1. Nevn noen av de gavene Jesus har gitt oss.

 DET er ikke noe menneske som noen gang har vist så stor gavmildhet som Jesus. Da han var på jorden, brukte han sine mirakuløse evner til å hjelpe andre. (Luk 9:12–17) Han ga den største av alle gaver da han ga sitt liv for oss. (Joh 15:13) Og etter sin oppstandelse har han fortsatt å være gavmild. Som han lovte, har han bedt Jehova om å gi oss av sin hellige ånd til å undervise og trøste oss. (Joh 14:16, 17, fotn.; 16:13) Og gjennom møtene våre hjelper Jesus oss til å kunne gjøre mennesker til disipler over hele jorden. – Matt 28:18–20.

2. Hvem er de som blir omtalt som «gaver» i Efeserne 4:7, 8?

² Jesus har også gitt oss en annen gave. Paulus skrev at etter at Jesus kom til himmelen, «ga [han] mennesker som gaver». (Les Efeserne 4:7, 8.) Paulus forklarte at Jesus ga disse gavene for at de skulle støtte og hjelpe menigheten på forskjellige måter. (Ef 1:22, 23; 4:11–13) I dag omfatter disse gavene menighetstjenerne, de eldste og kretstilsynsmennene. a Disse mennene er jo ufullkomne og gjør feil. (Jak 3:2) Men Jesus bruker dem til å hjelpe oss. De er hans gaver til oss.

3. Illustrer hvordan vi alle kan støtte det arbeidet de utnevnte brødrene gjør.

³ Jesus har gitt disse utnevnte brødrene i oppgave å bygge opp menigheten. (Ef 4:12) Men vi kan alle støtte dem i denne viktige ansvarsoppgaven. Vi kan sammenligne det med å bygge en Rikets sal. Noen av oss er  med på selve byggearbeidet, mens andre støtter arbeidet ved å hjelpe til med måltider, transport og andre ting. På lignende måte kan vi alle støtte menighetstjenerne, de eldste og kretstilsynsmennene ved det vi sier og gjør. Nå skal vi se på hvordan det disse brødrene gjør, er til nytte for oss, og hvordan vi kan vise dem og Jesus, som har gitt oss disse gavene, at vi setter pris på dem.

MENIGHETSTJENERNE UTFØRER «HJELPETJENESTER»

4. Hva var noen av oppgavene menighetstjenerne utførte i det første århundre?

⁴ Noen brødre i det første århundre ble utnevnt til menighetstjenere. (1. Tim 3:8) Det ser ut til at det var de som utførte de ‘hjelpetjenestene’ Paulus skrev om. (1. Kor 12:28) Menighetstjenerne tok seg sannsynligvis av viktige praktiske ting for at de eldste skulle kunne konsentrere seg om undervisning og hyrdearbeid. Det kan for eksempel være at de hjalp til med å lage avskrifter av Skriftene eller kjøpe inn det de trenge for å gjøre dette.

5. Hva er noe av det menighetstjenerne hjelper til med i dag?

⁵ Tenk over hva menighetstjenerne hjelper til med i menigheten din. (1. Pet 4:10) De kan få i oppgave å ta hånd om menighetens regnskap og distriktskartene, bestille og ordne med litteratur, styre lyd- og videoutstyr, være ordenstjenere eller hjelpe til med vedlikeholdet av Rikets sal. Alt dette må jo bli tatt hånd om for at menigheten skal fungere ordentlig. (1. Kor 14:40) I tillegg er det noen menighetstjenere som har poster på midtukemøtet og holder offentlige foredrag. En menighetstjener kan også få i oppgave å være assistent for en gruppetilsynsmann. Og noen ganger kan kvalifiserte menighetstjenere bli med eldste på hyrdebesøk.

6. Hva er noen av grunnene til at vi setter pris på våre arbeidsomme menighetstjenere?

⁶ Hvordan har menigheten nytte av det arbeidet menighetstjenerne gjør? En søster i Bolivia som heter Beberly b, sier: «Takket være menighetstjenerne våre kan jeg få fullt utbytte av møtene. På grunn av det de gjør, kan jeg synge, kommentere, høre på taler og lære av videoer og illustrasjoner. De tar hånd om sikkerheten og hjelper dem som er med på møtet via videokonferanse. Etter møtet organiserer de og er med på renholdet, tar hånd om bidragene og passer på at vi har den litteraturen vi trenger. Jeg er så takknemlig for dem!» Leslie, som bor i Colombia og er gift med en eldste, sier: «Mannen min er avhengig av at menighetstjenerne tar seg av forskjellige oppgaver. Uten dem hadde han hatt det enda travlere, så jeg er veldig takknemlig for at de er så ivrige etter å hjelpe til.» Du føler det helt sikkert på samme måte. – 1. Tim 3:13.

