1. Hva er noen av de utfordringene vi må takle, men hva er Jehova glad for å se? (Se de første bildene i artikkelen.)

LIVET i denne verden er på ingen måte problemfritt. Mange av dere kjære brødre og søstre sliter med alvorlig sykdom. Noen, som kanskje selv har begynt å komme opp i årene, tar seg av aldrende familiemedlemmer. Andre igjen kjemper en hard kamp for å skaffe familien det aller nødvendigste. Og vi vet at mange må takle ikke bare én slik utfordring, men flere på en gang! Dette krever enormt med både tid og krefter, og det kan også være en økonomisk belastning. Men selv om du kanskje opplever at livet er vanskelig, har du fullstendig tillit til Guds løfter, og du har en urokkelig tro på en bedre framtid. Så glad Jehova må bli når han ser det!

2. Hvilken oppmuntring finner vi i Jesaja 40:29, og hvilken alvorlig feil må vi unngå å gjøre?

² Men føler du deg noen ganger presset helt til bristepunktet? I så fall er du ikke alene om det. Bibelen forteller at noen trofaste tjenere for Jehova i gammel tid også følte at de ikke klarte mer. (1. Kong 19:4; Job 7:7) Men i stedet for å gi opp vendte de seg til Jehova for å få styrke. Og de ble ikke skuffet, for Gud «gir den trette kraft». (Jes 40:29) Dessverre har  noen av Guds tjenere i vår tid tenkt som så at den beste måten å takle alle vanskelighetene i livet på er å «ta en pause fra sannheten», som de sier, som om våre kristne aktiviteter er en byrde og ikke en velsignelse. Så de slutter å lese i Bibelen og å gå på møter og på feltet – akkurat som Satan håper.

3. (a) Hvordan kan vi hindre Satan i å gjøre oss svake? (b) Hva skal vi se på i denne artikkelen?

³ Djevelen vet godt at vi blir styrket av å være fullt engasjert i kristne aktiviteter, og han ønsker ikke at vi skal være sterke. Så når du føler deg utslitt fysisk eller følelsesmessig, må du ikke trekke deg bort fra Jehova. Nærm deg i stedet Jehova enda mer, for ‘han skal gjøre deg fast, han skal gjøre deg sterk’. (1. Pet 5:10; Jak 4:8) I denne artikkelen skal vi se på to situasjoner som kan få oss til å sette ned tempoet i tjenesten for Gud, og hvordan bibelske prinsipper kan hjelpe oss i disse situasjonene. Men først skal vi se nærmere på hvordan Jehova kan styrke oss, slik det kommer fram i Jesaja 40:26–31.

4. Hva kan vi lære av Jesaja 40:26?

⁴ Les Jesaja 40:26. Ingen har klart å telle alle stjernene i universet. Forskere mener at det bare i vår galakse, Melkeveien, kan være så mange som 400 milliarder stjerner. Likevel har Jehova gitt hver eneste stjerne et navn. Hva forteller dette oss? Når Jehova bryr seg om det livløse skaperverket, tenk da hva han må føle for deg som tjener ham, og som ikke gjør det fordi du har blitt programmert til det, men fordi du elsker ham! (Sal 19:1, 3, 14) Vår kjære Far kjenner oss ut og inn. Han har til og med telt alle hårene vi har på hodet. (Matt 10:30) Og i Salmene blir vi forsikret om at Jehova vet hva de rettferdige gjennomgår. (Sal 37:18) Ja, han legger merke til de prøvelsene du møter, og han kan gi deg den styrken du trenger for å holde ut hver enkelt av dem.

5. Hvordan kan vi være sikre på at Jehova kan gi oss styrke?

⁵ Les Jesaja 40:28. Jehova er Kilden til dynamisk energi. Tenk for eksempel på hvor mye energi han forsyner solen med. Vitenskapsskribenten David Bodanis sier at den mengden energi som solen produserer hvert sekund, tilsvarer milliarder av atombomber. En forsker har regnet ut at solen «for øyeblikket utstråler ... så mye energi på ett sekund at det er nok til å dekke menneskehetens behov i 200 000 år»! Er det noen tvil om at Han som gir solen energi, kan gi oss den styrken vi trenger for å takle et hvilket som helst problem?

