1. Hvordan blir man nær venn med noen?

DET første skrittet man må ta for å bli nær venn med en man treffer, er vanligvis å bruke tid sammen med den personen. Etter hvert som man prater mer med hverandre og deler tanker og følelser, blir man venner. Men når det gjelder å bli en nær venn av Jesus, har vi noen utfordringer. Hva er noen av dem?

2. Hva er den første utfordringen vi har?

² Den første utfordringen er: Vi har ikke truffet Jesus personlig. Mange kristne i det første århundre hadde den samme utfordringen. Men apostelen Peter skrev til dem: «Selv om dere aldri har sett ham, elsker dere ham. Selv om dere ikke ser ham nå, viser dere tro på ham.» (1. Pet 1:8) Så det er mulig å få et nært forhold til Jesus uten å ha truffet ham personlig.

3. Hva er den andre utfordringen?

³ Den andre utfordringen er: Vi kan ikke snakke med Jesus. Når vi ber, er det Jehova vi deler tankene våre med. Vi ber riktignok i Jesu navn, men vi snakker ikke direkte til ham. Faktum er at Jesus ikke vil at vi skal be til ham. Hvorfor ikke? Fordi bønn er en form for tilbedelse, og det er bare Jehova vi skal tilbe. (Matt 4:10) Vi kan likevel vise at vi elsker Jesus.

4. Hva er den tredje utfordringen, og hva skal vi drøfte i denne artikkelen?

 ⁴ Den tredje utfordringen er: Jesus er i himmelen, så vi kan ikke være sammen med ham i bokstavelig forstand. Men det er likevel mulig for oss å få vite mye om ham. I denne artikkelen skal vi ta for oss fire ting vi kan gjøre som vil styrke vårt vennskap med ham. Men først skal vi se på hvorfor det er viktig at vi går inn for å bygge et nært vennskap med Jesus.

5. Hvorfor må vi være Jesu venner? (Se også rammene « Vennskap med Jesus fører til vennskap med Jehova» og « Et balansert syn på Jesu rolle».)

⁵ Vi må være Jesu venner for å ha et godt forhold til Jehova. Hvorfor er det slik? Tenk over to av grunnene. For det første sa Jesus til disiplene sine: «Min Far selv er inderlig glad i dere fordi dere har vært inderlig glad i meg.» (Joh 16:27) Han sa også: «Ingen kan komme til min Far på noen annen måte enn gjennom meg.» (Joh 14:6) Å prøve å bli Jehovas venn uten å knytte nære bånd til Jesus er som å prøve å gå inn i en bygning uten å bruke døren. Jesus brukte en lignende illustrasjon da han omtalte seg selv som «døren for sauene». (Joh 10:7) For det andre gjenspeilte Jesus sin Fars egenskaper på en fullkommen måte. Han sa til disiplene: «Den som har sett meg, har også sett min Far.» (Joh 14:9) Så en viktig måte å bli kjent med Jehova på er å studere Jesu liv. Etter hvert som vi lærer mer om Jesus, blir vi mer glad i ham. Og etter hvert som vårt vennskap med Jesus vokser, blir vår kjærlighet til hans Far dypere.

6. Hva er en annen grunn til at vi må være Jesu venner? Forklar.

 ⁶ Vi må være en venn av Jesus for at bønnene våre skal bli besvart. Det innebærer at vi må gjøre mer enn å si «i Jesu navn» i bønnene våre som en formalitet. Vi må anerkjenne den rollen Jehova har gitt Jesus når det gjelder å besvare bønnene våre. Jesus sa til apostlene: «Uansett hva dere ber om i mitt navn, så vil jeg gjøre det.» (Joh 14:13) Selv om det er Jehova som hører og besvarer bønnene våre, har han gitt Jesus myndighet til å gjennomføre hans avgjørelser. (Matt 28:18) Før Gud besvarer bønnene våre, ser han derfor om vi har fulgt Jesu veiledning. Jesus sa for eksempel: «Hvis dere tilgir andre når de gjør noe galt, skal deres himmelske Far også tilgi dere. Men hvis dere ikke tilgir andre, skal heller ikke deres Far tilgi dere når dere gjør noe galt.» (Matt 6:14, 15) Så viktig det er at vi behandler andre på samme vennlige måte som Jehova og Jesus behandler oss!

