1, 2. Hvordan kan vi følge rådet i Ordspråkene 4:25? Nevn et eksempel.

SE FOR deg disse situasjonene. En eldre søster tenker på hyggelige ting hun opplevde da hun var yngre. Selv om livet hennes er vanskeligere nå, fortsetter hun å gjøre alt hun kan i tjenesten for Jehova. (1. Kor 15:58) Hver dag ser hun for seg at hun lever i den nye verden sammen med familie og venner. En annen søster husker at hun ble såret av en trosfelle, men velger å ikke være bitter. (Kol 3:13) En bror har ikke glemt feil han har begått tidligere, men konsentrerer seg om å være trofast fra nå av. – Sal 51:10.

² Hva er felles for disse tre? De husker ting som har skjedd før, men de lever ikke i fortiden. Nei, de ‘ser rett fram’. – Les Ordspråkene 4:25.

3. Hvorfor må vi «se rett fram»?

³ Hvorfor er det viktig å «se rett fram»? Hvis man hele tiden ser seg bakover, klarer man ikke å gå i en rett linje. Noe lignende gjelder vår tjeneste for Jehova. Hvis vi hele tiden tenker på det som har skjedd før, kan det hindre oss i å tjene Jehova helt og fullt. – Luk 9:62.

4. Hva skal vi drøfte i denne artikkelen?

⁴ I denne artikkelen skal vi drøfte tre feller som kan få oss til å leve i fortiden. * Det dreier seg om (1) å tenke at alt var bedre før, (2) å gå med bitre følelser overfor andre og (3) å ha overdreven skyldfølelse. I hvert av tilfellene skal vi se på hvordan bibelske prinsipper kan hjelpe oss til å  ikke fokusere på «det som ligger bak», men strekke oss etter «det som er foran». – Fil 3:13.

5. Hvilken felle advarer Forkynneren 7:10 oss mot?

⁵ Les Forkynneren 7:10. Legg merke til at dette verset ikke sier at det er galt å spørre: «Hvorfor var det bra i gamle dager?» Gode minner er en gave fra Jehova. Det som står i verset, er: «Ikke si: ‘Hvorfor var alt bedre i gamle dager?’» Den fellen vi kan gå i, er med andre ord å sammenligne det livet vi hadde før, med det livet vi har nå, og tenke at alt er verre nå.

6. Hvorfor er det ikke bra å tenke at alt var så mye bedre før? Nevn et eksempel.

⁶ Hvorfor er det ikke bra å tenke at alt var så mye bedre før? Det kan få oss til å huske bare de gode tingene vi har opplevd, og glemme det som har vært vanskelig. Tenk for eksempel på israelittene i gammel tid. Etter at de hadde dratt ut av Egypt, glemte de raskt hvor vanskelig livet deres hadde vært der. I stedet tenkte de mye på den gode maten de hadde spist. De sa: «Å, som vi husker fisken vi spiste i Egypt uten å måtte betale, og agurkene, vannmelonene, purren, løken og hvitløken!» (4. Mos 11:5) Men hadde den maten virkelig ikke kostet dem noe? Jo. Israelittene betalte en høy pris, for i Egypt ble de hardt undertrykt som slaver. (2. Mos 1:13, 14; 3:6–9) Men senere glemte de vanskelighetene og lengtet tilbake til den tiden. De valgte å være opptatt av «de gode gamle dager» i stedet for å fokusere på alt det positive Jehova nylig hadde gjort for dem. Jehova likte ikke holdningen deres. – 4. Mos 11:10.

7. Hva hjalp en søster til å ikke leve i fortiden?

⁷ Hva kan vi gjøre for å ikke gå i den fellen å tenke at alt var bedre før? Vi kan lære noe av en søster som begynte å tjene på Betel i Brooklyn i 1945. Noen år senere giftet hun seg med en annen betelitt, og de tjente sammen på Betel i mange år.  Men på midten av 1970-tallet ble mannen hennes syk. Hun fortalte at da han forsto at han snart kom til å dø, ga han henne noen gode råd for å hjelpe henne til å takle livet som enke. Han sa til henne: «Vi har hatt et lykkelig ekteskap. Mange får aldri oppleve det.» Men han ga henne også denne oppfordringen: «Ikke lev i fortiden – selv om du vil ha minnene. Tiden leger alle sår. Du må ikke bli bitter og synes synd på deg selv. Vær glad for at du har fått disse gledene og velsignelsene. ... Minner er Guds gave til oss.» Er du ikke enig i at dette var gode råd?

