1. Hvilken oppmuntrende sannhet åpenbarer Bibelen om Jehova?

VILLE du like at folk bedømte deg ut fra hudfargen din, ansiktstrekkene dine eller kroppsstørrelsen din? Sannsynligvis ikke. Det er derfor oppmuntrende å vite at Jehova ikke bedømmer oss etter det menneskeøyet kan se. Han så for eksempel noe i sønnene til Isai som Samuel ikke så. Jehova hadde fortalt Samuel at en av Isais sønner skulle bli Israels konge. Men hvem av dem? Da Samuel fikk se den eldste sønnen til Isai, Eliab, sa han: «Dette må være Jehovas salvede.» Eliab så ut som en konge. Men Jehova sa til Samuel: «Se ikke på utseendet hans og på hvor høy han er, for jeg har forkastet ham.» Hva lærer vi av dette? Jehova sa videre: «Mennesker ser det som er synlig for øynene, men Jehova ser hvordan hjertet er.» – 1. Sam 16:1, 6, 7.

2. Hvorfor bør vi ikke dømme andre etter deres ytre, i tråd med Johannes 7:24? Illustrer.

² Som ufullkomne mennesker har vi alle en tendens til å bedømme andre etter deres ytre. (Les Johannes 7:24.) Men vi får vite bare litt om en person ut fra det vi ser med øynene. Vi kan illustrere det slik: Det er begrenset hvor mye en lege, selv om han er svært dyktig og erfaren, kan få vite om en pasient ved bare å se på ham. Han må lytte oppmerksomt hvis han skal få kjennskap til pasientens sykehistorie, følelsene hans eller hvilke symptomer han har. Kanskje han også sender pasienten til en røntgenundersøkelse, slik at han kan få vite hvordan kroppen hans ser ut innvendig. Hvis han ikke gjør disse tingene, kan det være at han stiller feil diagnose. På lignende måte er ikke vi i stand til å forstå våre brødre og søstre fullt ut bare ut fra det vi ser med øynene. Vi må prøve å se under overflaten,  å bli kjent med det indre mennesket. Vi kan naturligvis ikke lese hjerter, så vi vil aldri kunne forstå andre like godt som Jehova gjør. Men vi kan gjøre vårt beste for å etterligne Jehova. Hvordan?

3. Hvordan vil de bibelske beretningene vi skal drøfte i denne artikkelen, hjelpe oss til å etterligne Jehova?

³ Hvordan behandler Jehova sine tilbedere? Han lytter til dem. Han tar bakgrunnen og situasjonen deres i betraktning. Og han viser dem omsorg. Vi skal nå se nærmere på hvordan Jehova behandlet Jona, Elia, Hagar og Lot på disse måtene, og samtidig skal vi se hvordan vi kan etterligne ham i måten vi behandler våre brødre og søstre på.

4. Hvorfor har vi kanskje et negativt syn på Jona?

⁴ Ved første øyekast tenker vi kanskje at Jona var en upålitelig og til og med illojal person. Han fikk en direkte befaling fra Jehova om å forkynne et domsbudskap i Ninive, men i stedet for å adlyde befalingen gikk han om bord på et skip som skulle i stikk motsatt retning, «bort fra Jehova». (Jona 1:1–3) Ville du ha gitt Jona en ny sjanse til å utføre oppdraget? Kanskje ikke. Men Jehova så noen grunner til å gjøre det. – Jona 3:1, 2.

5. Hva lærer du om Jona ut fra det han sa ifølge Jona 2:1, 2, 9?

⁵ Den bønnen Jona ba mens han var i fiskens mage, viser hva slags person han egentlig var. (Les Jona 2:1, 2, 9.) Denne bønnen – som uten tvil var én av mange bønner Jona ba – hjelper oss til å se ham som mye mer enn en mann som hadde rømt fra et oppdrag. Det han sa i bønnen, viser at han var ydmyk og takknemlig og var bestemt på å være lydig mot Jehova. Det er ikke rart at Jehova så forbi Jonas handlinger, besvarte bønnen hans og fortsatte å bruke ham som profet!