6. På hvilken måte er Jesu åk skånsomt, og hvilken virkning har det på oss at vi vet det?

⁶ Les Jesaja 40:29. Det å tjene Jehova gir mye glede. Jesus sa til disiplene sine: «Ta mitt åk på dere», og så sa han: «Dere skal finne ny styrke for deres sjeler. For mitt åk er skånsomt, og min byrde er lett.» (Matt 11:28–30) Dette er virkelig sant! Noen ganger føler vi oss kanskje veldig slitne når vi drar hjemmefra for å gå på møtet eller ut i tjenesten. Men hvordan føler vi oss etterpå? Vi føler at vi har fått ny styrke, og at vi er bedre rustet til å takle livets utfordringer. Jesu åk er virkelig skånsomt!

7. Nevn et eksempel som viser at det som står i Matteus 11:28–30, er sant.

⁷ En søster som vi kan kalle Kayla, sliter med kronisk utmattelsessyndrom,  depresjon og migrene. Forståelig nok er det noen ganger vanskelig for henne å komme på møtene. Men en gang hun hadde klart å være på et møte, skrev hun: «Foredraget handlet om motløshet. Tankene ble lagt fram på en så medfølende og varm måte at jeg ble rørt til tårer. Jeg ble minnet om at jeg virkelig trenger møtene.» Hun var så glad for at hun hadde anstrengt seg for å komme på møtet!

8, 9. Hva mente Paulus da han skrev: «Når jeg er svak, da er jeg sterk»?

⁸ Les Jesaja 40:30. Uansett hvilke evner vi måtte ha, er det grenser for hva vi kan klare med egen styrke. Det må vi alle sammen huske. Paulus var flink til mange ting, men han hadde begrensninger som hindret ham i å gjøre alt det han ville. Da han fortalte Jehova hva han følte, sa Jehova til ham: «Min kraft blir fullkommengjort i svakhet.» Paulus tok poenget. Han konkluderte: «Når jeg er svak, da er jeg sterk.» (2. Kor 12:7–10) Hva mente han med det?

⁹ Paulus skjønte at det var begrenset hva han kunne gjøre uten hjelp fra en høyere kilde. Guds hellige ånd kunne gi Paulus kraft når han følte seg svak. Men ikke bare det – Guds ånd kunne også sette Paulus i stand til å utføre oppgaver som han aldri ville ha klart å gjøre av egen kraft. Det samme gjelder oss. Hvis den styrken vi har, er fra Jehova, er vi virkelig sterke!

10. Hvordan hjalp Jehova David til å takle de utfordringene han møtte?

¹⁰ Salmisten David erfarte ofte at han fikk kraft fra Guds hellige ånd. Han sang til Jehova: «Ved deg kan jeg løpe mot en røverflokk, og ved min Gud kan jeg klatre over en mur.» (Sal 18:29) Det finnes noen murer – noen problemer – som vi ikke kan «klatre over» bare ved hjelp av vår egen styrke. Vi trenger Jehovas hjelp.

11. Hvordan hjelper den hellige ånd oss til å takle utfordringer?

¹¹ Les Jesaja 40:31. Ørnen stiger opp og svever over lange avstander, men den gjør ikke det bare av egen kraft. Varme luftstrømmer gir ørnen den oppdriften den trenger, og gjør at den kan spare energi. Så når du står overfor en overveldende oppgave, kan du tenke på ørnen. Be Jehova om å «løfte» deg opp ved hjelp av «hjelperen, den hellige ånd». (Joh 14:26) Vi er så heldige å ha tilgang til den når som helst vi måtte trenge den – 24 timer i døgnet. Vi føler kanskje ekstra behov for hjelp fra Jehova når vi har en uoverensstemmelse med en i menigheten. Men hvorfor oppstår det slike uoverensstemmelser?

