1, 2. Hva er noen av de problemene mange forkynnere har?

PAULUS oppfordret Timoteus til å ‘fullføre sin tjeneste’. (2. Tim 4:5) Denne oppfordringen gjelder i virkeligheten alle kristne, og vi gjør vårt beste for å følge den. Men det er ikke alltid så lett. Mange av våre brødre og søstre synes det er skummelt å forkynne og trenger derfor ekstra mot. (2. Tim 4:2) Tenk for eksempel på dem som bor i land der arbeidet vårt er helt eller delvis forbudt. De forkynner selv om de risikerer å bli satt i fengsel.

² Det er mange problemer som kan gjøre Jehovas tjenere motløse. Mange må jobbe lange dager for å klare å skaffe familien det aller mest nødvendige. De skulle gjerne gjøre mer i tjenesten, men er veldig slitne når arbeidsuken er over. Andre kan ikke gjøre så mye på grunn av kronisk sykdom eller høy alder. Kanskje de ikke engang klarer å komme seg ut av hjemmet. Andre igjen sliter med følelsen av at de ikke er noe verdt. Mary, * en søster i Midtøsten, sier: «Jeg blir så sliten av å kjempe mot de negative følelsene. Så får jeg dårlig samvittighet fordi jeg heller kunne ha brukt tiden og kreftene i tjenesten.»

3. Hva skal vi se på i denne artikkelen?

³ Uansett hvilke problemer vi har, kan Jehova gi oss den styrken vi trenger for å fortsette å tjene ham så godt vi kan. Men før vi kommer nærmere inn på hvordan han gjør det, skal vi se hvordan han styrket Paulus og Timoteus, så de kunne fortsette sin tjeneste til tross for de problemene de hadde.

4. Hvilke utfordringer møtte Paulus?

⁴ Paulus møtte mange utfordringer. Han hadde spesielt stort behov for Jehovas hjelp når han ble slått, steinet og fengslet. (2. Kor 11:23–25) Han innrømmet åpent at han av og til slet med negative følelser. (Rom 7:18, 19, 24) Han bønnfalt også Gud om å fjerne et problem som han kalte «en torn i kroppen». – 2. Kor 12:7, 8.

5. Hva klarte Paulus å gjøre til tross for de utfordringene han hadde?

⁵ Jehova ga Paulus styrke til å fortsette sin tjeneste til tross for alle de utfordringene han møtte. Tenk over hva Paulus klarte å gjøre. Da han for eksempel satt i husarrest i Roma, forkynte han med stor frimodighet det gode budskap for jødiske ledere og kanskje også for myndighetspersoner. (Apg 28:17; Fil 4:21, 22) I tillegg forkynte han for mange i pretorianergarden og for alle som kom på besøk til ham. (Apg 28:30, 31; Fil 1:13) I den samme perioden brukte Gud Paulus til å skrive brev som hjalp de sanne kristne på den tiden, og som også hjelper oss i dag. Menigheten i Roma ble dessuten styrket av Paulus’ gode eksempel, og det førte til at de ‘fikk større mot og forkynte Guds ord uten frykt’. (Fil 1:14) Selv om Paulus ikke alltid kunne gjøre så mye som han ønsket, gjorde han det beste ut av situasjonen, og det ‘bidro faktisk til at det gode budskap hadde framgang’. – Fil 1:12.

6. Hva hjalp Paulus til å utføre en god tjeneste, ifølge 2. Korinter 12:9, 10?

⁶ Paulus skjønte at det var Jehova som ga ham styrke til å klare det han gjorde i tjenesten, og at han ikke ville ha klart det av seg selv. Han sa at Guds kraft ble «gjort fullkommen i svakhet». (Les 2. Korinter 12:9, 10.) Ved hjelp av sin hellige ånd ga Jehova Paulus styrke til å fortsette å utføre en god tjeneste til tross for forfølgelse, fengsling og andre utfordringer.

7. Hvilke utfordringer hadde Timoteus?

⁷ Timoteus var også avhengig av styrken fra Jehova for å kunne utføre sin tjeneste. Han var med Paulus på lange misjonsreiser. Paulus ga ham også i oppdrag å besøke og oppmuntre menigheter  på egen hånd. (1. Kor 4:17) Timoteus kan ha følt at han ikke var flink nok til en slik oppgave. Kanskje det var derfor Paulus skrev til ham: «La ingen se ned på deg fordi du er ung.» (1. Tim 4:12) På denne tiden hadde Timoteus dessuten sin egen torn i kroppen – han ‘var ofte syk’. (1. Tim 5:23) Men Timoteus visste at Jehovas hellige ånd ville gi ham den styrken han trengte for å forkynne det gode budskap og tjene sine brødre og søstre. – 2. Tim 1:7.

