1, 2. (a) På hvilke måter har Satan bedratt folk? (b) Hva skal vi se på i denne artikkelen?

SATAN, «løgnens far», har bedratt folk helt siden begynnelsen av menneskenes historie. (Joh 8:44) Noen av løgnene hans dreier seg om døden og om et liv etter døden og har gitt grunnlag for mange populære skikker og overtroiske oppfatninger. Som følge av det har mange av våre brødre og søstre måttet ‘kjempe en hard kamp for troen’ når noen i familien eller lokalsamfunnet har dødd. – Jud 3.

² Hvis du møter slike trosprøver, hva kan da hjelpe deg til å stå opp for det Bibelen lærer om døden? (Ef 6:11) Hvordan kan du oppmuntre og styrke en medkristen som kanskje blir utsatt for press til å delta i skikker som Gud ikke liker? Denne artikkelen drøfter den veiledningen Jehova har gitt oss. Men først skal vi se på hva Bibelen sier om døden.

3. Hva førte den første løgnen til?

³ Det hørte ikke med til Guds hensikt at mennesker skulle dø. Men for at de første menneskene, Adam og Eva, skulle kunne leve evig, måtte de være lydige mot Jehova, som hadde gitt dem denne enkle befalingen: «Treet til kunnskap om godt og ondt, det må du ikke spise av, for den dagen du spiser av det, skal du dø.» (1. Mos 2:16, 17) Så kom Satan inn i bildet. Gjennom en slange sa han til Eva: «Dere kommer slett ikke til å dø.» Sørgelig nok trodde hun på denne løgnen og spiste av frukten på det forbudte treet. Senere spiste også Adam av frukten. (1. Mos 3:4, 6) På denne måten  kom synden og døden inn i verden. – Rom 5:12.

4, 5. Hvordan har Satan fortsatt å bedra mennesker?

⁴ Adam og Eva døde, akkurat som Gud hadde sagt at de kom til å gjøre. Men Satan sluttet ikke å lyve om døden. På et tidspunkt begynte han å introdusere flere løgner. En av løgnene går ut på at den fysiske kroppen dør, men at noe inni oss lever videre, kanskje i åndeverdenen. Forskjellige varianter av den løgnen har ført utallige mennesker bak lyset helt fram til vår tid. – 1. Tim 4:1.

⁵ Hvorfor er det så mange som blir bedratt? Satans løgner om døden utnytter våre naturlige følelser omkring døden. Siden vi er skapt for å leve evig, ønsker vi ikke å dø. (Fork 3:11) Vi ser på døden som en fiende. – 1. Kor 15:26.

6, 7. (a) Har Satan lyktes i å holde sannheten om døden skjult? Forklar. (b) Hva hjelper Bibelens sannhet oss til ikke å være redde for?

⁶ Satan har ikke lyktes i sine forsøk på å holde sannheten om døden skjult. Faktisk er det nå flere enn noen gang som kjenner til og lærer andre hva Bibelen sier om de dødes tilstand og om hvilket håp det er for de døde. (Fork 9:5, 10; Apg 24:15) Disse sannhetene gir oss trøst og sparer oss for unødig frykt og usikkerhet. Vi er for eksempel ikke redde for at de døde skal skade oss, og vi er heller ikke redde for at de har det vondt. Vi vet at de ikke lever. Det er som om de er i dyp søvn. (Joh 11:11–14) Vi vet også at de døde ikke har bevissthet om tid. Så i oppstandelsen vil selv de som har vært døde i tusener av år, se på tiden som har gått, som bare et øyeblikk.

⁷ Er du ikke enig i at sannheten om de dødes tilstand er klar, enkel og logisk? For en kontrast til Satans forvirrende løgner! I tillegg til at disse løgnene villeder folk, sverter de vår Skaper. For at vi bedre skal forstå hvilken skade Satan har forårsaket, skal vi nå se på disse spørsmålene: Hvordan har Satans løgner svertet Jehova? Hvordan har de undergravd læren om Kristi gjenløsningsoffer? Og hvordan har de ført til mer sorg og lidelse for menneskeheten?

8. Hvordan sverter Satans løgner om de døde Jehova, i samsvar med Jeremia 19:5?

⁸ Satans løgner om de døde sverter  Jehova. Disse løgnene innbefatter den falske læren om at døde kommer til et brennende pinested. Slike læresetninger sverter Gud! Hvordan det? I virkeligheten tillegger de ham, kjærlighetens Gud, Djevelens personlighet. (1. Joh 4:8) Hva får dette deg til å føle? Og viktigere: Hva får det Jehova til å føle? Han hater jo alle former for grusomhet. – Les Jeremia 19:5.

