1, 2. Hvordan bør vi se på prøvelser, ifølge Matteus 5:11?

JESUS lovte at de som følger ham, ville være lykkelige. Men han sa også at de skulle møte prøvelser. (Matt 10:22, 23; Luk 6:20–23) Det gir oss glede å være disipler av Jesus. Men hva føler vi når vi tenker på at vi kanskje kan få motstand fra familien, bli forfulgt av myndighetene eller bli utsatt for press fra kolleger eller skolekamerater til å gjøre noe som er galt? Det er ikke rart om slike tanker kan gjøre oss urolige.

² Man tenker vanligvis ikke på forfølgelse som en grunn til glede. Men Bibelen sier faktisk at vi skal se på forfølgelse på den måten. Jakob skrev for eksempel at vi ikke trenger å miste motet når vi møter prøvelser, men at vi bør se på det som en glede. (Jak 1:2, 12) Og Jesus sa at vi kan være lykkelige selv om vi blir forfulgt. (Les Matteus 5:11.) Hva kan vi gjøre for å ikke miste gleden når vi møter prøvelser? Vi kan lære mye av å se nærmere på noen av tankene i det brevet som Jakob skrev til de kristne i det første århundre. Men la oss først se på noen av de prøvelsene som de kristne på den tiden møtte.

3. Hva skjedde kort tid etter at Jakob hadde blitt en disippel av Jesus?

³ Kort tid etter at Jakob, som var halvbroren til Jesus, hadde blitt en disippel, brøt det ut forfølgelse mot de kristne i Jerusalem. (Apg 1:14; 5:17, 18) Og da Stefanus ble drept, måtte mange av de kristne flykte fra byen. De «ble spredt omkring i hele Judea og Samaria» og dro etter  hvert helt til Kypros og Antiokia. (Apg 7:58 til 8:1; 11:19) Vi kan jo forestille oss hvor vanskelig dette må ha vært for disiplene. Likevel var de ivrige etter å forkynne det gode budskap overalt hvor de kom, og det ble opprettet menigheter rundt omkring i hele Romerriket. (1. Pet 1:1) Men problemene var ikke over for de første kristne.

4. Hvilke andre prøvelser møtte de første kristne?

⁴ De første kristne møtte mange forskjellige prøvelser. Omkring år 50 ga for eksempel den romerske keiseren Claudius ordre om at alle jøder måtte forlate Roma. Jøder som hadde blitt kristne, var derfor nødt til å flytte fra hjemmet sitt og slå seg ned et annet sted. (Apg 18:1–3) Rundt år 61 skrev Paulus at trosfellene hans hadde blitt ydmyket offentlig, satt i fengsel og frastjålet det de eide. (Hebr 10:32–34) Og akkurat som andre ble noen kristne rammet av fattigdom og sykdom. – Rom 15:26; Fil 2:25–27.

5. Hvilke spørsmål skal vi finne svarene på?

⁵ Da Jakob skrev brevet sitt en gang før år 62, visste han godt hvilke prøvelser hans brødre og søstre opplevde. Jehova inspirerte Jakob til å skrive til disse kristne for å gi dem praktiske råd som ville hjelpe dem til å ikke miste gleden selv om de møtte prøvelser. La oss undersøke Jakobs brev og finne svarene på disse spørsmålene: Hva slags glede var det Jakob skrev om? Hva kan få en kristen til å miste gleden? Og hvordan kan visdom, tro og mot hjelpe oss til å beholde gleden uansett hvilke problemer vi møter?

6. Hvorfor kan en kristen føle glede når han møter prøvelser, ifølge Lukas 6:22, 23?

⁶ Mange tenker kanskje at de bare kan være lykkelige hvis de har god helse, mye penger og et godt familieliv. Men den gleden Jakob skrev om, hører med til åndens frukt, så den kan vi føle uansett hva som skjer i livet vårt. (Gal 5:22) En kristen føler dyp indre glede fordi han vet at han gjør Jehovas vilje og følger Jesu eksempel. (Les Lukas 6:22, 23; Kol 1:10, 11) Denne gleden brenner inni hjertet til en kristen, omtrent som en flamme som brenner inni en lykt og er beskyttet mot vær og vind. Den blir ikke svakere selv om helsen svikter eller vi har lite penger. Og den slokker ikke selv om familien eller andre gjør narr av oss eller motarbeider oss. I stedet for å bli svakere brenner flammen kraftigere hver gang motstandere prøver å slokke den. De prøvelsene vi møter på grunn av troen vår, viser at vi er sanne disipler av Kristus. (Matt 10:22; 24:9; Joh 15:20) Det var med god grunn Jakob skrev: «Se det bare som en glede, mine brødre, når dere møter forskjellige prøvelser.» – Jak 1:2.

