1. Hva lærte du da du begynte å studere Bibelen?

 HUSKER du da du begynte å studere Bibelen? Du ble kanskje overrasket over å få vite at Gud har et navn. Kanskje du ble lettet over å lære at Gud ikke piner mennesker i et brennende helvete. Og du ble helt sikkert veldig glad da du forsto at du kunne se igjen dem av dine kjære som du har mistet i døden, og få leve sammen med dem i et paradis her på jorden.

2. Hvilke framskritt gjorde du da du ble kjent med sannheten i Bibelen? (Efeserne 5:1,2)

² Jo mer du studerte Guds Ord, jo større ble din kjærlighet til Jehova. Denne kjærligheten motiverte deg til å leve etter det du lærte. Du tok bedre avgjørelser fordi du fulgte bibelske prinsipper. Du gjorde noe for å få en bedre innstilling og oppførsel fordi du ønsket å glede Jehova. Akkurat som et barn etterligner en kjærlig forelder, begynte du å etterligne din himmelske Far. – Les Efeserne 5:1, 2.

3. Hvilke spørsmål kan vi stille oss selv?

³ Vi kan spørre oss selv: «Har jeg sterkere kjærlighet til Jehova nå enn da jeg kom i sannheten? Har jeg blitt mer lik Jehova etter at jeg ble døpt – særlig når det gjelder å vise mine brødre og søstre kjærlighet?» Hvis «den kjærligheten du hadde i begynnelsen», har kjølnet, så ikke bli motløs. Det skjedde noe lignende med kristne i det første århundre. Jesus ga dem ikke opp, og han gir ikke opp oss heller. (Åp 2:4, 7) Han vet at vi kan få tilbake den kjærligheten vi hadde da vi ble kjent med sannheten.

4. Hva skal vi se på i denne artikkelen?

⁴ I denne artikkelen skal vi se på hvordan vi kan få større kjærlighet til Jehova og andre. Så skal vi lære om  noen av de velsignelsene vi og andre får når vi styrker vår kjærlighet.

5, 6. Hvilke utfordringer møtte Paulus i sin tjeneste, men hva motiverte ham til å fortsette å tjene Jehova?

⁵ Apostelen Paulus hadde et meningsfylt liv i tjenesten for Jehova, men han måtte overvinne mange utfordringer. Han reiste ofte over lange avstander, og det å reise var ikke enkelt på den tiden. På disse reisene var Paulus noen ganger «i fare på elver» og «i fare blant forbrytere». Det hendte også at han ble mishandlet av motstanderne sine. (2. Kor 11:23–27) Og hans kristne brødre viste ikke alltid at de var takknemlige for det han gjorde for å hjelpe dem. – 2. Kor 10:10; Fil 4:15.

⁶ Hva hjalp Paulus til å fortsette å tjene Jehova? Han lærte mye om Jehovas personlighet gjennom Skriftene og gjennom det han selv opplevde. Paulus ble overbevist om at Jehova Gud elsket ham. (Rom 8:38, 39; Ef 2:4, 5) Og han fikk sterk kjærlighet til Jehova. Paulus viste sin kjærlighet til Jehova «ved å hjelpe de hellige». – Hebr 6:10.

7. Hva er én ting vi kan gjøre for å få sterkere kjærlighet til Jehova?

⁷ Vår kjærlighet til Jehova kan bli sterkere ved at vi studerer hans Ord grundig. Når du leser i Bibelen, så legg merke til hva du lærer om Jehova. Spør deg selv: «Hvordan viser denne beretningen at Jehova elsker meg? Hvilke grunner finner jeg her til å elske Jehova?»

8. Hvordan kan bønn hjelpe oss til å vokse i vår kjærlighet til Jehova?

⁸ Noe annet vi kan gjøre for å vokse i vår kjærlighet til Jehova, er å be til ham hver dag og åpne hjertet vårt for ham. (Sal 25:4, 5) Og Jehova vil svare på bønnene våre. (1. Joh 3:21, 22) Khanh, en søster i Asia, sier: «Til å begynne med elsket jeg Jehova på grunn av det jeg lærte om ham. Men da jeg opplevde hvordan han besvarte bønnene mine, elsket jeg ham enda mer. Det gjorde at jeg fikk lyst til å gjøre det som gleder ham.» b

