1, 2. Hvilke forskjellige ting forbinder folk med ordet «paradis»?

DET var en følelsesladet stemning. De lokale brødrene og søstrene på et stevne i Seoul i Sør-Korea flokket seg rundt de utenlandske delegatene for å ta avskjed med dem. Mange av dem vinket og ropte: «Vi ses i paradiset!» Hva slags paradis tror du de tenkte på?

² Ordet «paradis» betyr forskjellige ting for forskjellige mennesker. Noen sier at et paradis bare hører fantasien til. Andre sier at et paradis er et hvilket som helst sted der de er lykkelige. En sultende mann som sitter ved et festbord, føler kanskje at han er i paradis. Da en kvinne på 1800-tallet besøkte en fjelldal i USA som var full av markblomster, utbrøt hun: «Å, for et paradis!» Siden da har stedet hatt navnet «Paradise», til tross for at det om vinteren faller mer enn 15 meter snø der. Hva forbinder du med ordet «paradis»? Håper du på et paradis?

3. Hvor i Bibelen blir et paradis beskrevet for første gang?

³ Bibelen snakker både om et paradis som en gang eksisterte, og om et som hører framtiden til. Første gang vi leser om et paradis i Bibelen, er i den aller første boken. Ifølge den katolske bibeloversettelsen Douay Version, som er en engelsk oversettelse fra latin, står det i 1. Mosebok 2:8: «Herren Gud  hadde plantet et gledens paradis fra begynnelsen av, hvor han anbrakte [Adam] som han hadde dannet.» (Uthevet av oss.) I den hebraiske teksten står det om Edens hage. «Eden» betyr «glede», og det var virkelig en glede å være i denne hagen. Menneskene der kunne glede seg over rikelig med mat, vakker natur og et godt samspill mellom dem og dyrene. – 1. Mos 1:29–31.

4. Hvorfor kan Edens hage omtales som et paradis?

⁴ Det greske ordet parạdeisos er en oversettelse av det hebraiske ordet for «hage». Et bibelsk oppslagsverk (M’Clintock og Strongs Cyclopaedia) sier om parạdeisos: «En stor park, innhegnet mot skade, med sin naturlige skjønnhet intakt, med majestetiske trær, deriblant mange frukttrær, en park som ble vannet av klare elver, og der store flokker av antiloper eller sauer streifet rundt på elvebreddene – dette var det landskapet en gresk reisende forbandt med ordet parạdeisos.» – Jevnfør 1. Mosebok 2:15, 16.

5, 6. Hvorfor gikk paradiset tapt for Adam og Eva og etterkommerne deres, og hva lurer noen kanskje på?

⁵ Gud satte Adam og Eva i et slikt paradis, men de ble ikke værende der. De var ulydige mot Gud, og derfor fikk de ikke lenger lov til å leve der. Paradiset gikk dermed tapt for dem og etterkommerne deres. (1. Mos 3:23, 24) Selv om det ikke lenger bodde mennesker i denne hagen, eksisterte den antagelig fram til vannflommen på Noahs tid.

⁶ Noen lurer kanskje på om det igjen vil bli et slikt paradis på jorden. Hvordan kan vi finne svaret? Hvis du håper at du og dine kjære skal få leve i et paradis, har du da et sikkert grunnlag for det håpet? Kan du forklare hvorfor vi kan være sikre på at faktisk hele jorden vil bli et paradis?

7, 8. (a) Hvilket løfte ga Gud Abraham? (b) Hva kan Guds løfte ha fått Abraham til å tenke på?

⁷ Det logiske stedet å lete etter svar på spørsmål om paradiset er i den boken som er inspirert av Ham som skapte det opprinnelige paradiset. Tenk over noe Gud fortalte sin venn Abraham. Han sa at han skulle gjøre Abrahams etterkommere like tallrike «som sandkornene på havets strand». Og han ga Abraham dette betydningsfulle løftet: «Gjennom ditt avkom skal alle jordens nasjoner oppnå en velsignelse fordi du har hørt på meg.» (1. Mos 22:17, 18) Senere gjentok Jehova dette løftet overfor Abrahams sønn og sønnesønn. – Les 1. Mosebok 26:4; 28:14.

⁸ Det er ingenting i Bibelen som tyder på at Abraham trodde at mennesker ville få en endelig belønning i et paradis i himmelen. Så det er rimelig å trekke den konklusjon at da Gud sa at «alle jordens nasjoner» skulle bli velsignet, fikk dette Abraham til å tenke på velsignelser på jorden. Men er dette det eneste i Bibelen som peker i retning av et framtidig paradis på jorden?

9, 10. Hvilke senere løfter gir oss grunn til å vente at jorden skal bli et paradis?

⁹ David, en av Abrahams etterkommere, ble inspirert av Gud til å forutsi at en gang i framtiden «er de onde borte». (Sal 37:1, 2, 10) Men «de ydmyke skal arve jorden, og de skal føle dyp glede fordi det er stor fred». David forutsa også: «De rettferdige skal arve jorden, og de skal bo på den for evig.» (Sal 37:11, 29; 2. Sam 23:2) Hvilken virkning tror du disse forsikringene hadde på mennesker som ønsket å gjøre Guds vilje? Det ga dem et grunnlag for å vente at det en dag bare ville være rettferdige mennesker  på jorden, og at den derfor ville bli et paradis som lignet på Edens hage.