12, 13. (a) Hvorfor oppstår det uoverensstemmelser mellom kristne? (b) Hva lærer historien om Josef oss om Jehova?

¹² Uoverensstemmelser oppstår fordi vi alle er ufullkomne. Av og til blir vi irritert over noe en bror eller søster sier eller gjør – og noen ganger blir de irritert over noe vi sier eller gjør. Dette kan være en vanskelig prøve for oss. Men i likhet med andre prøvelser gir det oss en mulighet til å vise at vi er lojale mot Jehova. Vi kan vise det ved å være villige til å lære oss å samarbeide med våre brødre og søstre, som Jehova elsker selv om de er ufullkomne.

¹³ Jehova hindrer ikke at de som tjener ham, blir prøvd. Historien om Josef illustrerer det. Da han var ung, ble han solgt som slave av de sjalu halvbrødrene sine og ført til Egypt. (1. Mos 37:28) Jehova så hva som skjedde, og syntes helt sikkert at det var trist å se hvordan  hans venn, den rettferdige Josef, ble behandlet. Men han grep ikke inn. Senere ble Josef anklaget for å ha prøvd å voldta Potifars kone, og han ble kastet i fengsel, men Jehova grep fortsatt ikke inn. Betydde dette at Gud hadde sviktet Josef? Nei, tvert imot. «Jehova lot det [Josef] gjorde, lykkes.» – 1. Mos 39:21–23.

14. Hvorfor er det bra for oss både åndelig og fysisk å gi slipp på sinne?

¹⁴ Her er et annet eksempel. Det er få som har blitt behandlet like dårlig som Guds venn David. Men han gikk ikke rundt og bar på bitterhet. Han skrev om det å være sint: «Avstå fra vrede og la voldsom harme fare; vær ikke opphisset – det fører bare til det som er ondt.» (Sal 37:8) Den viktigste grunnen til at vi vil «avstå fra vrede», eller gi slipp på sinne, er at vi vil etterligne Jehova, som «ikke [har] ført over oss det vi fortjener etter våre misgjerninger». (Sal 103:10) Men det er også andre gode grunner til å gi slipp på sinne. Sinne kan føre til fysiske problemer, for eksempel høyt blodtrykk og pustevansker. Det kan påvirke leveren og bukspyttkjertelen og føre til fordøyelsesproblemer. Når vi er sinte, tenker vi ikke alltid klart. Og noen ganger kan et raseriutbrudd føre til en lengre periode med nedtrykthet. På den annen side sier Bibelen at «et rolig hjerte er legemets liv». (Ordsp 14:30) Hvordan kan vi så takle sårede følelser og få et godt forhold til en bror eller søster som vi har kommet på kant med? Det kan vi gjøre ved å følge de kloke rådene vi finner i Bibelen.

15, 16. Hva bør vi gjøre når noen har såret oss?

¹⁵ Les Efeserne 4:26. Vi blir ikke overrasket når vi blir dårlig behandlet av noen som ikke tjener Jehova. Men når en trosfelle eller en i familien sier eller gjør noe som sårer oss, kan det gå hardt innpå oss. Hva om vi ikke klarer å glemme det som har skjedd? Vil vi gå og bære på bitterhet i årevis, eller vil vi følge Bibelens kloke råd om raskt å ordne opp i saken? Jo lenger vi venter med å gjøre noe med situasjonen, jo vanskeligere vil det bli å få et godt forhold til personen igjen.