7. Hvem nyter godt av Jesu gjenløsningsoffer?

⁷ Det er bare de som har et nært vennskap med Jesus, som fullt ut vil nyte godt av hans gjenløsningsoffer. Hvordan vet vi det? Jesus sa at han skulle ‘gi sitt liv for sine venner’. (Joh 15:13) Tjenere for Jehova som levde før Jesus kom til jorden, vil måtte lære om ham og få kjærlighet til ham. Slike menn og kvinner som Abraham, Sara, Moses og Rahab vil bli oppreist fra døden, men selv disse rettferdige tjenerne for Jehova må utvikle et vennskap med Jesus for å få evig liv. – Joh 17:3; Apg 24:15; Hebr 11:8–12, 24–26, 31.

8, 9. Hva setter vårt forhold til Jesus oss i stand til å gjøre, og hvordan illustrerte Jesus hvor viktig det er å fortsette å være forent med ham, ifølge Johannes 15:4, 5?

⁸ Vi har den glede å samarbeide med Jesus når vi forkynner det gode budskap om Riket og underviser folk. Da Jesus var på jorden, var han en som underviste andre. Og helt siden han vendte tilbake til himmelen, har han som menighetens overhode fortsatt å lede forkynnelses- og undervisningsarbeidet. Han ser og setter pris på de anstrengelsene du gjør deg for å hjelpe så mange som mulig til å bli kjent med ham og hans Far. Det er i virkeligheten bare med hjelp fra Jehova og Jesus at vi kan utføre dette arbeidet. – Les Johannes 15:4, 5.

⁹ Guds Ord viser tydelig at vi må elske Jesus og fortsette å elske ham for å kunne glede Jehova. La oss derfor nå se på fire ting vi kan gjøre for å bli og fortsette å være gode venner av Jesus.

10. Hva er det første skrittet vi må ta for å få et vennskap med Jesus?

¹⁰ (1) Bli kjent med Jesus. Vi kan lære Jesus å kjenne ved å lese bibelbøkene Matteus, Markus, Lukas og Johannes. Når vi mediterer over Bibelens beretninger om Jesu liv, kommer vi til å elske og respektere Jesus på grunn av den vennlige måten han behandlet folk på. Et eksempel: Selv om han var disiplenes Herre, behandlet han dem ikke som slaver. I stedet fortalte han dem om sine innerste tanker og følelser. (Joh 15:15) Når de hadde det vondt, følte han med dem og gråt med dem. (Joh 11:32–36) Selv motstanderne hans erkjente at han var venn med dem som reagerte positivt  på budskapet hans. (Matt 11:19) Når vi etterligner Jesus i den måten han behandlet disiplene sine på, får vi et bedre forhold til andre, føler oss mer tilfredse og lykkelige og setter enda større pris på Jesus.

11. Hva er det andre skrittet vi må ta for å bli en venn av Jesus, og hvorfor er dette skrittet viktig?

¹¹ (2) Etterlign den måten Jesus tenker og handler på. Jo bedre vi kjenner og etterligner Jesu måte å tenke på, jo nærere vil vårt vennskap med ham bli. (1. Kor 2:16) Hvordan kan vi etterligne Jesus? For å ta ett eksempel: Jesus tenkte mer på å hjelpe andre enn han tenkte på seg selv. (Matt 20:28; Rom 15:1–3) Fordi han tenkte slik, var han selvoppofrende og tilga andre. Han hadde ikke lett for å bli fornærmet eller såret på grunn av ting folk sa om ham. (Joh 1:46, 47) Og han lot ikke feil som noen hadde gjort tidligere, bli holdt mot dem i lang tid etterpå. (1. Tim 1:12–14) Det er viktig at vi etterligner Jesu kjærlighet, for han sa: «Av dette skal alle forstå at dere er mine disipler: at dere har kjærlighet til hverandre.» (Joh 13:35) Hvorfor ikke spørre deg selv: Følger jeg Jesu eksempel ved å gjøre alt jeg kan for å bevare freden med mine brødre og søstre?