9. Hvordan viser det Paulus sa, at Timoteus anstrengte seg for å vise andre kjærlighet?

⁹ Noen år etter at Paulus ble en kristen, møtte han en ung mann som het Timoteus. Timoteus elsket Jehova, og han elsket mennesker. Paulus sa til filipperne: «Jeg har ingen med en slik innstilling som [Timoteus], ingen som så oppriktig vil ha omsorg for dere.» (Fil 2:20) Paulus roste ikke her Timoteus for at han var flink til å organisere eller holde taler, men han var tydeligvis imponert over den kjærligheten Timoteus viste brødrene og søstrene. De menighetene Timoteus besøkte, gledet seg helt sikkert til han kom. – 1. Kor 4:17.

10. Hvordan viste Anna og mannen hennes at de hadde kjærlighet til brødrene og søstrene?

¹⁰ Vi kan også se etter måter vi kan hjelpe våre brødre og søstre på. (Hebr 13:16) Tenk på det Anna, som ble nevnt i den forrige artikkelen, opplevde. Etter en kraftig storm besøkte hun og mannen hennes en familie som er Jehovas vitner, og oppdaget at taket på huset deres hadde blitt helt ødelagt av stormen. På  grunn av det hadde ikke denne familien noen rene klær. Anna sier: «Vi tok med klærne deres, vasket dem og leverte dem tilbake ferdig strøket og brettet. For oss var det bare en liten ting, men det gjorde at vi fikk et nært vennskap med hverandre som fortsatt er like sterkt i dag.» Den kjærligheten Anna og mannen hennes hadde til brødrene og søstrene, motiverte dem til å gi praktisk hjelp. – 1. Joh 3:17, 18.

11. (a) Hvordan kan det at vi viser andre kjærlighet, virke på dem? (b) Hva vil Jehova gjøre når vi viser andre kjærlighet, ifølge Ordspråkene 19:17?

¹¹ Når vi behandler andre på en kjærlig og vennlig måte, legger de ofte merke til at vi prøver å etterligne Jehova. Og det kan være at de setter større pris på vennligheten vår enn det vi noen gang får vite. Khanh, som er nevnt tidligere, har gode minner om dem som hjalp henne. Hun sier: «Jeg er så takknemlig mot alle de snille søstrene som tok meg med ut i tjenesten. De hentet meg, inviterte meg på en liten matbit eller lunsj og sørget for at jeg kom meg trygt hjem. Jeg forstår nå at det krevde mye av dem. Men de gjorde det av kjærlighet.» Det er selvfølgelig ikke alle som takker oss for det vi gjør for dem. Khanh sier om dem som hjalp henne: «Jeg skulle ønske jeg kunne gjøre noe til gjengjeld for all den vennligheten de viste meg, men nå vet jeg ikke engang hvor alle bor. Men Jehova vet det, og jeg ber om at han må lønne dem.» Khanh har rett. Jehova legger merke til alt vi gjør for andre, selv de minste ting. Han ser på det som et verdifullt offer og som en gjeld han vil betale tilbake. – Les Ordspråkene 19:17.

12. Hvordan kan brødre vise at de elsker trosfellene sine? (Se også bildene.)

 ¹² Hvis du er en bror, hvordan kan du da vise andre kjærlighet og gjøre mer for å hjelpe dem? En ung bror som heter Jordan, spurte en eldste hva han kunne gjøre for å hjelpe til mer i menigheten. Eldstebroren roste ham for de framskrittene han allerede hadde gjort, og ga ham så noen råd om hvordan han kunne gjøre mer. Han foreslo for eksempel at Jordan kunne komme tidlig til Rikets sal og ønske andre velkommen, svare på møtene, samarbeide regelmessig med felttjenestegruppen og se etter muligheter til å gi andre praktisk hjelp. Da Jordan fulgte disse rådene, lærte han seg ikke bare nye ting, men han fikk også større kjærlighet til brødrene og søstrene. Jordan lærte at når en bror blir menighetstjener, begynner han ikke å hjelpe andre. Nei, han fortsetter å hjelpe dem. – 1. Tim 3:8–10, 13.