9. Hva gjør Satans løgner med læren om Kristi gjenløsningsoffer, som er beskrevet i Johannes 3:16 og 15:13?

⁹ Satans løgner om døden undergraver læren om Kristi gjenløsningsoffer. (Matt 20:28) En annen av Satans løgner går ut på at menneskene har en udødelig sjel. Hvis det var sant, ville alle ha evig liv. Og i så fall hadde ikke Kristus trengt å gi sitt liv som en løsepenge for oss for at vi skulle få evig liv. Men husk at gjenløsningen er historiens største uttrykk for kjærlighet til menneskene. (Les Johannes 3:16; 15:13.) Forestill deg hvordan Jehova og hans Sønn må se på læresetninger som får denne dyrebare gaven til å virke unødvendig!

10. Hvordan har Satans løgner om døden ført til mer sorg og lidelse for menneskeheten?

¹⁰ Satans løgner fører til mer sorg og lidelse for menneskeheten. Foreldre som sørger over å ha mistet et barn, blir noen ganger fortalt at Gud har tatt barnet til seg for at det skulle bli en engel i himmelen. Fører denne sataniske løgnen til at smerten deres blir mindre, eller til at den blir større? Den falske læren om et brennende helvete har blitt brukt for å rettferdiggjøre tortur. Det skjedde i den tiden da personer som gikk imot kirkens lære, ble brent på bålet. Ifølge en bok om den spanske inkvisisjonen kan noen av dem som sto bak slike grusomheter, ha trodd at de bare ga kjetterne «en smak av hvordan den evige pine i helvete ville bli», slik at de ville angre før de døde, og dermed bli reddet fra helvete. I mange land føler folk seg forpliktet til å ofre til eller tilbe sine døde forfedre, til å ære dem eller til å prøve å få en velsignelse av dem. Andre ønsker å blidgjøre forfedrene sine for å unngå en eller annen form for straff. Men trosoppfatninger som er bygd på Satans løgner, gir ikke ekte trøst. I stedet fører de til unødige bekymringer og til frykt.

11. Hva kan det være at velmenende familiemedlemmer eller venner gjør for å prøve å presse oss til å gå imot Guds Ord?

¹¹ Kjærlighet til Gud og hans Ord gir oss styrke til å være lydige mot ham, også når velmenende familiemedlemmer eller venner prøver å presse oss til å bli med på ubibelske skikker i forbindelse med de døde. De prøver kanskje å få oss til å skamme oss, kanskje ved å si at vi ikke var glad i eller hadde respekt for den som er død. Eller kanskje de sier at oppførselen vår vil få den døde til å skade de levende på en eller annen måte. Hvordan kan vi forsvare Bibelens sannhet? Tenk over hvordan du kan følge de bibelske prinsippene vi nå skal se på.

12. Hvilke skikker i forbindelse med døden er helt klart ubibelske?

¹² Vær fast bestemt på å ‘skille deg ut’ ved å ta avstand fra ubibelske trosoppfatninger og skikker. (2. Kor 6:17) I et land i Karibia tror mange at når noen dør, så kan det være at personens ånd blir værende i området og straffer dem som har behandlet ham dårlig. De tror at ånden til og med kan «herje et lokalsamfunn», står det i et  oppslagsverk. Noen steder i Afrika er det vanlig å dekke til speilene hjemme hos den døde og å snu bilder av ham mot veggen. Hvorfor det? Noen mener at de døde ikke må se seg selv! Som tjenere for Jehova tror vi så visst ikke på myter og ønsker absolutt ikke å følge skikker som holder liv i Satans løgner! – 1. Kor 10:21, 22.

13. Hva bør du gjøre hvis du er usikker på en bestemt skikk, ifølge Jakob 1:5?

¹³ Hvis du er usikker på en bestemt skikk, så vend deg til Jehova i bønn og be i tro om at han må gi deg visdom. (Les Jakob 1:5.) Handle i samsvar med det du ber om, ved å gjøre undersøkelser i publikasjonene våre. Spør om nødvendig de eldste i menigheten om råd. De kommer ikke til å fortelle deg hva du skal gjøre, men de kan gjøre deg oppmerksom på relevante bibelske prinsipper, for eksempel de som blir drøftet her. Når du tar disse skrittene, trener du opp vurderingsevnen din, og den vil hjelpe deg til å «skille mellom rett og galt». – Hebr 5:14.

14. På hvilke måter kan vi unngå at vi får noen til å snuble?

¹⁴ «Gjør alt til Guds ære. Unngå å bli årsak til at andre snubler.» (1. Kor 10:31, 32) Når vi skal avgjøre om vi skal følge en bestemt skikk eller tradisjon, bør vi også tenke over hvordan avgjørelsen vår kan komme til å berøre andres samvittighet, særlig våre trosfellers samvittighet. Vi ønsker jo ikke å få noen til å snuble! (Mark 9:42) Vi ønsker heller ikke at noen som ikke er Jehovas vitner, skal bli støtt unødig. Kjærlighet vil få oss til å snakke med dem på en respektfull måte, til ære for Jehova. Vi vil bestemt ikke krangle med folk eller gjøre narr av tradisjonene deres. Husk at kjærlighet har stor kraft! Når vår kjærlighet får oss til å vise omtanke og respekt, kan det være at til og med motstandere blir mildere stemt.

