1. Hva må vi gjøre for å overleve Jehovas dag?

 NÅR Bibelen snakker om «Jehovas dag», sikter den til et tidspunkt da Jehova straffer sine fiender og redder sitt folk. I fortiden skjedde det noen ganger at Jehova straffet nasjoner. (Jes 13:1, 6; Esek 13:5; Sef 1:8) I vår tid begynner «Jehovas dag» med angrepet på Babylon den store, og den når sitt klimaks i Harmageddon-krigen. For at vi skal kunne overleve denne ‘dagen’, må vi forberede oss nå. Jesus sa at vi ikke bare må bli klare til den ‘store trengsel’, men også ‘holde oss klare’. – Matt 24:21; Luk 12:40.

2. Hva kan vi lære av 1. Tessaloniker?

² I sitt første inspirerte brev til tessalonikerne brukte Paulus flere illustrasjoner for å hjelpe de kristne til å holde seg klare til Jehovas store dommens dag. Paulus visste at Jehovas dag ikke ville komme der og da. (2. Tess 2:1–3) Men han oppfordret sine brødre og søstre inntrengende til å forberede seg til den dagen som om den skulle komme i morgen. Vi kan også følge den veiledningen han ga. La oss nå se nærmere på det Paulus sa om disse punktene: (1) hvordan Jehovas dag skulle komme, (2) hvem som ikke får overleve Jehovas dag, og (3) hvordan vi kan forberede oss med tanke på å overleve.

3. Hvordan kommer Jehovas dag som en tyv om natten? (Se også bildet.)

³ «Som en tyv om natten.» (1. Tess 5:2) Dette er den første av tre illustrasjoner som beskriver hvordan Jehovas dag skal komme. Tyver handler ofte raskt og kommer om natten  når man minst venter det. Jehovas dag kommer også plutselig og som en overraskelse på de fleste. Til og med de sanne kristne kan bli overrasket over hvor fort ting kommer til å skje. Men i motsetning til de onde kommer de ikke til å miste livet.

4. På hvilken måte vil Jehovas dag være som fødselsveer?

⁴ «Som fødselsveer over en gravid kvinne.» (1. Tess 5:3) En gravid kvinne kan ikke forutse nøyaktig når hun skal føde, men hun vet at det kommer til å skje. Når det skjer, vil veene sannsynligvis komme plutselig og være smertefulle, og det vil ikke være mulig å stoppe dem. På lignende måte vet vi ikke dagen og timen for når Jehovas dag skal begynne. Men vi er likevel sikre på at den kommer, og at Jehovas dom over de onde vil komme plutselig og være umulig å unnslippe.

5. Hvordan er den store trengsel som daggryet?

⁵ Som daggryet. Paulus’ tredje illustrasjon dreier seg igjen om tyver som stjeler om natten. Men nå skifter Paulus synsvinkel. Det ser ut til at han sammenligner Jehovas dag med daggryet. (1. Tess 5:4) Innbruddstyver som kommer om natten, kan være så opptatt av det de holder på med, at de glemmer tiden. Dagslyset kan komme overraskende på dem og avsløre dem. Den store trengsel vil på lignende måte avsløre dem som i likhet med tyver er i mørket ved å holde på med ting som Jehova ikke godkjenner. I motsetning til dem kan vi holde oss klare ved å ikke gjøre ting som Jehova ikke liker. I stedet lever vi i samsvar med «all slags godhet og rettferdighet og sannhet». (Ef 5:8–12) Paulus bruker så to beslektede illustrasjoner som beskriver dem som ikke får overleve.

6. På hvilken måte sover de fleste mennesker? (1. Tessaloniker 5:6, 7)

⁶ «De som sover.» (Les 1. Tessaloniker 5:6, 7.) Paulus sammenligner dem som ikke får overleve Jehovas dag, med mennesker som sover. De som sover, vet ikke hva som foregår rundt dem, eller at tiden går. De får ikke med seg viktige ting som skjer, og kan heller ikke reagere på det. De fleste mennesker i dag sover åndelig sett. (Rom 11:8) De tror ikke på at vi lever i «de siste dager», og at den store trengsel snart kommer. Store ting som skjer i verden, kan vekke noen fra sin åndelige søvn og få dem til å vise litt interesse for Bibelens budskap. Men mange holder seg ikke våkne og sovner igjen. Til og med noen som tror på dommens dag, tenker at det er lenge til den kommer. (2. Pet 3:3, 4) Men for hver dag som går, blir det enda viktigere for oss å holde oss våkne.

