1. Hva er det åndelige paradiset, og hva må vi aldri gjøre?

 DET finnes et paradis på jorden i dag der det lever millioner av mennesker som gjør mye godt. Alle disse opplever ekte fred. De som allerede er i dette paradiset, er fast bestemt på at de aldri vil forlate det. De ønsker også at så mange som mulig skal få oppleve de samme fantastiske tingene. Hva snakker vi om? Det åndelige paradiset! a

2. Hva er det som er så spesielt med det åndelige paradiset?

² Jehova har utrolig nok sørget for et symbolsk sted der hans folk kan leve fredelig og forent selv om de er midt i Satans onde og farlige verden, der folk hater hverandre. (1. Joh 5:19; Åp 12:12) Vår kjærlige Gud ser hvordan denne verden skader mennesker, men han får sine tjenere til å føle seg trygge, slik at de kan fortsette å tjene ham med glede. Hans Ord beskriver det åndelige paradiset både som et trygt «ly» og som en «vannrik hage». (Jes 4:6; 58:11) Med Jehovas velsignelse kan de som bor i dette paradiset, leve et godt liv nå i de vanskelige siste dager. – Jes 54:14; 2. Tim 3:1.

3. Hvordan ble Jesaja, kapittel 65, oppfylt i gammel tid?

³ Gjennom profeten Jesaja beskrev Jehova hvordan livet ville være for dem som skulle bo i det åndelige paradiset. Du finner denne beskrivelsen i Jesaja, kapittel 65, som fikk en første oppfyllelse i 537 fvt. På den tiden  ble jødene løslatt fra fangenskapet i Babylon, og fikk lov til å reise tilbake til hjemlandet sitt. Jerusalem lå i ruiner, men Jehova velsignet sitt folk og hjalp dem til å gjøre byen vakker igjen og til å gjenoppbygge tempelet, slik at det på nytt kunne fungere som senteret for den sanne tilbedelse i Israel. – Jes 51:11; Sak 8:3.

4. Hvordan har Jesaja, kapittel 65, blitt oppfylt i vår tid?

⁴ En andre oppfyllelse av Jesajas profeti begynte i 1919, da Jehovas tjenere ble løslatt fra fangenskapet i Babylon den store. Da begynte det åndelige paradiset å ta form over hele jorden. Ivrige forkynnere av Riket opprettet mange menigheter og viste at de var sanne kristne. Menn og kvinner som tidligere hadde vært voldelige og umoralske, tok på «den nye personlighet, som ble skapt i samsvar med Guds vilje». (Ef 4:24) Mange av de velsignelsene som Jesaja beskrev, skal få en bokstavelig oppfyllelse i den nye verden. Men allerede nå opplever vi mange velsignelser. La oss nå se på hva det åndelige paradiset betyr for oss, og hvorfor vi aldri må forlate det.

HVORDAN LIVET ER I DET ÅNDELIGE PARADISET

5. Hva kan vi glede oss over i det åndelige paradiset, i samsvar med løftet i Jesaja 65:13?

⁵ Vi har nok «mat og drikke». Jesajas profeti beskriver den skarpe kontrasten mellom hvordan livet er for dem som er i det åndelige paradiset, og for dem som ikke er det. (Les Jesaja 65:13.) Jehova dekker de åndelige behovene til sine tjenere. Vi har hans hellige ånd, hans skrevne Ord og rikelig med åndelig mat, slik at vi kan ‘spise, drikke og glede oss’. (Se også Åpenbaringen 22:17.) De som er utenfor det åndelige paradiset, derimot, ‘sulter, tørster og skammer seg’. De får ikke dekket de åndelige behovene sine. – Am 8:11.

6. Hvordan beskriver Joel 2:21–24 de åndelige gavene Jehova gir oss, og hvordan er de bra for oss?

⁶ I sin profeti bruker Joel næringsmidler som korn, vin og olivenolje for å vise at Jehova gavmildt gir sitt folk det de trenger, også åndelig mat. (Joel 2:21–24) Han gjør det gjennom Bibelen og de bibelske publikasjonene våre, nettsiden vår og også møtene og stevnene våre. Vi kan ta til oss åndelig mat hver dag, og som et resultat av det er vi åndelig sunne og får ny styrke.

7. Hvorfor har vi det «godt i hjertet»? (Jesaja 65:14)

⁷ Vi er lykkelige og tilfredse. Vi kan «juble av glede» fordi vi er så takknemlige mot Jehova. (Les Jesaja 65:14.) Det er mange grunner til at vi har det «godt i hjertet»: Vi kjenner sannheten i Bibelen og de trøstende løftene Jehova har gitt oss, og vi har et sikkert håp fordi Jesus har ofret livet for oss. Det at vi snakker om disse tingene med våre åndelige brødre og søstre, gjør oss virkelig lykkelige. – Sal 34:8; 133:1–3.

