1, 2. Hvilke grunner har vi til å vise hverandre lojal kjærlighet?

VI HAR gode grunner til å vise hverandre lojal kjærlighet. Hvilke? Ordspråksboken nevner noen: «Gi ikke slipp på lojal kjærlighet og trofasthet. ... Da vil du bli satt pris på og bli regnet som klok av Gud og mennesker.» «En mann som viser lojal kjærlighet, gjør godt mot seg selv.» «Den som jager etter rettferdighet og lojal kjærlighet, finner liv.» – Ordsp 3:3, 4; 11:17, fotn.; 21:21.

² Disse ordspråkene nevner tre grunner til at vi bør vise lojal kjærlighet. For det første setter Jehova enda større pris på oss når vi gjør det. For det andre er det bra for oss selv. Det fører for eksempel til varige vennskap. Og for det tredje kommer vi til å få velsignelser i framtiden hvis vi viser lojal kjærlighet, blant annet evig liv. Så vi har gode grunner til å følge Jehovas oppfordring: «Vis hverandre lojal kjærlighet og barmhjertighet.» – Sak 7:9.

3. Hvilke spørsmål skal vi få svar på i denne artikkelen?

³ I denne artikkelen skal vi få svar på fire spørsmål. Hvem skal vi vise lojal kjærlighet? Hva lærer vi av Ruts bok om det å vise lojal kjærlighet? Hvordan kan vi vise lojal kjærlighet i dag? Og hvilken glede får vi oppleve når vi viser lojal kjærlighet?

4. Hvordan kan vi etterligne Jehova når det gjelder å vise lojal kjærlighet? (Markus 10:29, 30)

⁴ Som vi lærte i den forrige artikkelen, viser Jehova  lojal kjærlighet bare mot dem som elsker ham og tjener ham. (Dan 9:4) Vi vil gjerne etterligne Gud, «som hans elskede barn». (Ef 5:1) Derfor ønsker vi å utvikle varme følelser for våre åndelige brødre og søstre og være knyttet til dem med sterke og varige bånd. – Les Markus 10:29, 30.

5, 6. Hva forbinder man vanligvis med ordet «lojalitet»?

⁵ Du er sikkert enig i at det er lettere for oss å vise trosfellene våre lojal kjærlighet hvis vi har en klar forståelse av hva denne egenskapen innebærer. La oss derfor sammenligne lojal kjærlighet med det folk flest forbinder med ordet «lojalitet». Her kommer et eksempel.

 ⁶ En som har jobbet i det samme firmaet i mange år, kan omtales som en lojal ansatt. Men i løpet av alle disse årene har han kanskje aldri møtt noen av eierne. Han er ikke alltid enig i det firmaet står for. Han elsker ikke firmaet, men han er glad for å ha en jobb som gir ham en inntekt. Han kommer til å fortsette å jobbe der til han går av med pensjon eller til han får et bedre jobbtilbud et annet sted.

7, 8. (a) Hva er det som ligger bak når man viser lojal kjærlighet? (b) Hvorfor skal vi se på noen vers i Ruts bok?

⁷ Forskjellen mellom den typen lojalitet som ble beskrevet i  avsnitt 6, og lojal kjærlighet har å gjøre med motivasjonen bak. Hva var det som fikk Guds tjenere i bibelsk tid til å vise lojal kjærlighet? De gjorde det ikke fordi de måtte, men fordi de ønsket å gjøre det. Tenk på eksemplet med David. Hjertet hans motiverte ham til å vise lojal kjærlighet mot sin gode venn Jonatan, selv om faren til Jonatan ville drepe David. Flere år etter at Jonatan var død, fortsatte David å vise ham lojal kjærlighet. Det gjorde han ved å vise sønnen hans, Mefibosjet, slik kjærlighet. – 1. Sam 20:9, 14, 15; 2. Sam 4:4; 8:15; 9:1, 6, 7.