6. Hvorfor bør vi gå inn for å lytte oppmerksomt?

⁶ For å kunne lytte oppmerksomt til andre må vi være ydmyke og tålmodige. Det er minst tre gode grunner til at vi bør gå inn for å lytte oppmerksomt. For det første reduserer vi risikoen for å trekke forhastede og gale konklusjoner om folk. For det andre kan det hjelpe oss til å se vår brors eller søsters følelser og motiver, noe som vil gjøre det lettere for oss å vise empati. Og for det tredje vil vi på denne måten kunne hjelpe personen til å lære noe om seg selv. Noen ganger forstår  man ikke sine egne følelser ordentlig før man får satt ord på dem. (Ordsp 20:5) En eldste i Asia som erfarte hvor viktig det er å ikke være for rask med å gjøre seg opp meninger om andre, innrømmer: «Jeg husker en gang jeg gjorde den feilen at jeg snakket før jeg hadde lyttet. Jeg sa til en søster at hun trengte å forbedre kvaliteten av de kommentarene hun ga på møtene. Senere fikk jeg vite at hun har lesevansker, og at det koster henne mye å kommentere.» Så viktig det er at en eldste ‘hører sakens fakta’ før han gir veiledning! – Ordsp 18:13.

7. Hva lærer du av den måten Jehova behandlet Elia på?

⁷ Noen av våre brødre og søstre synes det er vanskelig å snakke om følelsene sine, på grunn av sin bakgrunn, kultur eller personlighet. Hvordan kan vi gjøre det lettere for dem å åpne seg for oss? Husk hvordan Jehova behandlet Elia da han flyktet fra Jesabel. Det tok mange dager før Elia fortalte sin himmelske Far akkurat hvordan han følte det. Jehova lyttet oppmerksomt. Deretter oppmuntret han Elia og ga ham et konstruktivt oppdrag. (1. Kong 19:1–18) Det kan ta tid før våre brødre og søstre føler seg så trygge på oss at de vil åpne seg for oss, men det er først når de gjør det, at vi vil kunne finne ut hva de egentlig føler. Hvis vi etterligner Jehova ved å være tålmodige, kan vi vinne deres tillit. Når de så er klare for å fortelle om følelsene sine, bør vi høre godt etter.

8. Hvordan hjalp Jehova Hagar, ifølge 1. Mosebok 16:7–13?

⁸ Hagar, Sarais tjenestekvinne, oppførte seg på en dårlig måte etter at hun ble Abrams kone. Da hun var blitt gravid, begynte hun å se ned på Sarai, som ikke hadde barn. Det førte til at ‘Sarai ydmyket henne, og hun rømte fra Sarai’. (1. Mos 16:4–6) Fra vårt ståsted, som ikke gir oss hele bildet, kan det kanskje virke som om Hagar var en ondskapsfull kvinne som bare fikk som fortjent. Men Jehova så noe mer i henne. Han sendte en engel til henne. Da engelen fant Hagar, hjalp han henne til å forandre holdning og velsignet henne. Hagar skjønte at Jehova hadde betraktet henne og visste alt om den situasjonen hun var i. Det fikk henne til å si at han er «en Gud som ser», og å omtale ham som ‘han som ser meg’. – Les 1. Mosebok 16:7–13.

