1. Hva ble du kanskje overrasket over da du var ny i sannheten?

HUSKER du følelsen da du skjønte at du hadde funnet sannheten? Det du lærte ut fra Bibelen, virket så logisk og klart. Du var sikker på at andre også ville forstå at dette var sannheten. Du var overbevist om at Bibelens budskap ville gi dem et bedre liv nå og et fantastisk håp for framtiden. (Sal 119:105) Full av begeistring fortalte du venner og familie om det du hadde lært. Men hva skjedde? Overraskende nok var det mange som ikke ville høre på deg.

2, 3. Hvordan tok de fleste imot Jesus?

² Vi bør ikke bli overrasket når andre ikke vil høre på det budskapet vi forkynner. De fleste på Jesu tid ville ikke høre på ham, selv om han utførte mirakler som beviste at han hadde Guds støtte. Jesus oppreiste for eksempel Lasarus fra døden, og ingen av motstanderne hans kunne nekte for at det hadde skjedd. Likevel ville ikke de jødiske lederne godta at Jesus var Messias. De ville faktisk drepe både Jesus og Lasarus! – Joh 11:47, 48, 53; 12:9–11.

³ Jesus visste at de fleste ikke ville tro på ham som Messias. (Joh 5:39–44) Han sa til noen av disiplene til døperen Johannes: «Lykkelig er den som ikke tviler når det gjelder meg.» (Matt 11:2, 3, 6) Hvorfor var det så mange som ikke ville tro på Jesus?

4. Hva skal vi se på i denne artikkelen?

⁴ I denne og i den neste artikkelen skal vi se på flere grunner til at mange i det første århundre tvilte på at  Jesus var Messias. Vi skal også se på hvorfor mange i dag ikke vil høre på det budskapet vi forkynner. Framfor alt skal vi lære om hvordan vi kan styrke vår egen tro, slik at vi ikke lar noe hindre oss i å følge Jesus.

5. Hva kan være én grunn til at noen mente at Jesus ikke var den forutsagte Messias?

⁵ En grunn til at mange ikke ville godta at Jesus var den han var, var bakgrunnen hans. De syntes at Jesus var en utrolig dyktig lærer, og nektet ikke for at han utførte mirakler. Men for dem var han bare sønnen til en fattig snekker. Han var dessuten fra Nasaret, en by som folk kanskje så på som lite viktig. Til og med Natanael, som ble en disippel av Jesus, reagerte først med å si: «Kan det komme noe godt fra Nasaret?» (Joh 1:46) Det er mulig at Natanael så ned på den byen der Jesus bodde. Eller det kan være at han tenkte på profetien i Mika 5:2, der det var forutsagt at Messias skulle bli født i Betlehem, ikke i Nasaret.

6. Hva burde ha hjulpet folk på Jesu tid til å forstå at Jesus var Messias?

⁶ Hva var forutsagt i De hebraiske skrifter? Profeten Jesaja forutsa at Jesu fiender ikke ville «bry seg om detaljene om [Messias’] slekt». (Jes 53:8) Det fantes mange slike detaljer i profetiene. Hvis folk den gangen hadde tatt seg tid til å skaffe seg riktige opplysninger, ville de ha funnet ut at Jesus var født i Betlehem, og at han var en etterkommer av kong David. (Luk 2:4–7) Jesus var altså født i den byen som var nevnt i profetien i Mika 5:2. Så hva var problemet? Folk var for raske til å gjøre seg opp en mening. De hadde ikke alle fakta. Derfor tvilte de på at Jesus var Messias.

7. Hvorfor tar mange i dag avstand fra Jehovas folk?

⁷ Ser vi det samme problemet i dag? Ja. Generelt sett har Jehovas folk en beskjeden bakgrunn, og mange ser på dem som «vanlige mennesker uten utdannelse». (Apg 4:13) Noen mener at Jehovas vitner ikke kan undervise andre om Bibelen, siden de ikke har noen teologisk utdannelse. Andre påstår at Jehovas vitner er en amerikansk religion, selv om bare ett av sju Jehovas vitner bor i USA. Andre igjen har fått høre at Jehovas vitner ikke tror på Jesus. I årenes løp har de blitt kalt kommunister, amerikanske spioner og ekstremister. Det at folk hører slike påstander og tror på dem, får dem til å ta avstand fra Jehovas folk.

