1. Hvorfor er det mange i dag som ikke tror på Bibelen?

 MANGE i dag vet ikke hvem de kan stole på. De tviler på om folk som har innflytelse i samfunnet, for eksempel politikere, vitenskapsfolk og forretningsfolk, egentlig prøver å gjøre det som er til beste for alle. Dessuten har de ikke særlig respekt for religiøse ledere i kristenheten. Det er derfor ikke overraskende at de er skeptiske til den boken som disse religiøse lederne hevder at de lever etter – Bibelen.

2. Hva må vi være overbevist om, ifølge Salme 119:160?

² Vi som tjener Jehova, er overbevist om at han er «sannhetens Gud», og at han alltid vil oss det beste. (Sal 31:5; Jes 48:17) Vi vet at vi kan stole på det som står i Bibelen – at «summen av [Guds] ord er sannhet». (Les Salme 119:160.) Vi er enige med den bibelkommentatoren som skrev: «Alt Gud har sagt, er sant og kommer til å gå i oppfyllelse. Guds folk kan stole på det han sier, fordi de stoler på den Gud som har sagt det.»

3. Hva skal vi se på i denne artikkelen?

³ Hvordan kan vi hjelpe andre til å få den samme tilliten til Bibelen som vi har? Vi skal se nærmere på tre grunner til at vi kan stole på Bibelen. Vi skal komme inn på at bibelteksten ikke har blitt forandret, at Bibelens profetier har blitt oppfylt, og at Bibelen kan forandre folks liv.

4. Hvorfor tror noen at Bibelen har blitt forandret?

⁴ Jehova Gud brukte omkring 40 trofaste menn til å skrive ned bøkene i Bibelen. Men ingen av originalhåndskriftene finnes i dag. Det eneste vi har, er avskrifter av avskrifter. Det kan få folk til å lure på om det vi leser i Bibelen i dag, er nøyaktig det samme som det som sto der opprinnelig. Har du noen gang lurt på det samme?

5. Hvordan ble det laget avskrifter av De hebraiske skrifter? (Se forsidebildet.)

⁵ For å bevare sitt inspirerte Ord bestemte Jehova at det skulle lages avskrifter. Han ga befaling om at kongene i Israel skulle lage sin egen avskrift av den skrevne Loven. Og han ga levittene i oppdrag å undervise folket i Loven. (5. Mos 17:18; 31:24–26; Neh 8:7) Etter at jødene kom tilbake fra eksilet i Babylon, begynte en gruppe profesjonelle avskrivere og lage mange avskrifter av De hebraiske skrifter. (Esra 7:6, fotnoter) Disse mennene var veldig nøye. Etter hvert begynte avskriverne å telle ikke bare ordene, men også bokstavene, for å være sikre på at alt ble nøyaktig skrevet av. Allikevel snek det seg inn små feil i noen av disse avskriftene fordi avskriverne var ufullkomne. Men det ble laget mange avskrifter av den samme teksten, slik at det senere var mulig å oppdage disse feilene. Hvordan?

6. Hvordan kan man oppdage feil i bibelhåndskrifter?

⁶ Bibelforskere i dag har en pålitelig metode for å oppdage feil som ble gjort av dem som skrev av bibelteksten. For å illustrere det: Hundre menn får i oppgave å skrive av en side med tekst for hånd. En av dem gjør en liten feil. En ting vi kan gjøre for å oppdage feilen, er å sammenligne avskriften hans med avskriftene til alle de andre. På lignende måte har bibelforskere klart å finne feil eller utelatelser en avskriver har gjort, ved å sammenligne mange bibelhåndskrifter.

7. Hvor grundige var mange avskrivere av Bibelen?

⁷ De som skrev av bibelhåndskrifter, anstrengte seg for å gjøre det nøyaktig. La oss se på et eksempel som viser dette. Det eldste komplette håndskriftet til De hebraiske skrifter daterer seg fra 1008 eller 1009 evt. Det kalles Leningrad-kodeksen. Men i den senere tid er det blitt funnet mange bibelske håndskrifter og fragmenter som er omkring 1000 år eldre enn Leningrad-kodeksen. Noen vil kanskje tro at teksten i Leningrad-kodeksen ikke ligner særlig mye på teksten i de eldre håndskriftene fordi det ble laget avskrifter igjen og igjen i en periode på 1000 år. Men slik er det ikke. Bibelforskere som sammenlignet de tidligere håndskriftene med de senere, fant at det var noen små variasjoner i ordlyden, men at selve budskapet i Bibelen var nøyaktig bevart.

