1. Hvorfor bør vi ikke bli overrasket over at verden hater oss, ifølge Matteus 24:9?

JEHOVA skapte oss for å elske og for å bli elsket. Så når noen hater oss, gjør det vondt, og vi blir kanskje også redde. Georgina, * en søster som bor i Europa, forteller: «Da jeg var 14 år, begynte moren min å hate meg fordi jeg ville tjene Jehova. Jeg følte meg uønsket og begynte å tenke at jeg kanskje var et dårlig menneske.» Danylo, en bror som har opplevd dramatiske ting, skriver: «Da noen soldater slo meg, skjelte meg ut og truet meg fordi jeg er et Jehovas vitne, ble jeg redd og følte meg ydmyket.» Det er ikke noe hyggelig å bli hatet, men vi blir ikke overrasket over det. Jesus forutsa at folk skulle hate oss. – Les Matteus 24:9.

2, 3. Hvorfor hater verden dem som følger Jesus?

² Verden hater dem som følger Jesus. Hvorfor? Fordi vi i likhet med Jesus ‘ikke er en del av verden’. (Joh 15:17–19) Vi respekterer myndighetene, men vi vil ikke delta i politikk, hilse flagget eller synge nasjonalsangen. Vi tilber bare Jehova. Vi støtter Guds rett til å herske over menneskene – en rett som Satan og hans «avkom» nekter for at Gud har. (1. Mos 3:1–5, 15) Vi forkynner at det bare er Guds rike som kan løse menneskenes problemer, og at dette riket snart skal knuse alle som er imot det. (Dan 2:44; Åp 19:19–21) Dette er gode nyheter for de ydmyke, men dårlige nyheter for de onde. – Sal 37:10, 11.

 ³ En annen grunn til at verden hater oss, er at vi lever etter Guds normer. Det er stor forskjell på det Gud sier er rett og galt, og det folk i verden mener er rett og galt. Mange i dag synes det er helt greit med slik grov seksuell umoral som Gud ødela Sodoma og Gomorra for. (Jud 7) Fordi vi er lydige mot det Bibelen sier om slik umoral, er det mange som gjør narr av oss og kaller oss intolerante. – 1. Pet 4:3, 4.

4. Hvilke egenskaper hjelper oss til å takle at folk hater oss?

⁴ Hva kan hjelpe oss til å takle at folk hater oss og fornærmer oss? Vi må ha sterk tro på at Jehova vil hjelpe oss. Troen vår er som et skjold som kan «slokke alle de brennende pilene fra den onde». (Ef 6:16) Men vi trenger mer enn tro. Vi trenger også kjærlighet. Hvorfor? Fordi kjærligheten ‘ikke lar seg provosere’. Den tåler og utholder alt som kan såre oss. (1. Kor 13:4–7, 13) La oss nå se på hvordan kjærlighet til Jehova, kjærlighet til våre brødre og søstre og til og med kjærlighet til fiendene våre hjelper oss til å takle hat.

5. Hva klarte Jesus fordi han elsket sin Far?

⁵ Kvelden før Jesus ble drept av fiendene sine, sa han til sine lojale disipler: «Jeg elsker min Far, så [jeg gjør] akkurat som min Far har gitt meg påbud om å gjøre.» (Joh 14:31) Den kjærligheten Jesus hadde til Jehova, ga ham styrke til å komme seg igjennom de prøvelsene som lå foran ham. Vår kjærlighet til Jehova kan hjelpe oss til å klare det samme.

6. Hvordan ser Jehovas tjenere på det å bli hatet av verden, ifølge Romerne 5:3–5?

⁶ Kjærlighet til Jehova har alltid hjulpet hans tjenere når de har blitt forfulgt. Et eksempel på det er da den høyeste jødiske domstolen befalte apostlene å slutte å forkynne. Kjærligheten til Gud fikk dem til å «adlyde Gud mer enn mennesker». (Apg 5:29; 1. Joh 5:3) Sterk kjærlighet til Gud hjelper våre brødre og søstre i dag også. Mange av dem blir forfulgt av brutale og mektige myndigheter, men klarer å være trofaste. Vi ser på det som en ære å bli hatet av verden, så vi blir ikke motløse. – Apg 5:41; les Romerne 5:3–5.

7. Hvordan bør vi reagere på motstand fra familien?

⁷ Noe av det som kan være vanskeligst å takle, er å møte motstand fra sin egen familie. Når vi begynner å interessere oss for sannheten, kan det være at noen i familien tror at vi blir lurt. Andre tror kanskje at vi er blitt gale. (Jevnfør Markus 3:21.) De kan gi oss hard motstand. En slik negativ reaksjon bør ikke overraske oss. Jesus sa: «En mann vil få fiender i sin egen familie.» (Matt 10:36) Uansett hvordan familien vår behandler oss, vil vi selvfølgelig ikke se på dem som fiender. Tvert imot, etter hvert som kjærligheten til Jehova vokser, får vi større kjærlighet til andre mennesker. (Matt 22:37–39) Men vi vil aldri bryte Bibelens lover og prinsipper bare for å unngå konflikter.