7. Hvordan kan vi vise at vi er takknemlige for menighetstjenerne? (Se også bildet.)

⁷ Vi er helt sikkert takknemlige for det menighetstjenerne gjør. Men det er forskjell på å føle det og å vise det. Bibelen sier: «Vis takknemlighet.» (Kol 3:15) Hør hva Krzysztof, en eldste i Finland, gjør for å vise takknemlighet: «Jeg sender et kort eller en melding. Der siterer jeg et skriftsted og nevner noe konkret menighetstjeneren har gjort som har oppmuntret meg, eller jeg forteller hvorfor jeg er så takknemlig for det han gjør.» Pascal og Jael, som bor på Ny-Caledonia, ber konkret for menighetstjenerne. Pascal sier:  «I det siste har vi bedt mye og inderlig for disse utnevnte brødrene i menigheten vår, og vi har takket Jehova for dem.» Jehova hører slike bønner, og det er til nytte for hele menigheten. – 2. Kor 1:11.

DE ELDSTE «ARBEIDER HARDT BLANT DERE»

8. Hvorfor kunne Paulus skrive at de eldste i det første århundre arbeidet hardt? (1. Tessaloniker 5:12, 13)

⁸ De eldste i det første århundre arbeidet hardt for menigheten. (Les 1. Tessaloniker 5:12, 13; 1. Tim 5:17) De ‘tok ledelsen’ i menigheten, noe som innebar at de ledet møter og tok avgjørelser som eldsteråd. I tillegg ‘veiledet’ de sine brødre og søstre på en direkte, men kjærlig måte for å beskytte menigheten. (1. Tess 2:11, 12; 2. Tim 4:2) Disse mennene jobbet selvfølgelig også hardt for å forsørge familiene sine og for å holde seg selv åndelig sterke. – 1. Tim 3:2, 4; Tit 1:6–9.

9. Hva er noen av de ansvarsoppgavene de eldste har?

⁹ De eldste i dag har det travelt. De er forkynnere. (2. Tim 4:5) De deltar ivrig i felttjenesten, de organiserer forkynnelsesarbeidet i menighetens distrikt, og de lærer oss hvordan vi kan forkynne og undervise på en god måte. De må også være barmhjertige og upartiske dommere. Når en person i menigheten begår en alvorlig synd, vil de eldste gjøre alt de kan for å hjelpe ham eller henne til å få et godt forhold til Jehova igjen. Samtidig er de nøye med at menigheten skal være ren. (1. Kor 5:12, 13; Gal 6:1) Men først og fremst er de eldste kjent som hyrder. (1. Pet 5:1–3) De holder godt forberedte bibelske taler, gjør sitt beste for å bli kjent med alle i menigheten og foretar hyrdebesøk. Noen eldste hjelper også til med bygging og vedlikehold av Rikets saler, med organisering av stevner og med arbeidet til sykehuskontaktutvalg og pasientbesøksgrupper. I tillegg har de kanskje andre oppgaver de må ta seg av. Ja, de eldste arbeider hardt for oss!

10. Hva er noen av grunnene til at vi setter pris på de eldste?

¹⁰ Jehova har forutsagt at vi skulle ha hyrder som ville passe godt på oss, og at vi «ikke lenger [skulle] være redde eller skrekkslagne». (Jer 23:4) Johanna, en søster i Finland, erfarte dette da moren hennes ble alvorlig syk. Hun forteller: «Jeg synes det er vanskelig å snakke med andre om følelsene mine, men en eldste som jeg egentlig ikke kjente så godt, hørte tålmodig på meg, ba sammen med meg og forsikret meg om at Jehova elsker meg. Jeg husker ikke nøyaktig hva han sa, men jeg husker at jeg følte meg trygg. Han hjalp meg akkurat da jeg trengte det, så jeg er sikker på at det var Jehova som sendte ham.» Hvordan har de eldste i din menighet hjulpet deg?

11. Hvordan kan vi vise de eldste at vi er glade for det de gjør? (Se også bildet.)

¹¹ Jehova vil at vi skal vise ekte takknemlighet for de eldste «på grunn av det arbeidet de gjør». (1. Tess 5:12, 13) Henrietta, som også bor i Finland, sier: «De eldste stiller villig opp for å hjelpe andre, men det betyr ikke at de har mer tid og krefter enn oss andre, eller at de ikke har sine egne utfordringer. Så noen ganger sier jeg til dem: ‘Vet du hva? Jeg vil at du skal vite at du er en veldig god eldste.’» En søster i Tyrkia som heter Sera, sier:  «De eldste trenger oppmuntring for å holde det gående. Og den ‘bensinen’ kan vi gi dem hvis vi for eksempel skriver et kort til dem, inviterer dem på et måltid eller blir med dem på feltet.» Er det en eldste i menigheten din som har gjort noe du er ekstra takknemlig for? Vis ham at du er takknemlig. – 1. Kor 16:18.

KRETSTILSYNSMENNENE STYRKER OSS

12. Hvilken ordning styrket menighetene i det første århundre? (1. Tessaloniker 2:7, 8)

¹² Noen av de mennene Jesus ga menigheten som gaver, tjente på en annen måte. Under hans ledelse sendte de eldste i Jerusalem ut Paulus, Barnabas og andre som reisende tilsynsmenn. (Apg 11:22) Hvorfor? Fordi disse brødrene skulle styrke menighetene, akkurat som menighetstjenerne og de eldste også gjør. (Apg 15:40, 41) Disse brødrene ofret muligheten til å leve et lettvint og komfortabelt liv, og de risikerte til og med livet for å undervise og oppmuntre andre. – Les 1. Tessaloniker 2:7, 8.

