1, 2. (a) Under hvilke forhold ble brevet til efeserne skrevet? (b) Hvilke spørsmål skal vi se på?

 MENS apostelen Paulus var i husarrest i Roma, ønsket han å oppmuntre sine brødre og søstre. Han kunne ikke besøke dem, så han skrev brev. Et av disse skrev han til efeserne omkring år 60 eller 61. – Ef 1:1; 4:1.

² Nesten ti år tidligere hadde Paulus vært en god stund i Efesos, der han forkynte det gode budskap og underviste. (Apg 19:1, 8–10; 20:20, 21) Han var veldig glad i sine brødre og søstre og ville hjelpe dem til å være trofaste mot Jehova. Men hvorfor skrev han til salvede kristne om «mørket» og «lyset»? Og hva kan alle kristne lære av den veiledningen han ga? Vi skal nå se på svarene på disse spørsmålene.

FRA «MØRKET» TIL «LYSET»

3. Hvilke sammenligninger bruker Paulus i brevet til efeserne?

³ Paulus skrev til de kristne i Efesos: «En gang var dere i mørket, men nå er dere i lyset.» (Ef 5:8) Han sammenlignet mørket med lyset for å forklare kontrasten mellom to forskjellige tilstander. La oss se på hvorfor Paulus sa til efeserne at de en gang hadde vært «i mørket».

4. På hvilken måte var efeserne i et religiøst mørke?

⁴ Religiøst mørke. Før de efeserne Paulus skrev til, hadde lært sannheten og blitt kristne, hadde de falske religiøse oppfatninger og var veldig overtroiske. I byen  Efesos lå det berømte Artemis-tempelet, som i oldtiden ble betraktet som et av verdens sju underverker. Folk dro til tempelet for å tilbe avguder. Noen tjente godt på å lage og selge små Artemis-templer i sølv. (Apg 19:23–27) Mange i Efesos drev også med magiske kunster. – Apg 19:19.

5. På hvilken måte var efeserne i moralsk mørke?

⁵ Moralsk mørke. Efesos var beryktet for sin grove umoral og skamløse oppførsel. Det var vanlig å høre grovt snakk i byens teatre og til og med under religiøse høytider. (Ef 5:3) Mange av innbyggerne hadde «mistet all moralsk sans», et uttrykk som bokstavelig betyr «å ha sluttet å føle smerte». (Ef 4:17–19) Før efeserne lærte hva som egentlig er rett, og hva som egentlig er galt, hadde de ikke dårlig samvittighet og brydde seg ikke om at de måtte stå til ansvar overfor Jehova. Paulus kunne derfor si om dem at de var «i mentalt mørke og langt borte fra det livet som er knyttet til Gud».

6. Hvorfor kunne Paulus si til efeserne at de ‘nå var i lyset’?

⁶ Men noen av efeserne ble ikke i mørket. Paulus skrev at de ‘nå var i lyset fordi de var forent med Herren’. (Ef 5:8) De hadde tatt imot sannheten i Skriftene, som var som et lys som ledet dem. (Sal 119:105) De hadde sluttet å gjøre ting som hadde tilknytning til falsk religion, og de hadde sluttet å leve på en umoralsk måte. De hadde begynt å ‘etterligne Gud’ og gjorde det de kunne for å tjene Jehova og for å glede ham. – Ef 5:1.

7. På hvilken måte er vår situasjon lik situasjonen til mange av de kristne efeserne?

⁷ Før vi lærte sannheten, var vi også i et religiøst og moralsk mørke. Noen av oss feiret falske religiøse høytider. Andre levde et umoralsk liv. Men da vi lærte om Jehovas normer for rett og galt, gjorde vi forandringer. Vi begynte  å leve på den måten han vil at vi skal gjøre, og det har vært bra for oss. (Jes 48:17) Men vi møter hele tiden utfordringer. Vi må holde oss borte fra det mørket som vi har forlatt, og ‘fortsette å leve som lysets barn’. Hvordan kan vi gjøre det?

HOLD DEG UNNA MØRKET

8. Hva måtte efeserne holde seg unna, ifølge Efeserne 5:3–5?

⁸ Les Efeserne 5:3–5. For å holde seg langt unna det moralske mørket måtte de kristne i Efesos fortsette å ta avstand fra ting som Jehova ikke godkjenner. Det dreide seg ikke bare om seksuell umoral, men også om grovt snakk. Paulus minnet efeserne om at de måtte holde seg unna slike ting hvis de skulle få en «arv i Kristi og Guds rike».

