Noen har vokst opp i en kultur der mange menn ser på kvinner som mindreverdige. Hans, en kretstilsynsmann i Bolivia, sier: «Noen menn har vokst opp i en machokultur, og på grunn av det har de den oppfatningen at menn er bedre enn kvinner.» b Shengxian, en eldste på Taiwan, sier: «Der jeg bor, er det mange menn som ikke liker at kvinner sier hva de mener. Og hvis en mann nevner noe en kvinne har sagt, kan det hende at andre menn ser ned på ham.» Det finnes også menn som uttrykker fordommer på mindre tydelige måter. Det kan for eksempel være at de forteller nedsettende vitser om kvinner.

Heldigvis kan en mann forandre seg, uansett hvilken kultur han har vokst opp i. Han kan kvitte seg med den oppfatningen at menn er bedre enn kvinner, ved å etterligne Jehova. (Ef 4:22–24) I denne artikkelen skal vi se på hvordan Jehova behandler kvinner, hvordan brødre kan lære å behandle kvinner slik Jehova gjør, og hvordan de eldste kan være gode eksempler når det gjelder å vise søstre respekt.

HVORDAN BEHANDLER JEHOVA KVINNER?

Jehova behandler kvinner på en fullkommen måte. Han er en medfølende Far som elsker alle barna sine. (Joh 3:16) Og trofaste søstre er som høyt elskede døtre for ham.  La oss se nå se på hvordan Jehova viser at han elsker og respekterer kvinner.

Han behandler dem på en upartisk måte. Jehova skapte menn og kvinner i sitt bilde. (1. Mos 1:27) Han gjorde ikke menn mer intelligente og talentfulle enn kvinner. Og han liker heller ikke menn bedre enn kvinner. (2. Krøn 19:7) Han skapte menn og kvinner med den samme evnen til å forstå sannhetene i Bibelen og til å etterligne hans fine egenskaper. Jehova setter også pris på både menn og kvinner som viser tro på ham. Han har gitt både menn og kvinner håp om å leve evig på jorden eller håp om å være konger og prester i himmelen. (2. Pet 1:1, fotn.) Det er tydelig at Jehova ikke har fordommer mot kvinner.

Han lytter til dem. Jehova bryr seg om hva kvinner føler og bekymrer seg for. For eksempel lyttet han til bønnene til Rakel og Hanna og svarte på dem. (1. Mos 30:22; 1. Sam 1:10, 11, 19, 20) Jehova inspirerte også bibelskribenter til å ta med beretninger om menn som hørte på kvinner. Abraham var lydig mot Jehova ved å høre på sin kone, Sara. (1. Mos 21:12–14) Kong David hørte på Abigajil. Han skjønte at det var Jehova som hadde sendt henne. (1. Sam 25:32–35) Jesus, som etterligner sin Fars egenskaper på en fullkommen måte, hørte på moren sin, Maria. (Joh 2:3–10) Disse eksemplene lærer oss at én måte Jehova viser kvinner respekt på, er å lytte til dem.

Han har tillit til dem. Jehova ga for eksempel Eva i oppgave å hjelpe Adam med å ta seg av hele jorden. (1. Mos 1:28) Ved å gjøre det viste han at han ikke så på henne som mindre verdt enn Adam, men som en verdifull partner for ham. Jehova lot også profetinnene Debora og Hulda gi råd til hans folk, deriblant en dommer og en konge. (Dom 4:4–9; 2. Kong 22:14–20) I dag har Jehova gitt kristne kvinner i oppgave å utføre hans arbeid. Disse trofaste søstrene er menighetsforkynnere, pionerer og misjonærer. De er med på å designe, bygge og vedlikeholde Rikets saler og avdelingskontorer. Noen av dem tjener på Betel og andre på oversettelseskontorer. Søstrene er som en stor hær som Jehova bruker for å gjennomføre sin vilje. (Sal 68:11) Det er tydelig at Jehova ikke ser på kvinner som svake eller inkompetente.