15, 16. (a) Hvorfor er det klokt å fortelle andre hva man tror på? Nevn et eksempel. (b) Hvordan gjelder Paulus’ ord i Romerne 1:16 oss?

¹⁵ Gjør det kjent i lokalsamfunnet at du er et av Jehovas vitner. (Jes 43:10) Det blir sannsynligvis lettere for deg å takle følelsesladede situasjoner hvis slektningene og naboene dine vet at du tilber Jehova Gud. Francisco, som bor i Mosambik, skriver: «Da kona mi, Carolina,  og jeg lærte sannheten, sa vi til familien vår at vi ikke lenger ville tilbe de døde. Avgjørelsen vår ble satt på prøve da søsteren til Carolina døde. Den lokale skikken går ut på at et lik skal vaskes som ledd i et religiøst ritual. Så må den nærmeste slektningen sove i tre netter på det stedet der vaskevannet ble tømt ut. Disse skikkene er ment å skulle blidgjøre den dødes ånd. Familien til Carolina forventet at hun skulle utføre soveplikten.»

¹⁶ Hvordan reagerte Francisco og Carolina? Francisco forteller: «Fordi vi elsker Jehova og ønsker å glede ham, ville vi ikke delta i denne skikken. Familien til Carolina ble veldig opprørt. De anklaget oss for å vise mangel på respekt for de døde og sa at familien ikke lenger ville besøke oss eller hjelpe oss. Siden vi allerede hadde forklart dem hva vi tror på, snakket vi ikke med dem om denne saken mens de var sinte. Noen i familien forsvarte oss faktisk og sa at vi jo allerede hadde forklart vårt standpunkt. Etter hvert roet familien til Carolina seg ned, og vi fikk et fredelig forhold til dem. Noen har til og med kommet hjem til oss for å spørre etter bibelsk litteratur.» Vi trenger aldri å skamme oss over å forsvare sannheten om døden. – Les Romerne 1:16.

17. Hva kan hjelpe oss til å være en sann venn for en bror eller søster som har mistet noen?

¹⁷ Når en medkristen mister en han eller hun er glad i, bør vi gjøre vårt beste for å være «en sann venn», en «som vil hjelpe i vanskelige tider». (Ordsp 17:17) Hvordan kan vi være «en sann venn», spesielt hvis en sørgende bror eller søster blir utsatt for press til å følge ubibelske skikker? Tenk over to bibelske prinsipper som kan hjelpe oss til å trøste den sørgende.

18. Hvorfor ble Jesus rørt til tårer, og hva lærer vi av hans eksempel?

¹⁸ «Gråt med dem som gråter.» (Rom 12:15) Vi synes kanskje det er vanskelig å vite hva vi skal si til en som er i dyp sorg. Noen ganger kan tårene våre si mer enn ordene våre. Da Jesu venn Lasarus døde, gråt Maria, Marta og andre over sin kjære  bror og venn. Fire dager senere, da Jesus kom, lot også han «tårene strømme», selv om han visste at han straks skulle gi Lasarus livet tilbake. (Joh 11:17, 33–35) Jesu tårer gjenspeilte følelsene til hans Far. Tårene viste også hvor glad Jesus var i denne familien, noe som utvilsomt var til trøst for Maria og Marta. Når våre brødre og søstre på lignende måte merker at vi er glad i dem og føler med dem, vet de at de ikke er alene, men er omgitt av venner som bryr seg om dem og støtter dem.

19. Hvordan kan vi følge det som står i Forkynneren 3:7, når vi trøster en trosfelle som sørger?

¹⁹ «En tid til å tie og en tid til å tale.» (Fork 3:7) En annen måte å trøste en sørgende trosfelle på er rett og slett å være en god lytter. La din bror få utøse sitt hjerte, og ikke ta det ille opp hvis han sier noen ‘tankeløse ord’. (Job 6:2, 3) Han opplever kanskje ekstra følelsesmessig stress på grunn av press fra familiemedlemmer som ikke er Jehovas vitner. Så be sammen med ham. Be Jehova, «som hører bønner», om å gi din bror styrke og om å hjelpe ham til å tenke klart. (Sal 65:2) Les i Bibelen sammen hvis omstendighetene tillater det. Eller les en artikkel fra publikasjonene våre som passer, for eksempel en oppmuntrende livshistorie.

20. Hva skal vi se på i den neste artikkelen?

²⁰ Tenk så privilegerte vi er, som kjenner sannheten om døden og om den enestående framtiden som venter dem som er i minnegravene! (Joh 5:28, 29) La oss derfor, i både ord og handling, modig forsvare Bibelens sannhet og dele den med andre ved enhver passende anledning. Den neste artikkelen drøfter noe annet Satan bruker for å prøve å holde mennesker i åndelig mørke – okkultisme. Den viser hvorfor vi må unngå handlinger og underholdning som har med denne demoniske fellen å gjøre.