1, 2. (a) Hvordan klarer unge kristne å vinne kampen mot onde åndemakter? (Se det første bildet i artikkelen.) (b) Hva skal vi se på i denne artikkelen?

PAULUS sammenlignet de kristne med soldater som kjemper i nærkamp. Den krigen vi kjemper, er ikke bokstavelig, men åndelig. Likevel er fiendene våre virkelige. Satan og demonene er dyktige krigere med lang erfaring. I utgangspunktet kan det virke som om vi ikke har noen sjanse. Spesielt de unge kan virke sårbare. Er det mulig for dem å vinne over overmenneskelige, onde åndemakter? Ja, det er mulig, og mange gjør det! Hvordan klarer de det? Ved at de fortsetter «å få styrke fra Herren». Men de gjør mer enn å støtte seg til styrken fra Gud. De er kledd til kamp. Som veltrente soldater har de tatt på seg en rustning, «hele rustningen fra Gud». – Les Efeserne 6:10–12.

² Da Paulus brukte denne illustrasjonen, hadde han kanskje i tankene den rustningen som romerske legionærer, eller soldater, gikk med. (Apg 28:16) Vi skal nå se på hvorfor det er en god illustrasjon. Vi skal også få høre hva noen unge sier om utfordringene og fordelene ved å ha på seg de forskjellige delene av den åndelige rustningen.

3, 4. Hvordan er sannheten i Bibelen som et romersk militærbelte?

³ Les Efeserne 6:14. Et romersk militærbelte hadde metallplater som beskyttet soldatens midje. I tillegg skulle det lette vekten av rustningens brystplate. Noen belter hadde også solide spenner som man kunne feste et sverd og en dolk i. For at en soldat skulle kunne dra modig ut i kamp, måtte han ha beltet festet godt rundt livet.

⁴ Akkurat som beltet beskyttet soldaten, vil de sannhetene vi lærer fra Guds Ord, beskytte oss mot å bli åndelig skadet av falsk lære. (Joh 8:31, 32; 1. Joh 4:1) Og jo mer vi elsker åndelige sannheter, jo lettere er det for oss å bære «brystplaten», det vil si å leve etter Guds rettferdige normer. (Sal 111:7, 8; 1. Joh 5:3) Når vi har en klar forståelse av sannhetene i Guds Ord, kan vi dessuten modig forsvare det vi tror på, overfor motstandere. – 1. Pet 3:15.

5. Hvorfor må vi snakke sant?

⁵ Sannhet er viktig for oss. Vi må alltid snakke sant, ikke bare når vi lærer andre om Bibelen. Hvorfor det? Fordi løgn er et av Satans mest effektive våpen. Løgner skader både den som forteller dem, og den som tror på dem. (Joh 8:44) Så vi gjør alt vi kan for ikke å lyve. (Ef 4:25) Men dette kan være en utfordring, siden vi er ufullkomne. Abigail, som er 18 år, sier: «Noen ganger kan det virke som om det ikke lønner seg å snakke sant, spesielt når en løgn kan få deg ut av en vanskelig situasjon.» Hvorfor prøver hun likevel alltid å være ærlig? Hun sier: «Når jeg snakker sant, har jeg en ren samvittighet overfor Jehova. Og foreldrene mine og vennene mine vet at de kan stole på meg.» Victoria på 23 sier: «Når du snakker sant og står for det du tror på, kan det være at du blir mobbet. Men du får alltid utrolig mye igjen for det: Du får bedre selvtillit, du føler deg nærmere Jehova, og du får respekt fra dem som er glad i deg.» Vi skjønner at det er viktig å ha «sannhetens belte spent rundt livet» hele tiden.

6, 7. Hvorfor blir rettferdighet sammenlignet med en brystplate?

⁶ En type brystplate som romerske soldater i det første århundre gikk med, besto av vannrette jernremser som overlappet hverandre. Disse remsene var bøyd slik at de var tilpasset soldatens overkropp, og var festet til remmer av lær ved hjelp av metallkroker og -spenner. Soldatens skuldre var også dekket av jernstrimler som var festet til lær. Brystplaten hindret til en viss grad soldatens bevegelser, og han måtte regelmessig sjekke at jernplatene satt ordentlig på plass. Men rustningen beskyttet hjertet hans og andre vitale organer mot å bli gjennomboret av sverd og piler.

⁷ Dette er et godt bilde på hvordan Jehovas rettferdige normer kan beskytte vårt symbolske hjerte. (Ordsp 4:23) Akkurat som en soldat aldri ville ha byttet brystplaten av jern mot en brystplate av et dårligere metall, vil vi aldri bytte ut Jehovas normer for hva som er rett, med våre egne normer. Vår dømmekraft er rett og slett for dårlig til at den kan gi oss den beskyttelsen vi trenger. (Ordsp 3:5, 6) Vi vil heller regelmessig sjekke at de symbolske jernplatene Jehova har gitt oss, sitter ordentlig på plass over hjertet vårt.

