1. Hva er «Guds fred», og hvordan er det til hjelp for oss å ha den? (Filipperne 4:6, 7)

 DET finnes en type fred som folk i denne verden ikke vet om. Det er «Guds fred», en indre ro man får når man har et godt forhold til vår himmelske Far. Når vi har Guds fred, føler vi oss trygge. (Les Filipperne 4:6, 7.) Vi er nære venner med andre som elsker ham, og vi har et nært personlig forhold til «fredens Gud». (1. Tess 5:23) Når vi kjenner, stoler på og er lydige mot vår Far, kan Guds fred berolige oss når vi møter en vanskelig situasjon.

2. Hvordan kan vi være sikre på at det er mulig å få Guds fred?

² Er det virkelig mulig å ha Guds fred når vi opplever en krise, for eksempel et sykdomsutbrudd, en katastrofe, uroligheter eller forfølgelse? Hvert av disse alvorlige problemene kan gjøre oss redde. Likevel sa Jesus til sine etterfølgere: «Ikke la deres hjerte bli urolig eller grepet av redsel.» (Joh 14:27) Det er godt å se at brødre og søstre har fulgt Jesu råd. Med Jehovas hjelp har de kunnet føle indre fred, selv om de har møtt alvorlige prøvelser.

3. Hvordan kan en epidemi eller pandemi ta fra oss vår indre fred?

³ En epidemi eller pandemi kan drastisk påvirke nesten alle sider av livet. Tenk på den store innvirkningen koronapandemien har hatt på mange. I en spørreundersøkelse svarte over halvparten at de hadde søvnproblemer under pandemien. Covid-19-utbruddet førte til en kraftig økning av bekymringer, angst, depresjon, alkohol- og narkotikamisbruk, vold i hjemmet og selvmordsforsøk. Hvis det er et sykdomsutbrudd der du bor, hvordan kan du da holde  bekymringene dine under kontroll og ha Guds fred?

4. Hvorfor gir det oss fred å kjenne til Jesu profeti om de siste dager?

⁴ Jesus forutsa om de siste dager: «På det ene stedet etter det andre skal det bli ... epidemier.» (Luk 21:11) Hvordan gir det oss fred å vite dette? Det gjør at vi ikke blir overrasket over at det oppstår sykdomsutbrudd. Vi forstår at dette er det Jesus sa kom til å skje. Vi har derfor god grunn til å følge Jesu råd til dem som lever i de siste dager: «Pass på at dere ikke blir skremt.» – Matt 24:6.

5. (a) Hva bør vi be om under et sykdomsutbrudd, i tråd med Filipperne 4:8, 9? (b) Hvordan kan det være til hjelp for deg å høre på lydinnspillinger av Bibelen?

⁵ Et sykdomsutbrudd kan lett føre til usikkerhet og til og med panikk. Det erfarte Desi b, en søster som mistet både en onkel, en fetter og legen sin på grunn av covid-19. Hun var redd for at hun skulle få viruset selv og smitte sin gamle mor. På grunn av pandemien var hun også redd for å miste jobben, så hun lurte på hvordan hun skulle ha råd til mat og husleie. Hun klarte ikke å få disse bekymringene ut av hodet, og de holdt henne våken om natten. Men Desi fikk tilbake sin indre ro. Hvordan? Hun ba Jehova konkret om å hjelpe henne til å bevare roen og tenke positive tanker. (Les Filipperne 4:8, 9.) Og hun lot Jehova «snakke» til henne gjennom lydinnspillinger av Bibelen. Hun sier: «Lesernes beroligende stemme dempet bekymringene mine og minnet meg om Jehovas godhet.» – Sal 94:19.

6. Hvordan vil personlig studium og møtene være til hjelp for deg?

⁶ Et sykdomsutbrudd vil uten tvil påvirke noen av rutinene dine, men ikke la det gå ut over ditt personlige studium eller hindre deg i å gå på møtene. I publikasjonene og videoene våre lærer vi om brødre og søstre som tjener Jehova trofast til tross for lignende utfordringer. (1. Pet 5:9) Og møtene vil hjelpe deg til å fylle sinnet med positive tanker fra Bibelen. De vil også gi deg mulighet til å oppmuntre andre og selv bli oppmuntret. (Rom 1:11, 12) Når du tenker over hvordan Jehova har støttet sine tjenere når de har vært syke, redde eller ensomme, blir troen din styrket, og du blir overbevist om at han vil støtte deg også.

7. Hva kan du lære av apostelen Johannes?

⁷ Gå inn for å holde kontakten med dine brødre og søstre. Det kan være at du må holde fysisk avstand til dem på grunn av sykdomsutbruddet. I en slik situasjon  føler du det kanskje som apostelen Johannes gjorde. Han ønsket å treffe sin venn Gaius ansikt til ansikt. (3. Joh 13, 14) Men Johannes skjønte at han ikke kunne treffe Gaius på en stund. Så Johannes gjorde det han kunne – han skrev et brev til Gaius. Hvis det ikke alltid er mulig for deg å besøke dine brødre og søstre fysisk, kan du prøve å kontakte dem ved å ringe dem, ha en videosamtale eller sende en tekstmelding. Når du holder kontakten med dem, vil du føle deg tryggere og ha en indre ro. Ta kontakt med de eldste hvis du føler at bekymringene tar overhånd, og ta imot den kjærlige oppmuntringen de gir deg. – Jes 32:1, 2.

