1. Hva sa Jesus til forbryteren ved siden av seg rett før han døde? (Lukas 23:39–43)

 JESUS og de to forbryterne ved siden av ham led der de hang på hver sin pæl og kjente at livet var i ferd med å ta slutt. (Luk 23:32, 33) Begge forbryterne hadde hånt Jesus, så det var tydelig at de ikke var disiplene hans. (Matt 27:44; Mark 15:32) Men en av dem forandret holdning. Han sa: «Jesus, husk meg når du kommer i ditt rike.» Jesus svarte: «I sannhet sier jeg deg i dag: Du skal være med meg i paradiset.» (Les Lukas 23:39–43.) Det er ikke noe som tyder på at denne forbryteren hadde begynt å tro på budskapet om «himmelens rike», som Jesus hadde forkynt. Og Jesus sa ikke at han skulle komme inn i Guds rike. (Matt 4:17) Jesus snakket om et framtidig paradis her på jorden. Hvordan vet vi det?

2. Hva tyder på at den forbryteren som angret, var jøde?

² Den forbryteren som angret, var sannsynligvis jøde. Han sa til den andre forbryteren: «Har du ingen frykt for Gud, du som har fått samme dom som denne mannen?» (Luk 23:40) Jødene tilba én Gud, men folk fra nasjonene trodde på mange guder. (2. Mos 20:2, 3; 1. Kor 8:5, 6) Hvis disse mennene hadde vært fra nasjonene, ville kanskje spørsmålet ha vært stilt på denne måten: «Har du ingen frykt for gudene?» Dessuten hadde ikke Jesus blitt sendt til folk fra nasjonene, men til «de bortkomne sauene i Israels folk». (Matt 15:24) Israelittene visste at Jehova hadde lovt å gi de døde livet tilbake. Den forbryteren som angret, kan ha visst om dette, og det han sa, tyder på at han regnet med at Jehova ville oppreise  Jesus og la ham bli konge i Guds rike. Han håpet tydeligvis på at Gud også ville gi ham livet tilbake.

3. Hva tenkte forbryteren sannsynligvis på da Jesus nevnte paradiset? Forklar. (1. Mosebok 2:15)

³ Hvis forbryteren var jøde, må han ha kjent til beretningen om Adam og Eva og det paradiset som Jehova hadde laget til dem. Han så sannsynligvis for seg at det paradiset som Jesus nevnte, ville være en vakker hage her på jorden. – Les 1. Mosebok 2:15.

4. Hva bør det Jesus sa til en av forbryterne, få oss til å tenke over?

⁴ Det Jesus sa til forbryteren, bør få oss til å tenke på hvordan det vil være å leve i paradiset. Vi kan faktisk lære noe om livet i paradiset av det fredelige styret til kong Salomo. Og vi kan forvente at Jesus, som er større enn Salomo, vil samarbeide med sine medregenter om å sørge for at det blir praktfulle forhold her på jorden. (Matt 12:42) De «andre sauer» er naturligvis interessert i å få vite hva de må gjøre for å få leve i paradiset. – Joh 10:16.

5. Hvordan forestiller du deg at livet i paradiset vil bli?

⁵ Hvordan forestiller du deg at livet i paradiset vil bli? Kanskje du ser for deg en slik vakker park som Edens hage. (1. Mos 2:7–9) Du husker kanskje profetien i Mika om at hver og en blant Guds folk «skal sitte under sin vinranke og under sitt fikentre». (Mi 4:3, 4) Du forbinder kanskje paradiset også med det Bibelen sier om at det skal være rikelig med mat. (Sal 72:16; Jes 65:21, 22) Så det kan være at du ser deg selv i en vakker hage der du sitter ved et bord fullt av deilig mat. Du kjenner kanskje den forfriskende lukten av mange forskjellige blomster. Og du hører sikkert lyden av latter fordi familie og venner – også noen som har blitt oppreist – hygger seg sammen. Alt dette er ikke bare en drøm. Vi kan være overbevist om at det vil bli slike forhold på jorden. Men livet i paradiset vil også innebære meningsfylt arbeid.

6. Hva skal vi gjøre i paradiset? (Se bildet.)

⁶ Jehova har skapt oss med evnen til å glede oss over å arbeide. (Fork 2:24) Vi vil ha spesielt mye å gjøre under Kristi tusenårsrike. De som overlever den store trengsel, og alle de millionene som blir oppreist, vil trenge mat, klær og et sted å bo. Det vil bety masse givende arbeid. Akkurat som Adam og  Eva skulle dyrke Edens hage, vil vi få i oppgave å dyrke den paradisiske jorden. Forestill deg også hvor hyggelig det blir å undervise alle som får en oppstandelse, og som vet lite om Jehova og hans hensikt. Det samme kan sies om det å hjelpe trofaste personer som levde lenge før Jesu tid, til å lære mer.

