1, 2. Hva fant en bror ut om sin egen åndelighet, og hva gjorde han med det?

ROBERT ble døpt som tenåring, men han tok egentlig ikke sannheten alvorlig. Han sier: «Jeg gjorde aldri noe galt, men jeg gikk bare på autopilot. Jeg virket nok åndelig sterk, for jeg var på alle møtene og var hjelpepioner et par ganger i året. Men det var noe som manglet.»

² Robert skjønte ikke hva som var galt, før etter at han hadde giftet seg. Han og kona hans hadde av og til en quiz hvor de stilte hverandre bibelske spørsmål. Kona hans, som var åndelig sterk, hadde ingen problemer med å svare på spørsmålene. Men Robert kunne ofte ikke svare, og det gjorde ham flau. Han sier: «Det var som om jeg ikke visste noen ting. Jeg tenkte: ‘Hvis jeg skal være et åndelig overhode for kona mi, må jeg gjøre noe.’» Og det gjorde han. Han forteller: «Jeg studerte Bibelen – jeg studerte og studerte – og brikkene begynte å falle på plass. Jeg forsto ting bedre. Og viktigst av alt: Jeg fikk et nært forhold til Jehova.»

3. (a) Hva kan vi lære av det Robert erfarte? (b) Hvilke viktige spørsmål skal vi se på?

³ Vi kan lære noe viktig av det Robert erfarte. Det kan være  at vi har en del bibelkunnskap og går regelmessig på møtene og på feltet, men dette i seg selv betyr ikke nødvendigvis at vi er åndelige mennesker. Eller det kan være at vi allerede har gjort visse framskritt, men at vi etter å ha gransket oss selv ser at vi fortsatt kan bli mer åndelige. (Fil 3:16) Vi ønsker å fortsette å gå framover. Denne artikkelen vil derfor svare på disse tre spørsmålene: (1) Hva kan hjelpe oss til å finne ut hvordan det egentlig står til med åndeligheten vår? (2) Hvordan kan vi utvikle åndelighet og fortsette å vokse åndelig sett? (3) Hvordan kan en sterk åndelighet hjelpe oss i hverdagen?

4. Hvem trenger å følge veiledningen i Efeserne 4:23, 24?

⁴ Da vi begynte å tjene Jehova, gjorde vi forandringer som påvirket alle sidene av livet vårt. Men det stoppet ikke med dåpen. Vi må fortsette å bli nye i vår måte å tenke på. (Ef 4:23, 24) Siden vi ikke er fullkomne, må vi alle sammen fortsette å gjøre forandringer. Også de som har tjent Jehova i mange år, må passe på å ta vare på sin egen åndelighet. – Fil 3:12, 13.

5. Hvilke spørsmål kan hjelpe oss til å analysere oss selv?

⁵ For å utvikle og ta vare på åndeligheten vår må vi foreta en ærlig selvransakelse. Enten vi er unge eller gamle, kan vi spørre oss selv: Merker jeg forandringer hos meg selv som tyder på at jeg blir mer og mer åndeligsinnet? Blir personligheten min mer og mer lik Jesu personlighet? Hva viser holdningen og oppførselen min på møtene om åndeligheten min? Hva viser det jeg snakker med andre om, om hva slags ønsker og mål jeg har? Hva forteller studievanene mine, klærne mine og utseendet mitt og måten jeg reagerer på veiledning på, om meg? Hvordan reagerer jeg når jeg møter fristelser? Har jeg kommet meg videre fra det grunnleggende og blitt en moden, «fullvoksen» kristen? (Ef 4:13) Det vi svarer på disse spørsmålene, kan hjelpe oss til å måle vår åndelige framgang.

6. Hva mer kan vi trenge for å finne ut hvordan det står til med åndeligheten vår?

⁶ For å finne ut hvordan det står til med åndeligheten vår, kan det være at vi av og til trenger hjelp fra andre. Paulus påpekte at et fysisk menneske ikke ser at han lever på en måte som Gud misliker. Et åndelig menneske, derimot, forstår hvordan Gud ser på ting, og han forstår også hvor galt det er å leve slik et fysisk menneske gjør. (1. Kor 2:14–16; 3:1–3) De eldste, som har Kristi sinn, kan ofte se tidlige tegn på at noen har en fysisk måte å tenke på. Hvis de gjør oss oppmerksom på slike faresignaler hos oss, tar vi da til oss veiledningen og følger den? Ved å gjøre det viser vi at vi ønsker å utvikle oss åndelig sett. – Fork 7:5, 9.

7. Hvordan vet vi at det ikke er nok å ha bibelkunnskap for å bli et åndeligsinnet menneske?

⁷ Husk at det ikke er nok bare å ha bibelkunnskap for å bli et åndeligsinnet menneske. Kong Salomo hadde mye kunnskap om Jehova og hans veier. Ordspråkene hans ble til og med en del av Bibelen. Men etter hvert gikk det dårlig med åndeligheten hans, og han sluttet å være trofast mot Jehova. (1. Kong 4:29, 30; 11:4–6) Så hva mer enn bibelkunnskap er nødvendig? Vi må fortsette å gjøre åndelige framskritt. (Kol 2:6, 7) Hvordan gjør vi det?

