1, 2. Hvorfor må du ikke bli motløs hvis du ennå ikke er klar for å bli døpt? (Se forsidebildet.)

 HVIS du ønsker å bli døpt, har du satt deg et flott mål. Er du klar for å ta det skrittet nå? Hvis du mener at du er det, og de eldste også mener det, så ikke utsett å bli døpt. Da kan du se fram til å få et meningsfylt liv i tjenesten for Jehova.

² Har du derimot fått vite at du må gjøre flere framskritt før du kan bli døpt? Eller forstår du selv at du må gjøre det? Da må du ikke bli motløs. Du kan gjøre de nødvendige framskrittene mot dette viktige målet, enten du er ung eller gammel.

3. Hva spurte den etiopiske hoffmannen Filip om, og hvilket spørsmål oppstår? (Apostlenes gjerninger 8:36, 38)

³ Les Apostlenes gjerninger 8:36, 38. En etiopisk hoffmann spurte evangelisten Filip: «Er det noe som hindrer meg i å bli døpt?» Han hadde et ønske om å bli døpt. Men var han egentlig klar for å ta dette viktige valget?

4. Hvordan viste den etiopiske hoffmannen at han ønsket å lære mer?

⁴ Den etiopiske mannen «hadde dratt til Jerusalem for å tilbe». (Apg 8:27) Han må derfor ha vært en jødisk proselytt – han hadde altså gått over til jødedommen. Han hadde helt sikkert lært om Jehova gjennom De hebraiske skrifter. Men han ville lære mer. Hva så Filip at denne  hoffmannen gjorde da han møtte ham på veien? Jo, at han leste høyt fra profeten Jesaja. (Apg 8:28) Det var dype åndelige sannheter. Hoffmannen var ikke fornøyd med å bare lære det grunnleggende – han ville fortsette å lære.

5. Hva gjorde den etiopiske mannen med det han lærte?

⁵ Denne mannen hadde en høy stilling ved hoffet til dronning Kandake av Etiopia. Han «hadde ansvaret for skattkammeret til Kandake». (Apg 8:27) Så han må ha vært en travel mann som hadde mange ansvarsoppgaver. Likevel tok han seg tid til å tilbe Jehova. Det var ikke nok for ham å bare lære om sannheten – han levde etter det han lærte. Derfor reiste han hele veien fra Etiopia for å kunne tilbe Jehova ved templet i Jerusalem. Denne reisen må ha tatt mye tid og kostet mye, men han sparte ikke på noe når det gjaldt tilbedelsen av Jehova.

6, 7. Hvorfor ble den etiopiske hoffmannens kjærlighet til Jehova sterkere?

⁶ Filip lærte den etiopiske hoffmannen noen viktige sannheter, blant annet at det var Jesus som var Messias. (Apg 8:34, 35) Den etiopiske hoffmannen ble glad da han fikk lære hva Jesus hadde gjort for ham. Hva fikk det ham til å gjøre? Han kunne ha fortsatt å være en respektert jødisk proselytt. Men hans kjærlighet til Jehova og Jesus ble sterkere, så han ønsket å ta det viktige valget å bli døpt og bli en etterfølger av Jesus. Filip skjønte at han var klar, og derfor døpte han ham.

⁷ Hvis du følger eksemplet til den etiopiske hoffmannen, kan du bli klar for å bli døpt. Da kan du også si med overbevisning: «Er det noe som hindrer meg i å bli døpt?» La oss se på hvordan du kan ta de samme skrittene som han tok: Han fortsatte å lære, han levde etter det han lærte, og han fortsatte å styrke sin kjærlighet til Jehova.

8. Hva må vi gjøre, ifølge Johannes 17:3?

⁸ Les Johannes 17:3. Var det det Jesus sa her, som fikk deg til å studere Bibelen? Slik var det for mange av oss. Men viser den samme uttalelsen at vi også må fortsette å lære? Ja. Fotnoten til Johannes 17:3 sier at vi ‘stadig skal tilegne oss kunnskap om’ den eneste sanne Gud. (Fork 3:11) Vi kommer til å fortsette å lære i all evighet. Og jo mer vi lærer, jo nærere blir vårt vennskap med Jehova. – Sal 73:28.

9. Hva må vi gjøre etter at vi har lært enkle bibelske sannheter?

 ⁹ Når vi begynner å bli kjent med Jehova, lærer vi først enkle bibelske sannheter. I brevet til hebreerne kalte Paulus disse sannhetene for «den grunnleggende læren». Han sammenlignet dem med den melken som gir næring til et spedbarn. (Hebr 5:12; 6:1) Men han oppmuntret alle kristne til å lære mer enn de enkle bibelske sannhetene og til å lære de dype sannhetene i Guds Ord. Ønsker du å forstå de dype sannhetene i Bibelen? Ønsker du også å fortsette å vokse som et åndelig menneske og fortsette å lære om Jehova og hans hensikter?