7. Hva kan vi være sikre på, og hvorfor?

⁷ Vi kan være sikre på at livet i paradiset kommer til å være fredelig, at vi vil ha alt vi trenger, og at alt vil være godt organisert. Hvorfor? Fordi Jehova allerede har gitt oss et lite innblikk i hvordan livet kommer til å være under hans Sønns styre. Det ser vi av beretningen om kong Salomos styre.

8. Hvordan ble det som står i Salme 37:10, 11, 29, oppfylt i gammel tid? (Se «Spørsmål fra leserne» i dette nummeret.)

⁸ Kong David skrev under inspirasjon om hvordan livet ville være under styret til en framtidig vis og trofast konge. (Les Salme 37:10, 11, 29.) Vi leser ofte Salme 37:11 for andre når vi forteller om det kommende paradiset. Det kan vi med god grunn gjøre siden Jesus siterte dette verset i Bergprekenen, noe som viser at det vil bli oppfylt i framtiden. (Matt 5:5) Men det David skrev, viste også hvordan livet ville være på kong Salomos tid. Da Salomo var konge i Israel, kunne Guds folk glede seg over stor fred og velstand i et land ‘som fløt med melk og honning’. Jehova hadde sagt: «Hvis dere lever etter mine forskrifter ..., [vil jeg] gi fred i landet, og dere skal legge dere uten at noen gjør dere redde.» (3. Mos 20:24; 26:3, 6) Disse løftene ble oppfylt i Salomos regjeringstid. (1. Krøn 22:9; 29:26–28) Jehova lovte også at onde mennesker skulle ‘være borte’. (Sal 37:10) Det som står i Salme 37:10, 11, 29, ble altså oppfylt i gammel tid og skal i tillegg bli oppfylt i framtiden.

9. Hva sa dronningen av Saba om kong Salomos styre?

 ⁹ Ryktet om den store freden og velstanden israelittene hadde under Salomos styre, nådde dronningen av Saba. Hun reiste til Jerusalem fra et land langt borte for å se dette med egne øyne. (1. Kong 10:1) Etter å ha undersøkt forholdene i Salomos rike sa hun: «Nå skjønner jeg at jeg ikke var blitt fortalt halvparten. ... Lykkelige er dine menn, og lykkelige er dine tjenere, som hele tiden står framfor deg og lytter til din visdom!» (1. Kong 10:6–8) Men forholdene under Salomos styre var bare en forsmak på det Jehova skal gjøre for menneskene under Jesu styre.

10. På hvilke måter overgår Jesus Salomo?

¹⁰ Jesus overgår Salomo på alle måter. Salomo var ufullkommen og gjorde alvorlige feil som etter hvert førte til problemer for Guds folk. Jesus, derimot, er en fullkommen Hersker som aldri gjør feil. (Luk 1:32; Hebr 4:14, 15) Jesus var trofast mot Jehova selv om Satan satte ham på svært vanskelige prøver. Jesus har bevist at han aldri kommer til å synde eller gjøre noe som skader hans lojale undersåtter. Det er virkelig en ære å ha ham som vår Konge.

11. Hvem skal Jesus herske sammen med?

¹¹ Jesus kommer til å ha 144 000 medregenter som vil samarbeide med ham om å dekke menneskenes behov og oppfylle Jehovas hensikt med jorden. (Åp 14:1–3) De gjennomgikk mange prøvelser og vanskeligheter da de levde på jorden, så de vil forstå hvordan menneskene på jorden har det. Hvilken rolle skal disse medregentene ha?

12. Hvilket arbeid skal Jehova gi de 144 000?

¹² Den oppgaven som Jesus og hans medregenter får, er mye større enn den oppgaven Salomo fikk. Salomo hadde ansvaret for noen millioner mennesker i bare ett land, men de som hersker i Guds rike, vil få ansvaret for milliarder av mennesker over hele jorden. For et enormt privilegium Jehova gir de 144 000!

13. Hvilket spesielt ansvar får Jesu medregenter?

¹³ I likhet med Jesus skal de 144 000 tjene som konger og prester. (Åp 5:10) Under Moseloven hadde prestene først og fremst ansvaret for å beskytte folkets fysiske helse samtidig som de hjalp dem til å holde seg nær til Jehova. Loven var «bare en skygge av de gode tingene som skulle komme», så vi kan regne med at Jesu medregenter skal være med på å dekke Guds folks fysiske og åndelige behov. (Hebr 10:1) Vi må bare vente og se hvordan disse kongene og prestene kommer til å kommunisere med menneskene på jorden. Men uansett hvordan Jehova gjør det, kan vi være sikre på at de som lever i paradiset, vil få den veiledningen de trenger. – Åp 21:3, 4.