13. Hva er noen av oppgavene til kretstilsynsmennene?

¹³ Kretstilsynsmennene er alltid på farten. Noen av dem må reise flere hundre kilometer mellom menighetene. Og hver uke er travel, for kretstilsynsmennene holder flere taler, er med på hyrdebesøk og leder et pionermøte, et eldstemøte og mange frammøter. I tillegg organiserer de kretsstevner og regionale stevner, og de forbereder også taler som de skal holde på stevnene. De underviser på pionerskoler og organiserer møtet for alle pionerene i kretsen. Dessuten kan de bli bedt om å ta hånd om andre oppgaver for  avdelingskontoret, og noen ganger har disse oppgavene kort tidsfrist.

14. Hva er noen av grunnene til at vi er takknemlige for våre hardtarbeidende kretstilsynsmenn?

¹⁴ Hvordan har menighetene glede og nytte av kretstilsynsmennenes arbeid? En bror i Tyrkia sier: «Hver gang vi har besøk av kretstilsynsmannen, blir jeg motivert til å bruke mer tid på å hjelpe mine brødre og søstre. Jeg har møtt mange kretstilsynsmenn, men ikke en eneste av dem har fått meg til å føle at han har hatt det for travelt til å snakke med meg.» Johanna, som ble sitert tidligere, samarbeidet med en kretstilsynsmann i tjenesten. Hun sier: «Selv om vi ikke traff noen hjemme den dagen, var det en fantastisk tur på feltet. Begge søstrene mine hadde akkurat flyttet, og jeg savnet dem så mye. Kretstilsynsmannen oppmuntret meg på en varm og vennlig måte. Han hjalp meg til å se at avstander bare er midlertidige i tjenesten for Jehova, for i den nye verden får vi uendelig med muligheter til å være sammen.» Mange av oss har lignende gode minner fra kretstilsynsmennenes besøk, så det er ikke rart at vi er glad i dem. – Apg 20:37–21:1.

15. (a) Hvordan kan vi vise at vi er takknemlige for kretstilsynsmennene, i tråd med det som står i 3. Johannes 5–8? (Se også bildet.) (b) Hvorfor bør vi vise omtanke for konene til utnevnte brødre, og hvordan kan vi gjøre det? (Se rammen « Husk på konene deres».)

¹⁵ Apostelen Johannes oppfordret Gaius til å være gjestfri mot brødre som kom på besøk, og til å hjelpe dem «på en måte som [ville] glede Gud», når de dro videre. (Les 3. Johannes 5–8) Én måte vi kan støtte kretstilsynsmannen på, er å invitere ham på et måltid. Noe annet vi kan gjøre, er å støtte opp om frammøtene under besøket  hans. Leslie, som ble sitert tidligere, viser takknemlighet på andre måter også. Hun sier: «Jeg ber Jehova om at han må gi dem det de trenger. Mannen min og jeg har også skrevet brev der vi forklarer hvor mye besøkene deres har hjulpet oss.» Husk at kretstilsynsmennene ikke er supermennesker. Noen ganger kan de bli syke, ha bekymringer eller til og med kjenne på motløshet. Det kan skje med din kretstilsynsmann også, men det at du sier noen vennlige ord til ham eller gir ham en liten gave, kan være et svar på hans bønn om hjelp! – Ordsp 12:25.

VI TRENGER VILLIGE BRØDRE

16. Hvilke spørsmål kan brødre stille seg selv, i tråd med Ordspråkene 3:27?

¹⁶ Over hele verden er det stort behov for utnevnte brødre. Er du en døpt bror? Har du i så fall mulighet til å hjelpe? (Les Ordspråkene 3:27.) Er du villig til å jobbe mot å bli menighetstjener? Kan du ha som mål å støtte dine brødre og søstre som eldste? c Har du mulighet til å gjøre de forandringene som må til for å kunne søke på Skolen for kristne forkynnere? På den skolen får du opplæring som gjør at Jesus kan bruke deg i enda større grad. Hvis du føler at du ikke er flink nok, så be til Jehova. Be om at han må gi deg av sin hellige ånd, sånn at du kan gjøre ditt beste i en hvilken som helst oppgave du måtte få. – Luk 11:13; Apg 20:28.

17. Hva er det at Jesus gir oss «mennesker som gaver», et bevis for?

¹⁷ Det at Jesus har gitt oss utnevnte brødre som gaver, er et tydelig bevis for at han leder oss nå i de siste dager. (Matt 28:20) Er du ikke takknemlig for at vi har en Konge som er kjærlig, gavmild og oppmerksom, og som sørger for at vi har kvalifiserte brødre som støtter og hjelper oss? Se i så fall etter muligheter til å vise at du er takknemlig for disse hardtarbeidende mennene. Og glem ikke å takke Jehova, for «hver god og fullkommen gave» kommer til syvende og sist fra ham. – Jak 1:17.