8. Hvorfor er det bra å holde seg til Jehovas normer?

⁸ Føler du noen ganger at Jehovas rettferdige  normer er tunge eller begrenser friheten din? Daniel, som er 21, sier: «Noen av lærerne og av de andre elevene gjorde narr av meg fordi jeg levde etter Bibelens normer. I en periode mistet jeg selvtilliten og følte meg langt nede.» Hvordan fikk han det bedre? Han forteller: «Etter hvert så jeg fordelene ved å leve etter Jehovas normer. Noen av ‘vennene’ mine begynte med narkotika, og andre droppet ut av skolen. Det var trist å se hvordan livet deres ble. Jehova beskytter oss virkelig.» Madison på 15 sier: «Det er en kamp for meg å holde meg til Jehovas normer og ikke bli med på det som andre på min alder synes er kult eller gøy.» Hva hjelper henne? «Jeg minner meg selv på at jeg bærer Jehovas navn, og at fristelser bare er Satans måte å skyte på meg på. Når jeg vinner en kamp, er jeg mer fornøyd med meg selv.»

9–11. (a) Hva slags symbolsk fottøy har de kristne på seg? (b) Hva kan gjøre det lettere for oss å forkynne det gode budskap?

⁹ Les Efeserne 6:15. En romersk soldat som ikke hadde på seg sko, var ikke klar til å gå i kamp. De sandalaktige skoene hans var laget av tre lag med lær som var festet sammen, og ga godt fotfeste. Skoene var laget slik at de var både slitesterke og behagelige.

¹⁰ De bokstavelige skoene som romerske soldater brukte, gjorde at de kunne gå ut i krig, mens de symbolske skoene vi som kristne har på oss, hjelper oss til å forkynne et budskap om fred. (Jes 52:7; Rom 10:15) Men det kan kreve mot å si noe når muligheten byr seg. «Jeg var redd for å forkynne for dem i klassen», sier Bo på 20 år. «Det var nok fordi jeg syntes det var flaut. Når jeg tenker tilbake, skjønner jeg ikke hvorfor jeg syntes det. Nå liker jeg å forkynne for andre på min alder.»

¹¹ Mange unge har funnet ut at hvis de er godt forberedt på å forkynne, er det lettere å gjøre det. Hva kan du gjøre for å være klar? «Jeg har med meg litteratur i sekken», sier Julia på 16, «og så hører jeg på hva de i klassen sier om hva de mener og tror. Da er det lettere for meg å finne ut hva som kan hjelpe dem. Når jeg er forberedt, kan jeg snakke med dem om noe som vil være nyttig for akkurat dem.» Makenzie på 23 sier: «Hvis du er vennlig og flink til å lytte, får du en idé om hvilke utfordringer andre på din alder har. Jeg passer på å lese alt som blir utgitt til de unge. Da kan jeg vise mine jevnaldrende noe i Bibelen eller på jw.org som kan hjelpe dem.» Som disse kommentarene viser, er det sånn at jo bedre forberedt du er på å forkynne, jo bedre vil «skoene» være festet på føttene dine.

12, 13. Hva er noen av Satans brennende piler?

¹² Les Efeserne 6:16. Det store skjoldet som en romersk soldat brukte, var rektangulært og dekket ham fra skuldrene til knærne. Det beskyttet ham mot sverd, spyd og piler.

¹³ Noen av de «brennende pilene» som Satan kanskje skyter mot deg, er løgner om Jehova. Han vil at du skal føle at Jehova ikke bryr seg om deg, og at han umulig kan elske deg. Nitten år gamle Ida sliter med følelsen av å ikke være noe verdt. Hun sier: «Jeg har ofte  følt at Jehova ikke er nær meg, og at han ikke vil ha meg som sin venn.» Hvordan takler hun dette angrepet? «Møtene gir troen min en skikkelig boost», sier Ida. «Før bare satt jeg der og svarte aldri, for jeg tenkte at ingen var interessert i å høre hva jeg hadde å si. Men nå forbereder jeg meg til møtene og prøver å svare to eller tre ganger. Det er vanskelig, men jeg føler meg mye bedre når jeg gjør det. Og brødrene og søstrene er så oppmuntrende. Når jeg drar hjem fra møtet, føler jeg meg alltid sikker på at Jehova er glad i meg.»

14. Hvilken viktig ting lærer vi av det Ida har erfart?

¹⁴ Det bokstavelige skjoldet til en soldat hadde en fast størrelse. Men det Ida har erfart, lærer oss noe viktig om troens skjold: Det kan bli mindre, eller det kan bli større. Det er opp til oss. (Matt 14:31; 2. Tess 1:3) Så viktig det er at vi bygger opp troen vår!

