du har lite eller mye, setter du Riket først på alle områder i livet. (Matt 6:33) Du bruker tiden din, kreftene dine og de økonomiske midlene dine  til å tilbe Jehova, ta vare på familien din og hjelpe menigheten. (Matt 6:24; 1. Joh 2:15–17) Spør deg selv: Hvor viktig er penger for meg? Er jeg fornøyd når jeg har det jeg trenger? Eller fokuserer jeg mye på å tjene mer penger og å skaffe meg flere ting? – 1. Tim 6:6, 17–19.

8. Hvordan kan du vise at du er ‘moderat i dine vaner’ og har «selvkontroll»?

⁸ Hvis du er ‘moderat i dine vaner’ og har «selvkontroll», setter du fornuftige grenser på alle områder i livet. Det betyr at du er likevektig blant annet når det gjelder spising, drikking, fritid og klær og utseende. Du kaster deg ikke på trender i verden uten å vurdere dem opp mot bibelske prinsipper. (Luk 21:34; Jak 4:4) Du klarer å beherske deg, noe som vil si at du klarer å bevare roen selv om du blir provosert. Du er «ikke en dranker», og du har heller ikke rykte på deg for å drikke mye. Spør deg selv: Viser den måten jeg lever på, at jeg er moderat i mine vaner og har selvkontroll?

9. Hva vil det si å være «sunn i sinnet» og «ordentlig»?

⁹ Hvis du er «sunn i sinnet», vurderer du hvordan bibelske prinsipper kommer inn i bildet i forskjellige situasjoner i livet. Du har tenkt nøye over disse prinsippene, og det har gitt deg innsikt og forståelse. Du er ikke for rask til å gjøre deg opp en mening om en sak. I stedet passer du på at du har alle nødvendige fakta. (Ordsp 18:13) Det fører til at du tar balanserte avgjørelser som reflekterer Jehovas måte å tenke på. Å være «ordentlig» vil si å ha god orden og å være punktlig. En som er ordentlig, er pålitelig og følger veiledning. De egenskapene vi har sett på så langt, vil bidra til at du får et godt rykte. La oss nå drøfte hvordan du kan oppfylle de bibelske kravene når det gjelder å ta ledelsen i familien på en god måte.

TA LEDELSEN I FAMILIEN PÅ EN GOD MÅTE

10. Hva må en mann gjøre for å ‘lede familien sin på en god måte’?

¹⁰ Hvis du er gift og ønsker å bli eldste, er det viktig at familien din har et godt rykte. Derfor må du ‘lede familien din på en god måte’. Du må være kjent for å være et kjærlig og ansvarsbevisst familieoverhode. Dette innebærer at du tar ledelsen i alle deler av tilbedelsen av Jehova. Hvorfor er dette så viktig? Apostelen Paulus viste det da han spurte: «Hvis en mann ikke klarer å lede sin egen familie, hvordan skal han da kunne ta seg av Guds menighet?» – 1. Tim 3:5.

11, 12. Hvordan blir en familiefars kvalifikasjoner berørt av oppførselen til familien? (Se også bildet.)

¹¹ Hvis du er familiefar og har mindreårige barn, må de være «lydige og respektfulle». Du må lære dem opp og veilede dem på en kjærlig måte. Barna dine trenger selvfølgelig tid til lek og moro, akkurat som alle andre barn. Men fordi du har lært dem opp på en god måte, er de også lydige og respektfulle og oppfører seg fint. I tillegg må du gjøre det du kan for å hjelpe barna dine til å bygge opp et godt forhold til Jehova, leve etter bibelske prinsipper og gå framover mot dåpen.

¹² «Ha troende barn som ikke blir anklaget for å leve et vilt liv eller å være opprørske.» Hvordan vil en fars kvalifikasjoner bli påvirket hvis et troende barn som bor hjemme, begår en alvorlig synd?  Hvis faren har forsømt sitt ansvar når det gjelder å gi opplæring og korrigering, vil han sannsynligvis ikke være kvalifisert til å tjene som eldste. – Se Vakttårnet for 15. oktober 1996, side 21, avsnittene 6 og 7.

GI VILLIG AV DEG SELV FOR MENIGHETEN

13. Hvordan kan du vise at du er «rimelig» og «ikke egenrådig»?

¹³ Brødre som viser fine kristne egenskaper, er verdifulle for menigheten. En som er «rimelig», bidrar til at det blir fred. Hvis du ønsker å bli sett på som rimelig, må du lytte til andre og være åpen for andres forslag og synspunkter. Tenk deg at du var til stede på et eldstemøte, og at flertallet foretrakk en annen løsning enn deg. Ville du da ha klart å støtte avgjørelsen, så lenge ikke noe bibelsk prinsipp ble brutt? At du ikke er «egenrådig», betyr at du ikke insisterer på å gjøre ting på din måte. Du forstår hvor viktig det er å få input fra andre. (1. Mos 13:8, 9; Ordsp 15:22) Du er «ikke diskusjonslysten» og «ikke bråsint». Du er ikke hard og vanskelig å samarbeide med, men mild og taktfull. Siden du er en fredelig mann, tar du initiativet til å skape fred, selv i anstrengte situasjoner. (Jak 3:17, 18) Du snakker på en vennlig måte, og det kan myke opp holdningen til andre, til og med motstandere. – Dom 8:1–3; Ordsp 20:3; 25:15; Matt 5:23, 24.

