1. Hva skulle jødene i eksil få lov til?

 DET var spenning i luften. Jødene hadde vært i fangenskap i Babylon i mange år, men nå hadde Jehova Gud påvirket tankene til perserkongen Kyros, slik at de fikk slippe fri. Kongen kom med en kunngjøring om at jødene skulle få vende tilbake til hjemlandet sitt «og gjenoppbygge Jehovas, Israels Guds, hus». (Esra 1:1, 3) For en stor nyhet! Den betydde at tilbedelsen av den sanne Gud skulle bli gjenopprettet i det landet han hadde gitt til sitt folk.

2. Hvordan gikk det med jødene i begynnelsen?

² I 537 fvt. kom de første jødene tilbake til Jerusalem, som hadde vært hovedstaden i det sørlige riket, Juda. De gikk raskt i gang med byggingen av templet, og allerede i 536 fvt. hadde de lagt grunnvollen.

3. Hvilken motstand møtte jødene?

³ Men kort tid etter at jødene hadde begynt å gjenoppbygge templet, møtte de sterk motstand. De andre folkene i landet prøvde «stadig å ta motet fra Judas folk, og de skremte dem fra å bygge». (Esra 4:4) Det var ille nok, men det skulle bli enda verre. I 522 fvt. var det en ny perserkonge som kom til makten, Artaxerxes. * Motstanderne så på dette som en mulighet til å stoppe byggearbeidet  én gang for alle ved å ‘skape vanskeligheter i lovens navn’. (Sal 94:20) De sendte et brev til kong Artaxerxes og sa blant annet at jødene planla å gjøre opprør mot ham. (Esra 4:11–16) Kongen trodde på løgnene deres og nedla forbud mot tempelbyggingen. (Esra 4:17–23) Selv om jødene hadde vært ivrige til å begynne med, stanset arbeidet nå helt opp. – Esra 4:24.

4. Hva gjorde Jehova etter at gjenoppbyggingen av templet hadde blitt forbudt? (Jesaja 55:11)

⁴ De hedenske innbyggerne i landet og noen persiske myndighetspersoner gjorde alt de kunne for å stoppe gjenoppbyggingen av templet. Men Jehova var fast bestemt på at byggearbeidet skulle fullføres, og han gjennomfører alltid sin hensikt. (Les Jesaja 55:11.) Han utnevnte Sakarja til sin profet og ga ham åtte spennende syner. Sakarja skulle så fortelle jødene om synene for å oppmuntre dem. Disse synene hjalp dem til å forstå at de ikke trengte å være redde for motstanderne sine. Dessuten motiverte synene dem til å fortsette å utføre det arbeidet Jehova ville at de skulle gjøre. I det femte synet Sakarja fikk, så han en lampestake og to oliventrær.

5. Hva skal vi drøfte i denne artikkelen?

⁵ Vi blir alle motløse av og til. Den oppmuntringen Jehova ga jødene gjennom Sakarjas femte syn, er derfor til hjelp for oss også. Når vi forstår dette synet, blir det lettere for oss å tjene Jehova trofast når vi møter motstand, når vi opplever forandringer, og når vi får instrukser og veiledning som vi ikke forstår. Det er dette vi skal drøfte i denne artikkelen.

6. Hvilken oppmuntring inneholdt synet av lampestaken og de to oliventrærne som er beskrevet i Sakarja 4:1–3? (Se forsidebildet.)

⁶ Les Sakarja 4:1–3. Synet av lampestaken og de to oliventrærne ga jødene mot til å fortsette arbeidet til tross for motstand. Hvordan? La du merke til at lampestaken hele tiden fikk nok olje? Det rant olje fra to oliventrær ned i en skål. Så rant oljen videre fra skålen til hver av de sju lampene på lampestaken. På grunn av denne oljen kunne lampene alltid være tent. Sakarja spurte: «Hva betyr dette?» Engelen svarte med dette budskapet fra Jehova: «‘Ikke ved militær styrke og ikke ved makt, men ved min ånd’, sier hærstyrkenes Jehova.» (Sak 4:4, 6) Oljen på trærne var et bilde på Jehovas mektige hellige ånd, som aldri tar slutt. Hele Perserrikets militære styrke var ingenting sammenlignet med Guds hellige ånd. Med Jehova på sin side ville de som bygde templet, klare å fullføre arbeidet uansett hvilken motstand de møtte. For et oppmuntrende budskap! Det eneste jødene måtte gjøre, var å stole på Jehova og begynne å arbeide igjen. Og det gjorde de selv om arbeidet fortsatt var forbudt.

