1, 2. Hvorfor minnes vi Jesu død hvert år?

 FOR nesten 2000 år siden ga Jesus sitt liv for oss, noe som gjorde det mulig for oss å få evig liv. Kvelden før Jesus døde, ba han disiplene sine om å minnes hans offer med en enkel seremoni med brød og vin. – 1. Kor 11:23–26.

² Vi ønsker å være lydige mot Jesu befaling fordi vi elsker ham. (Joh 14:15) Hvert år i tiden rundt minnehøytiden viser vi vår takknemlighet for det offeret han ga, ved å bruke mye tid på bønn og tenke grundig over hva hans død betyr for oss. Vi har også lyst til å gjøre mer i tjenesten og invitere så mange som mulig til å være sammen med oss på denne spesielle markeringen. Og vi må selvfølgelig ikke la noe få hindre oss i å overvære minnehøytiden.

3. Hva skal vi se på i denne artikkelen?

³ I denne artikkelen skal vi se på hvordan Jehovas folk har gjort seg store anstrengelser for å minnes Jesu død. Vi skal se på tre ting: (1) å gjeninnføre Jesu mønster for minnehøytiden, (2) å invitere andre til minnehøytiden  og (3) å overvære minnehøytiden til tross for vanskelige omstendigheter.

4. Hvilke sannheter blir framhevet på minnehøytiden hvert år, og hvorfor bør vi ikke ta disse sannhetene for gitt? (Lukas 22:19, 20)

⁴ På minnehøytiden hvert år holdes det en tale som gir svar på en rekke spørsmål ut fra Bibelen. Vi lærer hvorfor menneskene trenger en løsepenge, og hvordan det at ett menneske døde, kan betale for syndene til mange. Vi blir minnet om hva brødet og vinen symboliserer, og hvem som kan forsyne seg av disse symbolene. (Les Lukas 22:19, 20.) Og vi tenker over de velsignelsene som ligger foran dem som ser fram til å leve evig på en paradisisk jord. (Jes 35:5, 6; 65:17, 21–23) Det er viktig at vi ikke tar disse sannhetene for gitt. Milliarder av mennesker verken forstår eller kjenner disse sannhetene, og de verdsetter ikke verdien av Jesu offer. De minnes heller ikke Jesu død på den måten han sa at etterfølgerne hans skulle gjøre det. Hva er grunnen til det?

5. Hvordan begynte folk å minnes Jesu død etter at de fleste av apostlene var døde?

⁵ Ikke lenge etter at de fleste av Jesu apostler var døde, kom det falske kristne inn i menigheten. (Matt 13:24–27, 37–39) De ‘forvrengte sannheten for å få disiplene med seg’. (Apg 20:29, 30) En av de forvrengte tingene som falske kristne lærte andre, var at det offeret Jesus ga, måtte gis igjen og igjen. Men Bibelen sier at «Kristus [ble] ofret én gang for alle for å bære manges synder». (Hebr 9:27, 28) Mange i dag tror på denne falske læren. De går i kirken hver uke – noen ganger hver dag – for å minnes Jesu offer, som i den katolske kirke kalles «messeofferet». b Folk i andre religioner minnes ikke Jesu død så ofte, men de forstår ikke fullt ut hva Jesu offer betyr. Noen lurer kanskje på: «Betyr Jesu død at syndene mine virkelig kan bli tilgitt?» Hvorfor lurer de på det? I noen tilfeller har de blitt påvirket av dem som tviler på at Jesu offer gjør det mulig å få tilgivelse for synder. Hvordan har ekte kristne hjulpet folk til å forstå hva Jesu offer betyr, og hvordan de skal minnes hans død?

6. Hva forsto en gruppe bibelstudenter i 1872?

⁶ I andre halvdel av 1800-tallet samlet Charles Taze Russell en gruppe bibelstudenter som begynte på et grundig studium av Bibelen. De ønsket å vite hva Jesu offer virkelig betyr, og hvordan de skulle minnes hans død. I 1872 forsto de at Jesus faktisk ga sitt liv som en løsepenge for hele menneskeheten. Og dette holdt de ikke for seg selv. De delte det med andre gjennom bøker, aviser og blader. Kort tid etter begynte de å minnes Jesu død én gang i året, slik de første kristne gjorde.