⁸ Vi kan lære mye om lojal kjærlighet ved å se på noen vers i Ruts bok. Hva lærer vi om dette emnet av de personene det står om i denne boken? Og hvordan kan vi bruke det vi lærer, i menigheten? *

9. Hvorfor trodde Noomi at Jehova hadde vendt seg imot henne?

⁹ I Ruts bok leser vi historien om Noomi, svigerdatteren hennes Rut og en mann som het Boas. Han elsket Gud og var en slektning av mannen til Noomi. Fordi det ble matmangel i Israel, flyttet Noomi, mannen hennes og de to sønnene deres til Moab. Mens de bodde der, døde mannen til Noomi. De to sønnene giftet seg, men tragisk nok døde de også. (Rut 1:3–5; 2:1) Alt dette gjorde at Noomi sank ned i dyp fortvilelse. Sorgen og smerten ble så stor at hun trodde at Jehova var imot henne. Hun sa faktisk: «Jehovas hånd har vendt seg imot meg.» «Den Allmektige har gjort livet svært bittert for meg.» Hun sa også: «Jehova har vendt seg imot meg ... Den Allmektige har ført ulykke over meg.» – Rut 1:13, 20, 21.

10. Hvordan reagerte Jehova på Noomis bitre ord?

¹⁰ Hvordan reagerte Jehova på disse bitre ordene? Han ble ikke sint på Noomi,  som var så langt nede. Nei, han følte med henne. Jehova forstår at «undertrykkelse kan drive den kloke til å bli gal». (Fork 7:7) Men Noomi trengte hjelp til å skjønne at Jehova ikke hadde sviktet henne. Hvordan hjalp Jehova henne? (1. Sam 2:8) Han fikk Rut til å vise Noomi lojal kjærlighet. Fordi Rut var glad i svigermoren sin, ønsket hun å gjøre noe for henne. Hun hjalp henne til å komme i følelsesmessig og åndelig balanse igjen. Hva lærer vi av det Rut gjorde?

11. Hvorfor ønsker vi å hjelpe dem som har det tøft?

¹¹ Lojal kjærlighet får oss til å hjelpe dem som har det tøft. Akkurat som Rut fortsatte å støtte Noomi, er det mange omsorgsfulle brødre og søstre i dag som fortsetter å støtte dem i menigheten som er ulykkelige og nedtrykte. De elsker sine brødre og søstre og ønsker å gjøre alt de kan for å hjelpe dem. (Ordsp 12:25; 24:10) De følger apostelen Paulus’ oppfordring om å «snakke trøstende til de nedtrykte, støtte de svake og være tålmodige med alle». – 1. Tess 5:14.

12. Hva er ofte det beste du kan gjøre for å hjelpe en nedtrykt bror eller søster?

¹² Det beste du kan gjøre for å hjelpe nedtrykte brødre og søstre, er ofte å lytte til dem og forsikre dem om at du er glad i dem. Jehova setter pris på det du gjør for å vise omsorg for de svake. (Sal 41:1) Ordspråkene 19:17 viser at det å vise vennlighet mot den som har det vanskelig, er som å låne til Jehova. Når noen gjør det, vil Jehova «lønne ham for det han gjør».

