1. Hvorfor må vi la oss lede av Jehova? Illustrer.

 SE FOR deg at du er i en stor jungel. Det er farer overalt: ville dyr, smittebærende insekter, giftige planter og farlig terreng. Hadde du ikke vært glad for å ha en erfaren guide som visste hvor farene var, og som kunne lede deg unna dem? Denne verden er som en slik jungel. Den er full av farer som kan true vår åndelige helse. Men vi har den perfekte Guide – Jehova. Han leder oss bort fra farene og mot målet vårt – evig liv i den nye verden.

2. Hvordan leder Jehova oss?

² Hvordan leder Jehova oss? Først og fremst ved hjelp av sitt skrevne Ord, Bibelen. Men han bruker også mennesker. Han bruker for eksempel «den trofaste og kloke slave» til å sørge for åndelig mat som hjelper oss til å ta gode valg. (Matt 24:45) Jehova leder oss også ved hjelp av andre dyktige menn. Kretstilsynsmennene og de eldste i menighetene gir oss for eksempel oppmuntring og veiledning som kan hjelpe oss når vi har det vanskelig. Vi er virkelig takknemlige for at vi får pålitelig veiledning nå i de kritiske siste dager! Det hjelper oss til å fortsette å leve på en måte som gjør at Jehova godkjenner oss, og til å fortsette å gå på veien til livet.

3. Hva skal vi se på i denne artikkelen?

³ Men av og til kan vi synes det er vanskelig å følge Jehovas veiledning, spesielt når den blir gitt gjennom ufullkomne mennesker. Hvorfor? Fordi vi kanskje ikke liker det vi blir bedt om å gjøre. Eller vi kan føle at den veiledningen  vi får, er ulogisk, og tenke at den ikke kan komme fra Jehova. Når det skjer, trenger vi å ha tillit til at Jehova er den som leder sitt folk, og at det er bra for oss å følge hans veiledning. For å styrke vår tillit skal vi i denne artikkelen se på (1) hvordan Jehova ledet sitt folk i bibelsk tid, (2) hvordan han leder oss i dag, og (3) hvilke velsignelser vi får ved å følge hans ledelse.

HVORDAN JEHOVA LEDET ISRAELITTENE

4, 5. Hvordan viste Jehova at han brukte Moses til å lede israelittene? (Se bildet.)

⁴ Jehova utnevnte Moses til å lede israelittene ut av Egypt. Og han ga israelittene synlige beviser for at han ledet dem gjennom Moses. For eksempel sørget han for en skysøyle om dagen og en ildsøyle om natten. (2. Mos 13:21) Moses fulgte søylen, som ledet ham og israelittene til Rødehavet. Den egyptiske hæren fulgte etter dem, og folket fikk panikk fordi de trodde at de var fanget mellom havet og egypterne. De mente at Moses hadde gjort en feil ved å føre dem til Rødehavet. Men det var ingen feil. Jehova hadde med hensikt ledet folket dit ved hjelp av Moses. (2. Mos 14:2) Og han reddet dem på en overraskende måte. – 2. Mos 14:26–28.

⁵ I de neste 40 årene fortsatte Moses å stole på at Jehova brukte skysøylen til å lede sitt folk gjennom ødemarken. a På et tidspunkt plasserte Jehova skysøylen over Moses’ telt, der alle israelittene kunne se den. (2. Mos 33:7, 9, 10) Fra skysøylen talte Jehova til Moses, og Moses overbrakte så instruksene til folket. (Sal 99:7) Israelittene kunne tydelig se at Jehova brukte Moses til å lede dem.

6. Hvordan reagerte israelittene på Jehovas ledelse? (4. Mosebok 14:2, 10, 11)

⁶ De fleste av israelittene godtok dessverre ikke det tydelige beviset for at Jehova brukte Moses som sin representant. (Les 4. Mosebok 14:2, 10, 11.) Om og om igjen nektet de å anerkjenne den rollen Moses hadde. Og det førte til at den generasjonen av israelitter ikke fikk komme inn i det lovte land. – 4. Mos 14:30.

7. Nevn eksempler på noen som fulgte Jehovas ledelse. (4. Mosebok 14:24) (Se også bildet.)

⁷ Men det var noen israelitter som fulgte Jehovas ledelse. For eksempel sa Jehova: «Kaleb ... fortsatte å følge meg helhjertet.» (Les 4. Mosebok 14:24.) Jehova belønnet Kaleb. Kaleb fikk lov til å velge selv hvor han ville bo i Kanaan. (Jos 14:12–14) Den neste generasjonen av israelitter var også gode eksempler når det gjaldt å følge Jehovas ledelse. Da Josva etterfulgte Moses som den utnevnte lederen, «hadde [de] dyp respekt for ham hele hans liv». (Jos 4:14) Det førte til at Jehova velsignet dem ved å gi dem det lovte land. – Jos 21:43, 44.