7. Hvilken forandring gjorde arbeidet med å bygge templet lettere?

⁷ I 520 fvt. skjedde det en forandring som gjorde arbeidet med å bygge templet lettere. Hva var det som skjedde? På det tidspunktet hadde Persia fått en ny konge, Dareios 1. I sitt andre regjeringsår oppdaget han at forbudet mot tempelbyggingen var ulovlig. Dareios befalte så at arbeidet skulle fullføres.  (Esra 6:1–3) Kongens avgjørelse overrasket alle, men det stoppet ikke der. Kongen befalte også at folkene omkring jødene skulle slutte å hindre gjenoppbyggingsarbeidet, og at de skulle støtte arbeidet med penger og andre nødvendige ting. (Esra 6:7–12) Resultatet var at jødene fullførte byggingen av templet litt over fire år senere, i 515 fvt. – Esra 6:15.

8. Hvorfor kan du være modig hvis du møter motstand?

⁸ Også i dag møter mange av Jehovas tjenere motstand. Noen bor for eksempel i land der arbeidet vårt er underlagt restriksjoner. I slike land blir brødre og søstre kanskje arrestert og «ført fram for stattholdere og konger». (Matt 10:17, 18) Noen ganger får de kanskje større frihet når landet får nye politiske ledere. Eller det kan være at en fordomsfri dommer treffer en avgjørelse som er til vår fordel. Andre Jehovas vitner møter en annen type motstand. De bor i et land der de fritt kan tilbe Jehova, men møter motstand fra familiemedlemmer som gjør det de kan for å hindre dem i å tjene Jehova. (Matt 10:32–36) Mange ganger slutter familiemedlemmene å motarbeide dem når de ser at det ikke nytter. Og noen av dem som tidligere var harde motstandere, har senere blitt ivrige Jehovas vitner. Hvis du møter motstand, så ikke gi opp! Vær modig. Du har Jehova og hans mektige hellige ånd på din side og har ingenting å være redd for.

9. Hvorfor ble noen jøder skuffet da grunnvollen til det nye templet ble lagt?

⁹ Da grunnvollen til det nye templet ble lagt, var det noen av de gamle jødene som gråt. (Esra 3:12) De hadde sett det imponerende templet som Salomo hadde bygd, og de følte at det nye templet ville bli «som ingenting i sammenligning». (Hag 2:2, 3) De ble veldig triste når de tenkte på den store forskjellen mellom det gamle templet og det nye. Sakarjas syn ville hjelpe dem til å komme over skuffelsen. Hvordan?

10. Hvordan hjalp engelens ord i Sakarja 4:8–10 jødene til å komme over skuffelsen over det nye templet?

¹⁰ Les Sakarja 4:8–10. Hva mente engelen  da han sa at jødene skulle «glede seg og se loddsnoren i [den jødiske stattholderen] Serubabels hånd»? Ved hjelp av en loddsnor kan man finne ut om noe er helt vertikalt, eller helt rett. Engelen forsikret altså Guds folk om at det nye templet ville bli ferdig bygd, og at det ville være godt nok for Jehova, selv om noen kanskje syntes at det virket veldig enkelt i forhold til det gamle. Jehova ville være fornøyd med det, så hvorfor skulle ikke de være det? Det som var viktig for Jehova, var at tilbedelsen i det nye templet ble utført i samsvar med hans krav. Hvis jødene fokuserte på å tilbe Jehova på riktig måte og på å få hans godkjennelse, ville de få gleden tilbake.

11. Hva kan være vanskelig for noen av Jehovas tjenere i dag?

¹¹ Mange av oss synes det er vanskelig å takle forandringer. Noen som har vært i samme form for spesiell heltidstjeneste i mange år, har fått en ny oppgave. Andre har måttet gi avkall på et privilegium de har satt stor pris på, fordi de har kommet opp i årene. Det er normalt å bli skuffet hvis vi opplever en slik forandring. Til å begynne med forstår vi kanskje ikke helt hvorfor avgjørelsen ble tatt, eller vi er ikke enige i den. Vi savner kanskje det livet vi hadde før. Og vi kan bli motløse og føle at vi ikke er særlig nyttige for Jehova lenger. (Ordsp 24:10) Hvordan kan Sakarjas syn hjelpe oss til å fortsette å gi Jehova vårt beste?

12. Hvordan kan Sakarjas syn hjelpe oss til å bevare gleden når vi opplever forandringer?

¹² Det er lettere for oss å takle en forandring hvis vi klarer å se ting fra Jehovas synsvinkel. Han utretter store ting i dag, og vi har det unike privilegiet å være hans medarbeidere. (1. Kor 3:9) Oppgavene våre kan forandre seg, men Jehovas kjærlighet til oss forandrer seg aldri. Hvis en forandring i organisasjonen berører deg personlig, så prøv å la være å gruble for mye over hva som kan ligge bak forandringen. I stedet for å lengte etter «gamle dager» bør du be til Jehova om hjelp til å se fordelene med forandringen. (Fork 7:10) Og i stedet for å tenke på det du ikke kan gjøre lenger, bør du tenke på alt du kan gjøre.  Sakarjas syn lærer oss hvor viktig det er å ha en positiv innstilling. Da kan vi bevare gleden og fortsette å være trofaste, også når vi opplever forandringer.

