1. På hvilken måte må vi være som et tre? (Se også bildet.)

 «VINDEN brekker ikke et tre som bøyer seg.» Dette ordtaket framhever en viktig egenskap som gjør at visse trær klarer seg godt – de er fleksible. For at vi kristne skal ha det godt åndelig sett, må vi også være fleksible. Hvordan? Vi må være rimelige ved å tilpasse oss forandringer i livet og ved å respektere de synspunktene andre har, og de avgjørelsene de tar.

2. Hvilke egenskaper kan hjelpe oss når livssituasjonen vår forandrer seg, og hva skal vi se på i denne artikkelen?

² Som Jehovas tjenere ønsker vi å være rimelige. Vi ønsker også å være ydmyke og medfølende. I denne artikkelen skal vi se hvordan disse egenskapene hjalp noen av våre brødre og søstre til å takle at livssituasjonen forandret seg. Vi skal også se hvordan disse egenskapene kan hjelpe oss. Men først skal vi se hva vi kan lære av Jehova og Jesus, som er de aller beste eksemplene når det gjelder rimelighet.

3. Hvordan vet vi at Jehova er rimelig?

³ Jehova blir kalt «Klippen» fordi han står fast og er urokkelig. (5. Mos 32:4) Men han er også rimelig. Etter hvert som begivenhetene utvikler seg, fortsetter han å tilpasse seg for å sørge for at hans hensikt blir gjennomført. Jehova skapte menneskene i sitt bilde, så han har gitt oss evnen til å være fleksible når livet vårt forandrer seg. Han har gitt oss klare bibelske prinsipper som hjelper oss til å ta kloke valg, uansett hvilke utfordringer vi måtte møte. Jehovas eksempel og de prinsippene han har gitt oss, viser oss at selv om han er «Klippen», er han også rimelig.

4. Nevn et eksempel på Jehovas rimelighet. (3. Mosebok 5:7, 11)

 ⁴ Jehovas måte å gjøre ting på er fullkommen og rimelig. Han er ikke hard mot menneskene. Tenk for eksempel over hvordan Jehova viste rimelighet overfor israelittene. Han krevde ikke det samme offeret fra de fattige som fra de rike. I noen tilfeller lot han hver enkelt få bære fram ofre som passet til hans eller hennes omstendigheter. – Les 3. Mosebok 5:7, 11.

5. Nevn et eksempel på Jehovas ydmykhet og medfølelse.

⁵ Jehovas ydmykhet og medfølelse får ham til å være rimelig. Hans ydmykhet var tydelig da han skulle utrydde de onde menneskene i Sodoma. Gjennom sine engler sa han til den rettferdige Lot at han skulle flykte til fjellområdet. Men Lot var redd for å dra dit, så han spurte Jehova om han og familien hans kunne få flykte til Soar, en liten by som Jehova hadde tenkt å ødelegge. Jehova kunne ha insistert på at Lot skulle gjøre akkurat som han hadde sagt. Men han lot Lot få dra til Soar, og han ødela ikke denne byen. (1. Mos 19:18–22) Flere hundre år senere viste Jehova medfølelse med innbyggerne i Ninive. Han sendte profeten Jona til disse onde menneskene for å fortelle dem at de og byen deres skulle bli ødelagt. Men da ninivittene angret, syntes Jehova synd på dem, og han ødela ikke byen. – Jona 3:1, 10; 4:10, 11.