9. Hva tok Gud hensyn til i måten han behandlet Hagar på?

⁹ Hva så Jehova når han betraktet Hagar? Han visste alt om bakgrunnen hennes og det hun hadde vært igjennom. (Ordsp 15:3) Hagar var egypter og bodde hos hebreere. Følte hun seg av og til utenfor? Savnet hun familien sin og hjemlandet sitt? Hun var ikke Abrams eneste kone. På den tiden hadde noen menn som tjente Jehova, mer enn én kone, men dette hørte ikke med til Jehovas opprinnelige hensikt. (Matt 19:4–6) Det er ikke overraskende at en slik ordning førte til sjalusi og bitterhet. Selv om Jehova ikke mente at det var i orden at Hagar behandlet Sarai respektløst, kan vi være sikre på at han tok Hagars bakgrunn og situasjon i betraktning.

10. Hvordan kan vi bli bedre kjent med brødrene og søstrene våre?

¹⁰ Vi kan etterligne Jehova ved å prøve å forstå hverandre. Lær dine brødre og søstre bedre å kjenne. Snakk med dem før  og etter møtene, gå på feltet sammen med dem, og be dem hjem til deg til et måltid hvis det er mulig. Når du gjør dette, kan det være at du finner ut at en søster som virker uvennlig, egentlig er sjenert, at en bror som du trodde var materialistisk, er gjestfri og gavmild, eller at en forelder som ofte kommer for sent på møtene med barna sine, utholder motstand hjemme. (Job 6:29) Vi bør selvfølgelig ikke ‘blande oss bort i andres saker’. (1. Tim 5:13) Men det er bra for oss å bli kjent med brødrene og søstrene våre og få vite litt om hvilke omstendigheter som har formet personligheten deres.

11. Hvorfor er det viktig at de eldste kjenner brødrene og søstrene godt?

¹¹ Spesielt de eldste trenger å kjenne bakgrunnen til brødrene og søstrene i menigheten. En bror som heter Artur, og som tjente som kretstilsynsmann, forteller at han og en annen eldste besøkte en søster som virket sjenert og reservert. «Vi fikk vite at mannen hennes døde ikke så lenge etter at de giftet seg», sier han og tilføyer: «Til tross for utfordringene oppdro hun de to døtrene sine til å bli åndelig sterke. Nå hadde hun fått dårlig syn, og hun led av depresjon. Men hun hadde fortsatt sterk kjærlighet til Jehova og en sterk tro. Vi skjønte at vi hadde mye å lære av denne søsterens gode eksempel.» (Fil 2:3) Denne kretstilsynsmannen etterlignet Jehova, som kjenner sine tjenere og vet hvilken smerte de føler. (2. Mos 3:7) Når de eldste kjenner brødrene og søstrene i menigheten godt, vil de bedre kunne hjelpe dem.

12. Hvordan var det til hjelp for Yip Yee å bli bedre kjent med en søster i menigheten?

¹² Når du kjenner bakgrunnen til en bror eller søster som du synes oppfører seg irriterende, er det lettere for deg å ha empati med ham eller henne. En søster i Asia som heter Yip Yee, forteller: «En av søstrene i menigheten snakket veldig høyt. Jeg syntes hun manglet god folkeskikk. Men en gang jeg gikk på feltet med henne, fikk jeg vite at hun hadde pleid å hjelpe foreldrene sine med å selge fisk på et marked, og der måtte hun snakke høyt for å tiltrekke kunder. Dette lærte meg at jeg må kjenne brødrenes og søstrenes bakgrunn for å forstå dem.» Det krever noe av oss å bli bedre kjent med våre brødre og søstre. Men når vi følger Bibelens råd om å ‘gjøre større plass i hjertet vårt’, etterligner vi Jehova, som  elsker «alle slags mennesker». – 1. Tim 2:3, 4; 2. Kor 6:11–13.