7. Hvordan er de som vil bli rammet av Guds vrede, som de som drikker seg fulle?

⁷ «De som drikker seg fulle.» Paulus sammenlignet dem som vil bli rammet av Guds vrede, med dem som drikker seg fulle. Folk som er påvirket av alkohol, er trege til å reagere på det som skjer rundt dem. De tar dårlige valg. Noe lignende kan sies om de onde. De reagerer ikke på Guds advarsler. De velger en måte å leve på som vil føre til at de mister livet. Men det blir sagt til de kristne at de skal være fornuftige, eller være edrue. (1. Tess 5:6, fotn.) En bibelkommentator beskriver denne tilstanden som «en rolig, stabil sinnstilstand som gjør det mulig å vurdere og bedømme ting korrekt, slik at man kan treffe en rett avgjørelse». Hvorfor må vi ha en rolig og stabil sinnstilstand? For at vi ikke skal bli engasjert i vår tids politiske eller sosiale spørsmål. Presset til å ta parti i slike saker vil øke etter hvert som Jehovas dag nærmer seg. Men vi trenger ikke å være bekymret for hvordan vi vil reagere. Guds ånd kan hjelpe oss til å ha en rolig og stabil sinnstilstand og til å ta gode avgjørelser. – Luk 12:11, 12.

8. Hvilken illustrasjon bruker 1. Tessaloniker 5:8 om de egenskapene som vil hjelpe oss til å holde oss våkne og være fornuftige? (Se også bildet.)

⁸ ‘Ta på brystplaten og hjelmen.’ Paulus sammenligner oss med soldater som er klare til kamp og har på seg det nødvendige utstyret. (Les 1. Tessaloniker 5:8.) Det forventes at en soldat som er i aktiv tjeneste, alltid er klar til kamp. Noe lignende kan sies om oss. Vi holder oss klare til Jehovas dag ved å ta på oss troen og kjærligheten som brystplate og håpet om frelse som hjelm. Disse egenskapene kan være til stor hjelp for oss.

9. Hvordan beskytter vår tro oss?

⁹ En brystplate beskyttet en soldats hjerte. Tro og kjærlighet beskytter vårt symbolske hjerte. Disse egenskapene vil hjelpe oss til å fortsette å tjene Jehova og følge Jesus. Vår tro gjør oss overbevist om at Jehova vil lønne oss når vi søker ham av hele vårt hjerte. (Hebr 11:6) Det at vi vet det, vil hjelpe oss til å fortsette å være lydige mot vår Leder, Jesus, selv om vi møter problemer. Vi kan styrke vår tro for å klare å takle vanskeligheter vi møter i dag, ved å lære av personer i vår tid som fortsetter å være lojale mot Jehova til tross for at de blir forfulgt eller har det vanskelig økonomisk. Og vi kan unngå å bli materialistiske ved å etterligne dem  som forenkler livet for å kunne sette tjenesten for Jehova på førsteplassen. b

10. Hvordan kan kjærlighet til Gud og andre mennesker hjelpe oss til å holde ut i forkynnelsesarbeidet?

¹⁰ Vi trenger også kjærlighet for å holde oss våkne og være fornuftige. (Matt 22:37–39) Kjærlighet til Jehova hjelper oss til å holde ut i forkynnelsesarbeidet til tross for vanskeligheter vi måtte møte. (2. Tim 1:7, 8) Fordi vi også har kjærlighet til dem som ikke tjener Jehova, fortsetter vi å forkynne og gjennomarbeide distriktet vårt, blant annet ved å bruke telefon og skrive brev. Vi gir ikke opp håpet om at folk vil forandre seg og begynne å gjøre det som er rett. – Esek 18:27, 28.

11. Hvordan hjelper det oss at vi har kjærlighet til våre brødre og søstre? (1. Tessaloniker 5:11)

¹¹ Vår kjærlighet til andre mennesker omfatter også våre brødre og søstre. Vi viser slik kjærlighet ved å «oppmuntre og oppbygge hverandre». (Les 1. Tessaloniker 5:11.) I likhet med soldater som oppmuntrer hverandre når de kjemper side om side i et slag, oppmuntrer vi hverandre. Det kan selvfølgelig hende at en soldat skader en medsoldat i kampens hete, men han vil aldri gjøre det med vilje. På samme måte vil vi aldri bevisst såre våre brødre og søstre eller gjengjelde ondt med ondt. (1. Tess 5:13, 15) Vi viser også kjærlighet ved å vise respekt for de brødrene som tar ledelsen i menigheten. (1. Tess 5:12) Da Paulus skrev dette brevet, hadde menigheten i Tessalonika eksistert i mindre enn et år. De utnevnte mennene var sannsynligvis uerfarne og kan ha gjort feil. Likevel fortjente de å bli vist respekt. Etter hvert som den store trengsel nærmer seg, kan det være at vi må støtte oss mer til lokale eldste for å få veiledning enn vi gjør nå. Kanskje vi mister kontakten med hovedkontoret og avdelingskontoret. Derfor er det viktig at vi lærer å elske og vise respekt for de eldste nå. Uansett hva som skjer, må vi være fornuftige og ikke  fokusere på de feilene og manglene de har, men fokusere på at Jehova gjennom Jesus leder disse trofaste mennene.