8. Hva er to viktige kjennetegn ved det åndelige paradiset?

⁸ Kjærligheten og enheten blant Jehovas folk er to viktige kjennetegn ved det åndelige paradiset. Dette ‘båndet som forener’, gir oss en idé om hvordan livet kommer til å være i den nye verden, der Jehovas tjenere vil oppleve enda større kjærlighet og  enhet enn de gjør i dag. (Kol 3:14) En søster forteller hva hun la merke til ved Jehovas folk første gang hun møtte dem: «Jeg hadde ikke opplevd lykke, ikke engang i familien min. Den første gangen jeg opplevde kjærlighet i praksis, var blant Jehovas vitner.» Alle som ønsker å være virkelig lykkelige og tilfredse, trenger å være i vårt åndelige paradis. Uansett hva verden mener om Jehovas tjenere, har de et godt navn, eller rykte, hos hans universelle familie. – Jes 65:15.

9. Hva lover Jesaja 65:16, 17 om de problemene vi møter i dag?

⁹ Vi er rolige og avslappet. Jesaja 65:14 sier at de som ikke vil være i det åndelige paradiset, «skal skrike på grunn av smerten i hjertet og hyle fordi [de] har en knust ånd». Men hva med alle de tingene som har ført til så mye smerte og vanskeligheter for Guds folk? De «skal være glemt», og de «skal være skjult for [Guds] øyne». (Les Jesaja 65:16, 17.) Jehova skal fjerne alle problemene våre, og med tiden vil vi ikke engang huske hvordan disse problemene fikk oss til å føle det.

10. Hvorfor synes du det er en velsignelse å være sammen med dine brødre og søstre? (Se også bildet.)

¹⁰ Allerede nå gir det oss ro å være på møtene. Der kan vi slappe av og legge til side det som bekymrer oss i denne onde verden. Vi hjelper våre brødre og søstre til å føle seg rolige når vi viser Guds ånds frukt ved å være kjærlige, glade, fredelige, vennlige og milde. (Gal 5:22, 23) For en velsignelse det er å være i Guds organisasjon! De som fortsetter å være i det åndelige paradiset, vil se den fulle oppfyllelsen av Guds løfte om «en ny himmel og en ny jord».

11. Hvordan bør det virke på oss at vi er i det åndelige paradiset, ifølge Jesaja 65:18, 19?

¹¹ Vi er takknemlige og ser positivt på framtiden. Jesaja forteller videre hvorfor vi har all mulig grunn til å ‘juble og glede oss’ over å være i det åndelige paradiset. Dette miljøet er noe Jehova har skapt. (Les Jesaja 65:18, 19.) Det er ikke så rart at han ønsker at vi skal lede folk bort fra de åndelig uttørkede organisasjonene i denne gamle verden og inn i vårt vakre åndelige miljø. Vi er takknemlige for de velsignelsene vi får  fordi vi er i sannheten, og vi har lyst til å fortelle andre om dem. – Jer 31:12.

12. Hva får løftene i Jesaja 65:20–24 deg til å føle, og hvorfor?

¹² Vi er også takknemlige for og gleder oss over det håpet vi har fordi vi har et godt forhold til Jehova. Bare tenk på alt vi kommer til å se og gjøre i Guds nye verden. Bibelen lover: «Det skal ikke lenger være noe spedbarn der som bare lever noen få dager, eller en gammel mann som dør for tidlig.» Vi skal «bygge hus og bo i dem» og «plante vingårder og spise frukten fra dem». Vi skal «ikke slite forgjeves», for vi vil være dem «som Jehova har velsignet». Han lover oss et trygt og meningsfylt liv. «Allerede før [vi] roper», vil han vite hva vi trenger, og ‘mette alt som lever, med hva det ønsker’. – Jes 65:20–24; Sal 145:16.

13. Hvordan beskriver Jesaja 65:25 de forandringene folk gjør når de begynner å tjene Jehova?

¹³ Vi har det fredelig og trygt. Ved hjelp av Guds ånd har mange som tidligere var voldelige, aggressive og uærlige, gjort store forandringer i livet. (Les Jesaja 65:25.) De har jobbet hardt for å bli kvitt slike negative personlighetstrekk. (Rom 12:2; Ef 4:22–24) Guds folk er selvfølgelig ufullkomne, og de gjør feil. Men Jehova har forent «alle slags mennesker» som elsker ham og hverandre, noe som har ført til virkelig fred og enhet. (Tit 2:11) Dette er et mirakel som bare den allmektige Gud kunne stå bak!

