1. Hva gir bibelske profetier oss kjennskap til?

HVA kommer Jehovas folk til å oppleve i nær framtid? Vi trenger ikke å gjette oss til det. Bibelske profetier gir oss et vindu mot framtiden som gjør at vi kan se viktige hendelser som vil berøre oss alle. En spesiell profeti som lar oss se hva noen av de mektigste nasjonene på jorden kommer til å gjøre, finner vi i Daniel, kapittel 11. Den gir en oversikt over den historiske utviklingen til to makter som er i opposisjon til hverandre, og som blir kalt «kongen i nord» og «kongen i sør». En stor del av denne profetien har allerede blitt oppfylt, så vi kan være sikre på at resten av den også vil bli det.

2. Hva må vi ha i tankene når vi studerer Daniels profeti, i tråd med 1. Mosebok 3:15 og Åpenbaringen 11:7 og 12:17?

² For å forstå profetien i Daniel, kapittel 11, må vi være klar over at den bare dreier seg om herskere og nasjoner som har hatt direkte innvirkning på Guds folk. Selv om Guds tjenere bare utgjør en liten del av verdens befolkning, befinner de seg ofte i sentrum av større hendelser på verdensarenaen. På hvilken måte? De blir ofte angrepet og forfulgt, for Satan og hele hans verdensordning har ett hovedmål – å bekjempe dem som tjener Jehova og Jesus. (Les 1. Mosebok 3:15 og Åpenbaringen 11:7; 12:17.) Noe annet vi må ha i tankene, er at Daniels profeti må harmonere med andre profetier i Bibelen. Det er faktisk bare ved å sammenligne Daniels profeti med andre deler av Guds Ord at vi kan forstå den riktig.

3. Hva skal vi drøfte i denne og den neste artikkelen?

 ³ Med disse punktene i tankene skal vi nå drøfte Daniel 11:25–39. Vi skal se hvorfor vi har grunn til å justere vår forståelse av en del av denne profetien, og vi skal se hvem som var kongen i nord og kongen i sør fra 1870-årene til 1991. I den neste artikkelen skal vi drøfte Daniel 11:40 til 12:1, og vi skal få en klarere forståelse av hva denne delen av profetien sier om perioden fra 1990-årene til Harmageddon-krigen. Mens du studerer disse to artiklene, vil du ha nytte av å se på oversikten «Rivaliserende konger i endetiden». Men først skal vi se hva vi må gå etter for å finne ut hvem de to kongene i denne profetien er.

4. Hvilke tre ting bør vi gå etter når vi skal finne ut hvem som er kongen i nord og kongen i sør?

⁴ Betegnelsene «kongen i nord» og «kongen i sør» ble opprinnelig brukt om politiske makter nord og sør for landet Israel. Hvordan vet vi det? Legg merke til hva den engelen som ga budskapet til Daniel, sa: «Jeg har kommet for å la deg få vite hva som skal skje med ditt folk.» (Dan 10:14) Fram til pinsedagen i år 33 var det den bokstavelige nasjonen Israel som var Guds folk. Men fra da av gjorde Jehova det klart at han så på Jesu trofaste disipler som sitt folk. En stor del av profetien i Daniel, kapittel 11, angår derfor ikke den bokstavelige nasjonen Israel, men Kristi disipler. (Apg 2:1–4; Rom 9:6–8; Gal 6:15, 16) Og i tidens løp har kongen i nord og kongen i sør skiftet identitet. Men alle de maktene som har hatt rollen som kongen i nord eller kongen i sør, har hatt noe til felles. For det første har kongene hatt betydelig innvirkning på Guds folk, enten ved at de har hersket over områder der mange blant Guds folk har bodd, eller ved at de har forfulgt Guds folk. For det andre har den måten de har behandlet Guds folk på, vært et bevis for deres hat til den sanne Gud, Jehova. Og for det tredje har det vært en maktkamp mellom disse to kongene i de periodene de har eksistert samtidig.

5. Var det noen som hadde rollen som kongen i nord og kongen i sør fra 100-tallet til slutten av 1800-tallet? Forklar.

⁵ En gang på 100-tallet begynte den sanne kristne menighet å bli invadert av falske kristne, som holdt fram falsk lære og skjulte sannhetene i Guds Ord. Fra da av og fram til slutten av 1800-tallet fantes det ingen organisert gruppe av Guds tjenere på jorden. Falsk kristendom vokste som ugress og gjorde det vanskelig å se hvem som var sanne kristne. (Matt 13:36–43) Hvorfor er det viktig å merke seg dette? Fordi det viser at det vi leser om kongen i nord og kongen i sør, ikke kan gjelde herskere eller riker som var ved makten i perioden fra en gang på 100-tallet til andre halvdel av 1800-tallet. I den perioden fantes det ingen organisert gruppe av Guds folk som de kunne ha innvirkning på. * Men det er logisk å trekke den konklusjon at  det på slutten av 1800-tallet igjen skulle være noen som hadde rollen som kongen i nord og kongen i sør. Hvordan kan vi si det?