8. Hvilken nytte hadde vår søster av de rådene hun hadde fått av mannen sin?

⁸ Vår søster tok disse rådene til seg. Hun tjente Jehova trofast helt til hun døde 92 år gammel. Noen år tidligere sa hun: «Når jeg ser tilbake på 63 år i heltidstjenesten for Jehova, kan jeg si at jeg har hatt et rikt liv.» Hvorfor så hun det slik? Hun forklarte: «Det som virkelig gjør livet verdt å leve, er det enestående brorskapet vi har, og håpet om å få leve sammen med brødre og søstre på en paradisisk jord, hvor vi kan tjene vår store Skaper, den eneste sanne Gud, Jehova, i all evighet.» * For et godt eksempel når det gjelder å fokusere på Jehovas løfter for framtiden!

9. Når kan det være ekstra vanskelig å ikke bli bitter, i tråd med 3. Mosebok 19:18?

⁹ Les 3. Mosebok 19:18. Det kan ofte være vanskelig å ikke bli bitter på en som har behandlet oss dårlig, særlig hvis den som har gjort det, er en trosfelle, en nær venn eller en i familien vår. Her er et eksempel: En søster ble beskyldt av en annen søster for å ha stjålet penger fra henne, selv om hun ikke hadde gjort det.  Senere ba den andre søsteren om unnskyldning, men den søsteren som hadde blitt beskyldt for tyveri, var veldig opprørt og kunne ikke slutte å tenke på det som hadde skjedd. Har du noen gang hatt det slik? Selv om vi kanskje ikke har vært i akkurat denne situasjonen, har de fleste av oss sannsynligvis hatt negative følelser for noen og tenkt at vi ikke kunne tilgi ham eller henne.

10. Hva kan hjelpe oss når vi har bitre følelser?

¹⁰ Hva kan hjelpe oss når vi har bitre følelser? Blant annet å huske at Jehova ser alt. Han er klar over alt vi blir utsatt for, deriblant urettferdig behandling. (Hebr 4:13) Han føler med oss når vi har det vondt. (Jes 63:9) Og han lover at han til slutt vil fjerne all smerte som skyldes at noen har behandlet oss dårlig. – Åp 21:3, 4.

11. Hvorfor er det bra for oss selv å ikke være bitter?

¹¹ Vi må også huske at det er bra for oss selv å ikke være bitter. Dette gikk opp for den søsteren som hadde blitt beskyldt for tyveri, og med tiden klarte hun å kvitte seg med de bitre følelsene. Hun forsto at hvis vi tilgir andre, vil Jehova tilgi oss. (Matt 6:14) Hun så ikke på det den andre søsteren hadde gjort, som en bagatell, men hun valgte å slutte å være bitter. Det førte til at hun ble lykkeligere og klarte å konsentrere seg om tjenesten for Jehova.

12. Hva lærer vi av 1. Johannes 3:19, 20?

¹² Les 1. Johannes 3:19, 20. Det er ikke uvanlig å ha skyldfølelse. Noen har for eksempel skyldfølelse på grunn av ting de gjorde før de ble kjent med sannheten. Andre har skyldfølelse på grunn av feil de har begått etter at de ble døpt. Det er mange som sliter med slike følelser. (Rom 3:23) Vi ønsker naturligvis å gjøre det som er rett. Men «vi snubler alle mange ganger». (Jak 3:2; Rom 7:21–23) Selv om det ikke er hyggelig å ha skyldfølelse, kan det føre til noe godt. Hvordan det? Skyldfølelse kan få oss til å gjøre forandringer og bestemme oss for å ikke gjenta feilene våre. – Hebr 12:12, 13.

13. Hvorfor må vi kjempe imot tendensen til å ha overdreven skyldfølelse?

¹³ På den annen side er det mulig å ha overdreven skyldfølelse – det vil si å plages av dårlig samvittighet selv etter at vi har angret og Jehova har vist at han har tilgitt oss. En slik skyldfølelse kan være skadelig. (Sal 31:10; 38:3, 4) Hvordan? Tenk på tilfellet med en søster som gikk med skyldfølelse på grunn av synder hun hadde begått tidligere. Hun sa: «Jeg følte at jeg like godt kunne la være å anstrenge meg i tjenesten for Jehova; håpet var sikkert ute for meg uansett.» Mange av oss kan kjenne oss igjen i det hun sa, men det er viktig å kjempe imot tendensen til å ha overdreven skyldfølelse. Bare tenk så glad Satan ville bli hvis vi ga opp å tjene Jehova – selv om Jehova fortsatt elsker oss og har tilgitt oss! – Jevnfør 2. Korinter 2:5–7, 11.