8, 9. Hva hjalp en søster til å ikke gi opp selv om hun møtte hard motstand?

⁸ Georgina, som er sitert tidligere, ga ikke opp selv om hun møtte hard motstand fra moren sin. Georgina forteller: «Både moren min og jeg begynte å studere Bibelen sammen med Jehovas vitner. Men da jeg etter et halvt år ville begynne å gå på møtene, forandret  mamma holdning fullstendig. Jeg fant ut at hun hadde kontakt med frafalne, og hun brukte argumentene deres overfor meg. Hun sa stygge ting til meg, lugget meg, tok kvelertak på meg og kastet litteraturen min. Jeg ble døpt da jeg var 15 år. Mamma prøvde å få meg til å slutte å tjene Jehova ved å plassere meg på et ungdomshjem. Noen av dem som bodde der, brukte narkotika og var kriminelle. Det er spesielt vanskelig å takle motstand når den kommer fra en som burde være glad i deg og ha omsorg for deg.»

⁹ Hva var det som hjalp Georgina? Hun sier: «Den dagen mamma begynte å motarbeide meg, var jeg akkurat ferdig med å lese hele Bibelen. Jeg var helt overbevist om at jeg hadde funnet sannheten, og jeg følte meg veldig nær Jehova. Jeg ba ofte til ham, og han hørte meg. Mens jeg bodde på ungdomshjemmet, inviterte en søster meg hjem til seg, og vi studerte Bibelen sammen. Gjennom hele denne perioden oppmuntret brødrene og søstrene meg. De tok meg inn i familien sin. Jeg fikk selv oppleve at Jehova er sterkere enn motstanderne våre, uansett hvem de er.»

10. Hva vet vi at Jehova alltid vil gjøre for oss?

¹⁰ Apostelen Paulus skrev at ingenting kan «skille oss fra Guds kjærlighet, som kommer til uttrykk gjennom Kristus Jesus, vår Herre». (Rom 8:38, 39) Selv om vi kan ha det vanskelig i en periode, vil Jehova alltid være der for oss og trøste og styrke oss. Og som vi lærte av det Georgina opplevde, hjelper Jehova oss også gjennom vår fantastiske åndelige familie.

11. Hvordan ville den kjærligheten Jesus snakket om i Johannes 15:12, 13, hjelpe disiplene hans? Nevn et eksempel.

¹¹ Kvelden før Jesus døde, minnet han disiplene sine om at de skulle elske hverandre. (Les Johannes 15:12, 13.) Han visste at selvoppofrende kjærlighet ville hjelpe dem til å holde sammen og til å ikke gi opp selv om verden hatet dem. Tenk på det som skjedde med menigheten i Tessalonika. Helt fra menigheten ble opprettet, ble brødrene og søstrene der forfulgt. Likevel ble de et eksempel for andre på grunn av sin trofasthet og kjærlighet. (1. Tess 1:3, 6, 7) Paulus oppmuntret  dem til å fortsette å vise kjærlighet, ja «i enda høyere grad». (1. Tess 4:9, 10) Kjærlighet ville få dem til å trøste de nedtrykte og støtte de svake. (1. Tess 5:14) De fulgte det rådet Paulus hadde gitt, for i sitt andre brev, som han skrev omkring et år senere, sa han til dem: «Den kjærligheten dere har til hverandre, blir stadig større hos hver og en av dere.» (2. Tess 1:3–5) Denne kjærligheten hjalp dem til å tåle vanskeligheter og forfølgelse.

12. Hvordan viste brødre og søstre i et land der det var krig, kjærlighet til hverandre?

¹² Tenk over det som Danylo, som er nevnt tidligere, og kona hans opplevde. Da en krig i landet spredte seg til byen deres, fortsatte de å gå på møtene, å forkynne så godt de kunne, og å dele den maten de hadde, med sine brødre og søstre. Så en dag kom væpnede soldater hjem til dem. «De krevde at jeg skulle slutte å være et Jehovas vitne», sier Danylo. «Da jeg nektet, banket de meg opp og lot som om de skulle skyte meg, men skjøt over hodet mitt. Før de dro, truet de med å komme tilbake for å voldta kona mi. Men brødrene og søstrene sørget for at vi kom oss på et tog til en annen by. Jeg kommer aldri til å glemme den kjærligheten de viste. Og da vi kom fram til den nye byen, tok brødrene og søstrene der godt imot oss. De ga oss mat og hjalp meg til å finne en jobb og et sted vi kunne bo. Så da andre Jehovas vitner senere flyktet fra krigen, kunne vi hjelpe dem ved å gi dem losji.» Slike opplevelser viser at den kjærligheten vi har til hverandre, hjelper oss når vi blir hatet.