8. Hvilken forskjell er det mellom avskrifter av De kristne greske skrifter og avskrifter av andre bøker fra gammel tid?

⁸ De første kristne fulgte tradisjonen til avskriverne av De hebraiske skrifter. De laget nøyaktige avskrifter av de 27 bøkene i De greske skrifter, som de brukte når de holdt møter, og når de forkynte. En forsker som har sammenlignet  bevarte håndskrifter til De greske skrifter med andre verk fra den samme tidsperioden, sier: «Generelt sett finnes det flere håndskrifter til De greske skrifter, og de er stort sett mer komplette.» En bok om De greske skrifter sier: «Man kan stole på at det vi leser i en pålitelig moderne oversettelse [av De greske skrifter], overbringer det samme budskapet som skribentene i gammel tid skrev ned.» – Anatomy of the New Testament.

9. Hva lærer vi om Bibelens budskap i Jesaja 40:8?

⁹ I hundrevis av år arbeidet mange avskrivere veldig nøye med å lage avskrifter av Bibelen. Det har ført til at vi kan stole på innholdet i den Bibelen vi leser og studerer i dag. b Det er selvfølgelig Jehova som har sørget for at hans budskap til menneskene har blitt nøyaktig bevart. (Les Jesaja 40:8.) Nå vil nok noen si at bare det at Bibelens budskap har blitt bevart, ikke beviser at den er inspirert av Gud. Så la oss nå se på noen av bevisene for at Bibelen kommer fra Gud.

10. Nevn et eksempel på en oppfylt profeti som bekrefter at det som står i 2. Peter 1:21, er riktig. (Se bildene.)

¹⁰ Bibelen inneholder mange profetier som har blitt oppfylt, og noen av dem ble nedskrevet hundrevis av år i forveien. Dette er noe historien bekrefter. Det overrasker ikke oss, for vi vet at det er Jehova som står bak alle profetiene i Bibelen. (Les 2. Peter 1:21.) Tenk på de profetiene som gjelder det gamle Babylons fall. På 700-tallet fvt. ble profeten Jesaja inspirert til å forutsi at den mektige byen Babylon skulle bli erobret. Han nevnte til og med navnet på erobreren, Kyros, og han forutsa nøyaktig hvordan byen skulle bli inntatt. (Jes 44:27–45:2) Jesaja profeterte også at Babylon til slutt skulle bli ødelagt og fullstendig  forlatt. (Jes 13:19, 20) Det var akkurat det som skjedde. Babylon falt for mederne og perserne i 539 fvt., og det stedet der den store byen lå, er nå bare en ruinhaug. – Se videoen Bibelen forutsa erobringen av Babylon i den digitale utgaven av boken Et håp om en lys framtid, leksjon 03, punkt 5.

11. Forklar hvordan Daniel 2:41–43 blir oppfylt i dag.

¹¹ Det at bibelske profetier blir oppfylt, skjedde ikke bare i fortiden. Vi ser også at profetier blir oppfylt i dag. Tenk for eksempel på oppfyllelsen av Daniels profeti om den britisk-amerikanske verdensmakt. (Les Daniel 2:41–43.) Profetien forutsa nøyaktig at dette dobbeltriket skulle «dels være sterkt» som jern og «dels være svakt» som leire. Vi ser i dag at dette stemmer. Storbritannia og USA har vist jernlignende styrke ved å spille en sentral rolle på den seirende siden i begge verdenskrigene, og de har fortsatt stor militær slagkraft. Men styrken deres har også blitt svekket av at vanlige folk kjemper for sine rettigheter gjennom fagforeninger, borgerrettighetskampanjer og uavhengighetsbevegelser. En ekspert på global politikk sa for en tid siden: «Det finnes ikke noe moderne demokratisk land i verden i dag som er mer politisk splittet enn USA.» Og Storbritannia, den andre delen av denne verdensmakten, har vært spesielt splittet i de senere årene fordi det har vært motstridende meninger om hvilke bånd landet skal ha til EU. Disse splittelsene har gjort det nesten umulig for den britisk-amerikanske verdensmakt å vise handlekraft.

12. Hva overbeviser bibelske profetier oss om?

¹² De mange bibelske profetiene som allerede har gått i oppfyllelse, styrker vår tillit til de løftene Jehova har gitt for framtiden. Vi føler det på samme måte som den salmisten som ba til Jehova: «Jeg lengter etter din frelse, for ditt ord gir meg håp.» (Sal 119:81) Gjennom Bibelen har Jehova gitt oss «en framtid og et håp». (Jer 29:11) Vårt håp for framtiden er ikke basert på hva mennesker kan få til, men på Jehovas løfter. La oss fortsette å bygge opp vår tillit til Guds Ord ved ivrig å studere bibelske profetier.

