1. Hvordan vet vi at Jehova ønsker at vi skal ha et nært forhold til ham?

 JEHOVA ønsker at vi skal ha et nært forhold til ham. (Jak 4:8) Han vil være vår Gud, vår Far og vår Venn. Han besvarer bønnene våre og hjelper oss når vi har det vanskelig. Og han bruker sin organisasjon til å undervise oss og beskytte oss. Men hva må vi gjøre for å nærme oss Jehova?

2. Hvordan kan vi få et nært forhold til Jehova?

² Vi kan få et nært forhold til Jehova ved å be til ham og ved å lese hans Ord og tenke nøye over det vi leser. Når vi gjør det, får vi kjærlighet til ham og blir fylt av takknemlighet for alt han har gjort for oss. Vi blir motivert til å lovprise ham og være lydige mot ham. (Åp 4:11) Jo bedre kjent vi blir med Jehova, jo mer vil vi stole på ham og på den organisasjonen han bruker til å hjelpe oss.

3. Hvordan prøver Satan å ødelegge vårt forhold til Jehova, men hva vil hjelpe oss til å ikke forlate ham og hans organisasjon? (Salme 31:13, 14)

³ Men Satan prøver å ødelegge vårt forhold til Jehova, spesielt når vi opplever vanskeligheter. Hvilken strategi bruker han? Han prøver litt etter litt å få oss til å miste tilliten til Jehova og hans organisasjon. Men vi kan stå imot angrepene hans. Hvis vår tro og vår tillit til Jehova er sterk, vil vi aldri forlate ham og hans organisasjon. – Les Salme 31:13, 14.

4. Hva skal vi se på i denne artikkelen?

⁴ I denne artikkelen skal vi se på tre prøvelser vi kan  møte utenfor menigheten. Hver av disse kan få oss til å miste tilliten til Jehova og hans organisasjon. Hvordan kan det skje? Og hva kan vi gjøre for å stå imot det presset Satan utsetter oss for?

5. Hvordan kan vanskeligheter svekke vår tillit til Jehova og hans organisasjon?

⁵ Vi møter til tider vanskeligheter, for eksempel arbeidsløshet eller motstand fra familien. Hvordan kan slike ting svekke vår tillit til Jehovas organisasjon og etter hvert få oss til å trekke oss unna ham? Når vi opplever motgang i lang tid, kan vi miste motet og føle at situasjonen er håpløs. Satan kan utnytte dette og prøve å få oss til å tvile på at Jehova elsker oss. Han vil at vi skal tro at Jehova eller hans organisasjon står bak de vanskelighetene vi opplever. Noe lignende skjedde med noen av israelittene i Egypt. Til å begynne med stolte de på at Jehova hadde utnevnt Moses og Aron til å utfri dem fra slaveriet. (2. Mos 4:29–31) Men senere, da farao tvang dem til å jobbe enda hardere, ga de Moses og Aron skylden for problemene sine. De sa: «Dere har fått farao og tjenerne hans til å avsky oss, og dere har gitt dem et sverd i hånden til å drepe oss med.» (2. Mos 5:19–21) De skyldte altså på Jehovas lojale tjenere. Noe så trist! Hvis du har opplevd vanskeligheter i lang tid, hvordan kan du da bevare tilliten til Jehova og hans organisasjon?

6. Hva lærer vi av Habakkuk om det å takle vanskeligheter? (Habakkuk 3:17–19)

⁶ Åpne hjertet ditt for Jehova i bønn, og støtt deg til ham. Profeten Habakkuk opplevde mange vanskeligheter. Det ser ut til at han på et tidspunkt begynte å tvile på om Jehova brydde seg om ham. Så han ba til Jehova og fortalte hvordan han følte det. Han sa: «Hvor lenge, Jehova, skal jeg rope om hjelp uten at du hører? ... Hvorfor tillater du undertrykkelse?» (Hab 1:2, 3) Jehova svarte på denne inderlige bønnen. (Hab 2:2, 3) Og etter at Habakkuk hadde meditert over hvordan Jehova hadde reddet sitt folk tidligere, fikk han gleden tilbake. Han ble overbevist om at Jehova brydde seg om ham, og at han ville hjelpe ham til å takle en hvilken som helst prøvelse. (Les Habakkuk 3:17–19.) Hva lærer vi av dette? Når du opplever vanskeligheter, så be til Jehova og fortell ham hvordan du føler det. Støtt deg til ham. Når du gjør det, kan du være sikker på at Jehova vil gi deg den styrken du trenger for å holde ut. Og når du merker at han hjelper deg, får du enda større tillit til ham.