13. Hvordan hjelper den hellige ånd oss til å fortsette å tjene Jehova også når folk hater oss?

¹³ Jesus sa til disiplene at de skulle elske fiendene sine. (Matt 5:44, 45) Er det lett å gjøre det? Absolutt ikke! Men det er mulig med hjelp av Guds hellige ånd. Den får oss til å vise slike egenskaper som kjærlighet, tålmodighet, vennlighet, mildhet og selvkontroll. (Gal 5:22, 23) Disse egenskapene hjelper oss når vi blir hatet. Mange motstandere har forandret holdning fordi de har hatt en mann, en kone, et barn eller en nabo som har vist disse gode egenskapene. Og mange av dem har faktisk blitt våre brødre og søstre. Så be  om hellig ånd hvis du synes det er vanskelig å elske dem som hater deg bare fordi du tjener Jehova. (Luk 11:13) Og vær helt overbevist om at det alltid er best å gjøre ting på Guds måte. – Ordsp 3:5–7.

14, 15. Hvordan hjalp Romerne 12:17–21 Yasmeen til å vise mannen sin kjærlighet selv om han motarbeidet henne?

¹⁴ Tenk over det Yasmeen, som bor i Midtøsten, opplevde. Da hun ble et Jehovas vitne, trodde mannen hennes at hun hadde blitt lurt, og han prøvde å hindre henne i å tjene Jehova. Han snakket stygt til henne og fikk slektninger, en religiøs leder og en trollmann til å true henne og anklage henne for å splitte familien. Han kom til og med til Rikets sal og skjelte ut brødrene under et møte. Yasmeen gråt ofte fordi hun ble så dårlig behandlet.

¹⁵ På møtene fikk Yasmeen trøst og oppmuntring av sin åndelige familie. De eldste rådet henne til å følge det som står i Romerne 12:17–21. (Les.) «Det var vanskelig», sier Yasmeen. «Men jeg ba Jehova om å hjelpe meg, og jeg gjorde mitt beste for å følge det Bibelen sier. Så når mannen min med vilje kastet sand og jord inn på kjøkkenet, kostet jeg det opp. Når han sa stygge ting til meg, svarte jeg på en mild måte. Og når han var syk, stelte jeg godt med ham.»

16, 17. Hva lærer du av det Yasmeen opplevde?

¹⁶ Yasmeen fikk mye igjen for at hun viste mannen sin kjærlighet. Hun sier: «Mannen min begynte å stole mer på meg, for han visste at jeg alltid snakket sant. Han begynte å være respektfull overfor meg og lytte når vi snakket om religion, og han var enig i at vi skulle prøve å ha det fredelig hjemme. Nå sier han: ‘Ha det hyggelig!’ når jeg skal på møtene. Vi har fått et mye bedre familieliv, og det er virkelig ro og fred hjemme. Jeg håper at mannen min etter hvert vil åpne hjertet sitt for sannheten og tjene Jehova sammen med meg.»

¹⁷ Det Yasmeen opplevde, viser at kjærligheten «tåler alt, ... håper alt og utholder alt». (1. Kor 13:4, 7) Det er vanskelig og sårende å bli hatet, men kjærlighet er mye sterkere enn hat. Kjærligheten vinner hjerter. Og når vi fortsetter å vise kjærlighet, gleder det Jehova. Også hvis motstanderne fortsetter å hate oss, kan vi være lykkelige. Hvorfor?

18. Hvorfor kan vi være lykkelige når vi blir hatet?

¹⁸ Jesus sa: «Lykkelige er dere når folk hater dere.» (Luk 6:22) Vi har ikke lyst til å bli hatet. Det er ikke det at vi liker å bli forfulgt. Så hvorfor kan vi være lykkelige når vi blir hatet? Her er tre grunner. For det første: Når vi holder ut, får vi Guds godkjennelse. (1. Pet 4:13, 14) For det andre: Vi får prøvd troen vår, og den blir sterkere. (1. Pet 1:7) Og for det tredje: Vi vil få en fantastisk belønning – evig liv. – Rom 2:6, 7.

19. Hvorfor følte apostlene glede etter at de hadde blitt pisket?

¹⁹ Kort tid etter at Jesus var blitt oppreist fra døden, fikk apostlene oppleve den lykken han hadde snakket om. Etter at de hadde blitt pisket og fått beskjed om å slutte å forkynne, var de glade. Hvorfor? «Fordi de var blitt funnet verdige til å bli vanæret for [Jesu] navns skyld.» (Apg 5:40–42) De elsket Jesus mer enn de fryktet hatet fra fiendene. Og de viste denne kjærligheten ved å fortsette å forkynne det gode budskap dag etter dag. Mange av våre brødre og søstre i dag fortsetter å tjene trofast selv om de møter vanskeligheter. De vet at Jehova ikke vil glemme det de har gjort, og den kjærligheten de har vist mot hans navn. – Hebr 6:10.

20. Hva skal vi se på i den neste artikkelen?

²⁰ Så lenge vi lever i denne verden, kommer vi til å bli hatet. (Joh 15:19) Men vi trenger ikke å være redde. Som vi skal se i den neste artikkelen, har Jehova lovt å ‘styrke og beskytte oss’. (2. Tess 3:3) La oss derfor fortsette å elske Jehova, elske våre brødre og søstre og til og med elske fiendene våre. Når vi gjør det, vil vi fortsette å være forent og åndelig sterke. Vi ærer Jehova, og vi beviser at kjærlighet har mye større kraft enn hat!