13. Hvilke forskjellige valg tok Rut og Orpa, og hvordan viste Rut lojal kjærlighet? (Se forsidebildet.)

¹³ Vi lærer enda mer om lojal kjærlighet når vi tenker på det som skjedde med Noomi etter at mannen hennes og de to sønnene døde. Da Noomi fikk høre at «Jehova hadde tatt seg av sitt folk ved å gi dem mat», bestemte hun seg for å flytte tilbake til hjemlandet. (Rut 1:6) Begge svigerdøtrene ble med henne. Men underveis sa Noomi tre ganger til dem at de burde dra tilbake til Moab. Hva skjedde? Det står: «Så kysset Orpa svigermoren sin og dro. Men Rut insisterte på å bli hos henne.» (Rut 1:7–14) Da Orpa valgte å reise tilbake, gjorde hun bare det Noomi ba henne om. Men Rut gjorde mer enn det som ble forventet av henne. Hun kunne også ha reist hjem igjen, men bestemte seg for å bli med Noomi videre, for hun ville gjerne gi henne den hjelpen hun trengte. (Rut 1:16, 17) Rut valgte å holde sammen med Noomi, ikke fordi hun måtte, men fordi  hun ønsket det. Det Rut gjorde, var å vise Noomi lojal kjærlighet. Hva lærer vi av denne beretningen?

14. (a) Hva velger mange brødre og søstre i dag å gjøre? (b) Hvordan kan vi glede Gud, ifølge Hebreerne 13:16?

¹⁴ Lojal kjærlighet får oss til å gjøre mer enn det som blir forventet av oss. Som i fortiden er det mange av våre brødre og søstre i dag som velger å vise lojal kjærlighet mot trosfellene sine, også mot dem som de ikke kjenner personlig. Når de får vite at det har skjedd en naturkatastrofe, prøver de med en gang å finne ut hvordan de kan hjelpe til. Hvis noen i menigheten kommer i en vanskelig situasjon, for eksempel økonomisk, er de raske med å gi praktisk hjelp. Ja, de gjør mer enn det som blir forventet av dem, ved å gi av sin tid og sine økonomiske midler. De etterligner på den måten de kristne i Makedonia i det første århundre, som ga «mer enn de hadde råd til». (2. Kor 8:3) Så glad Jehova må bli når han ser at vi viser hverandre lojal kjærlighet på slike måter! – Les Hebreerne 13:16.

15, 16. Hvordan reagerte Rut på Noomis protester?

¹⁵ Vi kan lære enda mer av beretningen om Rut og Noomi. La oss se på tre ting.

¹⁶ Ikke gi deg. Da Rut tilbød seg å bli med Noomi til Juda, protesterte Noomi. Men Rut ga seg ikke. Hvordan gikk det? «Da Noomi forsto at Rut var fast bestemt på å bli med henne, prøvde hun ikke lenger å overtale henne.» – Rut 1:15–18.

17. Hva vil hjelpe oss til å ikke gi opp så lett?

¹⁷ Hva vi kan lære: Det krever tålmodighet å hjelpe noen som er langt nede, men vi må ikke gi oss. En søster som har det vanskelig vil kanskje protestere når vi prøver å hjelpe henne. * Men lojal kjærlighet vil få oss til å fortsette å prøve. (Gal 6:2) Vi håper at hun etter hvert vil ta imot hjelpen vår og la oss støtte og trøste henne.

18. Hva må ha vært sårende for Rut?

¹⁸ Ikke ta det personlig. Da Noomi og Rut kom til Betlehem, traff Noomi de tidligere naboene sine. Hun sa til dem: «Jeg hadde alt da jeg dro, men Jehova har latt meg komme tilbake uten noen ting.» (Rut 1:21) Prøv å forestille deg hva Rut må ha følt da hun hørte Noomi si dette! Rut hadde gjort alt hun kunne for å hjelpe Noomi. Rut hadde grått med henne, trøstet henne og gått sammen med henne i dagevis. Til tross for alt dette sa Noomi altså: «Jehova har latt meg komme tilbake uten noen ting.» Det hørtes ikke ut som om Noomi var det minste takknemlig for den hjelpen hun hadde fått fra Rut, som sto rett ved siden av henne. Så sårende det må ha vært for Rut! Likevel sviktet hun ikke Noomi.

19. Hva vil hjelpe oss til å ikke gi opp en som er fortvilet?

¹⁹ Hva vi kan lære: En søster som er fortvilet, sier kanskje noe som sårer oss – til tross for alle våre forsøk på å hjelpe henne. Men vi prøver å ikke ta det personlig. Vi svikter ikke vår kjære  søster, men ber Jehova om hjelp til å finne en måte å støtte og trøste henne på. – Ordsp 17:17.