7. Hva prøvde en av slektningene til Shirley å overbevise henne om, og hva hjalp henne til å bevare tilliten til Jehova?

⁷ Fortsett å ha en god åndelig rutine. Legg merke til hvordan dette hjalp Shirley, en søster i Papua Ny-Guinea, da hun opplevde vanskeligheter. b Shirleys familie var fattig, og til tider slet de med å få tak i nok mat. En slektning prøvde å bryte ned hennes tillit til Jehova. Han sa: «Du påstår at Guds hellige ånd hjelper dere, men hvor er hjelpen? Dere er fortsatt fattige. Du kaster bort tiden på å forkynne.» Shirley innrømmer: «Jeg spurte meg selv: Bryr Gud seg om oss  eller ikke? Og så ba jeg med en gang til Jehova og fortalte ham akkurat hvordan jeg følte det. Jeg fortsatte å lese i Bibelen og i publikasjonene våre, og jeg fortsatte også å forkynne og å gå på møtene.» Jehova hjalp henne til å se situasjonen i et annet lys, og det gikk opp for henne at han ikke hadde forlatt familien hennes. De gikk ikke sultne, og de var glade og fornøyde. Shirley sier: «Jeg følte at Jehova ga meg et svar på bønnene mine.» (1. Tim 6:6–8) Hvis du holder fast ved en god åndelig rutine, kan også du unngå at vanskeligheter eller tvil ødelegger ditt forhold til Jehova.

8. Hva kan skje med ansvarlige brødre i Jehovas organisasjon?

⁸ Gjennom nyhetsmediene og sosiale medier kommer fiendene våre med løgner og feilinformasjon om ansvarlige brødre i Jehovas organisasjon. (Sal 31:13) Noen brødre har blitt arrestert og beskyldt for å være kriminelle. De kristne i det første århundre opplevde noe lignende da apostelen Paulus ble fengslet på grunn av falske anklager. Hvordan reagerte de?

9. Hvordan reagerte noen kristne da Paulus ble fengslet?

⁹ Noen av de kristne i det første århundre vendte seg bort fra Paulus da han ble fengslet i Roma. (2. Tim 1:8, 15) Hvorfor? Skammet de seg over Paulus fordi folk så på ham som en kriminell? (2. Tim 2:8, 9) Eller var de redde for at de også skulle bli forfulgt? Uansett hva grunnen var, så prøv å se for deg hvordan Paulus må ha følt det. Han hadde utholdt mange vanskeligheter og til og med risikert livet sitt for dem. (Apg 20:18–21; 2. Kor 1:8) Vi ønsker selvfølgelig ikke å bli som dem som sviktet Paulus da han trengte dem som mest. Hva bør vi huske når ansvarlige brødre blir urettferdig behandlet?

10. Hva bør vi huske når ansvarlige brødre blir forfulgt?

 ¹⁰ Husk hvorfor vi blir forfulgt, og hvem som står bak det. I 2. Timoteus 3:12 står det: «Alle som ønsker å leve med gudhengivenhet som disipler av Kristus Jesus, skal bli forfulgt.» Så vi forventer å bli forfulgt, og vi blir ikke overrasket over at Satan særlig går etter de brødrene som tar ledelsen. Hans mål er å få dem til å svikte Jehova og å gjøre oss redde. – 1. Pet 5:8.

11. Hva kan vi lære av Onesiforos? (2. Timoteus 1:16–18)

¹¹ Støtt opp om dine brødre og vær der for dem. (Les 2. Timoteus 1:16–18.) En kristen i det første århundre som het Onesiforos, reagerte på en slik måte da Paulus var i fangenskap. Han skammet seg ikke over Paulus’ lenker. Onesiforos lette etter Paulus, og da han fant ham, gjorde han det han kunne for å hjelpe ham. Og han satte sitt eget liv i fare ved å gjøre det. Hva kan vi lære av det? Vi må ikke la menneskefrykt hindre oss i å støtte ansvarlige brødre som blir forfulgt. Nei, la oss ta dem i forsvar og støtte og hjelpe dem så godt vi kan. (Ordsp 17:17) De trenger vår kjærlighet og støtte.

12. Hva lærer vi av brødrene og søstrene i Russland?

¹² Tenk på hvordan våre brødre og søstre i Russland støtter opp om trosfeller som blir fengslet. Når noen skal i retten, kommer mange brødre og søstre til rettsbygningen for å vise at de står på deres side. Hva kan vi lære av det? Ikke bli skremt når det blir fortalt løgner om ansvarlige brødre, eller når de blir arrestert eller forfulgt. Be for dem, vis omsorg for familien deres, og vær på utkikk etter andre måter å hjelpe dem på. – Apg 12:5; 2. Kor 1:10, 11.

13. Hvordan kan kritikk fra andre svekke vår tillit til Jehova og hans organisasjon?

¹³ Slektninger som har en annen tro enn oss, kolleger eller skolekamerater kan gjøre narr av oss fordi vi går rundt og forkynner, eller fordi vi lever etter Jehovas høye moralnormer. (1. Pet 4:4) De sier kanskje: «Jeg har ikke noe imot deg som person, men religionen din er for streng og gammeldags.» Noen kritiserer oss for hvordan vi behandler ekskluderte. De sier: «Hva har det med nestekjærlighet å gjøre?» Slike kommentarer kan få oss til å lure på om Jehovas lover egentlig er helt rettferdige. Vi spør kanskje oss selv: Forventer Jehova for mye av meg? Er hans organisasjon for streng? Hvis du opplever dette, hvordan kan du da holde deg nær til Jehova og hans organisasjon?