HVORDAN KAN BRØDRE LÆRE Å BEHANDLE KVINNER SLIK JEHOVA GJØR?

For at vi brødre skal kunne finne ut om vi behandler søstre slik Jehova gjør, må vi ærlig analysere hvordan vi tenker og oppfører oss. Vi trenger hjelp for å klare det. Ved å bruke et røntgenapparat kan man finne ut hvordan det står til med det bokstavelige hjertet. På lignende måte kan en god venn og Bibelen hjelpe oss til å oppdage om vi har negative følelser for kvinner innerst inne. Hva kan vi gjøre for å få den hjelpen?

Spør en god venn. (Ordsp 18:17) Det er bra å stille en venn som er hensynsfull og rimelig, slike spørsmål som: «Hvordan synes du jeg behandler søstre? Føler de at jeg respekterer dem? Er det noe jeg kan gjøre for å behandle dem bedre?» Hvis vennen din nevner noen ting du kan bli bedre på, så ikke gå i forsvar. Vær i stedet villig til å gjøre forandringer.

Studer Guds Ord. Det beste vi kan gjøre for å finne ut om vi behandler søstre på en god måte, er å vurdere holdningene våre og oppførselen vår i lys av Guds Ord. (Hebr 4:12) I Bibelen kan vi lese om menn som behandlet kvinner bra, og menn som ikke gjorde det. Så kan vi sammenligne det de gjorde, med det vi gjør. Vi må dessuten passe på at vi ikke tar enkelte bibelvers ut av sammenhengen for å finne støtte for et galt syn vi har på kvinner. Noe som kan hjelpe oss til å unngå det, er å sammenligne forskjellige vers med hverandre. Første Peter 3:7 sier for eksempel at menn skal vise konene sine «ære med tanke på at kvinnene er  som et svakere kar». c Betyr dette at kvinner er dårligere – mindre intelligente eller kompetente – enn menn? Selvfølgelig ikke! Sammenlign det Peter skrev, med det som står i Galaterne 3:26–29. Der kommer det fram at Jehova har valgt ut både kvinner og menn til å herske sammen med Jesus i himmelen. Når vi studerer Guds Ord og spør en god venn om hva han eller hun synes om hvordan vi behandler kvinner, kan vi lære å vise våre søstre den rette respekt.

HVORDAN VISER DE ELDSTE AT DE HAR RESPEKT FOR SØSTRE?

Brødre i menigheten kan også lære å behandle søstre på en respektfull måte ved å etterligne de eldste. Hvordan er de eldste gode eksempler når det gjelder å vise søstre respekt? La oss se på noen konkrete måter.

De gir søstre ros. Apostelen Paulus er et godt eksempel for de eldste. Han roste flere søstre i det brevet han skrev til menigheten i Roma. (Rom 16:12) Kan du se for deg hvor glade de søstrene må ha blitt da brevet fra Paulus ble lest opp for menigheten? De eldste i dag roser også søstre for de gode egenskapene de har, og for det de gjør for Jehova. Det hjelper søstrene til å forstå at de virkelig er respektert og blir satt pris på. Oppmuntringen fra en eldste kan være akkurat det disse søstrene trenger for å kunne fortsette å tjene Jehova trofast. – Ordsp 15:23.

Når de eldste roser søstre, er de oppriktige og konkrete. Hvorfor? En søster som heter Jessica, sier: «Det er koselig at brødre sier til en søster: ‘Du gjør det bra.’ Men vi  liker spesielt godt at brødre roser oss for noe konkret, for eksempel at vi lærer barna våre å sitte stille på møtene, eller at vi kjører en omvei for å hente en vi studerer med, til møtet.» Når de eldste roser søstre for noe konkret, føler søstrene at de er til nytte og blir verdsatt i menigheten.