8. Hvordan styrker Jehova sine tjenere i dag?

⁸ Jehova gir fortsatt sine tjenere «den kraften som er over det normale», så de kan tjene ham trofast. (2. Kor 4:7) Vi skal nå se på fire gaver fra Jehova som styrker oss og hjelper oss til å være trofaste mot ham: bønn, Bibelen, våre brødre og søstre og forkynnelsen.

9. Hvordan kan bønn hjelpe oss?

⁹ Styrket gjennom bønn. I Efeserne 6:18 oppmuntrer Paulus oss til å be til Jehova «ved hver anledning». Jehova vil besvare bønnene våre ved å gi oss styrke. Jonnie, som bor i Bolivia, opplevde dette da han gikk igjennom en spesielt vanskelig periode. Kona hans og begge foreldrene hans ble alvorlig syke samtidig. Det var slitsomt for Jonnie å klare å ta seg av alle tre på en god måte. Moren døde, og det tok lang tid før kona og faren kom seg etter sykdommen. Jonnie sier om denne tøffe tiden: «Det som alltid hjalp når jeg følte at jeg nesten ikke klarte mer, var å fortelle Jehova akkurat hvordan jeg følte det.» Jehova ga Jonnie den styrken han trengte. Ronald, en eldste i Bolivia, fikk vite at moren hans hadde fått kreft. Hun døde en måned senere. Hva hjalp ham? Han sier: «Jeg åpner meg helt for Jehova når jeg ber til ham. Jeg vet at han forstår meg bedre enn noen andre gjør, til og med bedre enn jeg selv gjør.» Noen ganger skjønner vi kanskje ikke hvordan vi skal klare å holde ut, og vi er usikre på hva vi skal be om. Men Jehova vil at vi skal be til ham også når vi synes det er vanskelig å sette ord på tankene og følelsene våre. – Rom 8:26, 27.

10. Hvorfor er det så viktig at vi leser i Bibelen og tenker over det vi leser, ifølge Hebreerne 4:12?

¹⁰ Styrket ved hjelp av Bibelen. Paulus hentet styrke og trøst gjennom Skriftene, og det kan vi også gjøre. (Rom 15:4) Når vi leser i Bibelen og tenker over det som står der, kan Jehova bruke sin ånd til å gi oss et klarere bilde av hvordan det vi leser, kan hjelpe oss i vår situasjon. (Les Hebreerne 4:12.) Ronald, som er nevnt forrige avsnitt, sier: «Jeg er så glad for at jeg hadde innarbeidet den vanen å lese et stykke i Bibelen hver kveld. Jeg tenker mye på Jehovas egenskaper og på hvordan han har tatt seg av sine tjenere. Dette gir meg nye krefter.»

11. Hvordan styrket Bibelen en søster som hadde stor sorg?

¹¹ Det at vi mediterer over Bibelen, kan hjelpe oss til å få et riktigere syn på problemene våre. Det opplevde en søster som hadde stor sorg fordi hun hadde mistet mannen sin. En eldste nevnte at det kanskje kunne være til hjelp for henne å lese Jobs bok. Da hun gjorde  det, ble hun først opprørt over hvor negativt Job tenkte. Inni seg sa hun til ham: «Job! Du er altfor opptatt av problemene dine!» Men så gikk det opp for henne at hennes egen tankegang hadde lignet veldig på Jobs. Dette hjalp henne til å fokusere mindre på sine egne problemer og mer på Jehova og det håpet han har gitt oss. Det ga henne styrke til å takle sorgen bedre.

12. Hvordan gir Jehova oss styrke gjennom trosfellene våre?

¹² Styrket av brødre og søstre. En annen måte Jehova styrker oss på, er gjennom trosfellene våre. Paulus skrev at han lengtet etter å «ha en utveksling av oppmuntring» med sine åndelige brødre og søstre. (Rom 1:11, 12) Mary, som er nevnt tidligere, liker veldig godt å være sammen med de andre i menigheten. Hun sier: «Jehova har brukt brødre og søstre som ikke visste noe om hva jeg slet med. De sa noe oppmuntrende eller sendte et kort, og det var akkurat det jeg trengte. Jeg synes også det hjelper å snakke med søstre som har slitt med lignende tanker, og lære av de erfaringene de har gjort seg. Og de eldste får meg alltid til å føle meg som en verdifull del av menigheten.»