6. Når begynte Guds tjenere igjen å bli organisert som gruppe? Forklar.

⁶ Fra 1870 begynte Guds tjenere å bli organisert som gruppe. Det var i det året Charles T. Russell og noen andre dannet en bibelstudiegruppe. Bror Russell og hans nære medarbeidere tjente som det forutsagte sendebudet som ‘ryddet vei’ før det messianske riket ble opprettet. (Mal 3:1) Igjen fantes det en organisert gruppe som tjente Jehova på rette måte! Fantes det noen verdensmakter som ville få betydelig innvirkning på Guds tjenere? La oss se.

7. Hvem var kongen i sør fram til et godt stykke inn i den første verdenskrig?

⁷ I 1870 hadde Storbritannia blitt det største verdensriket på jorden og hadde de mektigste militære styrkene. I Daniels profeti ble dette riket framstilt som et lite horn som beseiret tre andre horn – Frankrike, Spania og Nederland. (Dan 7:7, 8) Og det hadde rollen som kongen i sør fram til et godt stykke inn i den første verdenskrig. I løpet av den samme tiden hadde USA blitt den dominerende økonomiske makten og var i ferd med å inngå et nært partnerskap med Storbritannia.

8. Hvem har vært kongen i sør helt siden begynnelsen av de siste dager?

⁸ Under den første verdenskrig inngikk USA og Storbritannia en mektig militærallianse. På den tiden ble Storbritannia og USA (hvor britene tidligere  hadde hatt kolonier) den britisk-amerikanske verdensmakt. Som Daniel hadde forutsagt, hadde denne kongen skaffet seg «en enormt stor og mektig hær». (Dan 11:25) Den britisk-amerikanske allianse har opp gjennom de siste dager vært kongen i sør. * Men hvem er det som har hatt rollen som kongen i nord?

9. Når sto kongen i nord fram igjen, og hvordan ble Daniel 11:25 oppfylt?

⁹ I 1871, året etter at Russell og hans medarbeidere hadde dannet sin bibelstudiegruppe, sto kongen i nord fram igjen. Det året ble Det tyske keiserriket opprettet, og Otto von Bismarck hadde en sentral rolle i den forbindelse. Kong Vilhelm 1. av Preussen ble den første keiseren, og han utnevnte Bismarck til Tysklands første rikskansler. * I løpet av de neste tiårene ble Tyskland en kolonimakt, med kontroll over land i Afrika og Stillehavet, og begynte å utfordre Storbritannias makt. (Les Daniel 11:25.) Tyskland bygde en mektig hær og verdens nest største flåte. Dette ble tatt i bruk da Tyskland kjempet mot sine fiender i den første verdenskrig.

10. Hvordan ble Daniel 11:25b, 26 oppfylt?

¹⁰ Daniel forutsier hva som deretter skulle skje med Det tyske keiserriket og dets militære styrke. Profetien sier om kongen i nord: «Han skal ikke holde stand.» Hvorfor ikke? «For det blir lagt onde planer mot ham. De som spiser hans fine mat, skal knuse ham.» (Dan 11:25b, 26a) På Daniels tid innbefattet de som spiste kongens fine mat, embetsmenn «i kongens tjeneste». (Dan 1:5) Hvem er det profetien sikter til her? Den sikter til høytstående embetsmenn i Det tyske keiserriket – deriblant keiserens generaler og militærrådgivere – som med tiden bidro til keiserrikets fall. * Profetien forutsa ikke bare keiserrikets fall, men nevnte også hva som ville bli utfallet av krigen mot kongen i sør. Profetien sier om kongen i nord: «Hæren hans skal bli feid bort, og mange skal bli drept.» (Dan 11:26b) Dette ble oppfylt under den første verdenskrig – den tyske hæren ble «feid bort», og ‘mange ble drept’. Dette var den dødeligste krigen i menneskenes historie fram til da.

11. Hva gjorde kongen i nord og kongen i sør, som en oppfyllelse av Daniel 11:27–30?

¹¹ I forbindelse med tiden forut for den første verdenskrig sier Daniel 11:27, 28 at kongen i nord og kongen i sør skulle «sitte ved samme bord og lyve for hverandre», og at kongen i nord skulle samle seg «en stor mengde gods». Dette gikk også i oppfyllelse. Tyskland og Storbritannia sa til hverandre at de ønsket fred, men dette viste seg å være løgn da krigen brøt ut i 1914. Og i tiårene før 1914 ble Tyskland en rik nasjon, med verdens nest største økonomi. Deretter, som en oppfyllelse av Daniel 11:29 og begynnelsen av vers 30, kjempet Tyskland mot kongen i sør, men led nederlag.