8. Forklar hvordan Jehova ledet sitt folk på kongenes tid. (Se også bildet.)

⁸ Noen år senere utnevnte Jehova dommere til å lede sitt folk. Og på kongenes tid utnevnte han profeter til å gi sitt folk veiledning. Trofaste konger fulgte profetenes veiledning. Kong David tok for eksempel ydmykt imot korrigeringen fra profeten Natan. (2. Sam 12: 7, 13; 1. Krøn 17:3, 4) Kong Jehosjafat stolte på den veiledningen som kom gjennom profeten Jahasiel, og han oppfordret folket i Juda til å «tro på [Jehovas] profeter». (2. Krøn 20:14, 15, 20) Da kong Hiskia var i en vanskelig situasjon, rådførte han seg med profeten Jesaja. (Jes 37:1–6) Hver gang kongene fulgte Jehovas ledelse, ble de velsignet, og nasjonen ble beskyttet. (2. Krøn 20:29, 30; 32:22) Det burde ha vært tydelig for alle at Jehova brukte sine profeter til å lede sitt folk. Men de fleste av kongene og de fleste blant folket ville ikke høre på Jehovas profeter. – Jer 35:12–15.

HVORDAN JEHOVA LEDET DE FØRSTE KRISTNE

9. Hvem brukte Jehova til å lede de kristne i det første århundre? (Se også bildet.)

⁹ I det første århundre opprettet Jehova den kristne menighet. Hvordan ledet han de første kristne? Han utnevnte Jesus til å være hodet for menigheten. (Ef 5:23) Men Jesus ledet ikke personlig hver enkelt disippel. Han brukte apostlene og de eldste i Jerusalem til å ta ledelsen. (Apg 15:1, 2) Og det ble også utnevnt eldste til å lede menighetene. – 1. Tess 5:12; Tit 1:5.

10. (a) Hvordan reagerte de fleste av de første kristne på den veiledningen de fikk? (Apostlenes gjerninger 15:30, 31) (b) Hvorfor avviste noen Jehovas representanter i bibelsk tid? (Se rammen « Hvorfor noen har avvist tydelige beviser».)

¹⁰ Hvordan reagerte de første kristne? De fleste av dem satte pris på å få veiledning. Faktisk «gledet alle seg over den oppmuntringen de fikk». (Les Apostlenes gjerninger 15:30, 31.) Men hvordan har Jehova ledet sitt folk i nyere tid?

HVORDAN JEHOVA LEDER OSS I DAG

11. Hvordan har Jehova ledet sitt folk i nyere tid? Nevn et eksempel.

¹¹ Jehova leder også sitt folk i dag. Det gjør han ved hjelp av sitt Ord og sin Sønn, hodet for menigheten. Er det noe som viser at Jehova har fortsatt å bruke mennesker som sine representanter? Ja. Tenk for eksempel på det som skjedde på slutten av 1800-tallet. Charles Taze Russell  og medarbeiderne hans begynte å forstå at 1914 ville være et viktig år for Guds rike. (Dan 4:25, 26) Dette var noe de kom fram til ved å undersøke Bibelens profetier. Ledet Jehova dette studiet av Bibelen? Ja, uten tvil. Det som skjedde i 1914, viste at Guds rike hadde begynt å herske. Den første verdenskrig brøt ut, og deretter ble det epidemier, jordskjelv og matmangel. (Luk 21:10, 11) Det var helt tydelig at Jehova brukte disse oppriktige kristne mennene til å hjelpe sitt folk.

12, 13. Hva ble gjort under den andre verdenskrig for å sette fart i forkynnelses- og undervisningsarbeidet?

¹² Tenk også over det som skjedde under den andre verdenskrig. Etter å ha studert Åpenbaringen 17:8 forsto de brødrene på hovedkontoret som tok ledelsen, at krigen ikke ville gå over i Harmageddon, men at den ville gå over i en relativt fredelig periode. Det ville gjøre det mulig å øke aktiviteten i forkynnelsesarbeidet. Selv om det virket upraktisk på den tiden, ble Vakttårnets bibelskole Gilead opprettet. Den skulle lære opp misjonærer til å forkynne og undervise i land rundt om på jorden. Det ble sendt ut misjonærer allerede under krigen. I tillegg innførte den trofaste slave Kurs i teokratisk tjeneste b for å gi opplæring med tanke på at alle i menighetene skulle bli flinkere til å forkynne og undervise. På disse måtene ble Guds folk forberedt på det arbeidet som lå foran dem.

¹³ Når vi ser tilbake, er det tydelig at Jehova ledet sitt folk gjennom denne vanskelige tiden. Siden den andre verdenskrig har Jehovas vitner i mange land hatt en viss fred og frihet til å forkynne, og arbeidet har gitt enestående resultater.