15, 16. Hvordan er håpet vårt som en hjelm?

¹⁵ Les Efeserne 6:17. Den hjelmen som de romerske fotsoldatene gikk med, var laget slik at den beskyttet hodet, nakken og ansiktet. Noen hjelmer hadde et håndtak for at soldaten skulle kunne bære den i hånden.

¹⁶ Akkurat som hjelmen beskyttet soldatens hjerne, beskytter «frelsens hjelm» vårt sinn, vår tenkeevne. (1. Tess 5:8; Ordsp 3:21) Håpet hjelper oss til å  fokusere på Guds løfter og til å se problemene våre i riktig perspektiv. (Sal 27:1, 14; Apg 24:15) Men hvis vi vil at «hjelmen» vår skal beskytte oss, må vi ha den på hodet, ikke bære den i hånden.

17, 18. (a) Hvordan kan Satan lure oss til å ta av oss hjelmen? (b) Hvordan kan vi vise at vi ikke har latt oss lure av Satan?

¹⁷ Hvordan kan Satan lure oss til å ta av oss hjelmen? Tenk på hvordan han gikk fram da han prøvde å friste Jesus. Satan visste at Jesus hadde håp om å bli konge over menneskene i framtiden. Men Jesus måtte vente til det tidspunktet Jehova hadde bestemt. Og før det måtte han lide og dø. Så Satan tilbød Jesus muligheten til å få oppfylt håpet sitt tidligere. Satan sa at hvis Jesus tilba ham én gang, kunne han få alt sammen der og da. (Luk 4:5–7) Når det gjelder oss, vet Satan at Jehova har lovt å gi oss mange materielle goder i den nye verden. Men vi må vente, og det kan godt hende at vi kommer til å oppleve vanskelige ting i mellomtiden. Satan prøver derfor å friste oss med muligheten til å få et materielt godt liv allerede nå. Han vil at vi skal sette materielle ting først i livet – at vi skal gå inn for å få alt her og nå. Han vil at vi skal sette Guds rike på andreplass. – Matt 6:31–33.

¹⁸ En av de mange unge kristne som ikke har latt seg lure av Satan, er 20 år gamle Kiana. Hun sier: «Jeg vet at det eneste håpet vi har om å få løst alle problemene våre, er Guds rike.» Hvordan påvirker dette sikre håpet måten hun tenker på og bruker livet sitt på? «Håpet om paradiset hjelper meg til å se verdslige mål i riktig perspektiv», sier hun. «Jeg satser ikke alt på talentene eller evnene mine og prøver ikke å gjøre karriere i denne verden. Isteden bruker jeg tiden og energien min på åndelige mål.»

19, 20. Hvordan kan vi bli dyktigere til å bruke Guds Ord?

¹⁹ Det sverdet som romerske fotsoldater brukte på den tiden Paulus skrev sitt brev, var cirka en halv meter langt og var et effektivt våpen i nærkamp. En av grunnene til at romerske soldater var så dyktige, var at de trente med våpnene sine hver dag.

²⁰ Paulus sammenligner Guds Ord med et sverd, et sverd som vi har fått av Jehova. Men vi må lære oss å bruke det på en dyktig måte når vi skal forsvare det vi tror på, eller når vi skal justere vår egen måte å tenke på. (2. Kor 10:4, 5; 2. Tim 2:15) Hvordan kan du bli dyktigere? Sebastian, som er 21, sier: «Jeg har skrevet ned ett vers fra hvert kapittel i bibellesningen min. Jeg holder på å lage en liste med favorittversene mine. Det hjelper meg til å tenke mer på samme måte som Jehova.» Daniel, som er sitert tidligere, sier: «Når jeg leser i Bibelen, velger jeg ut noen vers som jeg tror vil hjelpe folk jeg møter på feltet. Jeg har funnet ut at folk reagerer positivt når de ser at man gløder for Bibelen og gjør sitt beste for å hjelpe dem.»

21. Hvorfor trenger vi ikke å la oss skremme av Satan og demonene?

²¹ Som vi ser av kommentarene fra de unge i denne artikkelen, trenger vi ikke å la oss skremme av Satan og demonene. De er sterke, men ikke uslåelige. Og de er dødelige. Snart, under Jesu tusenårige styre, kommer de til å være i en fullstendig uvirksom tilstand, og etter det skal de bli tilintetgjort. (Åp 20:1–3, 7–10) Vi kjenner vår fiende, vi vet hva han vil, og vi vet hvilke taktikker han bruker. Med Jehovas hjelp kan vi stå ham imot!