8. Hva bør man gjøre for å finne ut hvem som er Guds tjenere i dag, ifølge Apostlenes gjerninger 17:11?

⁸ Hvordan kan man styrke sin egen tro? Man må finne ut hva som er sant. Det var det evangelieskribenten Lukas hadde bestemt seg for å gjøre. Han ‘gikk nøye igjennom alt fra begynnelsen av’. Han ville at leserne hans skulle «bli overbevist om at det» de hadde hørt om Jesus, var pålitelig. (Luk 1:1–4) Jødene i Berøa hadde samme innstilling som Lukas. Da de fikk høre det gode budskap om Jesus, sammenlignet de det med De hebraiske skrifter for å finne ut om det nye de lærte, var riktig. (Les Apostlenes gjerninger 17:11.) Folk i dag må også finne ut om det de har lært av Jehovas folk, er sant. De  må sammenligne det med det som står i Bibelen. De må også studere Jehovas folks historie i nyere tid. Hvis de gjør en skikkelig «bakgrunnssjekk», vil de ikke la seg lure av fordommer eller rykter.

9. Hva skjedde fordi Jesus ikke ville vise et tegn fra himmelen?

⁹ For noen på Jesu tid var det ikke nok at han var en utrolig dyktig lærer. De ville ha noe mer. De forlangte at han skulle bevise at han var Messias, ved å «vise dem et tegn fra himmelen». (Matt 16:1) Kanskje de ba om dette fordi de hadde misforstått det som står i Daniel 7:13, 14. Men Jehovas tid var ikke inne til at denne profetien skulle bli oppfylt. Det Jesus lærte dem, burde ha vært nok til å overbevise dem om at han var Messias. Men fordi han ikke ville gi dem det tegnet de ba om, ville de ikke tro på ham. – Matt 16:4.

10. Hvordan oppfylte Jesus det Jesaja hadde skrevet om Messias?

¹⁰ Hva var forutsagt i De hebraiske skrifter? Jesaja profeterte om Messias: «Han skal ikke rope eller være høyrøstet, og han skal ikke la sin stemme bli hørt på gaten.» (Jes 42:1, 2) Jesus utførte sin tjeneste på en stille og beskjeden måte. Han bygde ikke store templer, han gikk ikke med spesielle klær, og han ville ikke at folk skulle bruke flotte religiøse titler når de snakket med ham. Da Jesus ble forhørt av kong Herodes og risikerte å bli dømt til døden, ville han ikke utføre et mirakel bare for å imponere kongen. (Luk 23:8–11) Jesus utførte riktignok noen mirakler, men det viktigste for ham var å forkynne det gode budskap. «Det er derfor jeg er kommet», sa han til disiplene sine. – Mark 1:38.

11. Hva lar noen i dag seg imponere av?

¹¹ Ser vi det samme problemet i dag?  Ja. Mange i dag lar seg imponere av store katedraler som inneholder kunstskatter, av religiøse ledere som har flotte titler, og av seremonier som har en opprinnelse og en betydning som er ukjent for de fleste. Men lærer folk egentlig noe om Gud og hans hensikter under gudstjenestene? På møtene våre lærer vi hva Jehova krever av oss, og hvordan vi kan leve etter hans vilje. Våre Rikets saler er rene, praktiske og forholdsvis enkle. De som tar ledelsen, går ikke med spesielle klær og bruker ikke flotte titler. Det er Bibelen som er grunnlaget for vår tro og lære. Men mange i dag synes at vår måte å praktisere vår religion på er altfor enkel. Og det vi lærer, passer ikke med det de har lyst til å høre.

12. Hva må troen vår være basert på, ifølge Hebreerne 11:1, 6?

¹² Hvordan kan vi styrke vår egen tro? Apostelen Paulus skrev til de kristne som bodde i Roma: «Troen kommer altså av det man hører. Og det man hører, kommer ved at noen forkynner om Kristus.» (Rom 10:17) Så vi bygger opp troen vår ved å studere Bibelen, ikke ved å delta i ubibelske religiøse seremonier, uansett hvor vakre eller imponerende disse seremoniene kan være. Vi må ha sterk tro basert på nøyaktig kunnskap, for «uten tro er det umulig å bli godkjent av Gud». (Les Hebreerne 11:1, 6.) Vi trenger derfor ikke noe spektakulært tegn fra himmelen for å vite at vi har funnet sannheten. Et grundig studium av Bibelens lære er nok til å overbevise oss og til å fjerne eventuelle tvil.

13. Hva fikk mange til å ta avstand fra Jesus?

¹³ Disiplene til døperen Johannes syntes det var rart at disiplene til Jesus ikke fastet. Jesus forklarte at det ikke var noen grunn til å faste så lenge han  var i live. (Matt 9:14–17) Men fariseerne og andre motstandere fordømte Jesus fordi han ikke fulgte skikkene og tradisjonene deres. De ble sinte da han valgte å helbrede syke på sabbaten. (Mark 3:1–6; Joh 9:16) På den ene side skrøt de av at de holdt sabbaten, men på den annen side syntes de det var helt greit å drive handel i templet. De ble rasende da Jesus fordømte dem for dette. (Matt 21:12, 13, 15) Og de som Jesus forkynte for i synagogen i Nasaret, ble veldig sinte da Jesus trakk fram eksempler fra Israels historie som avslørte at de var egoistiske og manglet tro. (Luk 4:16, 25–30) Mange tok avstand fra Jesus fordi han ikke oppførte seg slik de hadde forventet. – Matt 11:16–19.