13. Hva er en annen grunn til at vi kan stole på Bibelen, ifølge Salme 119:66, 138?

¹³ Et annet bevis for at vi kan stole på Bibelen, er at folk får et bedre liv når de følger de rådene den gir. (Les Salme 119:66, 138.) Et eksempel på det er at ektepar som tidligere var på randen av skilsmisse, nå lever lykkelig sammen. Fordi de følger Bibelens råd, får barna deres en trygg oppvekst i en kjærlig atmosfære. – Ef 5:22–29.

14. Fortell en opplevelse som viser at det å leve etter Bibelen forandrer folk.

¹⁴ Ved å følge Bibelens råd har til og med farlige kriminelle gjort store forandringer. Legg merke til hvordan dette hjalp en som het Jack. c Han var en voldsforbryter som var dømt til døden, og han var kjent for å være en av de farligste innsatte i fengselet. Men en dag ble han med på et bibelstudium. Den vennligheten som ble vist av de  brødrene som ledet studiet, gjorde stort inntrykk på ham, og han begynte også å studere. Etter hvert som han begynte å leve etter Bibelen, fikk han bedre oppførsel og forandret også personlighet. Med tiden ble Jack kvalifisert til å være udøpt forkynner og ble senere døpt. Han forkynte ivrig for andre innsatte om Guds rike og hjalp minst fire av dem til å bli kjent med sannheten. Den dagen Jack skulle bli henrettet, hadde han blitt en helt annen mann. En av advokatene hans sa: «Jack er ikke den samme personen som jeg kjente for 20 år siden. Det Jehovas vitner har lært ham, har forandret livet hans.» Selv om Jack ble henrettet, viser eksemplet hans at vi kan stole på Bibelen, og at den har kraft til å forandre folk. – Jes 11:6–9.

15. Hvordan skiller Jehovas folk seg ut fordi de følger Bibelen? (Se bildet.)

¹⁵ Jehovas folk er forent fordi de følger Bibelens sannheter. (Joh 13:35; 1. Kor 1:10) Og vår fred og enhet er spesiell når man ser på hvordan det er i verden, der folk er splittet politisk, etnisk og sosialt. En ung mann som heter Jean, ble veldig imponert da han så enheten blant Jehovas vitner. Han vokste opp i et afrikansk land. Da det brøt ut borgerkrig, gikk han inn i hæren. Men senere flyktet han til et naboland, og der kom han i kontakt med Jehovas vitner. Jean sier: «Jeg lærte at de som har den sanne religion, ikke blander seg i politikk og ikke er splittet. I stedet elsker de hverandre.» Han sier også: «Jeg hadde dedikert livet mitt til å forsvare et land, men da jeg lærte sannheten i Bibelen, bestemte jeg meg for å bruke livet mitt til å tjene Jehova.» Jean forandret seg helt. I stedet for å kjempe i krig mot folk som har en annen bakgrunn, forteller han nå alle han møter, om det som  står i Bibelen. Det at Bibelens råd er til hjelp for folk over hele verden, er et godt bevis for at vi kan stole på Guds Ord.

16. Hvorfor er det viktig at vi styrker vår tillit til Bibelen?

¹⁶ Etter hvert som denne verden bare blir verre og verre, vil vår tillit til sannheten bli satt på prøve. Andre vil kanskje prøve å så tvil hos oss – tvil om det som står i Bibelen er sant, eller om Jehova har utnevnt den trofaste og kloke slave til å ta ledelsen blant hans folk i dag. Men hvis vi er overbevist om sannheten i Guds Ord, vil vi klare å stå imot slike angrep på troen vår. Vi vil være fast bestemt på ‘å være lydige mot Jehovas forskrifter til alle tider, så lenge vi lever’. (Sal 119:112) Vi vil ikke skamme oss over å fortelle andre om sannheten og oppmuntre dem til å leve etter den. (Sal 119:46) Og vi vil klare å holde ut enhver vanskelig situasjon, også forfølgelse, med tålmodighet og glede. – Kol 1:11; Sal 119:143, 157.

17. Hva vil årsteksten minne oss om?

¹⁷ Vi er virkelig takknemlige for at Jehova har gjort oss kjent med sannheten. Det har gitt oss en mening med livet og hjelper oss til å føle ro og trygghet i en verden som blir mer og mer forvirret og kaotisk. Sannheten har gitt oss et håp om en bedre framtid under Guds rikes styre. Årsteksten for 2023 vil hjelpe oss til å fortsette å være overbevist om at alt som står i Bibelen, ja «summen av [Guds] ord», er sannhet. – Sal 119:160.