6. Nevn eksempler på hvordan Jesus etterlignet Jehovas rimelighet.

⁶ Jesus etterlignet Jehovas rimelighet. Han ble sendt til jorden for å forkynne for «de bortkomne sauene i Israels folk». Men han viste rimelighet når han gjorde dette. For eksempel bønnfalt en ikke-israelittisk kvinne ham om å helbrede datteren hennes, som var ‘demonbesatt og hadde det forferdelig’. Jesus viste medfølelse og helbredet datteren hennes. (Matt 15:21–28) Tenk på et annet eksempel. Tidligere i sin tjeneste hadde Jesus sagt: «Den som fornekter meg ..., vil jeg fornekte.» (Matt 10:33) Men han fornektet ikke Peter, selv om Peter tre ganger sa at han ikke kjente ham. Jesus visste at Peter angret det han hadde gjort, og at han var trofast. Etter at Jesus ble oppreist, viste han seg for Peter og forsikret ham sannsynligvis om at han hadde tilgitt ham, og at han fortsatt elsket ham. – Luk 24:33, 34.

7. Hvordan ønsker vi at andre skal se på oss? (Filipperne 4:5)

⁷ Vi har sett at Jehova Gud og Jesus Kristus er rimelige. Hva med oss? Jehova forventer at vi er rimelige. (Les Filipperne 4:5.) En oversettelse gjengir dette verset slik: «Ha ord på dere for å være rimelige.» Vi kan spørre oss selv:  «Oppfatter folk meg som rimelig, føyelig og tolerant? Eller ser de på meg som en streng, hard eller sta person? Insisterer jeg på at andre skal gjøre tingene nøyaktig slik som jeg vil at det skal gjøres? Eller hører jeg på andre og gjør det på den måten de vil, når det er mulig?» Hvor rimelige vi er, viser i hvilken grad vi etterligner Jehova og Jesus. La oss se på to områder der vi må være rimelige: Når vi opplever forandringer i livet, og når andre har synspunkter som er annerledes enn våre, eller tar andre valg enn vi ville ha gjort.

8. Hva kan hjelpe oss til å være rimelige når livssituasjonen vår forandrer seg? (Se også fotnoten.)

⁸ Vi må være rimelige når livssituasjonen vår forandrer seg. Slike forandringer kan føre til utfordringer vi ikke hadde sett for oss. Vi kan få alvorlige helseproblemer. Eller vi kan oppleve at livet vårt blir veldig utfordrende på grunn av plutselige forandringer i økonomien eller i den politiske situasjonen der vi bor. (Fork 9:11; 1. Kor 7:31) Også det å få et nytt tjenesteoppdrag kan være vanskelig å takle. Uansett hvilke utfordringer vi måtte møte, kan vi klare å tilpasse oss hvis vi gjør disse fire tingene: (1) aksepterer den nye situasjonen, (2) ser framover, (3) fokuserer på det positive og (4) gjør ting for andre. b Vi skal nå se på hvordan dette har vært til hjelp for noen av våre brødre og søstre.

9. Hvordan klarte et misjonærektepar å takle uventede prøvelser?

⁹ Aksepter den nye situasjonen. Emanuele og Francesca ble sendt som misjonærer til et annet land. Akkurat da de hadde begynt å lære seg språket og bli kjent med den nye menigheten, kom covid-19-pandemien, og de måtte isolere seg fra andre. Så døde plutselig moren til Francesca. Francesca ville veldig gjerne være sammen med familien sin, men på grunn av pandemien kunne hun ikke reise. Hva hjalp henne til å takle disse vanskelighetene? For det første ba Emanuele og Francesca sammen som ektepar om å få visdom til å klare å ta en dag om gangen. Jehova besvarte bønnene deres ved å gi dem åndelig oppmuntring i rett tid. De ble for eksempel oppmuntret av det en bror sa i et videointervju: «Jo raskere vi er til å godta den nye situasjonen vår, jo raskere får vi gleden tilbake. Det gjør det også mulig for oss å tjene Jehova og hjelpe andre uansett hvilken situasjon vi er i.» c For det andre bestemte de seg for å bli flinkere til å forkynne pr. telefon, og de startet til og med et bibelstudium. For det tredje tok de imot den hjelpen og støtten de fikk fra brødrene og søstrene. En omtenksom søster sendte dem en liten melding med et bibelvers hver dag i et helt år. Hvis vi på samme måte aksepterer den nye situasjonen vår, kan vi også glede oss over det vi får til å gjøre.