¹⁰ Israelittene hevdet at de tjente Jehova, men i tidens løp vendte de fleste av dem ryggen til ham og den sanne tilbedelse. Gud tillot derfor at babylonerne beseiret hans folk, ødela landet deres og førte mange av dem i eksil. (2. Krøn 36:15–21; Jer 4:22–27) Men Guds profeter forutsa at hans folk skulle få vende tilbake til sitt hjemland. Disse profetiene ble oppfylt da israelittene hadde vært i eksil i 70 år. Når vi nå skal se nærmere på noen av disse profetiene, så legg merke til hvordan de gir oss grunn til å vente at jorden i framtiden skal bli et paradis.

11. Hvilken oppfyllelse fikk Jesaja 11:6–9, men hvilket spørsmål trenger vi fortsatt svar på?

¹¹ Les Jesaja 11:6–9. Gjennom Jesaja forutsa Gud at når hans folk vendte tilbake til sitt hjemland, ville landet være fredelig. Ingen ville trenge å være redd for å bli angrepet av dyr eller av villdyrlignende mennesker. Både små og store ville være trygge. Får ikke dette deg til å tenke på de fredelige forholdene som eksisterte i Edens hage? (Jes 51:3) Jesajas profeti sa også at jorden – det vil si hele jorden, ikke bare Israel – skulle bli «fylt med kunnskapen om Jehova, slik vannet dekker havets bunn». Når vil dette skje?

12. (a) Hvilke velsignelser opplevde de som vendte tilbake fra Babylon? (b) Hva er det som tyder på at Jesaja 35:5–10 får mer enn én oppfyllelse?

¹² Les Jesaja 35:5–10. Jesaja understreket igjen at de som vendte tilbake fra eksil i Babylon, ikke ville bli truet av verken dyr eller mennesker. Og landet deres ville gi dem mer enn nok mat, noe som var mulig fordi det fantes rikelig med vann der, akkurat som i Edens hage. (1. Mos 2:10–14; Jer 31:12) Ville profetien bare bli oppfylt denne ene gangen? Legg merke til at profetien også sa at de blinde, de døve og de lamme skulle bli helbredet. Men Bibelen sier ikke noe om at de som vendte tilbake fra Babylon, ble mirakuløst helbredet. Dette tyder på at de bokstavelige helbredelsene hørte framtiden til, og at profetien derfor får mer enn én oppfyllelse.

13, 14. Hvordan opplevde de som hadde vært i eksil, at Jesaja 65:21–23 ble oppfylt, men hvilken del av profetien har ikke blitt oppfylt ennå? (Se det første bildet i artikkelen.)

¹³ Les Jesaja 65:21–23. Da jødene kom tilbake til sitt hjemland, kom de ikke til komfortable hus og heller ikke til dyrkede marker og vingårder. Men fordi Gud velsignet dem, ville ting forandre seg. For en glede det ville være for dem å bygge hus og bo i dem, dyrke jorden og høste gode avlinger!

¹⁴ Legg merke til en viktig detalj ved denne profetien. Den sier at det vil komme en tid da de som tjener Gud, «skal leve like lenge som et tre». Noen trær lever i tusener av år. Mennesker vil måtte ha god helse for å kunne leve så lenge. Hvis de i tillegg kunne leve under de forholdene som Jesaja forutsa, ville det være fantastisk – et paradis! Og denne profetien vil bli oppfylt!

15. Nevn noen av de velsignelsene som er omtalt i Jesajas bok.

¹⁵ Tenk over hvordan de løftene vi nettopp har drøftet, peker fram mot et framtidig paradis: Mennesker over hele jorden vil bli velsignet av Gud. Ingen vil trenge å være redd for dyr og voldelige mennesker. Blinde, døve og lamme vil bli helbredet. Mennesker vil kunne bygge sitt eget hus og dyrke sunn mat. De kommer til å leve lenger enn trærne. Ja, Bibelen gir oss grunn til å tro på et kommende paradis der alt dette vil være en realitet. Men noen mener kanskje at vi legger mer i disse profetiene enn det det er grunnlag for. Hva vil du  svare dem? Hvilken solid grunn har du til å se fram til et virkelig paradis på jorden? Det største menneske som noen gang har levd, Jesus, ga oss en solid grunn.

16, 17. Hvilken situasjon var Jesus i da han snakket om paradiset?

¹⁶ Selv om Jesus var uskyldig, ble han domfelt og ble hengt på en pæl for å dø. På hver side av ham hang det en jødisk forbryter. Den ene av dem erkjente at Jesus var en konge, for han sa: «Jesus, husk meg når du kommer i ditt rike.» (Luk 23:39–42) Det som Jesus svarte ham, og som står i Lukas 23:43, har betydning også for din framtid. Noen ord-for-ord-oversettelser gjengir svaret hans slik: «Sannelig, jeg sier deg, i dag sammen med meg du skal være i paradiset.» Legg merke til ordene «i dag». Hva var det Jesus mente? Dette er det forskjellige oppfatninger om.