14. Hvorfor fordømte Jesus noen menneskelagde tradisjoner?

¹⁴ Hva var forutsagt i De hebraiske skrifter? Jehova sa gjennom profeten Jesaja: «Dette folket sier at de holder seg nær til meg. De ærer meg med leppene, men hjertet er langt borte fra meg. Og deres frykt for meg er basert på menneskebud som andre har lært dem.» (Jes 29:13) Det var riktig av Jesus å fordømme menneskelige tradisjoner som var i strid med Bibelen. De som brydde seg mer om menneskelagde regler og tradisjoner enn om Bibelen, snudde ryggen til Jehova og hans Messias.

15. Hva er det mange i dag ikke liker med Jehovas vitner?

¹⁵ Ser vi det samme problemet i dag? Ja. Mange reagerer kraftig på at Jehovas vitner ikke vil følge ubibelske tradisjoner, som å feire jul og bursdag. Andre blir opprørt fordi Jehovas vitner ikke vil være med på nasjonalistiske feiringer eller følge begravelsesskikker som er i strid med Bibelen. De som reagerer slik, tror kanskje oppriktig at Gud godkjenner den måten de tilber ham på. Men han gjør ikke det hvis de heller vil følge verdens tradisjoner enn å rette seg etter Bibelens klare lære. – Mark 7:7–9.

16. Hva må vi gjøre, og hva må vi ta avstand fra? (Salme 119:97, 113, 163–165)

¹⁶ Hvordan kan vi styrke vår egen tro? Vi må bygge opp sterk kjærlighet til Jehovas lover og prinsipper. (Les Salme 119:97, 113, 163–165.) Når vi elsker Jehova, vil vi ikke være med på tradisjoner som han ikke liker. Vi vil ikke la noe få ødelegge vårt forhold til Jehova.

17. Hva var enda en grunn til at mange ikke godtok Jesus som Messias?

¹⁷ Noen på Jesu tid ønsket seg et nytt styre der og da. De hadde forventninger om at Messias skulle befri dem fra å være underlagt romerne. Men da de prøvde å gjøre Jesus til konge, trakk han seg unna dem. (Joh 6:14, 15) Prestene og andre var redde for at Jesus skulle innføre politiske forandringer som ville provosere romerne, for da ville de kanskje miste den makten og myndigheten som romerne hadde gitt dem. Slike faktorer var også en grunn til at mange jøder ikke godtok Jesus som Messias.

18. Hvilke bibelske profetier om Messias så mange bort fra?

¹⁸ Hva var forutsagt i De hebraiske skrifter? Selv om mange profetier forutsa at Messias med tiden skulle bli en seirende Kriger, var det andre profetier  som viste at han først måtte dø for syndene våre. (Jes 53:9, 12) Så hvorfor hadde jødene feil forventninger? Mange på Jesu tid så bort fra de profetiene som viste at de ikke ville få en løsning på problemene sine der og da. – Joh 6:26, 27.

19. Hva er en grunn til at mange i dag avviser oss?

¹⁹ Ser vi det samme problemet i dag? Ja. Mange i dag irriterer seg over at vi er politisk nøytrale. De synes at vi burde stemme ved valg. Men vi forstår at hvis vi tar stilling til hvilken menneskelig leder som skal styre over oss, forkaster vi i virkeligheten Jehova. (1. Sam 8:4–7) Mange mener også at vi burde bygge skoler og sykehus og utføre annet veldedig arbeid. De avviser oss fordi vi konsentrerer oss om forkynnelsesarbeidet, ikke om å løse verdens problemer her og nå.

20. Hva bør være det viktigste for oss, i lys av det Jesus sier i Matteus 7:21–23?

²⁰ Hvordan kan vi styrke vår egen tro? (Les Matteus 7:21–23.) Det viktigste for oss bør være å utføre det arbeidet som Jesus har gitt oss. (Matt 28:19, 20) Vi må passe på at vi aldri blir distrahert av politiske spørsmål og sosiale problemer i denne verden. Vi elsker våre medmennesker og bryr oss om problemene deres. Men vi vet at det beste vi kan gjøre for dem, er å lære dem om Guds rike og hjelpe dem til å få et vennskap med Jehova.

21. Hva bør vi være fast bestemt på?

²¹ I denne artikkelen har vi sett på fire ting som hindret mange i det første århundre i å tro på Jesus, og som kan få noen i dag til å ta avstand fra Jehovas vitner. Men er det flere ting vi bør være oppmerksomme på? Ja. I den neste artikkelen skal vi se på fire ting til som folk kan reagere negativt på. La oss være fast bestemt på å ikke la noe hindre oss i å følge Jesus, og på å holde troen vår sterk.