9. Hvorfor må vi være veldig nøye med å holde oss unna alt som kan føre til umoral?

⁹ Vi må også fortsette å kjempe for å holde oss unna «mørkets gjerninger, som er verdiløse». (Ef 5:11) Gang på gang har erfaringen vist at jo mer en person ser på, hører på eller snakker om urene, umoralske ting, jo lettere blir det for den personen å gjøre noe som er galt. (1. Mos 3:6; Jak 1:14, 15) I et land ble flere titall brødre og søstre «venner» i en chattegruppe på nettet. I begynnelsen snakket mange av dem om åndelige ting. Men med tiden begynte de å snakke om ting som Jehova ikke godkjenner. Samtalene begynte å dreie seg om sex. Flere av disse personene innrømmet senere at det de snakket om, fikk dem til å begå seksuell umoral.

10. Hvordan prøver Satan å bedra oss? (Efeserne 5:6)

¹⁰ Satans verden prøver å bedra oss og få oss til å tro at det Jehova sier er umoralsk og urent, ikke er galt i det hele tatt. (2. Pet 2:19) Det overrasker oss ikke. Satan har alltid forsøkt å forvirre mennesker, slik at de ikke klarer å skille mellom rett og galt. (Jes 5:20; 2. Kor 4:4) Så det er ikke noe rart at mange filmer, TV-programmer og nettsider holder fram ideer som går imot Jehovas normer. Satan prøver å lure oss til å tro at urene handlinger og en uren livsstil ikke bare er greit, men også morsomt og ufarlig. – Les Efeserne 5:6.

11. Hvordan viser det Angela opplevde, at det er viktig å følge det gode rådet i Efeserne 5:7? (Se også bildet.)

¹¹ Satan vil at vi skal omgås mennesker som gjør det vanskeligere for oss å følge Jehovas normer. På grunn av det sa Paulus til efeserne: «Dere skal ... ikke ha noe fellesskap med dem», det vil si med dem som gjør det som er galt i Guds øyne. (Ef 5:7, fotn.) Vi må huske at det å omgås andre ikke bare dreier seg om hvem vi er sammen med fysisk. Det dreier seg også om hvem vi kommuniserer med på sosiale medier, en fare som efeserne ikke var utsatt for. Angela a, som bor i Asia, opplevde hvor farlige sosiale medier kan være. Hun innrømmer: «Det kan være en felle som på en snikende måte sløver sansene dine. Jeg kom til det punktet der jeg ikke så noe galt i å ha venner som ikke respekterer bibelske prinsipper. Etter hvert begynte jeg å tenke at det var  greit å leve et liv som Jehova ikke godkjenner.» Angela fikk heldigvis hjelp av kjærlige eldste til å gjøre de nødvendige forandringene. Hun sier: «Nå fyller jeg sinnet mitt med åndelige ting i stedet for med det som foregår på sosiale medier.»

12. Hva vil hjelpe oss til å følge Jehovas normer for rett og galt?

¹² Vi må kjempe mot å bli påvirket av verdens tankegang, som går ut på at umoralsk oppførsel er helt greit. Vi vet at det er galt. (Ef 4:19, 20) Men det er bra for oss å spørre oss selv: Er jeg nøye med å unngå unødvendig kontakt med kolleger, skolekamerater eller andre som ikke har respekt for Jehovas syn på ting? Følger jeg modig Jehovas normer, selv om noen sier at jeg er intolerant ved å gjøre det? Som det kommer fram i 2. Timoteus 2:20–22, må vi også være forsiktige når vi skal velge hvem vi vil ha som nære venner i den kristne menighet. Vi må ha i tankene at noen kanskje ikke vil hjelpe oss til å være trofaste mot Jehova.

LEV «SOM LYSETS BARN»

13. Hva vil det si å fortsette «å leve som lysets barn»? (Efeserne 5:7–9)

¹³ Paulus sa ikke bare at de kristne i Efesos måtte avvise mørket. Han oppfordret dem også til å fortsette «å leve som lysets barn». (Les Efeserne 5:7–9.) Hva vil det si? Enkelt sagt betyr det at vi oppfører oss som sanne kristne hele tiden. Noe som kan hjelpe oss til å klare det, er at vi regelmessig leser og studerer Bibelen og publikasjonene våre. Det er spesielt viktig å etterligne Jesus og følge hans lære, ettersom han er «verdens lys». – Joh 8:12; Ordsp 6:23.

