1. Hva har Jehova betrodd foreldre?

JEHOVA skapte det første menneskepar med et ønske om å få barn. Bibelen sier med rette: «Barn er en gave fra Jehova.» (Sal 127:3) Hva innebærer det? Forestill deg at en god venn av deg spør om du kan ta vare på et stort pengebeløp for ham. Hva ville du føle da? Du ville sannsynligvis føle deg beæret over å bli vist en slik tillit. Men kanskje du ville bekymre deg for hvordan du skulle oppbevare pengene på en trygg måte. Jehova, som er vår beste venn, har gitt foreldre noe å ta vare på som er mye mer verdifullt enn penger. Han har betrodd dem ansvaret for at barna deres har det godt og er lykkelige.

2. Hvilke spørsmål skal vi drøfte?

² Hvem bør avgjøre om og eventuelt når et ektepar skal ha barn? Og hva kan foreldre gjøre for å hjelpe barna sine til å leve et lykkelig liv? Vi skal nå se nærmere på noen av de prinsippene i Guds Ord som kan hjelpe kristne par til å treffe gode avgjørelser.

3. (a) Hvem skal avgjøre om et par skal ha barn eller ikke? (b) Hvilke bibelske prinsipper bør parets venner og familie huske på?

³ I noen kulturer blir det forventet at et nygift par får barn så tidlig som mulig. Og kanskje de føler press fra familien og andre til å følge den skikken. En bror i Asia som heter Jethro, sier: «I menigheten utsetter noen som har barn, de barnløse parene for press til å få barn.»  Jeffrey, en annen bror i Asia, forteller: «Noen sier til par som ikke har barn, at de ikke kommer til å ha noen som kan ta seg av dem når de blir gamle.» Men hvert enkelt par må selv bestemme om de skal ha barn eller ikke. Dette er noe som er opp til dem; det er deres ansvar. (Gal 6:5, fotn.) Forståelig nok ønsker venner og familie at de nygifte skal være lykkelige. Men alle må huske at det er paret selv som må bestemme om de skal ha barn eller ikke. – 1. Tess 4:11.

4, 5. Hvilke to spørsmål bør et par snakke sammen om, og når er det best å gjøre det? Forklar.

⁴ Et par som bestemmer seg for å få barn, bør drøfte to viktige spørsmål. For det første: Når vil de ha barn? Og for det andre: Hvor mange barn ønsker de seg? Når er det best at et par snakker sammen om disse to tingene? Og hvorfor er det så viktig at de gjør det?

⁵ I de fleste tilfeller gjør et par klokt i å snakke om disse spørsmålene før de gifter seg. Hvorfor det? Én god grunn er at det er viktig at de er enige i denne saken. Noe annet de bør tenke over, er om de er klare for det ansvaret det medfører å ha barn. Noen par bestemmer seg for å vente minst et år eller to etter bryllupet med å få barn fordi det å være foreldre vil kreve mye tid og krefter. De tenker at de ved å vente en stund gir seg selv tid til å venne seg til å leve som gift og til å bli nærere knyttet til hverandre. – Ef 5:33.

6. Hva har den tiden vi lever i, fått noen par til å bestemme seg for?

⁶ Andre kristne har merket seg at Noahs tre sønner og konene deres ikke fikk barn med en gang, og har bestemt seg for å følge deres eksempel. (1. Mos 6:18; 9:18, 19; 10:1; 2. Pet 2:5) Jesus sammenlignet vår tid med «Noahs dager», og det er ikke tvil om at vi lever i «kritiske tider som er vanskelige å mestre». (Matt 24:37; 2. Tim 3:1) Noen par har av den grunn kommet til at de vil utsette det å få barn, slik at de kan bruke mer tid i tjenesten for Jehova.

7. Hvordan kan prinsippene i Lukas 14:28, 29 og Ordspråkene 21:5 være til hjelp for et par?

⁷ Når man skal bestemme seg for om man skal ha barn eller ikke, og eventuelt hvor mange, gjør man klokt i å ‘regne ut hva det vil koste’. (Les Lukas 14:28,  29.) De som er foreldre, kan skrive under på at det å ha barn ikke bare koster penger, men også tid og krefter. Så det er viktig at et par tenker over slike spørsmål som: Kommer vi begge to til å trenge å være i jobb for at familien skal få dekket sine grunnleggende behov? Er vi enige om hva som er våre grunnleggende behov? Hvis vi må jobbe begge to, hvem skal da passe barna? Hvem vil vi skal påvirke måten barna våre tenker og oppfører seg på? Par som rolig drøfter disse spørsmålene sammen, handler i samsvar med det som står i Ordspråkene 21:5. – Les.

