1. Hvorfor må vi forberede oss på å bli forfulgt?

JESUS sa at alle som velger å være hans disipler, kommer til å bli hatet, slik han ble. (Joh 17:14) Helt fram til vår tid har trofaste kristne vitner for Jehova blitt forfulgt av motstandere av den sanne tilbedelse. (2. Tim 3:12) Og vi må regne med at fiendene våre kommer til å motarbeide oss enda mer etter hvert som enden for denne verdensordningen nærmer seg. – Matt 24:9.

2, 3. (a) Hva bør vi være klar over når det gjelder frykt? (b) Hva skal vi se på i denne artikkelen?

² Hvordan kan vi forberede oss på forfølgelse nå? Vi trenger ikke å forestille oss alt som kan komme til å skje med oss. Hvis vi gjør det, kan vi fort bli overmannet av frykt og bekymringer og la tenkte farer få oss til å slutte å tjene Jehova til og med før vi møter noen virkelig prøvelse. (Ordsp 12:25; 17:22) Frykt er et mektig våpen som vår motstander, Djevelen, prøver å bruke mot oss. (1. Pet 5:8, 9) Hva kan vi gjøre nå for å styrke oss?

³ I denne artikkelen skal vi drøfte hvordan vi kan styrke vårt forhold til Jehova, og hvorfor det er så viktig at vi gjør det nå. Vi skal også se på hva vi kan gjøre for å bli modigere. Og til slutt skal vi ta for oss hva vi kan gjøre når motstandere hater oss.

4. Hva må vi ifølge Hebreerne 13:5, 6 være overbevist om, og hvorfor må vi være det?

⁴ Ha full tillit til at Jehova elsker deg, og at han aldri kommer til å forlate deg. (Les Hebreerne 13:5, 6.) For mange år siden sto det i Vakttårnet: «De som kjenner Gud  best, vil være de som setter størst lit til ham når prøvelsene kommer.» Så sant dette er! For å kunne holde ut forfølgelse må vi elske Jehova, ha full tillit til ham og aldri tvile på at han er glad i oss. – Matt 22:36–38; Jak 5:11.

5. Hva vil hjelpe deg til å føle Jehovas kjærlighet?

⁵ Les Bibelen hver dag med det mål å komme i et enda nærere forhold til Jehova. (Jak 4:8) Fokuser på Jehovas kjærlige egenskaper når du leser. Legg merke til hvordan hans kjærlighet og hengivenhet kommer til uttrykk i det han sier og gjør. (2. Mos 34:6) Noen synes kanskje det er vanskelig å tro at Gud elsker dem, fordi de aldri har blitt vist kjærlighet av noen. Hvis du føler det slik, så prøv å lage en liste hver dag over måter som Jehova har vist deg barmhjertighet og godhet på. (Sal 78:38, 39; Rom 8:32) Når du tenker over egne erfaringer og mediterer over det du har lest i Guds Ord, vil du sannsynligvis klare å lage en lang liste over ting Jehova har gjort for deg. Jo større takknemlighet du føler for det Jehova gjør, jo sterkere vil ditt forhold til ham bli. – Sal 116:1, 2.

6. Hvordan kan inderlige bønner være til hjelp for deg, ifølge det som står i Salme 94:17–19?

⁶ Be ofte. Se for deg en liten gutt som sitter i armkroken til faren sin. Faren holder kjærlig rundt ham, og gutten føler seg så trygg at han åpent snakker om både gode og dårlige ting som har hendt ham den dagen. Du kan føle en lignende nærhet og trygghet i forholdet til din kjærlige Far, Jehova, hvis du nærmer deg ham ved å be inderlig til ham hver dag. (Les Salme 94:17–19.) Når du ber til Jehova, så «utøs ditt hjerte som vann» og fortell ham om alt du er redd for og bekymrer deg for. (Klag 2:19) Hva vil det føre til? Du vil erfare «Guds fred, som overgår all forstand». (Fil 4:6, 7) Jo mer du ber på denne måten, desto nærere vil du føle at ditt forhold til Jehova er. – Rom 8:38, 39.

7. Hvorfor må du være overbevist om at Guds løfter om hans rike vil bli oppfylt?

⁷ Ha full tillit til at Guds rikes velsignelser vil bli en realitet. (4. Mos 23:19) Hvis din tro på Guds løfter er svak, vil det være lettere for Satan og hans støttespillere å skremme deg. (Ordsp 24:10; Hebr 2:15) Hvordan kan du styrke din tillit til Guds rike nå? Gjør det til et studieprosjekt å undersøke Guds løfter om hans rike og grunnene til at du kan være sikker på at de vil gå i oppfyllelse. Hvordan vil det være til hjelp? Tenk over hva som hjalp Stanley Jones til trofast å holde ut da han satt fengslet i sju år på grunn av sin tro. * Han sa senere: «Ettersom jeg var styrket med kunnskapen om Guds rike og  var helt sikker på at det skulle komme, og ikke tvilte på det et øyeblikk, kunne jeg ikke bli påvirket», det vil si påvirket av motstandernes indoktrinering. Hvis du har sterk tro på Guds løfter, vil du få et nærere forhold til ham, og du vil ikke gi etter for frykt. – Ordsp 3:25, 26.