¹⁶ Tenk deg at en bror har gjort noe som sårer deg, og at du ikke klarer å legge det bak deg. Hvilke skritt kan du ta for å komme godt overens med ham igjen? Det første du bør gjøre, er å be inderlig til Jehova. Be ham om hjelp til å ha en konstruktiv samtale med din bror. Husk at han er en av Jehovas venner. (Sal 25:14) Jehova er glad i ham. Han behandler  sine venner på en vennlig måte, og han forventer at vi gjør det samme. (Ordsp 15:23; Matt 7:12; Kol 4:6) Tenk deretter nøye igjennom hva du skal si til din bror. Ikke gå ut fra at han såret deg med vilje – la tvilen komme ham til gode. Og vær åpen for muligheten for at du kan ha misforstått noe eller på en eller annen måte kan ha bidratt til den uheldige situasjonen. Kanskje du kan begynne samtalen med å si noe sånt som: «Det kan være at jeg er overfølsom, men noe du sa til meg i går, fikk meg til å føle ...» Hvis samtalen ikke gir det resultatet du skulle ønske, så se etter en ny mulighet til å prøve å få et godt forhold til personen igjen. Be for din bror. Be Jehova om å velsigne ham og om å hjelpe deg til å fokusere på din brors gode egenskaper. Uansett hva utfallet blir, kan du være sikker på at Jehova er glad for de oppriktige anstrengelsene du gjør deg for å få et godt forhold til din bror, som er en av Jehovas venner.

17. Hvordan hjelper Jehova oss til å få et godt forhold til ham igjen når vi har begått en alvorlig synd, og hvorfor bør vi ta imot denne hjelpen?

¹⁷ Noen føler at de ikke er verdige til å tjene Jehova, fordi de har begått en alvorlig synd. Skyldfølelse kan tappe oss for krefter og ta fra oss gleden. Kong David, som slet med skyldfølelse, uttrykte det på denne måten: «Da jeg tidde, tærtes mine ben bort ved min stønning dagen lang. For dag og natt lå din hånd tungt på meg.» Heldigvis var David et åndelig menneske og taklet modig situasjonen slik Jehova ønsker at man skal gjøre. «Min synd bekjente jeg til slutt for deg», skrev han, «og du – du tilgav mine synders misgjerning». (Sal 32:3–5) Hvis du har begått en alvorlig synd, er Jehova villig til å hjelpe deg til å få et godt forhold til ham igjen. Men du må ta imot den hjelpen han gir gjennom menigheten. (Ordsp 24:16; Jak 5:13–15) Ikke vent med å be om hjelp – din evige framtid står på spill! Men hva om du har blitt tilgitt for lenge siden og samvittigheten fortsatt plager deg?

18. Hvordan kan Paulus’ eksempel være til hjelp for dem som føler at de ikke er verdige til å tjene Jehova?

¹⁸ Det hendte at Paulus ble motløs på grunn av gale ting han hadde gjort tidligere. Han sa: «Jeg er den ringeste av apostlene, og jeg er ikke verdig til å bli kalt apostel, fordi jeg har forfulgt Guds menighet.» Men han tilføyde: «Ved Guds ufortjente godhet er jeg det jeg er.» (1. Kor 15:9, 10) Jehova godkjente Paulus til tross for det han tidligere hadde gjort, og han ville at Paulus skulle være overbevist om det. Hvis du oppriktig angrer det gale du har gjort, og har fortalt Jehova om det – og de eldste om nødvendig – kan du være sikker på at Jehova vil være barmhjertig mot deg. Så ta Jehova på ordet. Tro på at han har tilgitt deg! – Jes 55:6, 7.

19. Hva er årsteksten for 2018, og hvorfor passer den godt?

¹⁹ Etter hvert som enden for denne verden nærmer seg, må vi regne med at livet blir vanskeligere. Men husk at Han som «gir den trette kraft», og som gir «full styrke i overflod» til den som ikke har krefter, kan gi deg den hjelpen du trenger for å holde det gående. (Jes 40:29; Sal 55:22; 68:19) I 2018 vil vi bli minnet om denne viktige sannheten hver gang vi er på et møte i Rikets sal og ser årsteksten: «De som håper på Jehova, skal få ny kraft.» – Jes 40:31.