10. Hva gjorde en søster for å tilpasse seg en stor forandring i livet?

¹⁰ Se framover, og fokuser på det positive. Christina, en rumensk søster som bor i Japan, ble skuffet da den engelske  menigheten hun tilhørte, ble nedlagt. Men hun fortsatte ikke å tenke på det som hadde vært. I stedet bestemte hun seg for å gjøre sitt beste i den lokale japanske menigheten og forkynne så godt hun kunne på det språket. Hun spurte en kvinne hun hadde jobbet sammen med tidligere, om hun ville hjelpe henne til å bli flinkere i japansk. Kvinnen gikk med på å bruke Bibelen og Lys framtid-brosjyren for å lære Christina språket. Ikke bare ble Christina flinkere i japansk, men kvinnen begynte også å vise interesse for sannheten. Når vi ser framover og er positive, kan uforutsette forandringer føre til uventede velsignelser.

11. Hvordan taklet et ektepar økonomiske problemer?

¹¹ Gjør ting for andre. Et ektepar som bor i et land der arbeidet vårt er forbudt, fikk økonomiske problemer da landets økonomi kollapset. Hva gjorde de for å takle det? De gjorde det de kunne for å redusere utgiftene. Og i stedet for å fokusere på sine egne problemer konsentrerte de seg om å hjelpe andre ved å bruke så mye tid som mulig i forkynnelsen. (Apg 20:35) Ektemannen sa: «Det at vi var opptatt i tjenesten, ga oss mindre tid til å tenke negativt og mer tid til å fokusere på å gjøre Guds vilje.» Når livssituasjonen vår forandrer seg, må vi huske hvor viktig det er å fortsette å hjelpe andre, spesielt ved å forkynne.

12. Hvordan kan Paulus’ eksempel hjelpe oss til å være fleksible i forkynnelsen?

¹² Vi må være fleksible i felttjenesten, for vi forkynner for folk som har forskjellige oppfatninger om Gud, og som kommer fra forskjellige steder og har andre kulturer. Apostelen Paulus var flink til å tilpasse seg, og vi kan lære av hans eksempel. Jesus utnevnte Paulus til å være «en apostel for nasjonene». (Rom 11:13) Så Paulus forkynte for jøder, grekere, konger, myndighetspersoner, høyt utdannede og vanlige folk. For å nå hjertet til alle disse forskjellige menneskene måtte Paulus bli «alt for alle slags mennesker». (1. Kor 9:19–23) Han var oppmerksom på kulturen, bakgrunnen og trosoppfatningene til dem han forkynte for, og tilpasset seg. Vi kan også oppnå bedre resultater i tjenesten hvis vi er fleksible og prøver å tenke over hvordan vi kan hjelpe hver enkelt på best mulig måte.

13. Hvilken fare som er beskrevet i 1. Korinter 8:9, kan vi unngå når vi respekterer andres synspunkter?

¹³ Når vi er rimelige, blir det også lettere for oss å respektere andres synspunkter. For eksempel liker noen søstre å bruke sminke, mens andre foretrekker å ikke gjøre det. Noen kristne drikker alkohol i moderate mengder, mens andre ikke drikker alkohol i det hele tatt. Alle kristne vil gjerne ha god helse, men velger forskjellige former for medisinsk behandling. Hvis vi skulle ha så sterke følelser for det vi selv velger, at vi prøver å få de andre i menigheten til å gjøre det samme som oss, kunne vi få dem til å reagere negativt, og vi kunne skape splittelse. Det ønsker vi selvfølgelig ikke å gjøre! (Les 1. Korinter 8:9; 10:23, 24) La oss nå se på to eksempler som viser hvordan det å følge bibelske prinsipper kan hjelpe oss til å være likevektige og bevare freden.