8. Hva er vår holdning til møtene en god indikasjon på? Forklar.

⁸ Gå regelmessig på møtene. Møtene våre hjelper oss til å nærme oss Jehova. Vår holdning til det å gå på møtene er en god indikasjon på hvor godt vi vil takle forfølgelse i framtiden. (Hebr 10:24, 25) Hvordan det? Hvis vi lar små hindringer få oss til å droppe møter nå, hva vil da skje i framtiden hvis vi må utsette oss for fare for å komme sammen med våre brødre og søstre? Hvis vi på den annen side er fast bestemt på å gå på møtene nå, vil vi ikke gi etter når motstandere prøver å få oss til å slutte å komme sammen. Det er nå vi må lære oss å bli glad i møtene. Hvis vi er glad i å gå på møtene, vil ingen motstand, ikke engang et forbud fra myndighetene, hindre oss i å adlyde Gud mer enn mennesker. – Apg 5:29.

9. Hvorfor er det å lære seg skriftsteder utenat en god måte å forberede seg på forfølgelse på?

⁹ Lær deg favorittskriftstedene dine utenat. (Matt 13:52) Hukommelsen din er kanskje ikke perfekt, men Jehova kan bruke sin mektige hellige ånd til å hjelpe deg til å komme på disse skriftstedene. (Joh 14:26) Legg merke til hva en bror som satt i enecelle i Øst-Tyskland, sa: «Det var virkelig en velsignelse at jeg på det tidspunkt hadde lært flere hundre skriftsteder utenat. Jeg greide å fylle de innholdsløse dagene ved å meditere over mange bibelske emner.» Disse skriftstedene hjalp vår bror til å holde seg nær til Jehova og til trofast å holde ut.

10. Hvorfor bør vi lære oss sanger utenat?

¹⁰ Syng sangene våre og lær deg noen av dem utenat. Da Paulus og Silas var fengslet i Filippi, lovpriste de Jehova med sanger som de kunne utenat. (Apg 16:25) Og hva gjorde de av våre brødre og søstre i det tidligere Sovjetunionen som ble forvist til Sibir, for å styrke seg selv? Søster Marija Fedun forteller: «Vi sang alle de sangene vi kunne fra sangboken.» Hun sier at disse sangene oppmuntret dem  alle og hjalp dem til å føle seg nærmere Jehova. Føler du deg styrket når du synger de sangene vi har i sangboken vår og på nettstedet vårt? Lær deg i så fall favorittsangene dine utenat nå! – Se rammen « Gjør meg modig».

11, 12. (a) Hvorfor var David modig, ifølge 1. Samuelsbok 17:37, 45–47? (b) Hva lærer vi av Davids eksempel?

¹¹ For å kunne takle forfølgelse trenger du mot. Hva kan du gjøre hvis du føler at du mangler mot? Husk at ekte mot ikke avhenger av hvor stor eller sterk du er, eller hvilke evner du har. Tenk på den unge David, som sto overfor kjempen Goliat. Sammenlignet med Goliat var David liten, svak og dårlig bevæpnet. Han hadde ikke engang et sverd. Men han var full av mot. David løp modig mot den arrogante kjempen for å slåss mot ham.

¹² Hva var det som gjorde at David var så modig? Han var overbevist om at Jehova var med ham. (Les 1. Samuelsbok 17:37, 45–47.) David fokuserte ikke på hvor stor Goliat var i forhold til ham. Han fokuserte isteden på hvor liten Goliat var i forhold til Jehova. Hva lærer vi av denne beretningen? Vi vil føle oss modige hvis vi er overbevist om at Jehova er med oss, og hvis vi har klart for oss at våre motstandere er knøttsmå sammenlignet med Den Allmektige Gud. (2. Krøn 20:15; Sal 16:8) Hvordan kan vi bygge opp vårt mot nå – før forfølgelsen begynner?

13. Hvordan kan vi bygge opp mot? Forklar.

¹³ Vi kan bygge opp vårt mot nå ved å forkynne det gode budskap om Guds rike. Hvorfor vil det gi oss mot? Fordi forkynnelsen lærer oss å stole på Jehova og overvinne menneskefrykt. (Ordsp 29:25) Akkurat som musklene våre blir styrket når vi trener, blir motet vårt styrket når vi forkynner fra hus til hus, på offentlige steder, uformelt og i forretningsdistrikter. Hvis vi utvikler mot til å forkynne nå, vil vi være godt forberedt til å fortsette å forkynne selv om arbeidet vårt skulle bli forbudt. – 1. Tess 2:1, 2.

