1. Hva forbinder du med Jehova?

 HAR du noen gang prøvd å forestille deg hvordan Jehova er? Hva tenker du på når du ber til ham? Selv om Jehova er usynlig, beskriver Bibelen ham på forskjellige måter. Jehova blir kalt «vår sol og vårt skjold» og «en fortærende ild». (Sal 84:11; Hebr 12:29) Da Esekiel fikk et syn av Jehova, sa han at han lignet på skinnende metall, satt på en trone av safirstein og var omgitt av en strålende regnbue. (Esek 1:26–28) Noen av disse beskrivelsene fyller oss med ærefrykt, og vi kan til og med synes at de virker litt skremmende.

2. Hva kan hindre noen i å nærme seg Jehova?

² Fordi vi ikke kan se Jehova, synes vi kanskje det er vanskelig å tro at han elsker oss. Noen føler at Jehova aldri kan elske dem, på grunn av det de har opplevd tidligere i livet. Kanskje de aldri har hatt en far som elsket dem. Jehova forstår hvordan vi føler det, og hvorfor det kan være vanskelig for oss å nærme oss ham. For å hjelpe oss har han sørget for at Bibelen beskriver hans vakre personlighet.

3. Hvorfor bør vi tenke grundig over Jehovas kjærlighet?

³ Det ordet som beskriver Jehova best, er kjærlighet. Bibelen sier at «Gud er kjærlighet». (1. Joh 4:8) Denne egenskapen styrer alt han gjør. Jehovas kjærlighet er så varm og sterk at han til og med viser kjærlighet mot dem som ikke elsker ham. (Matt 5:44, 45) I denne artikkelen skal vi se nærmere på Jehova og hans kjærlighet. Jo mer vi lærer om Jehova, jo mer vil vi elske ham.

JEHOVA ELSKER OSS VELDIG HØYT

4. Hva føler du når du tenker på Jehovas store medfølelse? (Se også bildet.)

⁴ «Jehova er svært medfølende.» (Jak 5:11) I Bibelen  sammenligner han seg selv med en omsorgsfull og kjærlig mor. (Jes 66:12, 13) Forestill deg hvordan en slik mor tar vare på det lille barnet sitt. Hun har barnet på fanget og snakker til det med en behagelig og beroligende stemme. Når det gråter eller har det vondt, sørger hun for at det får det det trenger. Når vi har det vondt, kan vi stole på at Jehova vil være der for oss. Salmisten skrev: «Da jeg ble overveldet av bekymringer, trøstet du meg og beroliget meg.» – Sal 94:19.

5. Hva betyr Jehovas lojale kjærlighet for deg?

⁵ Jehova er lojal. (Sal 103:8) Han slutter ikke å elske oss når vi gjør noe galt. Israelittene skuffet Jehova gang på gang. Men når de angret på det gale de hadde gjort, og sluttet med det, forsikret han dem om at han fortsatt elsket dem. Han sa: «Du er dyrebar i mine øyne, verdig til å bli æret, og jeg elsker deg.» (Jes 43:4, 5) Jehovas kjærlighet har ikke forandret seg. Vi kan alltid stole på den. Selv om vi har gjort alvorlige feil, forlater ikke Jehova oss. Når vi angrer og vender tilbake til Jehova, vil vi oppdage at han fortsatt elsker oss. Han lover at «han vil tilgi rikelig». (Jes 55:7) Bibelen sier at på grunn av hans tilgivelse kommer det «tider med ny styrke fra Jehova selv». – Apg 3:19.

6. Hva lærer vi om Jehova av det som står i Sakarja 2:8?

⁶ Les Sakarja 2:8. Jehova sammenligner oss med pupillen i sitt øye. Øyet er følsomt og en viktig del av kroppen. Så det er som om Jehova sier: «Hvis noen skader dere, mitt folk, skader de noe som er verdifullt for meg.» Fordi han elsker oss, er Jehova oppmerksom på hvordan vi føler det, og han ønsker å beskytte oss. Når vi har det vondt, har han det vondt. Så vi kan tillitsfullt be: «Beskytt meg som pupillen i ditt øye.» – Sal 17:8.

7. Hvorfor må vi styrke vår tillit til Jehovas kjærlighet?

⁷ Jehova vil at vi skal være overbevist om at han elsker hver og en av oss. Men han vet at det kan være vanskelig for deg å tro på det på grunn av det du har opplevd tidligere i livet. Eller kanskje du  opplever noe nå som setter din tillit til Jehovas kjærlighet på prøve. Hva kan styrke tilliten din? Å tenke over hvordan Jehova uttrykker og viser sin kjærlighet til Jesus, de salvede og oss alle.

