1, 2. (a) Hvilken viktig evne må vi utvikle, og hvorfor? (b) Hva skal vi se på i denne artikkelen?

SOM sanne kristne må vi utvikle evnen til å vurdere informasjon og trekke riktige konklusjoner. (Ordsp 3:21–23; 8:4, 5) Hvis vi ikke utvikler denne evnen, er det større risiko for at Satan og hans verden skal klare å påvirke måten vi tenker på. (Ef 5:6; Kol 2:8) Det er naturligvis bare når vi har riktige opplysninger, at vi kan trekke riktige konklusjoner. Som Ordspråkene 18:13 sier: «En som svarer før han får høre sakens fakta, er tåpelig og vil bli ydmyket.»

² I denne artikkelen skal vi drøfte noen utfordringer som er knyttet til det å skaffe seg fakta og trekke riktige konklusjoner. Vi skal også se på noen praktiske bibelske prinsipper og noen eksempler som kan hjelpe oss til å bli bedre på å vurdere informasjon riktig.

3. Hvorfor bør vi følge prinsippet i Ordspråkene 14:15? (Se det første bildet i artikkelen.)

³ I dag blir vi bombardert med informasjon. Det kommer informasjon gjennom internett, tv og andre massemedier, og mange får også en strøm av e-poster, tekstmeldinger og  historier fra velmenende venner og bekjente. Siden det er vanlig at folk med vilje sprer falsk informasjon og vrir på sannheten, har vi god grunn til å være forsiktige og til nøye å vurdere det vi hører. Hvilket bibelsk prinsipp kan hjelpe oss? Ordspråkene 14:15 sier: «Den naive tror på alt han hører, men den kloke tenker nøye over hvilke skritt han tar.»

4. Hvordan kan Filipperne 4:8, 9 hjelpe oss til å avgjøre hva vi skal lese, og hvorfor er det så viktig å ha nøyaktig informasjon? (Se også rammen « Noen pålitelige informasjonskilder».)

⁴ For å kunne ta gode valg trenger vi solide fakta. Derfor må vi være veldig nøye når vi skal velge hvilken informasjon vi skal lese. (Les Filipperne 4:8, 9.) Vi bør ikke kaste bort tiden på å se på tvilsomme nyhetssider på nettet eller å lese udokumenterte historier som sirkulerer via e-post. Det er spesielt viktig å holde seg unna nettsider der frafalne fremmer sine synspunkter. Målet deres er å sverte Guds folk og å forvrenge sannheten. Informasjon av dårlig kvalitet fører til dårlige valg. Undervurder aldri hvor stor påvirkning villedende informasjon kan ha på sinnet og hjertet ditt. – 1. Tim 6:20, 21.

5. Hvilke falske opplysninger fikk israelittene, og hvordan reagerte de?

⁵ Det kan være katastrofalt å tro på falske opplysninger. Tenk for eksempel på det som skjedde på Moses’ tid da ti av de tolv mennene som ble sendt ut for å spionere i det lovte land, kom tilbake med en negativ rapport. (4. Mos 13:25–33) De overdrev beskrivelsen av innbyggerne og svartmalte forholdene så mye at Jehovas folk mistet motet fullstendig. (4. Mos 14:1–4) Hvorfor reagerte de på den måten? Kanskje de tenkte at siden flertallet av mennene kom med en negativ rapport, måtte det de sa, være sant. De ville ikke tro på den positive rapporten som de pålitelige mennene Josva og Kaleb kom med. (4. Mos 14:6–10) I stedet for å undersøke hva som var riktig, og stole på Jehova valgte de å tro på den negative rapporten. Så uklokt!

6. Hvorfor bør vi ikke bli sjokkert hvis vi hører veldig negative ting om Jehovas folk?

⁶ Vi må være spesielt forsiktige når vi hører eller leser ting om Jehovas folk. Ikke glem at Satan er ute etter å anklage Guds trofaste tjenere. (Åp 12:10) Derfor advarte Jesus om at motstandere ville komme med «alle slags onde løgner» om oss. (Matt 5:11) Hvis vi husker på denne advarselen, vil vi ikke bli sjokkert når vi hører veldig negative ting om Jehovas folk.

7. Hva bør vi tenke på før vi sender e-poster eller tekstmeldinger?

⁷ Liker du å sende e-poster og tekstmeldinger til venner og bekjente? Når du ser en fersk historie i nyhetsmediene eller hører en opplevelse, føler du deg kanskje som en nyhetsreporter som ønsker å være den første til å dele en spennende historie. Men før du sender noe videre i en tekstmelding eller e-post, så spør deg selv: Er jeg sikker på at dette er sant? Har jeg alle fakta? Hvis du ikke er sikker, kan du komme til å spre falsk informasjon. Er du i tvil, så trykk på «slett», ikke på «send».

