«Da tremenningen min begynte å krangle med meg, tok jeg kvelertak på ham. Jeg ville drepe ham.» – Paul.

«Hjemme hisset jeg meg opp for den minste ting. Jeg kunne slå i stykker møbler, leker, hva som helst rundt meg.» – Marco.

Vi går kanskje ikke til slike ytterligheter. Men noen ganger kan vi alle ha vanskelig for å vise selvkontroll. Det skyldes først og fremst at vi har arvet syndige tilbøyeligheter fra det første mennesket, Adam. (Rom 5:12) Noen har vanskelig for å styre temperamentet sitt, slik Paul og Marco hadde. Andre synes det er en utfordring å ha kontroll over tankene sine. Kanskje de tenker veldig mye på ting de er redde for, eller de ofte er plaget av negative tanker. Andre igjen synes det er vanskelig å vise selvkontroll når det gjelder å la være å begå seksuell umoral eller å misbruke alkohol eller narkotika.

De som ikke er nøye med å ha kontroll over det de tenker, ønsker og gjør, kan ødelegge livet sitt. Men vi kan unngå at dette skjer med oss. Hvordan? Ved å utvikle selvkontroll. Vi skal derfor nå drøfte tre spørsmål: (1) Hva er selvkontroll? (2) Hvorfor er det en nødvendig egenskap? (3) Hvordan kan vi utvikle denne egenskapen, som er et trekk ved «åndens frukt»? (Gal 5:22, 23) Så skal vi se på hva vi kan gjøre når vi ikke har klart å vise selvkontroll.

En som har selvkontroll, følger ikke alle innskytelser han får. Han gjør så godt han kan for å la være å snakke og handle på måter som Gud ikke liker.

Jesus viste oss hva selvkontroll innebærer. Bibelen sier om ham: «Når han ble hånt, svarte han ikke med å håne. Når han led, truet han ikke dem som plaget ham, men han overlot sin sak til Ham som dømmer rettferdig.» (1. Pet 2:23) Jesus viste slik selvkontroll da han hang på torturpælen og motstandere gjorde narr av ham. (Matt 27:39–44) Tidligere hadde han vist stor selvkontroll når religiøse ledere som var fiendtlig innstilt, prøvde å fange ham i ord. (Matt 22:15–22) Og da noen sinte jøder tok opp steiner for å kaste på ham, tok han ikke igjen, men «skjulte seg og gikk ut av templet». (Joh 8:57–59) Jesus var virkelig et godt eksempel når det gjelder selvkontroll!

Kan vi etterligne Jesus? Ja, til en viss grad. Apostelen Peter skrev: «Kristus led for dere og etterlot dere et eksempel for at dere skal følge nøye i hans fotspor.» (1. Pet 2:21) Selv om vi er ufullkomne, kan vi nøye følge Jesu eksempel når det gjelder selvkontroll. Hvorfor er det helt nødvendig at vi gjør det?

Vi må ha selvkontroll for å ha Jehovas godkjennelse. Selv om vi har tjent Jehova trofast  i lang tid, kan vi miste vårt vennskap med ham hvis vi ikke har kontroll over det vi sier og gjør.

Tenk på Moses, som var «en svært ydmyk mann, den mest ydmyke av alle mennesker på jorden» på den tiden. (4. Mos 12:3) Etter at Moses i flere tiår tålmodig hadde utholdt klager fra israelittene, mistet han selvbeherskelsen. Han ble sint da de enda en gang klaget over at de ikke hadde vann. Han sa hardt til folket: «Hør nå, dere opprørere! Forlanger dere at vi får ut vann til dere fra denne klippen?» – 4. Mos 20:2–11.

I dette tilfellet hadde ikke Moses selvkontroll. Han ga ikke Jehova æren for mirakuløst å skaffe israelittene vann. (Sal 106:32, 33) Det førte til at Jehova ikke lot ham få komme inn i det lovte land. (4. Mos 20:12) Moses angret sannsynligvis til sin dødsdag på at han ikke hadde klart å styre temperamentet sitt. – 5. Mos 3:23–27.