10. Hvorfor synes noen at det er en utfordring å studere?

¹⁰ Men for mange av oss er det en utfordring å studere. Hvordan er det med deg? Lærte du å bli flink til å lese og studere på skolen? Likte du å studere, og følte du at du lærte mye? Eller ble du overbevist om at du ikke er typen til å lese og studere bøker? I så fall er du ikke alene. Men Jehova kan hjelpe deg. Han er den beste Lærer som finnes.

11. Hvordan viser Jehova at han er «din Store Veileder»?

¹¹ Jehova kaller seg selv «din Store Veileder». (Jes 30:20, 21) Han er en tålmodig, vennlig og forståelsesfull Lærer. Han ser etter det gode hos elevene sine. (Sal 130:3) Og han forventer aldri mer av oss enn det vi kan klare. Husk at han har skapt hjernen din, en fantastisk gave. (Sal 139:14) Vi har et naturlig ønske om å lære. Vår Skaper ønsker at vi skal fortsette å lære for bestandig, og at vi skal glede oss over det. Så det er bra å lære seg å «lengte etter» bibelske sannheter nå. (1. Pet 2:2) Sett deg mål som du kan nå, og hold deg til en plan for å lese og studere Bibelen. (Jos 1:8) Med Jehovas hjelp kan du klare å bli mer og mer glad i å lese og lære om ham.

12. Hvorfor bør vi studere om Jesu liv og tjeneste?

¹² Bruk tid regelmessig på å tenke på Jesu liv og tjeneste. For å tjene Jehova er det viktig at vi følger nøye i Jesu fotspor, spesielt i den vanskelige tiden vi lever i. (1. Pet 2:21) Jesus sa til disiplene sine at de kom til å møte vanskeligheter. (Luk 14:27, 28) Men han var overbevist om at de som valgte å følge ham, ville klare å være trofaste mot Jehova, slik han selv var. (Joh 16:33) Studer om Jesu liv, og ha som mål å etterligne ham hver dag.

13. Hva bør du fortsette å be Jehova om, og hvorfor?

¹³ Det er ikke nok å bare ha kunnskap. Den viktigste grunnen til at vi skaffer oss kunnskap, er at vi vil lære mer om Jehova og få kjærlighet til ham og tro på ham. (1. Kor 8:1–3) Etter hvert som du fortsetter å lære, så be Jehova om å hjelpe deg til å få mer tro. (Luk 17:5) Han besvarer villig slike bønner. Ekte tro basert på nøyaktig kunnskap om Jehova vil hjelpe deg til å gjøre framskritt. – Jak 2:26.

14. Hvordan fikk Peter fram at det er viktig at vi lever etter det vi lærer? (Se også bildet.)

¹⁴ Apostelen Peter viste tydelig hvor viktig det er at Jesu disipler fortsetter å leve etter det de lærer. Han trakk fram den bibelske beretningen om Noah.  Jehova sa til Noah at Han skulle utslette de onde menneskene på den tiden ved hjelp av en flom. Men bare det å vite at det kom en flom, var ikke nok til å redde Noah og familien hans. Legg merke til at Peter brukte uttrykket «mens arken ble bygd» da han omtalte tiden før vannflommen. (1. Pet 3:20) Ja, Noah og familien hans levde etter det de lærte av Jehova, ved å bygge en ark, et stort fartøy. (Hebr 11:7) Peter sammenlignet så det Noah gjorde, med dåpen. Han skrev: «Dåpen, som svarer til dette, frelser nå også dere.» (1. Pet 3:21) Vi kan altså sammenligne det arbeidet du gjør nå for å bli klar for å bli døpt, med det arbeidet Noah og familien hans gjorde i mange år for å bygge arken. Hva er det du trenger å gjøre for å bli klar for å bli døpt?

15. Hva innebærer ekte anger?

¹⁵ En av de første tingene vi må gjøre, er å angre syndene våre. (Apg 2:37, 38) Ekte anger får oss til å gjøre forandringer i livet. Har du sluttet med ting Jehova ikke godkjenner, for eksempel å leve et umoralsk liv, bruke tobakk eller ha et stygt språk? (1. Kor 6:9, 10; 2. Kor 7:1; Ef 4:29) Hvis du ikke har gjort slike forandringer ennå, så ikke gi opp. Snakk med den du studerer sammen med, eller spør de eldste i menigheten om hjelp og veiledning. Hvis du er ung og fortsatt bor hjemme, kan du be foreldrene dine om hjelp til å slutte med ting som kan hindre deg i å bli døpt.