8. Hvordan kan en katastrofe ta fra deg din indre fred?

⁸ Hvis du noen gang har opplevd oversvømmelser, et jordskjelv eller en brann, kan det være at du følte en intens uro i lang tid etterpå. Hvis du mistet noen du er glad i, eller hvis hjemmet ditt eller eiendelene dine ble ødelagt, har du kanskje følt sorg, håpløshet eller til og med sinne. Det betyr ikke at du er materialistisk, eller at du mangler tro. Du har jo gått igjennom en vanskelig prøvelse. Og noen forventet kanskje at du ville reagere negativt. (Job 1:11) Men selv om du har opplevd vonde ting, kan du føle fred. Hvordan?

9. Hvordan forberedte Jesus oss på katastrofer?

⁹ Husk at Jesus forutsa at det skulle bli «store jordskjelv» og skje andre katastrofer før enden kom. (Luk 21:11) Han sa også at lovløsheten ville øke. (Matt 24:12) Det kan vi se bli oppfylt i dag. Det har blitt mer og mer kriminalitet og vold og flere terrorangrep. Jesus sa aldri at disse tingene bare skulle ramme dem som Jehova har forlatt. Det er mange av Jehovas trofaste tjenere som har opplevd katastrofer. (Jes 57:1; 2. Kor 11:25) Så i motsetning til noen i verden som ikke ser for seg at de selv noen gang vil bli rammet av en katastrofe, regner vi med at det vil skje flere og flere katastrofer, og er klar over at vi kan komme til å bli rammet. Jehova vil kanskje ikke mirakuløst beskytte oss mot alle katastrofer, men han vil gi oss det vi trenger for å bevare roen og ha indre fred.

10. Hvordan kan vi si at vi viser tro hvis vi forbereder oss på en katastrofe nå? (Ordspråkene 22:3)

¹⁰ Det vil være lettere for oss å bevare roen i en nødssituasjon hvis vi på forhånd har tenkt igjennom hvordan vi skal reagere. Men er det at vi forbereder oss, et tegn på at vi mangler tro på Jehova? Absolutt ikke. Hvis vi forbereder oss på en katastrofe, viser vi faktisk at vi har tro på hans evne til å ta seg av oss. Hvordan da? Guds Ord råder oss til å forberede oss på potensielle katastrofer. (Les Ordspråkene 22:3.) Og gjennom bladene våre, møtene og tidsaktuelle opplysninger har Guds organisasjon gjentatte ganger oppfordret oss til å forberede oss på en nødssituasjon. c Stoler vi på Jehova? I så fall vil vi følge de rådene vi får nå – før det skjer en katastrofe.

11. Hva lærer du av Margarets eksempel?

¹¹ Tenk på det en søster som heter Margaret, opplevde. Hun fikk beskjed om å evakuere fra hjemmet sitt etter at det hadde brutt ut en skogbrann i det området  der hun bodde. Fordi det var så mange som skulle evakuere på en gang, ble det kaos på veiene, og trafikken stoppet helt opp. I tillegg ble luften fylt med tykk, svart røyk, som gjorde at Margaret ble fanget i bilen sin. Men hun overlevde, for hun hadde forberedt seg. I vesken sin hadde hun et kart som hun kunne bruke for å finne en evakueringsrute. Hun hadde også kjørt ruten på forhånd, slik at hun lett kunne følge den i en nødssituasjon. Fordi Margaret hadde forberedt seg, kom hun fra det hele med livet i behold.

12. Hvorfor følger vi de sikkerhetsinstruksene vi får?

¹² For å beskytte oss og for å gjenopprette ro og orden kan det være at myndighetene innfører portforbud, ber oss om å evakuere eller kommer med andre instrukser. Noen er trege med å følge instruksene eller utsetter å evakuere fordi de ikke vil dra fra tingene sine. Hvordan bør kristne reagere? Bibelen sier: «For Herrens skyld skal dere underordne dere hver menneskeskapt instans. Det gjelder enten det er en konge, som er overordnet, eller det er stattholdere, som blir sendt av kongen.» (1. Pet 2:13, 14) Guds organisasjon gir oss også veiledning og instrukser for at vi skal være trygge. Vi får regelmessig påminnelser om å gi de eldste vår oppdaterte kontaktinformasjon, slik at de kan nå oss i en nødssituasjon. Har du gjort det? Vi kan også få beskjed om å holde oss hjemme eller evakuere, om hvordan vi kan få tak i nødforsyninger, eller om hvordan og når vi kan hjelpe andre. Hvis vi ikke gjør som vi blir bedt om, kan vi sette vårt eget og de eldstes liv i fare. Husk at disse trofaste mennene passer på oss. (Heb 13:17) Margaret sier: «Jeg er overbevist om at det at jeg fulgte veiledningen fra de eldste og fra organisasjonen, reddet livet mitt.»