13. Hva var det som motiverte Christian til å ta på seg oppgaven som eldste igjen?

¹³ Hva om du tidligere har tjent som menighetstjener eller eldste? Jehova husker det arbeidet du har gjort, og den kjærligheten som motiverte deg til å gjøre det. (1. Kor 15:58) Han ser også den kjærligheten du fortsetter å vise. En bror som heter Christian, ble skuffet da han ikke fikk være eldste lenger. Men han sier: «Jeg bestemte meg for å gjøre det jeg kunne for å tjene Jehova av kjærlighet – enten jeg var eldste eller ikke.» Med tiden ble Christian utnevnt til eldste igjen. Han sier: «Jeg var litt nervøs for å tjene som eldste igjen. Men jeg kom fram til at når Jehova  var så barmhjertig og lot meg få tilbake denne oppgaven, ville jeg ta den på meg fordi jeg elsker ham og mine brødre og søstre.»

14. Hva lærer du av det Elena forteller?

¹⁴ Jehovas tjenere viser også kjærlighet til folk utenfor menigheten. (Matt 22:37–39) Elena, en søster i Georgia, forteller: «I starten var det bare kjærligheten til Jehova som motiverte meg til å forkynne. Men etter hvert som jeg fikk større kjærlighet til min himmelske Far, fikk jeg også større kjærlighet til andre mennesker. Jeg prøvde å se for meg hva slags problemer de møtte, og prøvde å finne emner som kunne være interessante for dem å snakke om. Jo mer jeg tenkte på dette, jo mer lyst fikk jeg til å hjelpe dem.» – Rom 10:13–15.

15, 16. Hvilke gode resultater kan det gi at vi viser andre kjærlighet? (Se rekonstruksjonen på bildene.)

¹⁵ Når vi viser våre brødre og søstre kjærlighet, er det ikke bare de som har glede av det. Etter at covid-19-pandemien begynte, hjalp Paolo og kona hans mange eldre søstre til å lære å bruke elektroniske enheter i forkynnelsen. En av disse som til å begynne med syntes det var vanskelig å bruke enheten sin, klarte det til slutt. Hun brukte den til å invitere slektningene sine til minnehøytiden.  Seksti av dem overvar minnehøytiden via videokonferanse! Både denne eldre søsteren og slektningene hennes hadde glede av det Paolo og kona hans gjorde. Senere skrev denne søsteren til Paolo: «Tusen takk for at dere hjalp oss eldre! Jeg kommer aldri til å glemme Jehovas omsorg og hvordan dere sto på for å hjelpe oss.»

¹⁶ Denne opplevelsen lærte Paolo noe viktig. Han ble minnet om at det er viktigere å vise kjærlighet enn å ha kunnskap og naturlige evner. Han sier: «Tidligere tjente jeg som kretstilsynsmann. I dag skjønner jeg at selv om forkynnerne kan ha glemt talene mine, husker de fortsatt den praktiske hjelpen jeg ga dem.»

17. Hva mer fører det til når vi viser kjærlighet?

¹⁷ Når vi viser andre kjærlighet, kan vi selv oppleve uventede velsignelser. Det kan Jonathan, som bor på New Zealand, bekrefte. En varm lørdag ettermiddag så han en pionerbror som var ute og forkynte alene. Jonathan bestemte seg for å samarbeide med denne broren hver lørdag ettermiddag. Da visste han ikke hvor mye nytte han selv ville ha av dette. Jonathan innrømmer: «På det tidspunktet likte jeg ikke felttjenesten. Men da jeg hørte hvordan han forkynte, og så hvor produktiv tjenesten hans var, fikk jeg et helt nytt syn på tjenesten. Jeg fikk også en veldig god venn som hjalp meg til å vokse åndelig, til å bli glad i tjenesten og til å komme nærmere Jehova.»

18. Hva vil Jehova at vi skal gjøre?

¹⁸ Jehova vil at vi alle skal få større kjærlighet til ham og andre. Som vi har lært, kan vi vokse i vår kjærlighet til Jehova ved å lese i hans Ord, ved å meditere over det vi har lest, og ved å be ofte til ham. Vi kan få større kjærlighet til våre brødre og søstre ved å hjelpe dem med praktiske ting. Når kjærligheten vår blir sterkere, vil vi få et enda nærere forhold til Jehova og vår åndelige familie. Og vi vil kunne glede oss over disse vennskapene i all evighet!