14, 15. Hva kan vi lære av Nancy Yuen og Valentina Garnovskaja?

¹⁴ Vi kan lære mye av to trofaste søstre som viste bemerkelsesverdig mot. Nancy  Yuen var bare 1,50 høy, men var ikke en som lett lot seg skremme. * Hun nektet å slutte å forkynne det gode budskap om Guds rike. Som følge av det satt hun 20 år i fangenskap i Kina. De som avhørte henne, sa at hun var den staeste personen i landet!

¹⁵ Valentina Garnovskaja satt i fangenskap i det tidligere Sovjetunionen i tre perioder, 21 år til sammen. * Hvorfor? Hun var så bestemt på å fortsette å forkynne at hun ble kategorisert som en «særlig farlig forbryter». Hva var det som gjorde disse to trofaste kvinnene så modige? De var overbevist om at Jehova var med dem.

16. Hva er nøkkelen til ekte mot?

¹⁶ For å bli modigere er det, som vi har sett, viktig at vi ikke fokuserer på vår egen styrke og våre egne evner. Vi må tvert imot ha tillit til at Jehova er med oss, og at han kjemper for oss. (5. Mos 1:29, 30; Sak 4:6) Det er det som er nøkkelen til ekte mot.

17, 18. Hvilken advarsel ga Jesus oss, ifølge Johannes 15:18–21? Forklar.

¹⁷ Vi liker at andre viser oss respekt, men vi må ikke begå den feilen å måle vårt egenverd ut fra hvor populære vi er. Jesus sa: «Lykkelige er dere når folk hater dere, og når de utelukker dere og håner dere og sverter navnet deres for Menneskesønnens skyld.» (Luk 6:22) Hva mente Jesus med dette?

¹⁸ Jesus sa ikke at de kristne ville like å bli hatet. Han gjorde oss derimot oppmerksomme på hva vi realistisk sett må regne med å bli utsatt for. Vi er ikke en del av verden. Vi lever etter Jesu lære, og vi forkynner det samme budskapet som han forkynte. Derfor hater verden oss. (Les Johannes 15:18–21.) Vi ønsker å glede Jehova. Hvis noen hater oss  fordi vi elsker vår Far, er det deres problem.

19. Hvordan kan vi etterligne apostlene?

¹⁹ La aldri noe som små mennesker sier eller gjør, få deg til å skamme deg over å være et av Jehovas vitner. (Mi 4:5) Vi kan lære å takle menneskefrykt ved å tenke over apostlenes eksempel og det de gjorde i Jerusalem like etter at Jesus hadde blitt drept. De visste hvor sterkt de jødiske religiøse lederne hatet dem. (Apg 5:17, 18, 27, 28) Likevel fortsatte de daglig å gå til templet og offentlig vise at de var disipler av Jesus. (Apg 5:42) De nektet å gi etter for frykt. Vi kan i likhet med dem overvinne menneskefrykt ved regelmessig og offentlig å vise at vi er Jehovas vitner – på jobben, på skolen og i nabolaget. – Apg 4:29; Rom 1:16.

20. Hvorfor gledet apostlene seg til tross for at de ble hatet?

²⁰ Det står at apostlene «gledet seg». Hvorfor gjorde de det? De visste hvorfor de ble hatet, og de så det som en ære å bli mishandlet for å ha gjort Jehovas vilje. (Apg 5:41; Luk 6:23) Senere skrev apostelen Peter: «Selv om dere skulle lide for rettferdighetens skyld, vil dere være lykkelige.» (1. Pet 2:19–21; 3:14) Når vi forstår at vi blir hatet fordi vi gjør det som er rett, vil vi aldri la menneskers hat få oss til å bli lammet av frykt og slutte å tjene Jehova.

21, 22. (a) Hva har du bestemt deg for å gjøre for å forberede deg på forfølgelse? (b) Hva skal vi drøfte i den neste artikkelen?

²¹ Vi vet ikke når en bølge av forfølgelse eller et direkte forbud vil påvirke vår tilbedelse av Jehova. Men vi vet at vi kan forberede oss nå ved å styrke vårt forhold til Jehova, ved å bygge opp vårt mot og ved å lære oss å takle menneskers hat. De forberedelsene vi gjør oss nå, vil hjelpe oss til å holde fast ved den sanne tilbedelse i framtiden.

²² Hva bør vi så gjøre hvis det kommer et forbud mot vår tilbedelse? Den neste artikkelen drøfter prinsipper som vil hjelpe oss til å fortsette å tjene Jehova også under forbud.