13. Hvorfor kan noen jøder ha ment at det var ufornuftig å begynne å bygge templet igjen?

¹³ Arbeidet med å gjenoppbygge templet var forbudt. Men de mennene som var utnevnt til å ta ledelsen – øverstepresten Jesjua (Josva) og stattholderen Serubabel – ‘begynte å gjenoppbygge Guds hus’. (Esra 5:1, 2) Noen jøder kan ha ment at det var en dårlig avgjørelse. Jødene kunne jo ikke skjule at de bygde templet. Og de visste at fiendene deres ville gjøre alt de kunne for å stanse arbeidet. De to ansvarlige mennene, Josva og Serubabel, trengte å bli forsikret om at Jehova støttet dem. Det ble de. Hvordan?

14. Hvilken forsikring fikk øverstepresten Josva og stattholderen Serubabel, ifølge Sakarja 4:12, 14?

¹⁴ Les Sakarja 4:12, 14. I denne delen av synet sier engelen til Sakarja at de to oliventrærne er et bilde på «de to salvede» – Josva og Serubabel. Engelen sier at det er som om de to mennene «står ved siden av hele jordens Herre» – Jehova. For en ære! Jehova hadde tillit til dem. Jødene hadde altså all grunn til å ha tillit til de avgjørelsene disse mennene tok, for Jehova brukte dem til å lede hans folk.

15. Hvordan kan vi vise respekt for den veiledningen Jehova gir oss i Bibelen?

¹⁵ Jehova gir sitt folk veiledning og instrukser i dag også, blant annet gjennom Bibelen. Der forteller han oss hvordan vi kan tilbe ham på en måte som han godkjenner. Hvordan kan vi vise respekt for den veiledningen vi får i Bibelen? Ved å ta oss tid til å lese den nøye og prøve å forstå den. Spør deg selv: «Når jeg leser i Bibelen eller i en av publikasjonene våre, stopper jeg da opp for å tenke grundig over det jeg har lest? Er jeg interessert i å få tak i betydningen av bibelske sannheter som er ‘vanskelige å forstå’? Eller pleier jeg bare å skumlese?» (2. Pet 3:16) Hvis vi bruker tid på å tenke grundig over det Jehova lærer oss, vil vi kunne følge den veiledningen han gir oss, og  gjøre vårt beste i forkynnelsesarbeidet. – 1. Tim 4:15, 16.

16. Hva vil hjelpe oss til å være lydige mot de instruksene vi får fra «den trofaste og kloke slave», selv om vi ikke forstår dem helt?

¹⁶ Jehova gir oss også veiledning og instrukser gjennom «den trofaste og kloke slave». (Matt 24:45) Noen ganger kan denne slaven gi oss veiledning som vi ikke helt forstår. Vi kan for eksempel få konkrete instrukser om hvordan vi kan forberede oss på en naturkatastrofe som vi ikke tror kan skje i vårt område. Eller vi synes kanskje at slaven er for forsiktig under en pandemi. Hva bør vi gjøre hvis vi føler at de instruksene vi får, er unødvendige? Vi kan tenke på hvor bra det var for jødene å følge de instruksene de fikk gjennom Josva og Serubabel. Vi kan også tenke på andre bibelske beretninger vi har lest. Noen ganger fikk Guds folk instrukser som virket merkelige, men som faktisk reddet livet deres. – Dom 7:7; 8:10.

17. Hvilken virkning hadde synet av lampestaken og de to oliventrærne på jødene?

¹⁷ Sakarjas femte syn var ganske kort, men det ga jødene et nytt perspektiv på byggingen av templet og tilbedelsen av Jehova. Og når de brukte det de lærte av synet, kunne de merke at Jehova støttet og ledet dem. Ved hjelp av sin mektige hellige ånd hjalp Jehova dem til å fortsette arbeidet og få tilbake gleden. – Esra 6:16.

18. Hvordan kan Sakarjas syn hjelpe deg?

¹⁸ Sakarjas syn av lampestaken og de to oliventrærne kan hjelpe deg også. Som vi har vært inne på, kan det gi deg den styrken du trenger når du møter motstand, den gleden du trenger når du opplever forandringer, og den tilliten du trenger for å være lydig når du får instrukser du ikke forstår. Hva bør du gjøre når du møter utfordringer i livet? Se det Sakarja så – beviser for at Jehova tar seg av sitt folk. La så dette motivere deg til å stole på Jehova og fortsette å tilbe ham av hele ditt hjerte. (Matt 22:37) Da vil Jehova hjelpe deg til å tjene ham med glede i all evighet. – Kol 1:10, 11.