7, 8. Hvorfor blir troen vår sterkere av å bli prøvd?

⁷ Jakob nevner en annen grunn til at de kristne er villige til å gjennomgå alvorlige prøvelser. Han sier: «Når deres tro blir prøvd og viser seg å være ekte, fører det til utholdenhet.» (Jak 1:3) Prøvelser kan sammenlignes med den ilden som brukes til å forme et stålsverd. Når stålet blir varmet opp og deretter kjølt ned, blir det enda sterkere. Det er på lignende måte med troen vår. Når vi utholder prøvelser, blir troen sterkere. Det var derfor Jakob skrev: «La utholdenheten fullføre sitt arbeid, så dere kan være fullstendige og sunne på alle måter.» (Jak 1:4) Når vi opplever at prøvelsene gjør troen vår sterkere, blir det lettere å utholde dem med glede.

⁸ I brevet sitt skriver Jakob også om noe av det som kan få oss til å miste gleden. Hva slags utfordringer er det snakk om, og hvordan kan vi takle dem?

9. Hvorfor trenger vi visdom?

⁹ Utfordring: Å ikke vite hva man skal gjøre. Når vi har problemer, vil vi gjerne at Jehova skal hjelpe oss til å ta valg som gleder ham, som er bra for våre brødre og søstre, og som hjelper oss selv til å være trofaste. (Jer 10:23) Vi trenger  visdom for å vite hva vi skal gjøre, og hva vi skal si til dem som er imot oss. Vi kan bli motløse hvis vi ikke vet hva vi skal gjøre, og det kan få oss til å miste gleden.

10. Hva må vi gjøre for å få visdom, ifølge Jakob 1:5?

¹⁰ Løsningen: Be til Jehova om å få visdom. Hvis vi skal klare å være glade selv om vi har problemer, må vi be til Jehova om å få den visdommen vi trenger til å ta gode valg. (Les Jakob 1:5.) Hvordan bør vi reagere hvis det virker som om Jehova ikke svarer på bønnen vår med det samme? Jakob sier at vi må «fortsette å be». Jehova blir ikke irritert når vi fortsetter å be ham om å få visdom. Han «gir gavmildt» når vi ber om å få visdom til å holde ut prøvelser. (Sal 25:12, 13) Han ser prøvelsene våre, han føler med oss, og han vil gjerne hjelpe oss. Så glade vi er for å vite det! Men hvordan gir Jehova oss visdom?

11. Hva mer må vi gjøre for å få visdom?

¹¹ Jehova gir oss visdom ved hjelp av sitt Ord. (Ordsp 2:6) For å få den visdommen må vi studere Bibelen og publikasjonene våre. Men vi må gjøre mer enn å bare samle oss kunnskap. Vi må følge de rådene Gud gir oss. Jakob skriver: «Dere må gjøre det Guds ord sier, og ikke bare høre det.» (Jak 1:22) Når vi følger Guds veiledning, blir vi mer fredelige, rimelige og barmhjertige. (Jak 3:17) Disse egenskapene hjelper oss til å takle alle slags prøvelser uten å miste gleden.

12. Hvorfor er det viktig at vi kjenner Bibelen godt?

¹² Bibelen er som et speil. Den hjelper oss til å finne ut hva vi må jobbe  med, og til å gjøre noe med det. (Jak 1:23–25) Mens vi studerer Bibelen, kan vi for eksempel bli klar over at vi må jobbe med temperamentet vårt. Med Jehovas hjelp lærer vi å være milde selv om noen provoserer oss, og selv om et problem gjør oss frustrert. Det at vi er milde, gjør at vi takler press bedre. Det hjelper oss også til å tenke klarere og til å ta bedre valg. (Jak 3:13) Så viktig det er at vi kjenner Bibelen godt!

13. Hvorfor bør vi lære om bibelske personer?

¹³ Noen ganger finner vi ut hva vi ikke bør gjøre, først etter at vi har gjort en feil. Men det er en ubehagelig måte å lære på. En bedre måte å få visdom på er å lære av det andre har gjort bra, og det de har gjort dårlig. Det er derfor Jakob oppfordrer oss til å lære av slike bibelske personer som Abraham, Rahab, Job og Elia. (Jak 2:21–26; 5:10, 11, 17, 18) Disse trofaste tjenerne for Jehova klarte å holde ut prøvelser som kunne ha tatt fra dem gleden. Den utholdenheten de viste, forteller oss at vi kan klare det samme med Jehovas hjelp.