8, 9. (a) Hva vil hjelpe oss til å bli åndelig stødige? (b) Hva er målet vårt når vi studerer og mediterer? (Se det første bildet i artikkelen.)

⁸ Paulus oppfordret de kristne i det  første århundre til å «trenge fram til modenhet». (Hebr 6:1) Hvilke skritt kan vi ta for å følge denne oppfordringen i dag? Ett viktig skritt er å studere boken ‘Bevar dere selv i Guds kjærlighet’. Det at du studerer hele denne boken, vil hjelpe deg til å se hvordan du kan følge bibelske prinsipper i livet ditt. Hvis du allerede har studert ferdig den boken, kan du studere noe annet stoff som kan hjelpe deg til å bli stødig i troen. (Kol 1:23) Mediterer du under bønn over hvordan du kan bruke det du studerer, i livet ditt?

⁹ Målet vårt når vi studerer og mediterer, bør være å utvikle et inderlig ønske om å glede Jehova og holde hans lover. (Sal 40:8; 119:97) Samtidig anstrenger vi oss for å avvise ting som vil hindre oss i å vokse åndelig. – Tit 2:11, 12.

10. Hva kan de unge gjøre for å styrke åndeligheten sin?

¹⁰ Er du ung? Har du i så fall satt deg noen klare åndelige mål? En bror som tjener på Betel, pleier å snakke med dåpskandidatene når han er på kretsstevner. Mange av dem er unge. Han spør dem om hvilke åndelige mål de har. Mange gir et svar som viser at de har klart for seg hva de vil gjøre for å tjene Jehova – kanskje begynne i en form for heltidstjeneste eller tjene på et sted hvor det er større behov for forkynnere. Men noen unge vet ikke helt hva de skal svare. Kan det tyde på at de ennå ikke har tenkt på at de bør ha klare åndelige mål? Spør deg selv: Gjør jeg åndelige ting bare fordi foreldrene mine forventer at jeg gjør det? Går jeg inn for å få et nært og personlig forhold til Jehova? Det er selvfølgelig ikke bare de unge som bør ha åndelige mål. Åndelige mål vil hjelpe oss alle til å styrke åndeligheten vår. – Fork 12:1, 13.

11. (a) Hva må vi gjøre for å virkelig gå framover åndelig sett? (b) Hvilken bibelsk person kan vi etterligne?

¹¹ Når vi har funnet ut hvor det er rom for forbedringer, må vi ta konkrete skritt som vil hjelpe oss til å gå framover. Det er veldig viktig å bli et åndelig menneske. Det er faktisk et spørsmål om liv eller død. (Rom 8:6–8) Vi må selvfølgelig ikke være perfekte for å være åndelig modne. Og Jehova gir oss sin hellige ånd for å hjelpe oss til å gjøre framskritt. Likevel må vi anstrenge oss. John Barr, som var medlem av det styrende råd, sa en gang som en kommentar til Lukas 13:24: «Mange mislykkes fordi de ikke anstrenger seg nok for å bli sterke.» Vi må være som Jakob, som ikke ga opp å kjempe med en engel før han hadde fått en velsignelse. (1. Mos 32:26–28) Selv om det kan være interessant og spennende å studere Bibelen, bør vi ikke forvente at det å lese Bibelen er som å lese en roman, som er skrevet bare for å underholde. Vi må gå inn for å finne åndelige skatter som vil være til hjelp for oss.

12, 13. (a) Hva vil hjelpe oss til å anvende det som står i Romerne 15:5? (b) Hva kan vi lære av apostelen Peters eksempel og av det han skrev? (c) Hva kan du gjøre for å vokse åndelig sett? (Se rammen « Skritt du kan ta for å gå framover åndelig sett».)

¹² Når vi anstrenger oss for å bli mer åndelige, vil den hellige ånd gi oss den kraften vi trenger for å forandre måten vi tenker på. Med den hellige ånds hjelp kan vi gradvis begynne å tenke mer og mer som Jesus tenkte. (Rom 15:5) Den hellige ånd vil også hjelpe oss til å kvitte oss med urette fysiske lyster og til å utvikle egenskaper som gleder Gud. (Gal 5:16, 22, 23) Hvis du merker at du har en tendens til å tenke materialistisk eller være opptatt av fysiske lyster, må du ikke gi  opp. Fortsett å be om hellig ånd, så vil Jehova hjelpe deg til å justere tankegangen din, slik at du fokuserer på de riktige tingene. (Luk 11:13) Tenk på apostelen Peter. Flere ganger i løpet av livet reagerte han ikke slik et åndelig menneske burde. (Matt 16:22, 23; Luk 22:34, 54–62; Gal 2:11–14) Men han ga ikke opp. Gradvis, med Jehovas hjelp, lærte Peter å tenke på samme måte som Jesus. Det kan vi også gjøre.