Hva kan vi lære av dette? Selv om vi har vært lenge i sannheten, bør vi passe på at vi aldri snakker på en respektløs måte til dem som irriterer oss, eller som trenger å bli korrigert. (Ef 4:32; Kol 3:12) Når vi har kommet opp i årene, kan det riktignok være at vi noen ganger synes det er vanskeligere å være tålmodig. Da bør vi tenke på Moses. Ett tilfelle av mangel på selvkontroll etter mange års trofast tjeneste fikk store konsekvenser for ham. Vi ønsker ikke at det skal skje med oss. Så hva kan vi gjøre for å utvikle selvkontroll?

Be om hellig ånd. Hvorfor? Fordi selvkontroll er et trekk ved Guds ånds frukt, og Jehova gir sin ånd til dem som ber ham om det. (Luk 11:13) Ved hjelp av sin ånd kan Jehova gi oss den styrken vi trenger. (Fil 4:13) Han kan også hjelpe oss til å utvikle andre trekk ved åndens frukt, for eksempel kjærlighet, som vil gjøre det lettere for oss å vise selvkontroll. – 1. Kor 13:5.

Unngå alt som kan svekke selvkontrollen din. Hold deg for eksempel unna nettsider og underholdning som handler om urett oppførsel. (Ef 5:3, 4) Vi må i virkeligheten holde oss unna alt som kan friste oss til å gjøre noe galt. (Ordsp 22:3; 1. Kor 6:12) En som synes det er vanskelig å la være å gjøre seg skyldig i seksuell urenhet, trenger kanskje å holde seg helt unna romantiske bøker og filmer.

 Vi synes kanskje ikke det er lett å følge denne veiledningen. Men hvis vi anstrenger oss for å gjøre det, vil Jehova gi oss den styrken vi trenger for å legge bånd på oss. (2. Pet 1:5–8) Han vil hjelpe oss til å ha kontroll over det vi tenker, sier og gjør. Paul og Marco, som er nevnt tidligere, lærte begge å styre det voldsomme temperamentet sitt. Et annet eksempel er en bror som ofte hisset seg opp når han satt bak rattet, og som til og med kranglet med andre sjåfører. Hva gjorde han for å forandre seg? Han sier: «Jeg ba intenst hver dag. Jeg studerte artikler om selvkontroll og lærte meg utenat bibelvers som ville være til hjelp for meg. Selv om jeg har jobbet med dette i årevis, synes jeg fortsatt det er nyttig å begynne hver dag med å minne meg på at jeg har som mål å bevare roen. Og når jeg skal treffe noen jeg har avtale med, beregner jeg god tid, så jeg slipper å skynde meg.»

Noen ganger klarer vi ikke å vise selvkontroll. Når det skjer, kan det være at vi føler oss for skamfulle til å be til Jehova. Men det er da vi aller mest trenger å be. Så be til Jehova med en gang. Be ham om tilgivelse, søk hans hjelp, og vær fast bestemt på at du ikke skal gjøre den samme feilen igjen. (Sal 51:9–11) Jehova kommer ikke til å avvise din oppriktige bønn om barmhjertighet. (Sal 102:17) Apostelen Johannes minner oss om at Guds Sønns blod «renser oss fra all synd». (1. Joh 1:7; 2:1; Sal 86:5) Husk at Jehova sier til sine tjenere på jorden at de skal tilgi gjentatte ganger. Så vi kan ha tillit til at han selv vil tilgi. – Matt 18:21, 22; Kol 3:13.

Jehova likte ikke at Moses midlertidig mistet selvkontrollen i ødemarken. Men Han tilga ham. Og i Guds Ord blir Moses trukket fram som et spesielt godt eksempel når det gjelder tro og trofasthet. (5. Mos 34:10; Hebr 11:24–28) Jehova lot ikke Moses få komme inn i det lovte land, men han vil glede seg over å gi ham livet tilbake og gi ham mulighet til å leve evig på en paradisisk jord. Vi kan få den samme muligheten hvis vi fortsetter å anstrenge oss for å utvikle den nødvendige egenskapen selvkontroll. – 1. Kor 9:25.