14. Hvordan bør vi reagere når andre ser ned på oss fordi vi lever etter Jehovas normer? (Salme 119:50–52)

¹⁴ Vær fast bestemt på å følge Jehovas normer. Job levde etter Jehovas normer selv om det førte til at andre så ned på ham. En av de såkalte vennene hans prøvde å overbevise ham om at det ikke spilte noen rolle for Gud hvordan han levde. (Job 4:17, 18; 22:3) Men Job nektet å tro på en slik løgn. Han visste at Jehovas normer for rett og galt er til beste for oss. Og han var fast bestemt på å følge dem. Han lot ikke andre få påvirke ham til å slutte å være trofast mot Jehova. (Job 27:5, 6) Hva lærer vi av  dette? Ikke la det andre sier, få deg til å tvile på Jehovas normer. Tenk tilbake på det du selv har opplevd. Du har sikkert opplevd mange ganger at livet ditt blir bedre når du gjør det Jehova sier er rett. Vær fast bestemt på å støtte den organisasjonen som holder fast ved hans normer. Når du gjør det, vil ikke noe kunne ødelegge ditt forhold til Jehova, uansett hvor mye andre kritiserer det vi står for. – Les Salme 119:50–52.

15. Hvilken motstand møtte Brizit?

¹⁵ Tenk på det Brizit, en søster i India, opplevde. Hun møtte motstand fra noen i familien på grunn av sin tro. Like etter at hun ble døpt i 1997, mistet mannen hennes, som ikke var et Jehovas vitne, jobben. Så han bestemte at han, Brizit og døtrene deres skulle flytte inn hos foreldrene hans, som bodde i en annen by. Men Brizit skulle oppleve større vanskeligheter. Fordi mannen hennes var arbeidsløs, måtte hun jobbe fulltid for å forsørge familien. Dessuten var den nærmeste menigheten 35 mil unna. Dessverre var mannens familie imot troen hennes. Situasjonen ble så ille at Brizits familie måtte flytte på nytt. Og plutselig, helt uventet, døde mannen hennes. Senere døde en av døtrene hennes av kreft, bare tolv år gammel. Og noe som gjorde det enda verre, var at noen i familien sa at alt sammen var hennes skyld. De påsto at hvis hun ikke hadde blitt et Jehovas vitne, ville ikke disse tragiske tingene skjedd. Men hun fortsatte å stole på Jehova og holde seg til hans organisasjon.

16. Hvordan ble Brizit velsignet for at hun holdt seg nær til Jehova og hans organisasjon?

¹⁶ Siden Brizit bodde så langt unna menigheten, oppmuntret en kretstilsynsmann henne til å forkynne i det området der hun bodde, og holde møter i hjemmet sitt. Til å begynne med syntes hun at dette var altfor vanskelig for henne. Men hun fulgte rådet hans. Hun fortalte andre om det gode budskap, holdt møter  i hjemmet sitt og sørget for å ha et regelmessig familiestudium med døtrene. Hva førte dette til? Hun studerte Bibelen med mange, og flere av dem ble døpt. I 2005 begynte hun som alminnelig pioner. Hun ble virkelig belønnet for at hun stolte på Jehova og var lojal mot hans organisasjon. Døtrene hennes tjener Jehova trofast, og det er nå to menigheter i det området. Brizit er overbevist om at Jehova ga henne den styrken hun trengte for å takle vanskelighetene og holde ut motstanden fra familien.

17. Hva må vi være bestemt på å gjøre?

¹⁷ Satan vil ha oss til å tro at Jehova ikke vil hjelpe oss når vi har det tøft, og at livet bare blir vanskeligere når vi holder oss nær til hans organisasjon. Satan håper at vi skal bli skremt når det blir spredt løgner om ansvarlige brødre, eller når de blir forfulgt og fengslet. Han ønsker også at vår tillit til Jehovas normer og hans organisasjon skal bli svekket når vi blir kritisert av andre. Men vi kjenner veldig godt til Satans onde metoder, og vi blir ikke lurt. (2. Kor 2:11) Vær fast bestemt på å avvise hans løgner og være lojal mot Jehova og hans organisasjon. Husk at Jehova aldri vil svikte deg. (Sal 28:7) La derfor ikke noe skille deg fra Jehova! – Rom 8:35–39.

18. Hva skal vi se på i den neste artikkelen?

¹⁸ I denne artikkelen har vi drøftet prøvelser vi kan møte utenfor menigheten. Men vår tillit til Jehova og hans organisasjon kan også bli satt på prøve av utfordringer vi møter innenfor menigheten. Hvordan kan vi håndtere slike utfordringer? Det skal vi se på i den neste artikkelen.