14. Hvilke bibelske prinsipper bør vi tenke over når det gjelder klær og frisyre?

 ¹⁴ Klær og frisyre. Jehova forteller oss ikke hva vi skal ha på oss, men han har gitt oss prinsipper som vi kan følge. Vi må kle oss på en måte som gir ære til ham, og som viser at vi er rimelige og beskjedne og har «et sunt sinn». (1. Tim 2:9, 10; 1. Pet 3:3) Derfor ønsker vi ikke at den måten vi kler oss på, skal tiltrekke seg for mye oppmerksomhet. Bibelske prinsipper hjelper også de eldste til å ikke lage egne regler for klær og frisyre. For eksempel: De eldste i en menighet ønsket å hjelpe noen unge brødre som hadde tatt etter en populær frisyre som var kort, men veldig ustelt. Hvordan kunne de eldste hjelpe dem uten å lage en regel? Kretstilsynsmannen rådet de eldste til å si til disse brødrene: «Hvis du har et oppdrag på møtet og tilhørerne er mer opptatt av hvordan du er kledd og ser ut på håret, enn av hva du sier, da er det et problem.» Denne enkle forklaringen hjalp de unge brødrene til å forstå hva de burde gjøre, og de eldste trengte ikke å lage en regel. d

15. Hvilke bibelske lover og prinsipper hjelper oss når vi skal ta valg i helsespørsmål? (Romerne 14:5)

¹⁵ Helsespørsmål. Hver enkelt kristen må selv bestemme hvordan han skal ta vare på helsen sin. (Gal 6:5) Det er bare noen få bibelske lover, for eksempel at vi skal holde oss borte fra blod og spiritisme, som har betydning for en kristens valg av medisinsk behandling. (Apg 15:20; Gal 5:19, 20) Ellers står vi fritt til å velge selv. Noen ønsker bare å få behandling av helsevesenet, mens andre foretrekker alternative former for behandling.  Uansett hvor sterkt vi føler for en behandlingsform, må vi respektere våre brødres og søstres rett til å ta sine egne valg i helsespørsmål. Når det gjelder slike spørsmål, må vi ha disse punktene i tankene: (1) Det er bare Guds rike som vil gjøre slutt på all sykdom. (Jes 33:24) (2) Hver enkelt kristen må «være fullstendig overbevist» om hva som er best for ham eller henne. (Les Romerne 14:5.) (3) Vi ønsker ikke å dømme andre eller gjøre noe som får dem til å snuble. (Rom 14:13) (4) Kristne viser kjærlighet og ser på enheten i menigheten som viktigere enn sine personlige meninger. (Rom 14:15, 19, 20) Hvis vi husker på disse punktene, vil vi kunne ha et nært forhold til våre brødre og søstre og bidra til å bevare freden i menigheten.

16. Hvordan kan en eldste vise rimelighet overfor de andre eldste? (Se også bildene.)

¹⁶ De eldste må være gode eksempler når det gjelder å være rimelig. (1. Tim 3:2, 3) En eldste bør for eksempel ikke forvente at forslagene hans alltid skal bli fulgt bare fordi han er eldre enn de andre eldste. Han forstår at Jehovas ånd kan få et hvilket som helst medlem av eldsterådet til å si noe som fører til en klok avgjørelse. Og hvis det ikke er snakk om å bryte et bibelsk prinsipp, er rimelige eldste villige til å støtte avgjørelsen til flertallet i eldsterådet, selv om de personlig hadde foretrukket noe annet.

17. Hvilke velsignelser får vi når vi er rimelige?

¹⁷ Vi får mange velsignelser når vi er rimelige. Vi får et bedre forhold til våre brødre og søstre, og det blir fred i menigheten. Og vi kan glede oss over den fantastiske variasjonen vi har av personligheter og kulturer blant Jehovas forente folk. Men det viktigste av alt er at vi kan glede oss over at vi etterligner vår rimelige Gud, Jehova.