HVORDAN JEHOVA UTTRYKKER OG VISER SIN KJÆRLIGHET

8. Hvorfor var Jesus overbevist om at hans Far elsket ham?

⁸ Jehova og hans elskede Sønn har vært sammen i lengre tid enn noen andre. I løpet av de mange milliardene av år de var sammen i himmelen, fikk de et veldig nært forhold og dyp kjærlighet til hverandre. Jehova ga tydelig uttrykk for sin kjærlighet til Jesus, som vi ser i Matteus 17:5. Han kunne ganske enkelt ha sagt: «Dette er den jeg har godkjent.» Men han ville at vi skulle vite hvor høyt han elsker Jesus, så han sa: «min Sønn, som jeg elsker». Jehova var stolt av Jesus, spesielt fordi han var villig til å gi livet sitt for menneskene. (Ef 1:7) Og Jesus var ikke i tvil om at hans Far elsket ham. Han kunne føle denne kjærligheten. Han fortalte gjentatte ganger hvor sikker han var på at hans Far elsket ham. – Joh 3:35; 10:17; 17:24.

9. Hvilket uttrykk beskriver Jehovas kjærlighet til de salvede? Forklar. (Romerne 5:5)

⁹ Jehova viser også at han elsker de salvede. (Les Romerne 5:5.) Legg merke til uttrykket «strømmet inn i». Jehovas kjærlighet blir altså sammenlignet med en strøm av vann. For en levende beskrivelse av Jehovas kjærlighet til de salvede! De salvede vet at de er «elsket av Gud». (Jud 1) Apostelen Johannes ga uttrykk for deres følelser da han skrev: «Se hvor stor kjærlighet vår Far har vist oss – vi får kalles Guds barn!» (1. Joh 3:1) Elsker Jehova bare de salvede? Nei, Jehova har vist at han elsker oss alle.

10. Hva er det beste beviset for at Jehova elsker deg?

¹⁰ Hva er det beste beviset for Jehovas kjærlighet? Det er gjenløsningen – den største kjærlighetshandlingen i hele universet! (Joh 3:16; Rom 5:8) Jehova ga sin kjære Sønn for at han skulle dø for alle mennesker, slik at syndene våre kan bli tilgitt og vi kan bli Jehovas venner. (1. Joh 4:10) Jo mer vi tenker over den prisen Jehova og Jesus betalte, jo mer forstår vi hvor mye de elsker hver og en av oss. (Gal 2:20) Gjenløsningen ble ikke betalt bare for å oppfylle kravene i en formell juridisk kontrakt. Den er en gave gitt av kjærlighet. Jehova har vist sin kjærlighet til oss ved å ofre det som var mest verdifullt for ham – Jesus. Jehova lot sin Sønn lide og dø for vår skyld.

11. Hva lærer vi av Jeremia 31:3?

¹¹ Som vi har sett, holder ikke Jehova følelsene sine for seg selv, men han forteller oss hvor høyt han elsker oss. (Les Jeremia 31:3.) Jehova har dratt oss til seg fordi han elsker oss. (Se også 5. Mosebok 7:7, 8.) Det finnes ikke noe eller noen som kan skille oss fra den kjærligheten. (Rom 8:38, 39) Hva får denne kjærligheten deg til å føle? Les Salme 23 og legg merke til den virkningen Jehovas kjærlighet og omsorg hadde på David, og den virkningen det kan ha på oss alle.

HVA FÅR JEHOVAS KJÆRLIGHET DEG TIL Å FØLE?

12. Hvordan vil du oppsummere Salme 23?

¹² Les Salme 23:1–6. Salme 23 er en sang som David skrev for å fortelle hvor  mye Jehovas kjærlighet og omsorg betydde for ham. Han beskriver det sterke båndet han hadde til sin Hyrde, Jehova. David følte at han trygt kunne la seg lede av Jehova, og han stolte fullt og fast på ham. Han visste at Jehova ville vise ham kjærlighet hver dag. Hva gjorde ham overbevist om det?

13. Hvorfor var David sikker på at Jehova ville ta seg av ham?

¹³ «Jeg skal ikke mangle noe.» David følte at han ble tatt godt vare på, for Jehova hadde alltid gitt ham det han trengte. Han visste også at Jehova var hans venn, og at han godkjente ham. Derfor var han sikker på at Jehova ville fortsette å dekke alle behovene hans, uansett hva som skjedde i framtiden. Fordi David stolte på at Jehova elsket ham og ville ta seg av ham, bekymret han seg ikke. Han følte glede og var tilfreds. – Sal 16:11.

14. Hvordan tok Jehova vare på Claire og familien hennes?

¹⁴ Jehova tar vare på oss, spesielt når vi har det vanskelig. Claire, a som har tjent på Betel i over 20 år, følte seg hjelpeløs da familien hennes møtte den ene prøvelsen etter den andre. Faren hennes fikk et hjerneslag og ble veldig svekket. En av søstrene hennes ble ekskludert, og familien hennes mistet det lille firmaet sitt og hjemmet sitt. Hvordan tok Jehova vare på dem? Claire sier: «Jehova sørget for at familien min alltid hadde det de trengte for hver dag. Gang på gang sørget Jehova for enda mer enn det jeg kunne  ha sett for meg! Jeg tenker ofte på hvordan Jehova hjalp oss. Jeg kommer aldri til å glemme hans kjærlighet. Minnet om dette har hjulpet meg til å fortsette å tjene Jehova med glede når jeg har opplevd andre problemer i livet.»