13. Hva gjorde englene da Lot fortsatte å drøye, og hvorfor, ifølge 1. Mosebok 19:15, 16?

¹³ På et avgjørende tidspunkt i livet var Lot sen med å følge Jehovas instrukser. Han fikk besøk av to engler, som sa at han måtte ta med seg familien sin ut av Sodoma. Hvorfor måtte han det? Englene sa at de skulle ødelegge byen. (1. Mos 19:12, 13) Neste morgen var Lot og familien hans fremdeles hjemme. Så englene advarte Lot igjen. Men «han fortsatte å drøye». Kanskje vi ser på Lot som en likeglad eller til og med ulydig person. Men Jehova ga ham ikke opp. Fordi «Jehova hadde omsorg for ham», tok englene ham og familien hans i hånden og førte dem ut av byen. – Les 1. Mosebok 19:15, 16.

14. Hva kan ha vært grunnene til at Jehova hadde omsorg for Lot?

¹⁴ Det kan ha vært flere forskjellige grunner til at Jehova hadde omsorg for Lot. Kanskje Lot drøyde med å forlate hjemmet sitt fordi han var redd for menneskene utenfor byen. Det var også andre farer. I en dal i nærheten var det mange groper med tjære, og Lot hadde sannsynligvis hørt om de to kongene som hadde falt ned i slike groper. (1. Mos 14:8–12) Som ektemann og far må han ha vært bekymret for familien sin. Dessuten var Lot velstående, så kanskje huset hans i Sodoma var et veldig fint hus. (1. Mos 13:5, 6) Men ingenting av dette var selvfølgelig noen unnskyldning for å la være å følge Jehovas instrukser med en gang. Likevel så Jehova lenger enn til denne feilen til Lot og betraktet ham som en ‘rettferdig mann’. – 2. Pet 2:7, 8.

15. Hva bør vi gjøre i stedet for å tenke kritisk om noen ut fra det de gjør?

¹⁵ Prøv så godt du kan å forstå hvordan en annen føler det, i stedet for å tenke kritisk om personen ut fra det han eller hun gjør. En søster i Europa som heter Veronica, forteller om en gang hun prøvde  det: «En søster så alltid ut til å være i dårlig humør. Hun holdt seg hele tiden for seg selv. Noen ganger var jeg redd for å gå bort og snakke med henne. Men jeg tenkte: ‘Hvis jeg var i hennes situasjon, ville jeg trenge en venn.’ Så jeg bestemte meg for å spørre hvordan hun hadde det. Og hun begynte å åpne seg! Nå forstår jeg henne mye bedre.»

16. Hvorfor bør vi be Jehova om hjelp til å utvikle empati?

¹⁶ Den eneste som forstår oss fullt ut, er Jehova. (Ordsp 15:11) Så be ham hjelpe deg til å se i andre det han ser, og til å forstå hvordan du kan vise dem omsorg. Bønn hjalp en søster som heter Anzhela, til å være mer medfølende. En søster i menigheten hennes hadde blitt vanskelig å komme overens med. Anzhela innrømmer: «Det kunne ha vært veldig lett å gå i den fellen å kritisere søsteren og holde meg unna henne. Men så ba jeg Jehova hjelpe meg til å ha empati med henne.» Besvarte Jehova bønnen hennes? Anzhela forteller: «Vi gikk på feltet sammen, og etterpå pratet vi i flere timer. Jeg lyttet til henne med empati. Nå er jeg mer glad i henne, og jeg er bestemt på å hjelpe henne.»

17. Hva bør vi være fast bestemt på å gjøre?

¹⁷ Du kan ikke velge ut noen av dine brødre og søstre og tenke at det bare er disse som fortjener å bli vist omtanke. De opplever alle sammen problemer, slik Jona, Elia, Hagar og Lot gjorde. I en del tilfeller er de selv skyld i problemene. Realistisk sett har vi alle opplevd problemer som vi selv har vært skyld i. Det er derfor bare rett og rimelig at Jehova sier at vi skal ‘vise samfølelse’. (1. Pet 3:8) Når vi er lydige mot Jehova, styrker vi enheten i vår unike og sammensatte internasjonale familie. La oss derfor være fast bestemt på å lytte til hverandre, lære hverandre bedre å kjenne og vise hverandre omsorg.