14. Hvordan passer det som står i Jesaja 65:25, på det en bror har opplevd?

¹⁴ Kan folk virkelig forandre personlighet? Tenk på denne opplevelsen: En ung mann hadde vært inn og ut av fengsel allerede da han var 20 år. Han var voldelig og levde et umoralsk liv, og han hadde vært fengslet for biltyveri, innbrudd og andre alvorlige lovbrudd. Han var alltid klar til å slåss. Da han fikk høre om sannheten i Bibelen og begynte å gå på møter hos Jehovas vitner, ble han overbevist om at han hadde funnet noe å leve for – det åndelige paradiset. Etter at han ble døpt, tenkte han ofte på hvordan det som står i Jesaja 65:25, passet på ham. Han hadde forandret seg fra å være en voldelig «løve» til å bli et fredelig «lam».

15. Hvorfor ønsker vi å invitere andre inn i det åndelige paradiset, og hvordan kan vi gjøre det?

¹⁵ Jesaja 65:13 begynner slik: «Derfor sier Den Suverene Herre Jehova.» Og vers 25 slutter med ordene: «sier Jehova». Jehovas ord går alltid i oppfyllelse. (Jes 55:10, 11) Det åndelige paradiset er en realitet. Jehova har skapt en helt unik åndelig familie. Blant hans folk kan vi oppleve fred og ha det trygt og godt i en voldelig verden. (Sal 72:7) Av disse grunnene ønsker vi å hjelpe så mange som mulig til å bli en del av vår åndelige familie. Det kan vi gjøre ved å fokusere på å lære andre om Jehova og studere Bibelen med dem. – Matt 28:19, 20.

HJELP ANDRE TIL Å KOMME INN I DET ÅNDELIGE PARADISET

16. Hva gir folk lyst til å komme inn i det åndelige paradiset?

¹⁶ Vi kan alle gjøre noe for at andre skal få lyst til å komme inn i det åndelige paradiset. Det kan vi ved å  etterligne Jehova. Han tvinger ikke folk inn i sin organisasjon mot deres vilje. I stedet «drar» han forsiktig folk til seg. (Joh 6:44; Jer 31:3) Oppriktige mennesker som lærer om Jehovas kjærlighet og fantastiske personlighet, føler seg naturlig tiltrukket av ham. Hvordan kan våre fine egenskaper og gode oppførsel gi andre lyst til å komme inn i det åndelige paradiset?

17. Hva kan vi gjøre for at andre skal få lyst til å komme inn i det åndelige paradiset?

¹⁷ Én ting vi kan gjøre for at andre skal få lyst til å komme inn i det åndelige paradiset, er å vise våre brødre og søstre kjærlighet og være vennlige mot dem. Når nye kommer på møtene våre, vil vi at de skal tenke det samme som ikke-troende som sannsynligvis kom på møtene i det gamle Korint. De sa: «Gud er virkelig iblant dere.» (1. Kor 14:24, 25; Sak 8:23) Derfor er det viktig at vi følger oppfordringen: «Lev i fred med hverandre.» – 1. Tess 5:13.

18. Hva kan trekke folk til organisasjonen vår?

¹⁸ Vi bør alltid prøve å se våre brødre og søstre slik Jehova ser dem. Det gjør vi ved å fokusere på deres positive egenskaper og ikke på ufullkommenhetene deres, som med tiden uansett vil forsvinne. Når vi er «gode mot hverandre», er «inderlig medfølende» og «villig tilgir hverandre», kan vi klare å løse eventuelle konflikter. (Ef 4:32) Da vil folk som ønsker å bli behandlet på samme måte, føle seg dratt til organisasjonen vår. b

 HOLD DEG I DET ÅNDELIGE PARADISET

19. (a) Hva har noen sagt etter at de kom tilbake til det åndelige paradiset? (Se rammen « De kom tilbake».) (b) Hva må vi være fast bestemt på? (Se også bildet.)

¹⁹ Vi er så takknemlige for det åndelige paradiset! Det er vakrere enn noen gang, og det har flere innbyggere som tjener Jehova, enn noen gang tidligere. La oss aldri ta det åndelige paradiset for gitt. Alle som ønsker å bli styrket og være tilfredse, rolige og trygge, må komme inn i det åndelige paradiset og aldri forlate det. Men vær på vakt, for Satan gjør alt han kan for å prøve å lure oss vekk fra det. (1. Pet 5:8; Åp 12:9) Vi må ikke la ham klare det. La oss gjøre alt vi kan for å ta vare på skjønnheten, renheten og freden i det åndelige paradiset.