8. Hva har motstandere i noen land gjort, og hvordan kan vi, uten å være klar over det, komme til å samarbeide med dem?

⁸ Det er også en annen fare ved å videresende e-poster eller tekstmeldinger uten å tenke seg om. I noen land er arbeidet vårt underlagt restriksjoner eller til og med forbudt. Motstandere i disse landene kan bevisst spre historier som er laget for å skremme oss eller for å  få oss til å miste tilliten til hverandre. Tenk over noe som skjedde i det tidligere Sovjetunionen. Det hemmelige politiet, KGB, spredte rykter om at flere ansvarlige brødre hadde forrådt Jehovas folk. * Mange trodde på slike falske rykter og forlot Jehovas organisasjon. Så trist! Mange av dem kom heldigvis tilbake, men noen gjorde aldri det. De lot disse falske historiene få ødelegge troen deres. (1. Tim 1:19) Hvordan kan vi unngå et så tragisk utfall? Ikke spre negative eller udokumenterte historier. Ikke vær naiv eller godtroende. Vær sikker på at du har alle fakta.

9. Hva er noe annet som gjør det vanskelig å trekke riktige konklusjoner?

⁹ Noe annet som gjør det vanskelig å trekke riktige konklusjoner, er historier som inneholder halvsannheter eller ufullstendige opplysninger. En historie som bare er 10 prosent sann, er 100 prosent villedende. Hvordan kan vi unngå å bli lurt av historier som bare er delvis sanne? – Ef 4:14.

10. Hvorfor ble det nesten krig mellom israelittene, og hvordan ble det unngått?

¹⁰ Tenk på noe som skjedde med de israelittene som bodde på vestsiden av Jordan-elven på Josvas tid. (Jos 22:9–34) De fikk høre at de israelittene som bodde på østsiden av Jordan (Rubens, Gads og halve Manasses stamme), hadde bygd et stort og imponerende alter i nærheten av elven. Det stemte at de hadde gjort det, men det var ikke hele sannheten. Basert på disse ufullstendige opplysningene trakk israelittene på vestsiden den slutningen at deres brødre på østsiden hadde gjort opprør mot Jehova. De samlet seg derfor for å gå til krig mot dem som bodde på østsiden. (Les Josva 22:9–12.) Men før de angrep, sendte de heldigvis en delegasjon av pålitelige menn for å få alle fakta i saken. Hva fant disse mennene ut? Rubens, Gads og halve Manasses stamme hadde bygd alteret som  et minnesmerke, ikke som et alter som skulle brukes til ofringer. Det var bygd for at alle i framtiden skulle vite at også de var trofaste tjenere for Jehova. Så glade israelittene på vestsiden må ha vært for at de ikke valgte å drepe sine brødre på grunnlag av ufullstendige opplysninger, men for at de tok seg tid til å skaffe seg alle fakta!

11. (a) Hvilken urettferdig behandling ble Mefibosjet utsatt for? (b) Hva burde David ha gjort for at dette ikke skulle skje?

¹¹ Også som enkeltpersoner kan vi oppleve å bli urettferdig behandlet fordi noen forteller noe om oss til andre som bare er delvis sant. Tenk på det som skjedde med Mefibosjet. Kong David viste Mefibosjet gavmildhet og godhet ved å la ham få hele jordeiendommen til farfaren sin, Saul. (2. Sam 9:6, 7) Men senere fikk David høre noe negativt om Mefibosjet. Uten å sjekke om det han hadde hørt, var sant bestemte David seg for å ta fra Mefibosjet det han eide. (2. Sam 16:1–4) Da David etter en tid snakket med Mefibosjet, skjønte David at han hadde gjort en feil, og ga Mefibosjet en del av jordeiendommen tilbake. (2. Sam 19:24–29) Den urettferdige behandlingen av Mefibosjet kunne ha vært unngått hvis David hadde tatt seg tid til å skaffe seg alle fakta i stedet for raskt å bestemme seg for noe på grunnlag av ufullstendige opplysninger.

12, 13. (a) Hvordan reagerte Jesus på falske beskyldninger? (b) Hva kan vi gjøre hvis noen sprer løgner om oss?

¹² Hva bør du gjøre hvis du blir offer for sladder eller falske beskyldninger? Både Jesus og døperen Johannes opplevde dette. (Les Matteus 11:18, 19.) Hvordan reagerte Jesus på de falske beskyldningene? Han brukte ikke masse tid og energi på å forsvare seg. Han oppfordret i stedet folk til å se på faktaene – til å se på det han gjorde, og på det han lærte andre. Som han sa: «Visdommen ses tydelig på gjerningene.»

¹³ Vi kan lære noe viktig av dette. Noen ganger opplever vi kanskje at folk sier noe urettferdig eller kritisk om oss. Vi lengter kanskje etter rettferdighet og skulle ønske vi kunne gjøre noe for å rette opp i den skaden ryktet vårt har fått. Og det er noe vi kan gjøre. Hvis noen har spredt en løgn om oss, kan vi leve på en sånn måte at ingen tror på det som har blitt sagt. Som vi lærer av Jesu eksempel, kan det at vi har en god kristen oppførsel, motbevise falske anklager og halvsannheter.