¹³ Peter selv nevnte senere noen konkrete egenskaper som vi kan jobbe med å utvikle. (Les 2. Peter 1:5–8.) Når vi gjør oss «enhver oppriktig anstrengelse» for å utvikle egenskaper som selvkontroll, utholdenhet og broderkjærlighet, vil det hjelpe oss til å fortsette å gå framover som åndelige mennesker. Hvorfor ikke spørre deg selv hver dag: Hvilken egenskap kan jeg jobbe med i dag for å gjøre åndelige framskritt?

14. Hvordan vil det å være åndeligsinnet påvirke livet vårt?

¹⁴ Det at vi tenker på samme måte som Jesus, vil påvirke måten vi snakker på, vår oppførsel på jobben eller på skolen og valgene vi tar hver dag. Disse valgene vil vise at vi anstrenger oss for å følge Jesus. Som åndelige mennesker vil vi ikke at noe skal sette vårt forhold til Jehova i fare. Når vi møter fristelser, vil vår kristuslignende tankegang gjøre at vi klarer å motstå dem. Når vi skal ta valg, vil vi stoppe opp og tenke over disse spørsmålene: Hvilke bibelske prinsipper er inne i bildet? Hva ville Jesus ha gjort i denne situasjonen? Hvilket valg vil glede Jehova? For å trene på å tenke på denne måten skal vi nå se på noen konkrete situasjoner. I hvert tilfelle skal vi se på et bibelsk prinsipp som kan hjelpe oss til å ta en klok avgjørelse.

15, 16. Hvordan vil en åndelig tankegang hjelpe oss når det gjelder (a) valg av ektefelle? (b) valg av venner?

¹⁵ Valg av ektefelle. Det bibelske prinsippet står i 2. Korinter 6:14, 15. (Les.) Paulus’ ord viser tydelig at det ikke kan være fullstendig harmoni mellom et åndelig menneske og et fysisk menneske. Ser du hvordan man kan anvende dette prinsippet når man skal velge ektefelle?

¹⁶ Valg av venner. Legg merke til det bibelske prinsippet i 1. Korinter 15:33. (Les.) Et åndelig menneske vil ikke velge å være sammen med noen som kan sette hans åndelighet i fare. Hva kan hjelpe oss til å anvende dette prinsippet i praksis? Vi kan for eksempel spørre oss selv: Hvordan påvirker dette min bruk av sosiale medier? Hva bør jeg gjøre hvis jeg blir invitert til å spille online med noen jeg ikke kjenner?

17–19. Hvordan vil en åndelig tankegang hjelpe deg til å (a) unngå «døde gjerninger»? (b) sette deg gode mål? (c) håndtere konflikter?

¹⁷ Handlinger som hindrer åndelig vekst. Vi finner en viktig advarsel i Hebreerne 6:1. (Les.) Hva er de «døde gjerninger»  som vi må unngå? Det er gjerninger som åndelig sett er døde, forgjeves eller nytteløse – de hjelper oss ikke til å bli åndelig sterkere. Dette prinsippet kan hjelpe oss til å svare på slike spørsmål som: Hører denne handlingen til kategorien «døde gjerninger»? Bør jeg involvere meg i denne forretningsideen? Hvorfor bør jeg ikke bli med i bevegelser som arbeider for sosiale reformer?

¹⁸ Åndelige mål. I Bergprekenen ga Jesus oss klar veiledning når det gjelder å sette seg mål. (Matt 6:33) Et åndelig menneske jobber mot åndelige mål. Dette prinsippet kan hjelpe oss til å svare på slike spørsmål som: Bør jeg satse på høyere utdannelse? Bør jeg si ja til dette jobbtilbudet?

¹⁹ Konflikter. Hvordan kan Paulus’ veiledning til menigheten i Roma hjelpe oss til å håndtere konflikter? (Rom 12:18) Vi ønsker å etterligne Jesus og går derfor inn for å ‘holde fred med alle’. Hvordan reagerer vi når vi har en uoverensstemmelse med en annen? Har vi en tendens til å være ubøyelige, eller er vi kjent for å være mennesker som «stifter fred»? – Jak 3:18.

20. Hvorfor ønsker du å gå framover som et åndelig menneske?

²⁰ Dette er bare noen få eksempler som viser hvordan det å tenke over bibelske prinsipper kan hjelpe oss til å ta avgjørelser som viser at vi er åndelige mennesker. Det at vi er åndeligsinnede, kan gi oss en lykkeligere og bedre hverdag. Robert, som vi hørte om i begynnelsen av artikkelen, sier: «Etter at jeg fikk et nært forhold til Jehova, ble jeg en bedre ektemann og en bedre far. Jeg ble fornøyd og lykkelig.» Hvis vi går inn for å gjøre åndelige framskritt, kan vi også oppleve slike velsignelser. Som åndelige mennesker vil vi få et mer tilfredsstillende liv nå, og i framtiden vil vi kunne glede oss over «det virkelige liv». – 1. Tim 6:19.