13. Hvordan kan vi styrke hverandre på møtene?

¹³ En av de beste mulighetene vi har til å oppmuntre hverandre, er når vi er på møtene. Der kan vi gå inn for å styrke andre ved å rose dem og fortelle dem hvorfor vi setter pris på dem. Det gjorde en eldste som heter Peter. Han sa til en søster som er gift med en som ikke er et Jehovas vitne: «Jeg blir så oppmuntret av å se deg her. Du sørger alltid for at de seks barna dine er pent kledd og godt forberedt, så de kan være med å svare.» Hun ble veldig rørt og svarte: «Du aner ikke hvor mye jeg trengte å høre det i dag.»

14. Hvordan hjelper forkynnelsen oss?

¹⁴ Styrket ved hjelp av forkynnelsen. Det har alltid en god virkning på oss å delta i felttjenesten, enten folk vil høre på oss eller ikke. (Ordsp 11:25) En søster som heter Stacy, opplevde at felttjenesten var til stor hjelp for henne. Da en i familien ble ekskludert, tok hun det veldig tungt, og hun spurte seg selv om og om igjen: «Kunne jeg ha gjort mer for å hjelpe ham?» Stacy klarte nesten ikke å tenke på noe annet. Hva hjalp henne i denne vanskelige situasjonen? Forkynnelsen! Når hun var på feltet, fikk hun tankene over på folk i distriktet som trengte hennes hjelp. Hun sier: «I den perioden ga Jehova meg et bibelstudium med en som gjorde raske framskritt, og det oppmuntret meg veldig. Det er ingenting som virker så stabiliserende på meg som å gå på feltet.»

15. Hva lærer du av det Mary sier?

¹⁵ Noen er i en situasjon som får dem til å føle at de ikke kan gjøre så mye i forkynnelsen. Er det slik du føler det? Husk i så fall at Jehova blir glad når du gjør så godt du kan. Tenk igjen på Mary. Da hun flyttet til et sted der folk snakker et annet språk, følte hun seg ikke særlig nyttig. Hun sier: «Det eneste jeg klarte i den første tiden, var å gi en enkel kommentar, lese et skriftsted eller levere en traktat på feltet.» Hun følte seg lite verdt når hun sammenlignet seg med dem som snakket språket flytende. Men  hun forandret sin måte å tenke på. Hun begynte å forstå at Jehova kunne bruke henne selv om hun ikke snakket språket så godt. Hun sier: «Sannheten i Bibelen er enkel, og det er den som kan forandre folks liv.»

16. Hva kan styrke dem som ikke kommer seg ut av hjemmet?

¹⁶ Jehova ser vårt inderlige ønske om å forkynne, selv om vi skulle være i en slik situasjon at vi ikke kommer oss ut av hjemmet. Han kan gjøre det mulig for oss å forkynne for dem som kommer hjem til oss for å hjelpe til med praktiske ting, eller for leger og sykepleiere. Hvis vi sammenligner det vi gjør nå, med det vi klarte å gjøre tidligere, kan vi bli motløse. Men hvis vi er oppmerksomme på hvordan Jehova hjelper oss nå, vil vi ha den styrken vi trenger for å holde ut en hvilken som helst vanskelig situasjon uten å miste gleden.

17. Hvorfor bør vi fortsette å forkynne selv om vi ikke ser resultater med en gang, ifølge Forkynneren 11:6?

¹⁷ Når vi sår sannhetens såkorn, vet vi ikke hvilke av dem som vil slå rot og begynne å vokse. (Les Forkynneren 11:6.) Barbara, en søster i 80-årene, forkynner ved å bruke telefonen og ved å skrive brev. I et av brevene la hun ved Vakttårnet for 1. mars 2014, som inneholdt artikkelen «Hva Gud har gjort for deg». Uten å vite det hadde hun sendt brevet til et ektepar som ikke lenger var Jehovas vitner. De leste bladet mange ganger. Ektemannen følte det som om Jehova snakket direkte til ham. Ekteparet begynte å gå på møtene og ble etter hvert aktive Jehovas vitner igjen – etter å ha vært borte fra sannheten i mer enn 27 år. Tenk så oppmuntrende det var for Barbara å se at det ene brevet ga så positive resultater!

18. Hva må vi gjøre for å få styrke fra Jehova?

¹⁸ Jehova gir oss styrke på mange måter, for eksempel gjennom bønn, Bibelen, våre brødre og søstre og forkynnelsesarbeidet. Når vi gjør bruk av disse gavene, viser vi at vi stoler på at han kan hjelpe oss, og at han ønsker å gjøre det. La oss ha full tillit til vår himmelske Far, som gleder seg over å «bruke sin styrke til å hjelpe dem som har et helt hjerte overfor ham». – 2. Krøn 16:9.