14. Hvorfor kan vi stole på veiledningen fra Jehovas organisasjon og fra de eldste? (Åpenbaringen 2:1) (Se også bildet.)

 ¹⁴ I dag fortsetter medlemmene av det styrende råd å la seg lede av Jesus. De ønsker at de instruksene de gir brødrene og søstrene, skal stemme overens med Jehovas og Jesu syn på tingene. Og de bruker kretstilsynsmennene og de eldste til å gi veiledning til menighetene. c De salvede eldste, og i utvidet betydning alle de eldste i menighetene, er i Jesu «høyre hånd». (Les Åpenbaringen 2:1.) De eldste er selvfølgelig ufullkomne og gjør feil. Det hendte at Moses og Josva gjorde feil, og det samme gjorde apostlene. (4. Mos 20:12; Jos 9:14, 15; Rom 3:23) Men vi kan tydelig se at Jesus leder den trofaste slave og de eldste, som er utnevnt av den hellige ånd, og det kommer han til å fortsette å gjøre «alle dager helt til avslutningen på verdensordningen». (Matt 28:20) Vi har derfor all grunn til å stole på den veiledningen han gir oss gjennom dem som er utnevnt til å ta ledelsen.

DE VELSIGNELSENE VI FÅR VED Å FØLGE JEHOVAS LEDELSE

15, 16. Hva kan du lære av dem som har latt seg lede av Jehova?

¹⁵ Når vi lar oss lede av Jehova, opplever vi mange velsignelser allerede nå. Ekteparet Andy og Robyn fulgte oppfordringen om å leve enkelt. (Se studienoten til «fokusert» i Matteus 6:22.) Det ga dem mulighet til å hjelpe til på teokratiske byggeprosjekter. Robyn sier: «Vi har bodd på flere steder med veldig lite plass, ofte uten kjøkken. Jeg elsker å fotografere, men jeg måtte selge mye av det utstyret jeg hadde. Og jeg gråt da jeg gjorde det. Men i likhet med Abrahams kone, Sara, var jeg fast bestemt på å se framover, ikke bakover.» (Hebr 11:15) Hvilke velsignelser fikk de? Hun sier videre: «Det føles veldig godt å vite at vi gir Jehova alt vi har. Når vi jobber på teokratiske prosjekter, får vi et glimt av hvordan livet vil være i den nye verden.» Andy er enig og sier: «Vi er veldig glade fordi vi bruker tiden vår og kreftene våre i Jehovas arbeid.»

¹⁶ Hvilke andre velsignelser kan vi få når vi følger Jehovas ledelse? Etter high school bestemte Marcia seg for å følge oppfordringen om å begynne som pioner. (Matt 6:33; Rom 12:11) Hun forteller:  «Jeg ble tilbudt et fireårig stipend på universitetet. Men jeg hadde noen åndelige mål jeg ville nå. Så jeg valgte å gå en teknisk skole og lære et yrke som jeg kunne bruke til å forsørge meg selv. Det er en av de beste avgjørelsene jeg noensinne har tatt. Nå er jeg pioner, og fordi jeg har fleksibel arbeidstid, har jeg fått muligheten til å være deltidspendler på Betel og prøve andre spennende ting.»

17. Hvilke andre velsignelser får vi når vi følger Jehovas ledelse? (Jesaja 48:17, 18)

¹⁷ Noen ganger får vi veiledning som beskytter oss mot å bli materialistiske eller gjøre ting som kan føre til at vi bryter Jehovas lover. Vi blir velsignet av Jehova når vi følger hans veiledning på disse områdene også. Vi får en ren samvittighet og sparer oss selv for unødvendige bekymringer. (1. Tim 6:9, 10) På grunn av det kan vi tilbe Jehova helhjertet, og det gir oss dyp glede, fred og tilfredshet. – Les Jesaja 48:17, 18.

18. Hvorfor er du fast bestemt på å la deg lede av Jehova?

¹⁸ Jehova kommer uten tvil til å fortsette å bruke mennesker på jorden til å lede sine tjenere under den store trengsel og videre inn i tusenårsriket. (Sal 45:16) Vil vi fortsette å følge den veiledningen vi får, selv om vi foretrekker å gjøre noe annet? Det vil være lettere for oss å gjøre det hvis vi følger Jehovas veiledning nå. La oss derfor alltid følge den veiledningen vi får fra Jehova, også den vi får gjennom de mennene som har fått i oppgave å ta ledelsen blant oss. (Jes 32:1, 2; Hebr 13:17) Når vi gjør det, kan vi ha full tillit til vår Guide, Jehova, som leder oss vekk fra åndelige farer og mot målet vårt – evig liv i den nye verden.