14. Hva innebærer kravene om å «ikke være en som nettopp er blitt troende» og om å være «lojal»?

¹⁴ En bror som blir utnevnt til eldste, er «ikke ... en som nettopp er blitt troende». Du er ikke nødt til å ha vært døpt i mange år for å kunne bli utnevnt til eldste, men du må være en moden kristen, og det tar tid å bli det. Før du kan bli utnevnt, må du vise at du er ydmyk og villig til å vente på Jehova, akkurat som Jesus var. (Matt  20:23; Fil 2:5–8) Hvordan kan du vise at du er «lojal»? Jo, ved å være trofast mot Jehova, leve etter hans normer og følge den veiledningen som kommer gjennom hans organisasjon. – 1. Tim 4:15.

15. Må de eldste være spesielt dyktige foredragsholdere? Forklar.

¹⁵ Bibelen sier at tilsynsmenn må være «kvalifisert til å undervise». Betyr dette at du er nødt til å være en spesielt god foredragsholder? Nei. Det er mange eldste som ikke har dette som sin sterkeste side, men som likevel underviser på en veldig god måte i tjenesten og på hyrdebesøk. (Se studienoten til «kvalifisert til å undervise» i 1. Timoteus 3:2; se også 1. Korinter 12:28, 29 og Efeserne 4:11.) Det er likevel viktig at du hele tiden prøver å forbedre deg som lærer. Hvordan kan du klare det?

16. Hvordan kan du bli en dyktigere lærer? (Se også bildet.)

¹⁶ «Holde nøye fast ved det pålitelige ord.» Hvis du vil bli en bedre lærer, så baser undervisningen din på Bibelen. Det gjelder både når du underviser offentlig, og når du veileder noen privat. Studer Bibelen og publikasjonene våre grundig. (Ordsp 15:28; 16:23; se studienoten til «holde nøye fast ved det pålitelige ord» i Titus 1:9.) Når du studerer, så legg nøye merke til hvordan bibelversene blir forklart, sånn at du kan bruke dem riktig. Og når du underviser, så gjør ditt beste for å nå hjertet til dem som hører på. Du kan utvikle deg som lærer hvis du spør erfarne eldste om forslag og bruker forslagene. (1. Tim 5:17) Eldste må kunne «oppmuntre» sine brødre og søstre. Men noen ganger er det også nødvendig at de veileder og ‘irettesetter’ dem. De må uansett alltid være vennlige. Hvis du er mild og kjærlig og baserer undervisningen din på Bibelen, vil du bli en dyktig lærer, fordi du etterligner den store Lærer, Jesus. – Matt 11:28–30; 2. Tim 2:24.

 FORTSETT Å JOBBE MÅLBEVISST

17. (a) Hva kan hjelpe menighetstjenere til å fortsette å gjøre framskritt? (b) Hva bør de eldste huske på når de skal vurdere om en bror kan bli utnevnt? (Se rammen « Vær rimelige når dere vurderer om en bror kan tjene som eldste».)

¹⁷ Nå har vi undersøkt mange av de kravene brødre må oppfylle for å kunne tjene som eldste. Er du menighetstjener? Føler du at du aldri vil klare å bli kvalifisert? Husk i så fall at verken Jehova eller hans organisasjon forventer at du skal være perfekt. (1. Pet 2:21) Og det er Jehovas mektige ånd som hjelper deg til å få de kvalifikasjonene du trenger. (Fil 2:13) Er det en bestemt egenskap du gjerne vil forbedre? Be til Jehova om det, studer om egenskapen, og spør en eldste om forslag til hvordan du kan forbedre deg.

18. Hva blir alle menighetstjenere oppfordret til?

¹⁸ Vi bør alle, også de som allerede tjener som eldste, fortsette å jobbe med de egenskapene vi har drøftet i denne artikkelen. (Fil 3:16) Hvis du er menighetstjener, så ha som mål å gjøre mer for dine brødre og søstre! Be Jehova om å lære deg opp og forme deg, slik at du kan bli enda mer nyttig for ham og menigheten. (Jes 64:8) Måtte Jehova velsigne den innsatsen du gjør for å jobbe målbevisst mot å tjene som eldste.