14, 15. Hvordan kan det å stole for mye på sin egen dømmekraft bli en felle?

¹⁴ Det å skaffe seg pålitelige fakta er bare én utfordring når det gjelder å trekke riktige konklusjoner. En annen stor utfordring er at vi er ufullkomne. Hva om vi har tjent Jehova trofast i flere tiår og har utviklet god tenkeevne og innsikt? Kanskje andre har stor respekt for oss fordi vi har god dømmekraft. Kan dette bli en felle for oss?

¹⁵ Ja, hvis vi stoler for mye på vår egen dømmekraft, kan dette bli en felle for oss. Våre følelser og personlige meninger kan begynne å styre måten vi tenker på. Vi begynner kanskje å føle at bare vi ser en situasjon, så forstår vi den, selv om vi ikke har alle fakta. Det kan være farlig! Bibelen advarer oss mot å stole på vår egen forstand. – Ordsp 3:5, 6; 28:26.

16. Hva skjer i en tenkt situasjon på en restaurant, og hvilken rask konklusjon trekker Tom?

¹⁶ Se for deg denne tenkte situasjonen:  En erfaren eldste som heter Tom, er på restaurant en kveld og blir sjokkert når han ser en annen eldste, John, sitte ved et bord sammen med en dame som ikke er kona hans. Tom ser at de ler og har det veldig hyggelig sammen, og at de gir hverandre en lang og god klem. Tom blir mer og mer urolig. Vil dette føre til at John blir skilt? Hvordan kommer det til å gå med kona hans? Og hva med barna deres? Tom har sett slike hjerteskjærende situasjoner før. Hva hadde du tenkt hvis det var du som så dette?

17. Hva fikk Tom vite senere, og hva lærer dette oss?

¹⁷ Men vent litt. Har Tom egentlig alle fakta når han trekker den konklusjonen at John er utro mot kona si? Senere på kvelden ringer Tom til John. Tenk deg hvor lettet Tom blir da han finner ut at hun som John var sammen med, er søsteren hans, som var på besøk i byen. De hadde ikke sett hverandre på mange år. Fordi hun var på gjennomreise og bare skulle være i byen i noen timer, var det enklest for dem å møtes på en restaurant. Kona til John hadde ikke mulighet til å være med. Tom hadde heldigvis ikke spredt den uriktige konklusjonen sin videre til andre. Hva kan vi lære av dette eksemplet? Uansett hvor lang erfaring vi har i å tjene Jehova, må vi huske at erfaring alene aldri erstatter fakta.

18. Hvordan kan personlighetskonflikter svekke dømmekraften vår?

¹⁸ Noe annet som kan gjøre det vanskelig å vurdere ting riktig, er personlighetskonflikter. Hvis vi har en konflikt med en bror i menigheten og vi går rundt og tenker på hvor forskjellige eller uenige vi er, kan vi begynne å bli mistenksomme overfor ham. Og hvis vi hører noe negativt om ham, har vi kanskje veldig lyst til å tro på det. Hva er poenget? Å bære på negative følelser for en bror eller søster kan føre til uriktige konklusjoner som ikke er basert på fakta. (1. Tim 6:4, 5) Vi kan hindre at dømmekraften vår blir svekket, ved å passe på at vi ikke lar misunnelse og sjalusi slå rot i hjertet vårt. I stedet for å la slike dårlige følelser slippe til bør vi huske at vi er forpliktet til å elske våre brødre og søstre og villig tilgi dem av hjertet. – Les Kolosserne 3:12–14.

19, 20. (a) Hvilke bibelske prinsipper kan hjelpe oss til å vurdere en sak riktig? (b) Hva skal vi se på i den neste artikkelen?

¹⁹ Det kan være vanskelig å skaffe seg alle fakta i en sak og vurdere dem riktig, siden så mye informasjon er av dårlig kvalitet, så mange historier er fulle av halvsannheter og vi er ufullkomne. Hva kan hjelpe oss? Vi må kjenne til og bruke bibelske prinsipper, for eksempel prinsippet: «En som svarer før han får høre sakens fakta, er tåpelig og vil bli ydmyket.» (Ordsp 18:13) Et annet prinsipp minner oss om at vi ikke helt uten videre må tro på alt vi hører. (Ordsp 14:15) Og vi må huske at uansett hvor lang erfaring vi har i å tjene Jehova, så må vi passe på at vi ikke stoler blindt på vår egen dømmekraft. (Ordsp 3:5, 6) Når vi er nøye med å skaffe oss fakta fra pålitelige kilder, slik at vi kan trekke riktige konklusjoner og ta gode valg, lar vi bibelske prinsipper beskytte oss.

²⁰ Men det finnes enda en utfordring. Det er tendensen til å dømme andre etter det man ser. I den neste artikkelen skal vi se på noen feller det er lett å gå i når det gjelder dette, og hva vi kan gjøre for å unngå dem.