14. Hvilket forhold er det mellom de «andre sauer» og den «lille hjord»?

¹⁴ Jesus omtalte dem som skal herske sammen med ham, som den «lille hjord». (Luk 12:32) Han snakket også om en annen gruppe, som han kalte «andre sauer». Disse to gruppene utgjør én forent hjord. (Joh 10:16) De to  gruppene samarbeider allerede, og det vil de også gjøre når jorden blir et paradis. På det tidspunktet kommer den «lille hjord» til å være i himmelen, og de «andre sauer» vil ha håp om å leve evig på jorden. Men det er visse ting de «andre sauer» må gjøre nå for å få leve i paradiset.

15. (a) Hvordan samarbeider de «andre sauer» med Jesu brødre? (b) Hvordan kan du etterligne den broren som er på apoteket? (Se bildet.)

¹⁵ Den forbryteren som angret, døde før han hadde muligheten til å vise hvor takknemlig han var for det Jesus gjorde for ham. Vi som tilhører de «andre sauer», har derimot mange muligheter til å vise hvordan vi ser på Jesus. Vi viser for eksempel at vi elsker ham, ved den måten vi behandler hans salvede brødre på. Jesus sa at han skulle dømme sauene på det grunnlaget. (Matt 25:31–40) Vi støtter Jesu brødre når vi ivrig hjelper dem i forkynnelses- og undervisningsarbeidet. (Matt 28:18–20) I den forbindelse bør vi gjøre god bruk av de bibelstudieverktøyene vi har fått, for eksempel Lys framtid-boken. Hvis du ikke allerede leder et bibelstudium med noen, kan du kanskje ha som mål å tilby bibelstudium til så mange som mulig.

16. Hva kan vi gjøre nå for å forberede oss på livet i paradiset?

¹⁶ Vi trenger ikke å vente til vi er i paradiset, før vi blir den slags mennesker som Jehova ønsker å ha der. Her og nå kan vi gå inn for å være ærlige i det vi sier og gjør, og ha moderate vaner. Og vi kan være lojale mot Jehova, ektefellen vår og våre brødre og søstre. Jo nøyere vi er med å følge Jehovas normer mens vi lever i denne onde verden, jo lettere vil det bli å følge dem i paradiset. Vi kan også utvikle bestemte ferdigheter og egenskaper for å vise at vi forbereder oss på livet i paradiset. Se artikkelen «Er du klar for å ‘arve jorden’?» i dette nummeret.

17. Hvorfor trenger vi ikke å miste motet på grunn av tidligere synder?

 ¹⁷ Vi må også prøve å ikke ha skyldfølelse på grunn av alvorlige synder vi har begått tidligere. Vi vil selvfølgelig aldri se på gjenløsningsofferet som en unnskyldning for å ‘praktisere synd med vilje’. (Hebr 10:26–31) Men vi kan være sikre på at hvis vi virkelig har angret en alvorlig synd, har bedt Jehova og de eldste om hjelp og har forandret oppførsel, da har han tilgitt oss helt og fullt. (Jes 55:7; Apg 3:19) Husk hva Jesus sa til fariseerne: «Jeg er ikke kommet for å innby rettferdige, men syndere.» (Matt 9:13) Gjenløsningsofferet har så stor verdi at det dekker over alle syndene våre.

18. Hva har du lyst til å snakke om med den forbryteren som døde ved siden av Jesus?

¹⁸ Kan du se for deg at du er i paradiset og har en samtale med den forbryteren som snakket med Jesus? Dere forteller sikkert hvor takknemlige dere er for Jesu offer. Kanskje du ber ham om å fortelle om det som skjedde de siste timene av Jesu liv på jorden, og hva han følte da Jesus svarte på det han ba ham om. Og kanskje han spør deg om hvordan det var å leve i de siste dager for Satans verden. For et privilegium det vil være å studere Guds Ord med slike personer som denne mannen! – Ef 4:22–24.

19. Hvorfor vil livet i paradiset aldri bli kjedelig? (Se forsidebildet.)

¹⁹ Livet i paradiset kommer aldri til å bli kjedelig. Vi vil alltid møte interessante mennesker og ha meningsfylt arbeid. Det beste av alt er at vi hver dag kan bli bedre kjent med vår himmelske Far og nyte alt det gode han har gitt oss. Vi vil alltid kunne lære mer om ham. Og tenk på hvor mye vi har å lære om skaperverket. Jo lenger vi lever, jo sterkere blir vår kjærlighet til Jehova. Så takknemlige vi er mot Jehova og Jesus for at de har gitt oss løftet om at vi kan leve evig i paradiset!