12. Hva er det tredje skrittet vi må ta for å bli en venn av Jesus, og hvordan kan vi ta det skrittet?

¹² (3) Støtt Kristi brødre. Jesus ser på det vi gjør for hans salvede brødre, som noe vi gjør for ham. (Matt 25:34–40) Den viktigste måten vi støtter de salvede på, er å gjøre vårt beste i det forkynnelses- og undervisningsarbeidet som Jesus sa at de som følger ham, skal utføre. (Matt 28:19, 20; Apg 10:42) Det er bare med hjelp fra de «andre sauer» at Kristi brødre kan gjennomføre den store, verdensomfattende forkynnelseskampanjen som pågår nå. (Joh 10:16) Hvis du er en av de andre sauer, viser du hver gang du deltar i forkynnelsen, at du har kjærlighet både til de salvede og til Jesus.

13. Hvordan kan vi følge Jesu råd i Lukas 16:9?

¹³ Vi blir også venner med Jehova og Jesus ved å bruke våre økonomiske midler til å støtte det arbeidet de leder. (Les Lukas 16:9.) Vi kan for eksempel gi bidrag til det verdensomfattende arbeidet, som innbefatter forkynnelse i isolerte områder, bygging og vedlikehold av bygninger som blir brukt i forbindelse med den sanne tilbedelse, og nødhjelp. Vi kan også støtte vår egen menighet økonomisk og hjelpe dem som vi personlig vet har et behov. (Ordsp 19:17) Dette er noen av de måtene vi kan støtte Kristi brødre på.

14. Hva er det fjerde skrittet vi må ta for å bli en venn av Jesus, i tråd med Efeserne 4:15, 16?

¹⁴ (4) Støtt de tiltakene som den kristne menighet treffer. Vi styrker vårt forhold til Jesus som menighetens overhode når vi samarbeider med dem som er utnevnt til å dra omsorg for oss. (Les Efeserne 4:15, 16.) Én måte å samarbeide med dem på er å støtte tiltak som blir truffet for at alle Rikets saler skal bli utnyttet i så stor grad som mulig. Noen menigheter har blitt slått sammen, og distriktsgrenser har blitt justert. Dette har ført til betydelige besparelser, slik at bidrag som blir gitt, kan bli brukt best mulig. Men det har samtidig betydd at noen forkynnere har måttet tilpasse  seg nye omstendigheter. Mange av disse trofaste forkynnerne har kanskje vært i en bestemt menighet i mange år og fått et nært forhold til brødrene og søstrene der. Men nå har de blitt bedt om å tjene i en annen menighet. Så glad Jesus må være når han ser at de lojalt støtter opp om den avgjørelsen som er tatt!

15. Hvordan vil vårt vennskap med Jesus bli i framtiden?

¹⁵ De som er salvet med hellig ånd, skal regjere sammen med Jesus i Guds rike. De har håp om å være sammen med ham – se ham, snakke med ham og bruke tid sammen med ham – i all evighet. (Joh 14:2, 3) De som har et jordisk håp, kommer også til å oppleve Jesu kjærlighet og omsorg. Selv om de ikke kommer til å se Jesus, vil deres vennskap med ham bli stadig sterkere når de lever det livet som Jehova og Jesus gjør det mulig for dem å ha. – Jes 9:6, 7.

16. Hvilke velsignelser får vi fordi vi er Jesu venner?

¹⁶ Når vi tar imot Jesu invitasjon til å bli hans venner, får vi mange velsignelser. Vi nyter for eksempel godt av hans kjærlighet og støtte her og nå. Vi har mulighet til å leve evig. Og viktigst av alt: Vårt vennskap med Jesus fører til at vi får det mest verdifulle som finnes – et nært, personlig forhold til Jesu Far, Jehova. For et privilegium vi har, som blir kalt Jesu venner!