12. Hva gjorde kongen i nord og kongen i sør under den første verdenskrig?

¹² Siden 1914 har de to kongene intensivert sin konflikt med hverandre og med Guds folk. Under den første verdenskrig forfulgte myndighetene i både Tyskland og Storbritannia dem av Guds tjenere som nektet å bære våpen. Og som en oppfyllelse av profetien i Åpenbaringen 11:7–10 fengslet myndighetene i USA dem som tok ledelsen i forkynnelsesarbeidet.

13. Hva gjorde kongen i nord i 1930-årene og under den andre verdenskrig?

¹³ Så, i 1930-årene og spesielt under den andre verdenskrig, rettet kongen i nord et nådeløst angrep mot Guds folk. Da nazipartiet tok makten i Tyskland, forbød Hitler og hans tilhengere Guds folks arbeid. Flere hundre av Guds tjenere ble henrettet, og tusener ble sendt i konsentrasjonsleirer. Denne forfølgelsen var forutsagt av Daniel. Kongen i nord var i stand til å «vanhellige helligdommen» og «fjerne det regelmessige offeret» ved kraftig å innskrenke Guds tjeneres frihet til å lovprise Jehovas navn offentlig. (Dan 11:30b, 31a) Hitler sverget til og med at han skulle utrydde Guds folk fra Tyskland.

14. Hvem var det som ble kongen i nord etter den andre verdenskrig? Forklar.

¹⁴ Etter den andre verdenskrig tok det kommunistiske Sovjetunionen kontroll over de store områdene som det hadde tatt fra Tyskland. I likhet med det totalitære naziregimet viste Sovjetunionen og dets allierte stor fiendtlighet mot alle som satte tilbedelsen av den sanne Gud foran absolutt lydighet mot staten. Disse maktene ble nå kongen i nord.

15. Hva gjorde kongen i nord kort tid etter den andre verdenskrig?

¹⁵ Den nye kongen i nord – Sovjetunionen og dets allierte – var rask med å angripe Guds folk etter den andre verdenskrig. I samsvar med profetien i Åpenbaringen 12:15–17 om at det skulle strømme en «elv» av forfølgelse mot Guds folk, forbød denne kongen forkynnelsesarbeidet vårt og forviste tusener av Jehovas tjenere til Sibir. Kongen i nord har faktisk helt siden de siste dager begynte, prøvd å sette en stopper for arbeidet vårt, men har ikke lyktes. *

16. Hvordan oppfylte Sovjetunionen det som står i Daniel 11:37–39?

¹⁶ Les Daniel 11:37–39. Som en oppfyllelse av denne profetien viste kongen i nord «ingen respekt for sine fedres Gud». Hvordan kom dette til uttrykk? Sovjetunionen, som hadde som mål å fjerne all religion, prøvde å frata de tradisjonelle religiøse organisasjonene deres makt. For å nå dette målet hadde myndighetene allerede i 1918 vedtatt en forskrift som la grunnlaget for ateismeundervisning i skolene. Hvordan æret denne kongen i nord «festningenes gud»? Sovjetunionen brukte enorme pengesummer på å bygge opp hæren og på å produsere tusenvis av atomvåpen for å styrke sin makt. Både kongen i nord og kongen i sør hadde etter hvert  skaffet seg nok våpen til å kunne ta livet av milliarder av mennesker!

17. Hva er «den avskyeligheten som ødelegger»?

¹⁷ Kongen i nord har støttet kongen i sør når det gjelder én spesiell ting – å stille opp «den avskyeligheten som ødelegger». (Dan 11:31) Denne «avskyeligheten» er FN.

18. Hvorfor blir FN omtalt som en ‘avskyelighet’?

¹⁸ Grunnen til at FN blir omtalt som en ‘avskyelighet’, er at denne organisasjonen hevder at den kan gjøre noe som bare Guds rike kan – skape verdensfred. Og grunnen til at profetien sier at avskyeligheten «ødelegger», er at FN kommer til å spille en nøkkelrolle i ødeleggelsen av all falsk religion. – Se oversikten «Rivaliserende konger i endetiden».

19, 20. (a) Hvorfor bør vi kjenne til disse historiske opplysningene? (b) Hvilket spørsmål skal vi få svar på i den neste artikkelen?

¹⁹ Vi trenger å kjenne til disse historiske opplysningene fordi de viser at fra 1870-årene til begynnelsen av 1990-årene ble Daniels profeti om kongen i nord og kongen i sør oppfylt. Vi kan derfor ha tillit til at den delen av profetien som gjenstår, også vil bli oppfylt.

²⁰ I 1991 gikk Sovjetunionen i oppløsning. Så hvem er det som har rollen som kongen i nord i dag? Det spørsmålet blir besvart i den neste artikkelen.