16. Hva innebærer en god åndelig rutine?

¹⁶ Det er også viktig å ha en god åndelig rutine. Det innebærer å være på møtene og delta i dem. (Hebr 10:24, 25) Og når du blir kvalifisert til å gå på feltet, så gjør det regelmessig. Jo mer du deltar i dette livreddende arbeidet, jo mer vil du like det. (2. Tim 4:5) Hvis du er ung og fortsatt bor hjemme, så spør deg selv: Trenger foreldrene mine å minne meg om å være med på møtene eller å være med ut i felttjenesten? Eller tar jeg initiativet til det selv? Ved å gjøre disse tingene på eget initiativ viser du at du har tro, at du elsker Jehova, og at du er  takknemlig for alt han har gitt deg. Det er en måte å «vise gudhengivenhet» på. Ja, det er gaver som du gir til Jehova. (2. Pet 3:11; Hebr 13:15) Jehova elsker oss for alle de frivillige gavene vi gir til ham. (Jevnfør 2. Kor 9:7.) Vi gjør dette fordi vi virkelig ønsker å gi vårt beste til Jehova.

17, 18. Hva vil hjelpe deg til å nå det målet å bli døpt, og hvorfor? (Ordspråkene 3:3–6)

¹⁷ Mens du jobber med å nå det målet å bli døpt, kommer du til å møte utfordringer. Det kan være at noen latterliggjør deg for det du nå tror på. Eller kanskje de til og med motarbeider deg eller forfølger deg. (2. Tim 3:12) Hvis du anstrenger deg for å slutte med å gjøre noe du vet er galt, kan det være at du av og til får et tilbakefall. Eller det kan være at du er utålmodig og frustrert fordi det virker som det er en lang vei å gå før du når det målet å bli døpt. Hva vil hjelpe deg til å holde ut? Kjærlighet til Jehova.

¹⁸ Din kjærlighet til Jehova er det viktigste du har i livet. (Les Ordspråkene 3:3–6.) Det at du har sterk kjærlighet til Jehova, kan hjelpe deg til å fortsette å tjene ham selv om du møter prøvelser. Bibelen forteller mye om Jehovas lojale kjærlighet til sine tjenere – «hans lojale kjærlighet varer evig». (Sal 100:5) Du er jo skapt i Guds bilde. (1. Mos 1:26) Så hvordan kan du etterligne den kjærligheten han viser?

19. Hvordan kan du bli mer takknemlig for alt det Jehova har gjort for deg? (Galaterne 2:20)

¹⁹ Tenk først på hvordan du kan vise takknemlighet. (1. Tess 5:18) Spør deg selv hver dag: Hvordan har Jehova vist meg kjærlighet? Takk ham for det i bønnene dine, og nevn konkrete ting som han har gjort for deg. Minn deg selv om at den kjærligheten han viser, gjelder deg personlig. Det var noe Paulus forsto. (Les Galaterne 2:20.) Spør deg selv: Hvordan kan jeg vise at jeg elsker Jehova? Kjærlighet til Jehova vil hjelpe deg til å motstå fristelser og til å holde ut under prøvelser. Når du elsker din Far, vil du også ønske å vise ham det hver dag ved å holde fast ved en god åndelig rutine.

20. Hva betyr det å innvie seg til Jehova, og hvor viktig er denne avgjørelsen?

 ²⁰ Etter hvert kommer du til et punkt der din kjærlighet til Jehova får deg til å be en helt spesiell bønn til ham. Da innvier du deg til Jehova. Husk at når du har gjort det, så har du en fantastisk framtid foran deg: Du kan tilhøre ham i all evighet. Et innvielsesløfte til Jehova gjelder uansett hva som skjer i livet ditt, enten du har gode eller dårlige dager. Det trenger aldri å bli fornyet. Det er sant at det å innvie seg til Jehova er et stort skritt å ta, men tenk på dette: Du kommer til å ta mange avgjørelser i livet, og noen av dem vil være veldig gode, men du kommer aldri til å ta en bedre avgjørelse enn det å innvie livet ditt til Jehova. (Sal 50:14) Satan vil prøve å svekke den kjærligheten du har til Jehova. Han håper at du vil slutte å være trofast mot ham. Aldri la Satan vinne! (Job 27:5) Din sterke kjærlighet til Jehova vil hjelpe deg til å leve opp til innvielsesløftet ditt og få et stadig nærere forhold til ham.

21. Hvorfor kan vi si at dåpen ikke er det endelige målet, men bare en begynnelse?

²¹ Etter at du har innviet deg til Jehova, så snakk med de eldste i menigheten din om at du ønsker å ta det neste skrittet – å bli døpt. Husk at dåpen ikke er det endelige målet, men bare en begynnelse. Det er begynnelsen på et evig liv i tjenesten for Jehova. Så styrk din kjærlighet til Jehova nå. Sett deg mål  som får din kjærlighet til Jehova til å bli sterkere for hver dag. Dette vil hjelpe deg til å nå det målet å bli døpt. Dåpsdagen er en helt unik dag. Men det er altså bare begynnelsen. Så fortsett å styrke din kjærlighet til Jehova og Jesus i all evighet!