7. Hvordan har vi glede av de undersøkelsene som de første bibelstudentene gjorde?

⁷ I dag har vi glede av de undersøkelsene som disse bibelstudentene gjorde for så lenge siden. Hvordan kan vi si det? Jehova har hjulpet oss til å forstå hva Jesu offer betyr, og hva det kan gjøre for oss mennesker. (1. Joh 2: 1, 2) Vi har også lært at det ifølge Bibelen finnes to håp for mennesker som er godkjent av Jehova – udødelig liv i himmelen for noen og evig liv på jorden for millioner av andre. Vi får et nærmere forhold til Jehova når vi tenker på hvor høyt han elsker oss, og hvor mye Jesu offer betyr for oss personlig. (1. Pet 3:18; 1. Joh 4:9) Så i likhet med de første bibelstudentene inviterer vi andre til å være med på å holde minnehøytiden på den måten som Jesus lærte disiplene sine å gjøre.

8. Hva har Jehovas folk gjort for å invitere andre til minnehøytiden? (Se bildet.)

⁸ Jehovas folk har en lang historie med å invitere andre til minnehøytiden. Allerede i 1881 ble brødre og søstre i USA invitert til å møtes i et privat hjem i Allegheny i Pennsylvania for å være med på denne markeringen. Senere holdt hver menighet sin egen minnehøytid. I mars 1940 ble forkynnerne oppfordret til å invitere hvem som helst i distriktet som viste interesse. I 1960 sendte Betel for første gang trykte invitasjoner til menighetene. Siden den gang har det blitt delt ut milliarder av invitasjoner til minnehøytiden. Hvorfor bruker vi så mye tid og krefter på å invitere andre?

9, 10. Hvem inviterer vi til minnehøytiden, og hvorfor? (Johannes 3:16)

⁹ Én grunn til at vi inviterer andre til å være med på minnehøytiden sammen med oss, er at vi vil at de som er der for første gang, skal lære hva Jehova og  Jesus har gjort for oss alle. (Les Johannes 3:16.) Vi håper at det de ser og hører på minnehøytiden, vil gi dem lyst til å lære mer og begynne å tjene Jehova. Men det er også andre vi håper vil komme.

¹⁰ Vi inviterer også dem som har tjent Jehova tidligere. Det gjør vi for å minne dem om at han fortsatt elsker dem. Mange av dem kommer på minnehøytiden, og vi er veldig glade for å se dem. Når de er der, blir de minnet om hvor lykkelige de var den gangen de tjente Jehova. Tenk på det Monica opplevde. c Under covid-19-pandemien ble hun igjen en aktiv forkynner. Etter at hun var på minnehøytiden i 2021, sa hun: «Denne minnehøytiden har vært helt spesiell for meg. For første gang på 20 år har jeg vært med på å forkynne for andre og invitere dem til minnehøytiden. Jeg gjorde det jeg kunne for å invitere så mange som mulig, fordi jeg er så takknemlig for det Jehova og Jesus har gjort for meg.» (Sal 103:1–4) Enten folk kommer på minnehøytiden eller ikke, gjør vi vårt beste for å invitere dem fordi vi vet at Jehova gleder seg over innsatsen vår.

11. Hvordan har Jehova velsignet den innsatsen vi gjør for å invitere andre til minnehøytiden? (Haggai 2:7)

¹¹ Jehova har rikt velsignet den innsatsen vi gjør for å invitere andre til minnehøytiden. Til tross for restriksjonene i forbindelse med covid-19-pandemien var det i 2021 et rekordhøyt antall til stede – 21 367 603. Det er nesten to og en halv ganger så mange som det er Jehovas vitner i hele verden. Jehova er selvfølgelig ikke bare opptatt av hvor mange som kommer. Han er personlig interessert i hver enkelt. (Luk 15:7; 1. Tim 2:3, 4) Vi er overbevist om at Jehova hjelper oss til å finne oppriktige mennesker gjennom invitasjonskampanjene våre. – Les Haggai 2:7.

