EN JØDE som het Mordekai, spiller en viktig rolle i de hendelsene som er omtalt i Esters bok i Bibelen. Han levde i eksil og arbeidet ved det persiske kongeslottet. Dette var på begynnelsen av 400-tallet fvt., «i kong Ahasverus’ dager». (Denne kongen regnes av mange for å være identisk med Xerxes 1.) Mordekai fikk satt en stopper for en plan om å ta livet av kongen. Av takknemlighet sørget kongen for at Mordekai ble æret offentlig. Senere, da Haman, en fiende av Mordekai og de andre jødene, var død, forfremmet kongen Mordekai til førsteminister. I denne stillingen kunne Mordekai komme med et påbud som reddet jødene i Perserriket fra folkemord. – Est 1:1; 2:5, 21–23; 8:1, 2; 9:16.

Noen historikere på begynnelsen av 1900-tallet hevdet at Esters bok er ren diktning, og at Mordekai aldri har levd. Men i 1941 fant en gruppe arkeologer noe som kan være et bevis for at den bibelske beretningen om Mordekai er basert på virkelige hendelser. Hva var det de fant?

Arkeologene oppdaget en persisk kileskrifttekst som nevner en mann som het Marduka, en variant av navnet Mordekai. Han arbeidet som forvalter, muligens regnskapsfører, i byen Susan. Arthur Ungnad, en ekspert på orientalsk historie, skrev at denne kileskriftteksten var «den eneste ikke-bibelske omtalen av Mordekai» på den tiden.

Etter at Ungnad skrev dette, har forskere oversatt tusenvis av andre persiske kileskrifttekster. Blant disse er tavlene fra byen Persepolis, som ble funnet i ruinene av skattkammeret, like ved bymuren. Disse tavlene daterer seg fra regjeringstiden til Xerxes 1. De er skrevet på elamittisk og inneholder flere navn som også står i Esters bok. a

Flere Persepolis-tavler nevner navnet Marduka, som tjente som kongelig sekretær ved slottet i Susan i regjeringstiden til Xerxes 1. En av tavlene omtaler Marduka som oversetter. Den detaljen passer med Bibelens beskrivelse av Mordekai. Han var en embetsmann som tjente ved hoffet til kong Ahasverus (Xerxes 1.), og som snakket minst to språk. Mordekai satt regelmessig i kongens port i slottet i Susan. (Est 2:19, 21; 3:3) Denne porten var en stor bygning der embetsmenn ved slottet arbeidet.

Det er slående likheter mellom den historiske personen Marduka og den bibelske personen Mordekai. De levde på samme tid og på samme sted og tjente i offisielle stillinger på samme arbeidsplass. Alle disse likhetene sett under ett tyder på at de arkeologiske oppdagelsene kan være forbundet med den Mordekai som det står om i Esters bok.