8. Hvilke utfordringer må kristne foreldre regne med å møte, og hva vil en kjærlig ektemann gjøre?

⁸ Barn trenger og fortjener at begge foreldrene bruker mye tid og krefter på dem. Så hvis man får flere barn ganske tett, kan det være at man synes det er en utfordring å få gitt hvert enkelt barn den oppmerksomheten det trenger. Noen ektepar som har hatt flere små barn, sier at de følte seg helt overmannet. En mor føler seg kanskje utmattet fysisk og følelsesmessig. Kan dette ha innvirkning på om hun regelmessig klarer å studere, be og delta i tjenesten? Og kan det bli vanskelig for henne å følge med på møtene og få utbytte av dem? En kjærlig ektemann vil selvfølgelig gjøre det han kan for å samarbeide med sin kone om å gi barna oppmerksomhet og omsorg, både på møtene og hjemme. Han kan for eksempel bidra med sitt når det gjelder husarbeidet. Og han vil anstrenge seg for å ha et regelmessig familiestudium som alle i familien har utbytte av, og vil regelmessig gå på feltet sammen med familien sin.

9, 10. Hva er det viktig at foreldre gjør for å hjelpe barna sine?

⁹ Hva er noe av det du kan gjøre for å hjelpe barna dine til å få kjærlighet til Jehova? Og hvordan kan du beskytte barna mot moralske farer? Vi skal nå se på noe du kan gjøre.

¹⁰ Be om Jehovas hjelp. Merk deg hva Manoah og hans kone, som ble foreldre til Samson, gjorde. Da Manoah fikk vite at han og hans kone skulle få en sønn, bønnfalt han Jehova om veiledning om hvordan de skulle oppdra ham.

11. Hvordan har noen foreldre fulgt Manoahs eksempel, som vi leser om i Dommerne 13:8?

¹¹ Nihad og Alma i Bosnia-Hercegovina  lærte av Manoahs eksempel. De forteller: «I likhet med Manoah bønnfalt vi Jehova om å lære oss hvordan vi kunne være gode foreldre. Og Jehova besvarte bønnene våre på forskjellige måter – gjennom Bibelen, bibelsk litteratur, møtene og stevnene.» – Les Dommerne 13:8.

12. Hvordan var Josef og Maria gode eksempler for barna sine?

¹² Vær et godt eksempel. Det du sier, er viktig, men det du gjør, vil sannsynligvis ha større innvirkning på barnet ditt. Vi kan være sikre på at Josef og Maria var veldig gode eksempler for barna sine, deriblant Jesus. Josef jobbet hardt for å forsørge familien, og i tillegg oppmuntret han dem til å sette pris på åndelige ting. (5. Mos 4:9, 10) Selv om Moseloven ikke krevde at Josef skulle ta med familien sin til Jerusalem hvert år for å feire påsken, gjorde han det. (Luk 2:41, 42) Noen fedre på den tiden syntes kanskje at det var for slitsomt, tidkrevende og dyrt å ha med seg hele familien. Men Josef verdsatte tydeligvis åndelige ting og lærte barna sine å gjøre det samme. Og Maria var godt kjent i Skriftene. Ved det hun sa og gjorde, lærte hun uten tvil barna sine å elske Guds Ord.

13. Hvordan fulgte et ektepar Josefs og Marias eksempel?

¹³ Nihad og Alma, som er nevnt tidligere, ville følge Josefs og Marias eksempel. Hvordan hjalp det dem til å lære sønnen sin å elske Gud og tjene ham? De sier: «Vi prøvde ved den måten vi levde på, å vise sønnen vår hvor bra det er for oss å leve etter Jehovas prinsipper.» Nihad legger til: «Vær den slags person som du vil at barnet ditt skal være.»

14. Hvorfor må foreldre vite hvem barna deres har kontakt med og er sammen med?

¹⁴ Hjelp barna dine til å velge bra venner. Både mor og far må vite hvem barna deres er sammen med, og hva de gjør. De må også vite hvem barna har kontakt med på mobiltelefonen og på sosiale medier. Disse personene kan påvirke hvordan barna tenker, og hva de gjør. – 1. Kor 15:33.