¹⁷ I mange moderne språk blir det brukt komma eller kolon for å tydeliggjøre hva en setning skal bety. Men i de eldste greske håndskriftene som finnes, ble det brukt skilletegn bare av og til. Derfor har det oppstått spørsmål om hva Jesus egentlig sa. Sa han: «Jeg sier deg: I dag skal du være med meg i paradiset»? Eller sa han: «Jeg sier deg i dag: Du skal være med meg i paradiset»? Oversettere setter inn et skilletegn enten før eller etter «i dag», avhengig av hva de mener Jesus hadde i tankene. Du kan finne begge gjengivelsene i bibeloversettelser som brukes i vår tid.

18, 19. Hva hjelper oss til å forstå hva Jesus mente?

¹⁸ Men husk at Jesus tidligere hadde sagt til disiplene sine: «Menneskesønnen [skal] være i jordens dyp i tre dager og tre netter.» Han sa også: «Menneskesønnen skal bli forrådt og overgitt til sine fiender. De skal drepe ham, og på den tredje dagen skal han bli oppreist.» (Matt 12:40; 16:21; 17:22, 23; Mark 10:34) Apostelen Peter forteller at dette skjedde. (Apg 10:39, 40) Jesus kom derfor ikke til noe paradis den dagen han og forbryteren døde. Jesus var i «graven [«Hades», fotn.]» i deler av tre dager, inntil Gud oppreiste ham fra døden. – Apg 2:31, 32. *

¹⁹ Vi forstår det derfor slik at Jesus sa til forbryteren: «I sannhet sier jeg deg i dag» for å introdusere løftet om paradiset. En slik måte å uttrykke seg på var vanlig allerede på Moses’ tid. Moses sa: «Disse ordene som jeg gir deg befaling om i dag, skal være i ditt hjerte.» – 5. Mos 6:6; 7:11; 8:1, 19; 30:15.

20. Hva støtter vår forståelse av hva Jesus sa?

²⁰ En bibeloversetter fra Midtøsten sa om bruken av ordene «i dag» i Lukas 23:43: «Betoningen i denne teksten legges på ‘i dag’, og den bør lyde: ‘Sannelig sier jeg deg i dag: Du skal være med meg i paradis.’ Løftet ble gitt den dagen og skulle bli oppfylt senere. Dette er karakteristisk for orientalsk tale og viser at løftet ble gitt på en bestemt dag og med sikkerhet ville bli holdt.» Og i en syrisk oversettelse fra 400-tallet er Jesu svar gjengitt slik: «Amen, jeg sier deg i dag at du skal være med meg i Edens hage.» Dette løftet er oppmuntrende for oss alle.

21. Kom forbryteren til himmelen? Forklar.

²¹ Den døende forbryteren visste ikke at Jesus hadde inngått en pakt med sine trofaste apostler om at de skulle være sammen med ham i det himmelske riket. (Luk 22:29) Og forbryteren hadde heller ikke  blitt døpt. (Joh 3:3–6, 12) Så da Jesus ga forbryteren dette løftet, må han ha snakket om et jordisk paradis. Noen år senere snakket apostelen Paulus om en som fikk et syn der han «ble rykket bort til paradiset». (2. Kor 12:1–4) I motsetning til den døende forbryteren ble Paulus og de andre trofaste apostlene utvalgt til å komme til himmelen for å herske sammen med Kristus i Riket. Det paradiset Paulus snakket om, var framtidig. Skulle dette paradiset omfatte jorden? * Og kan du få være der?

22, 23. Hva kan du se fram til?

²² Husk at David snakket om den tiden da «de rettferdige skal arve jorden». (Sal 37:29; 2. Pet 3:13) David siktet til en tid da mennesker på jorden skulle leve i samsvar med Guds rettferdige prinsipper. Og profetien i Jesaja 65:22, som sier: «Mitt folk skal leve like lenge som et tre», viser at mennesker kommer til å leve i tusener av år. Er dette noe du kan forvente? Ja, for ifølge Åpenbaringen 21:1–4 skal Gud velsigne menneskeheten, og en av de lovte velsignelsene for dem som tjener Gud i hans rettferdige, nye verden, er at ‘døden ikke skal være mer’.

²³ Det er altså tydelig hva Bibelen lærer om et jordisk paradis. Selv om Adam og Eva ble utvist fra Edens hage, gikk ikke muligheten til å leve i et paradis tapt for alltid. Gud har lovt å velsigne mennesker på jorden. Under inspirasjon sa David at de ydmyke og rettferdige kommer til å arve jorden og bo på den for evig. Profetiene i Jesajas bok hjelper oss til å se fram til de herlige forholdene som da vil være på jorden. Når vil vi få oppleve dem? Det vil vi når Jesu løfte til den jødiske forbryteren blir oppfylt. Du kan få være med i det paradiset. Da vil det som brødrene og søstrene sa til delegatene på stevnet i Sør-Korea, bli til virkelighet: «Vi ses i paradiset!»