12. Hva kan gjøre det vanskelig for oss å overvære minnehøytiden? (Se bildet.)

¹² Jesus forutsa at vi i de siste dager skulle oppleve mange vanskelige omstendigheter – motstand fra familien, forfølgelse, kriger, epidemier og mye annet. (Matt 10:36; Mark 13:9; Luk 21:10, 11) Det hender at slike ting kan gjøre det vanskelig for oss å være på minnehøytiden. Hva har våre brødre og søstre gjort for å overvinne utfordringer de har hatt, og hvordan har Jehova hjulpet dem?

13. Hvordan velsignet Jehova Artems mot og besluttsomhet?

¹³ Fengsling. Brødre og søstre som sitter i fengsel på grunn av sin tro, gjør det de kan for å holde minnehøytiden. Det er Artem et godt eksempel på. I tiden rundt minnehøytiden i 2020 satt han i en celle på 17 kvadratmeter der det kunne være opptil fem fanger samtidig. Selv om han satt i fengsel, klarte han å få tak i noe han kunne bruke som symboler, og han planla å holde minnehøytidstalen for seg selv. Men de andre i cellen hans røykte og bannet mye. Hva gjorde han? Han spurte dem om de kunne la være å banne og røyke i bare én  time. Til Artems store overraskelse gikk de med på det. «Jeg tilbød meg å fortelle dem om minnehøytiden», sier Artem. Selv om de sa at de ikke hadde lyst til å høre om den, ble de likevel nysgjerrige etter at de hadde sett og hørt Artem holde minnehøytiden. Og de stilte ham en masse spørsmål om det.

14. Hvordan har Jehovas folk holdt minnehøytiden under pandemien?

¹⁴ Covid-19-pandemien. Da denne pandemien brøt ut, kunne ikke Jehovas folk være fysisk til stede på minnehøytiden. Men det hindret dem ikke i å holde minnehøytiden. d Menigheter med tilgang til internett gjennomførte minnehøytiden via videokonferanse. Men hva med de millionene som ikke hadde tilgang til internett? I noen land ble det ordnet med at talen ble sendt på tv eller radio. I tillegg til det sørget avdelingskontorene for å spille inn talen på over 500 språk, slik at også de som bor i avsidesliggende områder, kunne holde minnehøytiden. Selvoppofrende brødre leverte  disse opptakene til de brødrene og søstrene som trengte dem.

15. Hva lærer du av det Sue opplevde?

¹⁵ Motstand fra familien. For noen er det motstand fra familien som er den største utfordringen når det gjelder å være med på minnehøytiden. Et eksempel på det er Sue, som hadde begynt å studere Bibelen. Dagen før minnehøytiden i 2021 sa hun til den søsteren som studerte med henne, at hun dessverre ikke kunne være med fordi hun møtte så stor motstand hjemme. Søsteren leste Lukas 22:44 og forklarte at når vi opplever vanskeligheter, må vi følge Jesu eksempel ved å be til Jehova og stole helt og fullt på ham. Dagen etter gjorde Sue klar brødet og vinen og så dagsteksten for minnehøytidsdagen på jw.org. Den kvelden gikk hun inn på rommet sitt og hørte på minnehøytiden over telefon. Etterpå skrev Sue til den søsteren som studerte med henne: «Det du sa i går, oppmuntret meg veldig. Jeg gjorde alt jeg kunne for å være med på minnehøytiden, og Jehova hjalp meg. Jeg klarer ikke å beskrive hvor glad og takknemlig jeg er!» Tror du at Jehova kan hjelpe deg hvis du opplever noe lignende?

16. Hvorfor kan vi være sikre på at Jehova vil velsigne anstrengelsene våre for å overvære minnehøytiden? (Romerne 8:31, 32)

¹⁶ Jehova setter stor pris på de anstrengelsene vi gjør oss for å minnes Jesu død. Og vi kan være sikre på at han vil velsigne oss når vi viser takknemlighet for det han har gjort for oss. (Les Romerne 8:31, 32.) La oss derfor være fast bestemt på å overvære minnehøytiden i år og gjøre en ekstra innsats for Jehova i tiden rundt minnehøytiden.