14, 15. Hvorfor må vi gjøre noe hvis vi begynner å tvile?

¹⁴ Utfordring: Tvil. Det hender kanskje at vi synes det er vanskelig å forstå noe vi leser i Bibelen. Eller det kan være at Jehova ikke besvarer bønnene våre på den måten vi hadde regnet med. Det kan få oss til å begynne å tvile. Hvis vi ikke gjør noe med tvilen, vil den gjøre troen vår svakere og skade vårt forhold til Jehova. (Jak 1:7, 8) Tvil kan til og med få oss til å miste vårt håp for framtiden.

¹⁵ Paulus sammenlignet framtidshåpet vårt med et anker. (Hebr 6:19) Et anker holder et skip fast under uvær og hindrer det i å gå på grunn. Men ankeret er ikke til noen nytte hvis den kjettingen som fester det til skipet, ryker. Rust kan gjøre en ankerkjetting svak, og på samme måte kan tvil gjøre troen vår svak hvis vi ikke gjør noe med den. Når en som har tvil, blir prøvd ved at han møter motstand, kan han miste troen på at Jehova vil holde det han har lovt. Hvis vi mister troen, mister vi også håpet. Som Jakob sier, er den som tviler, «som en bølge på havet som drives hit og dit av vinden». (Jak 1:6) Det er vanskelig for en slik person å føle glede over noe som helst!

16. Hva må vi gjøre hvis det er noe vi tviler på?

¹⁶ Løsningen: Gjør noe med tvilen, og styrk troen din. Ikke utsett det. På profeten Elias tid var Jehovas folk ikke sikre på hva de skulle tro på. Elia sa til dem: «Hvor lenge skal dere halte mellom to ulike meninger? Hvis Jehova er den sanne Gud, så følg ham. Men hvis det er Baal, så følg ham.» (1. Kong 18:21) Dette rådet kan vi også ha nytte av. Vi må gjøre undersøkelser for å bli helt sikre på at Jehova er Gud, at Bibelen er hans Ord, og at Jehovas vitner er hans folk. (1. Tess 5:21) Hvis vi gjør det, kan vi bli kvitt tvilen og styrke troen vår. Om nødvendig kan vi spørre de eldste om å hjelpe oss. Vi må gjøre noe raskt, så vi ikke mister gleden i tjenesten for Jehova!

17. Hva skjer hvis vi mister motet?

¹⁷ Utfordring: Motløshet. Bibelen sier: «Hvis du blir motløs i vanskelige tider, vil du ha begrenset med krefter.» (Ordsp  24:10) Hvis man mister motet, kan man fort miste gleden.

18. Hva ligger det i egenskapen utholdenhet?

¹⁸ Løsningen: Stol på at Jehova vil hjelpe deg til å holde motet oppe. Vi trenger mot og utholdenhet for å takle prøvelser. (Jak 5:11) Det ordet Jakob brukte for «utholdenhet», kan brukes om en som holder stillingen og blir stående der han er. Det kan få oss til å tenke på en soldat som modig nekter å flykte uansett hvor voldsomt fienden angriper.

19. Hva kan vi lære av Paulus?

¹⁹ Paulus var et veldig godt eksempel på en som var både modig og utholdende. Noen ganger følte han seg svak. Men han klarte å holde ut fordi han stolte på at Jehova ville gi ham den styrken han trengte. (2. Kor 12:8–10; Fil 4:13) Vi kan også være sterke og modige hvis vi er ydmyke og innser at vi trenger Jehovas hjelp. – Jak 4:10.

20, 21. Hva kan vi være sikre på?

²⁰ Vi kan være sikre på at de prøvelsene vi møter, ikke er en straff fra Jehova. Jakob forsikrer oss: «Ingen som møter prøvelser, må si: ‘Jeg blir prøvd av Gud.’ For Gud kan ikke prøves med det som er ondt, og han prøver heller ikke selv noen med det som er ondt.» (Jak 1:13) Når vi er overbevist om dette, får vi et nærere forhold til vår kjærlige himmelske Far. – Jak 4:8.

²¹ Jehova «forandrer seg ikke». (Jak 1:17) Han støttet de første kristne når de møtte prøvelser, og han vil hjelpe hver og en av oss i dag også. Be inderlig til Jehova om at han må hjelpe deg til å få visdom, tro og mot. Han vil besvare bønnene dine. Da kan du være sikker på at han vil hjelpe deg til å føle glede også når du møter prøvelser.