13. Hvordan har mange som har måttet forlate hjemmet sitt, bevart sin glede og fred?

¹³ Mange brødre og søstre som har måttet forlate hjemmet sitt på grunn av en katastrofe, krig eller uroligheter, har gjort sitt beste for å tilpasse seg sin nye situasjon og for å engasjere seg i tjenesten for Jehova med en gang. I likhet med de kristne i det første århundre som ble  spredt på grunn av forfølgelse, fortsetter de å forkynne «det gode budskap om Guds ord». (Apg 8:4) Det å forkynne hjelper dem til å fokusere på Guds rike i stedet for sine egne vanskeligheter. Det gjør at de har bevart sin glede og indre fred.

14. Hvordan kan forfølgelse ta fra oss freden?

¹⁴ Forfølgelse kan ta fra oss mange av de tingene som hjelper oss til å føle fred. Vi er glade og tilfredse når vi kan møtes fritt, forkynne åpent og fortsette med våre daglige rutiner uten å være redde for å bli arrestert. Hvis disse frihetene blir tatt fra oss, kan det være at vi blir engstelige og blir redde for hva som kan komme til å skje videre. Det er normalt å føle det sånn. Men vi må passe på. Jesus sa at forfølgelse kunne få dem som fulgte ham, til å snuble. (Joh 16:1, 2) Hvordan kan vi så fortsette å føle fred når vi blir forfulgt?

15. Hvorfor bør vi ikke være redde for forfølgelse? (Johannes 15:20; 16:33)

¹⁵ Guds Ord sier: «Alle som ønsker å leve med gudhengivenhet som disipler av Kristus Jesus, skal bli forfulgt.» (2. Tim 3:12) En bror som heter Andrej, slet med å akseptere dette etter at arbeidet hadde blitt forbudt i det landet han bor i. Han tenkte: «Det er så mange Jehovas vitner her. Hvordan kan myndighetene arrestere oss alle sammen?» Men i stedet for å gi Andrej fred, førte denne tankegangen til at han hele tiden var bekymret. Andre brødre og søstre la saken i Jehovas hender og prøvde ikke å overbevise seg selv om at de ville slippe å bli arrestert. De skjønte at de kanskje kunne bli arrestert, men de var ikke like engstelige som Andrej. Så han bestemte seg for å tenke som dem og stole helt og fullt på Jehova. Det tok ikke lang tid før han fikk roen tilbake. Og nå føler han glede, selv om han møter utfordringer. Vi kan erfare det samme. Jesus sa at vi må regne med å bli forfulgt, men han forsikret oss også om at vi kan klare å være trofaste. – Les Johannes 15:20; 16:33.

16. Hvilke instrukser må vi følge når vi blir forfulgt?

¹⁶ Når arbeidet vårt er forbudt eller underlagt strenge restriksjoner, kan det  være at vi får instrukser fra avdelingskontoret og de eldste. De blir gitt for å beskytte oss, sikre at vi fortsetter å få åndelig mat og hjelpe oss til å fortsette å forkynne i den grad det er mulig. Gjør ditt beste for å følge den veiledningen du får, selv om du ikke helt skulle forstå hvorfor den blir gitt. (Jak 3:17) Husk også at du aldri må gi informasjon om våre brødre og søstre eller menighetens aktiviteter til noen som ikke har krav på det. – Fork 3:7.

17. Hva er vi fast bestemt på å gjøre, akkurat som apostlene var?

¹⁷ En av de viktigste grunnene til at Satan fører krig mot Guds folk, er at de har fått i oppdrag å vitne om Jesus. (Åp 12:17) Ikke la Satan og hans verden skremme deg. Å forkynne og undervise til tross for motstand er noe som gir oss glede og fred. Da de jødiske myndighetene i det første århundre befalte apostlene å slutte å forkynne, valgte disse trofaste mennene å være lydige mot Gud. De fortsatte å forkynne, og det arbeidet gjorde dem glade. (Apg 5:27–29, 41, 42) Når arbeidet vårt er underlagt restriksjoner, må vi selvfølgelig være forsiktige når vi forkynner. (Matt 10:16) Men hvis vi gjør vårt beste, vil vi oppleve den freden det gir å glede Jehova og å dele et livreddende budskap med andre.

18. Hva bør vi huske når det gjelder den freden vi trenger?

¹⁸ Du kan være sikker på at uansett hvilke vanskeligheter vi møter, kan vi føle fred. I vanskelige tider må vi huske at den freden vi trenger, er Guds fred, det vil si den freden bare Jehova kan gi. Stol på ham når du opplever et sykdomsutbrudd, en katastrofe eller forfølgelse. Hold deg nær til hans organisasjon. Se for deg den fantastiske framtiden som venter deg. Når du gjør dette, vil ‘fredens Gud være med deg’. (Fil 4:9) I den neste artikkelen skal vi se på hvordan vi kan hjelpe brødre og søstre som møter prøvelser, til å ha Guds fred.