12. Hvordan beskytter håpet vårt vår måte å tenke på?

¹² Akkurat som en hjelm beskyttet hodet til en soldat, beskytter håpet om frelse sinnet vårt, slik at vi kan tenke på rett måte. Fordi vi har et sterkt håp, forstår vi at det denne verden har å tilby, ikke har noen verdi. (Fil 3:8) Håpet vårt hjelper oss til å bevare roen. Dette opplevde Wallace og Laurinda, som tjener i Afrika. I løpet av tre uker mistet de begge en av foreldrene sine. Og på grunn av covid-19-pandemien kunne de ikke reise hjem for å være sammen med familien sin. Wallace sa: «Oppstandelseshåpet hjelper meg til å tenke på dem, ikke slik som de hadde det de siste dagene de levde i denne verden, men slik de kommer til å ha det de første dagene de får leve i den nye verden. Dette håpet hjelper meg når jeg er veldig trist eller kjenner på savnet.»

13. Hva kan vi gjøre for å få hellig ånd?

¹³ «Slokk ikke åndens ild.» (1. Tess 5:19) Paulus sammenlignet hellig ånd med en flamme som brenner inni oss. Når vi har Guds ånd, gløder vi av iver og begeistring for det som er rett, og vi får den styrken vi trenger for å tjene Jehova. (Rom 12:11) Hva kan vi gjøre for å få hellig ånd? Vi kan be om å få den, studere Guds inspirerte Ord og holde oss til hans organisasjon, som blir ledet av hellig ånd. Det at vi gjør det, vil hjelpe oss til å utvikle «åndens frukt». – Gal 5:22, 23.

14. Hva må vi ikke gjøre for å kunne fortsette å få av Jehovas ånd? (Se også bildet.)

¹⁴ Etter at Jehova har gitt oss sin hellige ånd, må vi passe på at vi ‘ikke slokker åndens ild’. Jehova gir sin hellige ånd bare til dem som har rene tanker og en rett oppførsel. Han vil ikke gi oss sin hellige ånd hvis vi fortsetter å ha urene tanker og handler i samsvar med slike tanker. (1. Tess 4:7, 8) For å fortsette å få hellig ånd må vi også passe på at vi ‘ikke forakter  profetier’. (1. Tess 5:20) Ordet «profetier» sikter her til budskaper som er inspirert av Jehovas ånd, blant annet dem som gjelder Jehovas dag og alvoret ved den tiden vi lever i. Vi skyver ikke den dagen langt inn i framtiden ved å tenke at Harmageddon ikke kommer i vår levetid. I stedet framskynder vi den. Vi har den alltid i tankene ved å fortsette å ha en rett oppførsel og «vise gudhengivenhet» hver dag. – 2. Pet 3:11, 12.

15. Hvordan kan vi unngå å bli lurt av feilinformasjon og demonenes propaganda? (1. Tessaloniker 5:21)

¹⁵ I nær framtid kommer Guds fiender på en eller annen måte til å erklære: «Fred og sikkerhet!» (1. Tess 5:3) Propaganda inspirert av demoner vil spre seg over hele verden og villede de fleste. (Åp 16:13, 14) Hva med oss? Vi blir ikke lurt hvis vi ‘forsikrer oss om [eller: ‘etterprøver; tester’] alle ting’. (Les 1. Tessaloniker 5:21; se studienoter.) Det greske ordet som blir gjengitt med «forsikre dere om», ble brukt i forbindelse med det å teste edle metaller. Vi må altså etterprøve det vi hører eller leser, for å finne ut om det stemmer. Det var viktig for tessalonikerne, og det vil bli enda viktigere for oss etter hvert som den store trengsel nærmer seg. I stedet for å tro naivt på det andre sier, må vi bruke vår tenkeevne og sammenligne det vi leser og hører, med det Bibelen og Jehovas organisasjon sier. Når vi gjør det, blir vi ikke lurt av demonenes propaganda eller feilinformasjon. – Ordsp 14:15; 1. Tim 4:1.

16. Hvilket sikkert håp har vi, og hva er vi bestemt på å gjøre?

¹⁶ Guds folk som et hele kommer til å overleve den store trengsel. Men som enkeltpersoner vet vi ikke hvordan livet vårt vil være i morgen. (Jak 4:14) Uansett om vi overlever den store trengsel eller dør før den kommer, vil vi bli belønnet med evig liv hvis vi fortsetter å være trofaste. De salvede skal være sammen med Kristus i himmelen, og de andre sauer skal få leve i et paradis på jorden. Måtte vi alle fokusere på det fantastiske håpet vårt og holde oss klare til Jehovas dag!