14. Hvordan kan vi vite at Jehova ikke har gitt oss opp?

¹⁴ Men vi spør kanskje oss selv: Hvordan kan jeg være helt sikker på at Jehova ikke har gitt meg opp? Det at du går med slike tanker, er faktisk et tegn på at Jehova ikke har gitt deg opp. For mange år siden skrev Vakttårnet: «Vi ser [kanskje] at vi snubler og faller mange ganger på grunn  av en dårlig vane som har bitt seg bedre fast i vårt tidligere livsmønster enn vi var klar over. ... Fortvil ikke. Trekk ikke den slutning at du har begått den utilgivelige synd. Det er nettopp slik Satan gjerne vil at du skal tenke. Det at du føler deg misfornøyd og skuffet over deg selv, er i seg selv bevis for at du ikke har drevet det for vidt. Gå aldri trett av å vende deg ydmykt og alvorlig til Gud og søke hans tilgivelse og renselse og hjelp. Gå til ham som et barn går til sin far når det er i vanskeligheter, uten å ta hensyn til hvor ofte det gjelder den samme svakhet, og Jehova vil nådig gi deg hjelpen på grunn av sin ufortjente godhet.» *

15, 16. Hva har noen følt når det har gått opp for dem at Jehova ikke hadde gitt dem opp?

¹⁵ Mange av Jehovas tjenere har blitt oppmuntret når det har gått opp for dem at Jehova ikke hadde gitt dem opp. For noen år siden gjorde det for eksempel inntrykk på en bror å lese en opplevelse i artikkelserien «Bibelen forandrer folks liv». I artikkelen fortalte en søster at på grunn av det hun hadde opplevd tidligere, syntes hun det var vanskelig å tro på at Jehova kunne være glad i henne. Hun slet med disse følelsene selv mange år etter at hun hadde blitt døpt. Men det at hun begynte å meditere over gjenløsningen, hjalp henne til å se ting på en annen måte. *

¹⁶ Hvordan var denne opplevelsen til hjelp for broren? Han skrev: «Da jeg var ung, kjempet jeg for å bli kvitt min avhengighet av pornografi. For ikke så lenge siden fikk jeg et tilbakefall. Jeg har søkt hjelp hos kristne eldste, og jeg har gjort framskritt når det gjelder å overvinne problemet. De eldste har forsikret meg om at Gud er kjærlig og barmhjertig. Men av og til føler jeg meg fortsatt lite verdt og tenker at Jehova umulig kan være glad i meg. Det å lese [denne søsterens] historie har virkelig vært til hjelp. Jeg skjønner nå at når jeg tenker at Gud umulig kan  tilgi meg, sier jeg i virkeligheten at hans Sønns offer ikke er nok til å dekke over mine synder. Jeg har klipt ut denne artikkelen, slik at jeg kan lese den og meditere over den når følelsen av ikke å være noe verdt kommer over meg.»

17. Hva hjalp Paulus til ikke å ha overdreven skyldfølelse?

¹⁷ Slike opplevelser minner oss om apostelen Paulus. Før han ble kristen, begikk han en rekke alvorlige synder. Han husket det han hadde gjort, men han gikk ikke rundt og tenkte på det hele tiden. (1. Tim 1:12–15) Han så på gjenløsningsofferet som en personlig gave til ham. (Gal 2:20) Paulus gikk derfor ikke i den fellen å ha overdreven skyldfølelse, men fokuserte på å gi Jehova sitt beste.

18. Hva har vi lært i denne artikkelen?

¹⁸ Hva har vi lært av å se nærmere på de fellene som har blitt drøftet i denne artikkelen? (1) Gode minner er en gave fra Jehova, men uansett hvor godt livet vårt var tidligere, vil livet i den nye verden være enda bedre. (2) Det kan være at andre sårer oss, men hvis vi velger å tilgi, kan vi legge det bak oss og konsentrere oss om tjenesten for Jehova. (3) Overdreven skyldfølelse kan hindre oss i å tjene Jehova med glede. I likhet med Paulus må vi derfor tro på at Jehova har tilgitt oss.

19. Hvordan vet vi at vi ikke vil plages av vonde minner i den nye verden?

¹⁹ Vi har håp om å få leve evig. Og i Guds nye verden vil vi ikke plages av vonde minner fra fortiden. Bibelen sier: «Det som var før, skal ikke lenger huskes.» (Jes 65:17) Tenk på dette: Noen av oss som tjener Jehova, har blitt gamle, men i den nye verden kommer vi til å bli unge igjen. (Job 33:25) La oss derfor være fast bestemt på å ikke leve i fortiden. La oss i stedet se framover mot den nye verden og leve slik at vi får oppleve den!