15. Hvordan fikk David ny styrke? (Se også bildet.)

¹⁵ «Han gir meg ny styrke.» Av og til var David helt fortvilet på grunn av alle de problemene og prøvelsene han møtte. (Sal 18:4–6) Men Jehovas kjærlighet og omsorg styrket ham. Da David var helt utmattet, ledet Jehova ham til «grønne beitemarker» og «vannrike hvilesteder». Dette ga David ny styrke, og det gjorde at han kunne fortsette å tjene Jehova med glede. – Sal 18:28–32.

16. Hvordan har Jehovas kjærlighet gitt deg ny styrke?

¹⁶ Vi opplever det samme i dag når vi møter prøvelser og problemer i livet, for «det er på grunn av Jehovas lojale kjærlighet at vi ikke har gått til grunne». (Klag 3:22; Kol 1:11) Tenk på det Rachel opplevde. Hun ble helt knust da mannen hennes forlot både henne og Jehova under covid-19-pandemien. Hva gjorde Jehova for henne? Hun sier: «Jehova fikk meg til å føle meg elsket. Han sørget for at jeg hadde venner rundt meg som brukte tid sammen med meg, kom med måltider til meg og sendte meg omtenksomme meldinger og oppmuntrende bibelvers. De smilte til meg og minnet meg ofte om at Jehova tok vare på meg. Jeg takker Jehova hele tiden for at han har gitt meg en stor familie som elsker meg.»

17. Hvorfor ‘fryktet ikke David noe ondt’?

¹⁷ «Jeg [frykter] ikke noe ondt. For du er med meg.» David var ofte i livsfare, og han hadde mange mektige fiender. Men Jehovas kjærlighet fikk ham til å føle seg trygg og beskyttet. David kunne føle at Jehova var med ham i enhver situasjon, og det beroliget ham. Derfor sang han: «[Jehova] utfridde meg fra alt jeg var redd for.» (Sal 34:4) Selv om David av og til var veldig redd, vant han over frykten fordi han visste at Jehova elsket ham.

18. Hvordan kan det at du vet at Jehova elsker deg, gi deg styrke når du er redd?

¹⁸ Hvordan kan det at vi vet at Jehova elsker oss, gi oss styrke når vi opplever  noe skremmende eller traumatisk? En pioner som heter Susi, beskriver hvordan hun og mannen hennes følte det da sønnen deres tok livet sitt: «Når man plutselig opplever noe så forferdelig, blir man helt satt ut, og man føler seg sårbar og hjelpeløs. Men Jehovas kjærlige omsorg har fått oss til å føle oss trygge og beskyttet.» Rachel, som ble nevnt tidligere, sier: «En natt da jeg følte meg spesielt langt nede og var veldig bekymret og redd, ropte jeg høyt til Jehova. Med en gang følte jeg at han beroliget meg slik en mor gjør med babyen sin, og jeg sovnet. Jeg kommer aldri til å glemme det øyeblikket.» En eldste som heter Tasos, satt fire år i fengsel fordi han nektet å gå inn i militæret. Hvordan opplevde han Jehovas kjærlighet og omsorg? Han sier: «Jehova dekket alle behovene mine. Han ga meg mer enn det jeg trengte. Det gjorde at jeg fikk større tillit til at jeg kan stole helt og fullt på ham. Og gjennom sin ånd ga Jehova meg glede, selv om jeg var på et veldig deprimerende sted. Det hjalp meg til å forstå at jo nærmere jeg holder meg til ham, jo mer vil jeg få oppleve hans godhet. Så jeg begynte å tjene ham som alminnelig pioner mens jeg var i fengsel.»

NÆRM DEG DIN KJÆRLIGE GUD

19. (a) Hvordan vil vi be når vi vet at Jehova elsker oss? (b) Hvilken beskrivelse av Jehovas kjærlighet gjør inntrykk på deg? (Se rammen « Vers som hjelper oss til å føle Jehovas varme kjærlighet».)

¹⁹ De opplevelsene vi har sett på, viser at Jehova, ‘kjærlighetens Gud’, er med oss. (2. Kor 13:11) Han er interessert i oss personlig. Vi er overbevist om at vi «er omgitt av Hans lojale kjærlighet». (Sal 32:10) Jo mer vi tenker over hvordan han har vist oss kjærlighet, jo mer virkelig blir han for oss, og jo nærmere vil vi føle oss ham. Vi kan be til ham når som helst og fortelle ham hvor mye vi trenger hans kjærlighet. Vi kan dele alle bekymringene våre med ham og være overbevist om at han forstår oss, og at han ønsker å hjelpe oss. – Sal 145:18, 19.

20. Hvorfor har vi lyst til å være nær Jehova?

²⁰ Akkurat som vi får lyst til å være nær et varmt bål på en kald dag, får vi lyst til å være nær Jehova på grunn av hans varme kjærlighet. Vi kan være lykkelige fordi Jehova elsker oss så høyt. Så ta imot Jehovas varme kjærlighet i livet ditt. Og måtte vi alle gjengjelde hans kjærlighet ved å si: «Jeg elsker Jehova.» – Sal 116:1.