De hører på søstre. Ydmyke eldste er klar over at det ikke bare er de som har gode ideer. De oppfordrer søstre til å komme med forslag, og de hører godt etter når søstre snakker. Dette er noe som oppmuntrer søstrene, og noe de eldste selv har nytte av. Hvordan? Gerardo, en eldste som tjener på Betel, sier: «Jeg har funnet ut at når jeg spør søstre om forslag, får jeg hjelp til å gjøre oppgaven min på en bedre måte. Ofte har de mer erfaring med en oppgave enn det de fleste brødrene har.» I menighetene er det mange søstre som er pionerer, så de vet mye om folk i distriktet. En eldste som heter Bryan, sier: «Søstrene våre er virkelig en ressurs for organisasjonen! Så gjør god bruk av erfaringen deres.»

Kloke eldste er ikke raske til å avvise forslag fra søstre. Hvorfor ikke? «En søsters erfaring og syn på ting kan hjelpe en bror til å se hele bildet, og det kan hjelpe ham til å forstå andres følelser bedre», sier en eldste som heter Edward. (Ordsp 1:5) Selv når en eldste ikke kan følge forslaget til en søster, kan han fortelle henne at han setter pris på synspunktene hennes, og takke henne for innspillet.

De gir søstre opplæring. De eldste ser etter muligheter til å gi søstre opplæring. De kan for eksempel lære søstre å lede frammøter, slik at de er forberedt på å gjøre det hvis det ikke er en døpt bror tilgjengelig. De kan lære dem å bruke verktøy eller maskiner, slik at de kan være med på bygge- og vedlikeholdsprosjekter. På Betel har tilsynsmenn lært søstre å ta hånd om en rekke forskjellige oppgaver, for eksempel vedlikehold, innkjøp, regnskap og programmering. Når de eldste gir søstre opplæring, viser de at de ser på søstre som dyktige og pålitelige.

Mange søstre har brukt den opplæringen de har fått av eldste, til å hjelpe andre. Noen søstre bruker opplæring i byggearbeid til å hjelpe andre til å gjenoppbygge hjemmene sine etter en naturkatastrofe. Og noen søstre bruker den opplæringen de har fått i offentlig forkynnelse, til å lære opp andre søstre i denne formen for tjeneste. Hvordan ser søstre på eldste som har gitt dem opplæring? En søster som heter Jennifer, sier: «Da jeg var med på å bygge en Rikets sal, var det en tilsynsmann som tok seg tid til å lære meg opp. Han la merke til det arbeidet jeg gjorde, og roste meg for det. Jeg likte veldig godt å jobbe sammen med ham fordi jeg følte at jeg ble verdsatt og vist tillit.»

RESULTATENE AV Å BEHANDLE SØSTRENE PÅ EN GOD MÅTE

Vi elsker våre trofaste søstre, slik Jehova gjør. Så vi behandler dem som familie. (1. Tim 5:1, 2) Vi setter stor pris på dem og gleder oss over å samarbeide med dem. Og vi er så glade for at de vet at vi elsker og støtter dem. En søster som heter Vanessa, sier: «Jeg er så takknemlig mot Jehova for at jeg får være en del av hans organisasjon, som er full av brødre som har oppmuntret meg veldig mye.» En søster på Taiwan sier: «Jeg er veldig takknemlig for at Jehova og hans organisasjon setter så stor pris på kvinner og respekterer følelsene våre. Det styrker troen min og gjør at jeg blir enda mer glad for å kunne være en del av Jehovas organisasjon.»

Så stolt Jehova må være når han ser at trofaste kristne menn har samme syn på kvinner som han har, og behandler dem slik han gjør! (Ordsp 27:11) «Verden kan ha et veldig negativt syn på kvinner», sier en eldste i Skottland som heter Benjamin. «Så når kvinner kommer til Rikets sal, vil vi at de skal merke forskjellen.» La oss alle gjøre vårt beste for å etterligne Jehova ved å vise våre kjære søstre den kjærligheten og respekten de fortjener! – Rom 12:10.