14. Hvordan kan den hellige ånd hjelpe oss?

¹⁴ Vi trenger også hjelp fra Guds hellige ånd for å kunne fortsette å oppføre oss «som lysets barn». Hvorfor? Fordi det ikke er lett å være moralsk  ren i denne umoralske verden. (1. Tess 4:3–5, 7, 8) Den hellige ånd kan hjelpe oss til å unngå å bli påvirket av verdens tankegang, blant annet filosofier og synspunkter som er i strid med Jehovas syn på ting. Den hellige ånd kan også hjelpe oss til å bære «frukt» som «består av all slags godhet og rettferdighet». – Ef 5:9.

15. På hvilke måter kan vi få hellig ånd? (Efeserne 5:19, 20)

¹⁵ Én måte vi kan få hellig ånd på, er å be om den. Jesus sa at Jehova vil «gi hellig ånd til dem som ber ham». (Luk 11:13) Og når vi lovpriser Jehova sammen på møtene, får vi også hellig ånd. (Les Efeserne 5:19, 20.) Guds hellige ånd vil hjelpe oss til å leve på en måte som gleder ham.

16. Hva hjelper oss til å ta kloke valg? (Efeserne 5:10, 17)

¹⁶ Når vi skal ta viktige valg, må vi «forstå hva som er Jehovas vilje», og så handle i samsvar med det. (Les Efeserne 5:10, 17.) Vi viser at vi ønsker å forstå Jehovas syn på saken, ved å prøve å finne bibelske prinsipper som vi kan anvende på vår situasjon. Når vi så anvender disse prinsippene, blir det lettere for oss å ta gode avgjørelser.

17. Hvordan kan vi bruke tiden fornuftig? (Efeserne 5:15, 16) (Se også bildet.)

¹⁷ Paulus rådet de kristne i Efesos til også å bruke tiden fornuftig. (Les Efeserne 5:15, 16.) ‘Den onde’, vår fiende Satan, vil at vi skal bli så travelt opptatt med ting som har med denne verden å gjøre, at vi ikke har noe tid igjen til å tjene Jehova. (1. Joh 5:19) Det kan fort skje at en kristen blir mer opptatt av materielle ting, utdannelse eller karriere enn av de mulighetene han har til å tjene Jehova. Hvis det skulle skje, ville det vise at han lar seg påvirke av  verdens tankegang. Disse tingene er jo ikke gale i seg selv, men de må aldri få komme på førsteplassen i livet vårt. For å leve «som lysets barn» må vi ‘bruke tiden på beste måte’, det vil si fokusere på det som virkelig er viktig.

18. Hva gjorde Donald for å bruke tiden på beste måte?

¹⁸ Se etter muligheter til å tjene Jehova i større grad. Det gjorde Donald, som bor i Sør-Afrika. Han sier: «Jeg tenkte over livet mitt og ba inderlig til Jehova om at han måtte hjelpe meg til å kunne gjøre mer i tjenesten. Jeg ba om å få en jobb som ville gi meg mer tid til å forkynne. Med Jehovas hjelp fant jeg en slik jobb. Og kona mi og jeg begynte i heltidstjenesten sammen.»

19. Hvordan kan vi fortsette å leve «som lysets barn»?

¹⁹ Paulus’ brev til efeserne må virkelig ha hjulpet dem til å fortsette å være trofaste mot Jehova. Og denne inspirerte veiledningen kan hjelpe oss også. Som nevnt kan den hjelpe oss til å være kloke når vi skal velge underholdning og hvem vi vil være sammen med. Den kan motivere oss til å studere Bibelen regelmessig, slik at sannhetens lys kan lede oss i alt vi gjør. Og den understreker viktigheten av hellig ånd, som kan hjelpe oss til å utvikle fine egenskaper. Når vi anvender det Paulus skrev, blir det lettere for oss å ta gode valg. Ved å gjøre dette vil vi kunne unngå mørket i denne verden og holde oss i lyset!