15. Hva kan foreldre lære av Jessies eksempel?

¹⁵ Hva kan foreldre gjøre hvis de ikke er så flinke med datamaskiner, nettbrett eller mobiltelefoner? En far på Filippinene som heter Jessie, sier: «Vi hadde ikke så mye greie på tekniske ting. Men det hindret oss ikke i å gjøre barna våre oppmerksomme på de potensielle farene ved elektroniske enheter.» Det at Jessie ikke visste så mye om hvordan man bruker slike enheter, fikk ham ikke til å forby barna å bruke dem. Han sier: «Jeg oppmuntret barna mine til å bruke de elektroniske enhetene sine til å lære seg et nytt språk, til møteforberedelser og til daglig bibellesning.» Hvis du har barn, har du da lest og drøftet med dem de likevektige rådene om teksting og bildedeling som du finner under «Tenåringer» på jw.org^®? Har du snakket med dem om videoene Mobile enheter – har du kontroll? og Bruk sosialt nett med vett? * Disse artiklene og videoene kan være til stor hjelp når du skal lære barna dine å bruke elektroniske enheter på en fornuftig måte. – Ordsp 13:20.

16. Hva har mange foreldre gjort, og hva har det ført til?

 ¹⁶ Mange foreldre går inn for å skape anledninger der barna kan være sammen med personer som er gode eksempler når det gjelder tjenesten for Gud. N’Déni og Bomine, et ektepar i Elfenbenskysten, inviterte for eksempel ofte kretstilsynsmannen til å bo hos dem når han besøkte menigheten. N’Déni forteller: «Dette hadde en veldig god virkning på sønnen vår. Han begynte som pioner, og nå tjener han som stedfortredende kretstilsynsmann.» Kan du gjøre noe lignende for å hjelpe barna dine?

17, 18. Når bør foreldre begynne å lære opp barna sine?

¹⁷ Begynn opplæringen så tidlig som mulig. Jo tidligere foreldre begynner å lære opp barna sine, desto bedre. (Ordsp 22:6) Tenk på Timoteus, som etter hvert ble med Paulus på noen av reisene hans. Timoteus’ mor, Eunike, og hans mormor, Lo’is, lærte ham opp ‘helt fra han var et lite barn’. – 2. Tim 1:5; 3:15.

¹⁸ Et annet par i Elfenbenskysten, Jean-Claude og Peace, lærte alle de seks barna sine å elske Jehova og tjene ham. Hva var det som hjalp dem til å lykkes? De fulgte Eunikes og Lo’is’ eksempel. De sier: «Vi innprentet Guds Ord i barna våre fra de var helt små – vi begynte kort tid etter at de var født.» – 5. Mos 6:6, 7.

19. Hva innebærer det å innprente Guds Ord i barna sine?

¹⁹ Hva vil det si å «innprente» Jehovas Ord i barna? Å innprente betyr å undervise og understreke ved stadige gjentagelser. Så for å kunne innprente Jehovas Ord i barna sine må foreldre regelmessig bruke tid sammen med dem. Det kan kanskje av og til føles frustrerende å måtte gi barna samme veiledning om og om igjen. Men det kan være til hjelp for foreldrene å tenke på at de på denne måten hjelper barna sine til å forstå Guds Ord og anvende det.

20. Forklar hvordan Salme 127:4 kan anvendes i forbindelse med barneoppdragelse.

²⁰ Ta hensyn til at barn er forskjellige.  Salme 127 sammenligner barn med piler. (Les Salme 127:4.) Akkurat som piler kan lages av forskjellige materialer og kan variere i størrelse, er barn også forskjellige. Så foreldre må finne ut hvordan de skal lære opp hvert enkelt barn. Et ektepar i Israel som har oppdratt to barn til å tjene Jehova, sier hva de syntes var nyttig: «Vi studerte med hvert barn for seg.» Hvert enkelt familieoverhode må naturligvis avgjøre om det er nødvendig eller mulig å studere på denne måten.

21. Hva kan foreldre forvente av Jehova?

²¹ Foreldre kan noen ganger føle seg overmannet av de utfordringene de møter. Men barn er en gave fra Jehova. Han er alltid klar til å hjelpe. Han lytter villig til de bønnene foreldre ber. Og han besvarer disse bønnene ved hjelp av Bibelen, publikasjonene våre og de rådene erfarne foreldre i menigheten kommer med, og deres eksempel.

22. Hva er noe av det beste foreldre kan gi barna sine?

²² Det er blitt sagt at det å oppdra barn er et 20-årsprosjekt, men foreldre slutter egentlig aldri å være foreldre. Noe av det aller beste de kan gi barna sine, er kjærlighet, tid og bibelsk opplæring. Hvert barn vil reagere forskjellig på opplæringen. Men mange av dem som er blitt oppdratt av foreldre som elsker Jehova, føler det på samme måte som Joanna Mae, en søster i Asia, som sier: «Når jeg ser tilbake på den opplæringen jeg har fått av foreldrene mine, er jeg så takknemlig for at de korrigerte meg og lærte meg å elske Jehova. De har ikke bare gitt meg livet, de har gitt meg et meningsfylt liv.» (Ordsp 23:24, 25) Millioner av kristne kan si noe lignende.