20. Hva ga Rut den styrken hun trengte for å ikke gi opp?

²⁰ Gi oppmuntring når du ser at noen trenger det. Rut hadde vist Noomi lojal kjærlighet, men nå var det Rut som trengte oppmuntring. Og Jehova fikk Boas til å oppmuntre henne. Boas sa til Rut: «Måtte Jehova lønne deg for det du har gjort, og måtte du få full lønn av Jehova, Israels Gud, nå som du har kommet for å finne beskyttelse under hans vinger.» Disse ordene gikk rett til hjertet på Rut. Hun svarte Boas: «Du har trøstet meg og har snakket beroligende til din tjenestekvinne.» (Rut 2:12, 13) Oppmuntringen fra Boas kom da Rut trengte det, og den ga henne styrke til å ikke gi opp.

21. Hvilken virkning har det når de eldste gir oppmuntring, ifølge Jesaja 32:1, 2?

²¹ Hva vi kan lære: De som viser andre lojal kjærlighet, trenger selv oppmuntring innimellom. Boas roste Rut da han fikk vite hvor snill hun hadde vært mot Noomi. Eldste i dag roser også brødre og søstre i menigheten når de ser at de viser andre omsorg og støtter dem. Slik oppriktig ros på riktig tidspunkt vil gi brødrene og søstrene den styrken de trenger for å fortsette å hjelpe andre. – Les Jesaja 32:1, 2.

22, 23. Hva skjedde med innstillingen til Noomi, og hvorfor? (Salme 136:23, 26)

²² Etter en stund viste Boas gavmildhet mot Rut og Noomi ved å sørge for at de fikk rikelig med korn, slik at de hadde nok å spise. (Rut 2:14–18) Hvordan  reagerte Noomi på dette? Hun sa: «Måtte han bli velsignet av Jehova, som ikke har sluttet å vise lojal kjærlighet mot de levende og de døde.» (Rut 2:20a) Så annerledes Noomi tenkte nå! Tidligere hadde hun vært helt knust og sagt: «Jehova har vendt seg imot meg.» Men nå var hun lykkelig og sa: ‘Jehova har ikke sluttet å vise lojal kjærlighet.’ Hva kan ha bidratt til denne forandringen?

²³ Endelig hadde Noomi begynt å forstå hvordan Jehova hadde hjulpet henne. Jehova hadde brukt Rut til å gi henne den støtten hun trengte på reisen til Juda. (Rut 1:16) Noomi skjønte også at det var Jehova som sto bak, da Boas, en av deres «gjenkjøpere», hjalp henne og Rut ved å gi dem så rikelig med mat. * (Rut 2:19, 20b) «Nå skjønner jeg det», må hun har tenkt. «Jehova sviktet meg aldri. Han har vært med meg hele tiden!» (Les Salme 136:23, 26.) Så takknemlig Noomi må ha vært for at Rut og Boas ikke ga henne opp! Vi kan være sikre på at alle tre var glade for at Noomi hadde det bra igjen.

24. Hvorfor ønsker vi å fortsette å vise trosfellene våre lojal kjærlighet?

²⁴ Hva har vi lært om lojal kjærlighet av Ruts bok? Lojal kjærlighet får oss til å ikke så lett gi opp brødre og søstre som er langt nede. Slik kjærlighet får oss også til å strekke oss langt for å hjelpe dem. De eldste må være våkne for å gi oppriktig ros til dem som viser andre lojal kjærlighet. Når vi ser at de som har det vanskelig, får tilbake sin åndelige styrke, føler vi dyp glede. (Apg 20:35) Men hva er den viktigste grunnen til at vi fortsetter å vise lojal kjærlighet? At vi ønsker å etterligne og glede Jehova, som er «rik på lojal kjærlighet». – 2. Mos 34:6; Sal 33:22.